Bubalus murrensis

Bubalus murrensis , también conocido como búfalo de agua europeo , es una especie extinta de búfalo de agua nativa de Europa durante el Pleistoceno , que posiblemente persistió hasta el Holoceno . Al igual que su pariente moderno , probablemente prefería las zonas ribereñas y pantanosas, y la mayoría de los restos se han encontrado cerca de ríos, incluidos el Rin , el Elba y el Murr , donde coexistía con otros grandes mamíferos como el elefante europeo ( Palaeoxodon antiquus ), el rinoceronte de Merck ( Stephanorhinus kirchbergensis ) y el uro ( Bos primigenius ). Su presencia en Europa suele vincularse a períodos interglaciales más cálidos ; sin embargo, un cráneo aislado del Pleistoceno tardío de la llanura de Europa del Este en Rusia atestigua la supervivencia de la especie durante la Última Edad de Hielo , lo que hace posible su supervivencia hasta el Holoceno , como han sugerido algunos.

Solo se han atribuido inequívocamente cráneos a la especie, ya que no se han encontrado esqueletos completos y es difícil distinguir los huesos postcraneales entre diferentes especies bovinas. La región occipital del cráneo, así como los núcleos de los cuernos, sobresalen hacia atrás. A diferencia del búfalo de agua moderno, pero similar a las especies extintas del Pleistoceno chino de Bubalus como Bubalus wansjocki , los núcleos de los cuernos tienen una sección transversal triangular en lugar de redondeada, y la superficie superior de los núcleos de los cuernos forma típicamente una superficie plana que es continua con la superficie del cráneo. ^{[ 1 ]} Un cráneo encontrado en Renania-Palatinado (Alemania) tenía un ancho de 107  cm. ^{[ 2 ]}

Se conocen fósiles de Bubalus murrensis desde finales del Pleistoceno Medio (hace unos 400.000 años) en adelante, típicamente durante los períodos interglaciales . ^{[ 3 ]}

El búfalo de agua europeo habitaba los valles fluviales. Sus restos son muy raros. La mayoría de los hallazgos provienen de las orillas del Rin , el Elba y el Murr en Alemania y los Países Bajos . También se han encontrado ejemplares aislados entre la costa atlántica de Francia en el oeste y la parte central de la llanura de Europa del Este en el este. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Vivía en terrenos fangosos y pantanosos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Bubalus murrensis no toleraba episodios prolongados de heladas y, por lo tanto, estuvo ausente en Europa Central durante los períodos glaciares . Durante los períodos interglaciales como el Eemiense , coexistió con otras especies del conjunto faunístico interglacial , incluyendo el elefante de colmillos rectos ( Palaeoloxodon antiquus ), el rinoceronte de Merck ( Stephanorhinus kirchbergensis ), el gamo ( Dama dama ), el uro ( Bos primigenius ) y el hipopótamo ( Hippopotamus amphibius ), ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} aunque otros autores han argumentado que no hay evidencia inequívoca de B. murrensis en Europa durante el Eemiense, ^{[ 1 ]} y se sabe que la especie desapareció de Italia para este interglacial. ^{[ 10 ]} Se ha argumentado que la estepa póntico-caspia representó un centro de B. murrensis.' distribución en Europa, donde la especie puede haber sobrevivido durante los períodos fríos y haberse extendido desde allí al resto de Europa durante los períodos interglaciales. ^{[ 3 ]}

Anteriormente, los últimos hallazgos de Bubalus murrensis se dataron en el último período interglacial (conocido como MIS 5 o Eemiense ) de Europa Central, y por lo tanto se asumió que se había extinguido en algún momento durante la última Edad de Hielo posterior , de forma similar a otros representantes de la fauna de Palaeoloxodon interglacial (como el elefante de colmillos rectos, el rinoceronte de Merck, el rinoceronte de nariz estrecha ( Stephanorhinus hemitoechus ) y el hipopótamo). Sin embargo, debido a la escasez general de restos de la especie, esta suposición era puramente especulativa. En 2020, se describió un cráneo bien conservado de la llanura de Europa del Este cerca de Kolomna en el óblast de Moscú , Rusia, lo que atestigua su presencia en esta región hace unos 12.761 años antes del presente . Esto ocurre más de 100.000 años después del siguiente registro más reciente de la especie y traslada su fecha de extinción sugerida al interestadial Bølling-Allerød o posterior, alrededor del límite Pleistoceno - Holoceno . ^{[ 11 ] [ 3 ]}

Algunos investigadores creen que la especie también pudo haber persistido en el sur de Europa, posiblemente incluso hasta el período Neolítico . Un relieve del Fourneau du Diable, Bourdeilles , Dordogne , Francia, ha sido interpretado por algunos autores como una representación de un búfalo de agua debido a la combinación de cuernos orientados hacia atrás, una papada pronunciada y una línea dorsal característica, y datado en alrededor de 16.000 años antes del presente. ^{[ 12 ]} Se han encontrado huesos tentativamente identificados como pertenecientes a búfalos de agua y datados en el Neolítico más temprano en la cuenca de Panonia . Sin embargo, su identificación es incierta ya que los restos postcraneales de bubalinos y ganado , en particular los fragmentarios, no son fácilmente distinguibles y no se han encontrado ni cuernos ni cráneos . ^{[ 13 ]} Un estudio de 2021 sugirió que las razas tradicionales europeas de búfalos de agua, como el búfalo mediterráneo italiano y el búfalo rumano, tenían secuencias de ADN únicas que podrían indicar que los búfalos de agua salvajes de Europa participaron en la formación de la raza, lo que también apuntaría a una supervivencia tardía. ^{[ 14 ]} La evidencia más antigua ampliamente aceptada de búfalos de agua domésticos en Europa data de la Edad Media, después del año 500 d. C. ^{[ 15 ]}

La extinción de B. murrensis probablemente fue causada por el rápido enfriamiento del Dryas Reciente , que provocó aridificación, o por la caza humana, o por una combinación de ambos factores. ^{[ 3 ]}

• búfalo mediterráneo italiano
• búfalo rumano