Euzaphlegidae

Euzaphlegidae es una familia de peces extintos de aletas radiadas, similares al escolar , estrechamente emparentados con las caballas serpiente . Se han encontrado fósiles de euzaflégidos en estratos marinos del Eoceno temprano al Mioceno tardío de Europa, las montañas del Cáucaso , ^{[ 2 ]} India, Irán, Turkmenistán, Italia, ^{[ 1 ]} y el sur de California . ^{[ 3 ]}

En vida, los Euzaphlegidae habrían tenido un parecido superficial con las caballas o los wahoo , lo que llevó a algunos investigadores a ubicarlos inicialmente dentro de los Scombridae o Cybiidae , respectivamente. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el análisis de rayos X de la estructura ósea sugiere fuertemente una relación con las caballas serpiente, lo que llevó a su ubicación actual dentro o cerca de los Gempylidae . ^{[ 4 ]}

Los afilados dientes y las formas parecidas a las de la caballa sugieren fuertemente que los euzaflégidos eran depredadores, lo cual se verificó con los restos de numerosos eperlanos de aguas profundas extintos, Bathylagus , y arenques, Xyne grex , encontrados en los estómagos de varios especímenes de Thyrsocles y Euzaphleges . ^{[ 3 ]} La investigadora Lore Rose David propuso que, debido a que los Euzaphlegidae estaban comparativamente menos adaptados a un estilo de vida pelágico como los gempílidos, pero tenían esqueletos delgados que sugerían un estilo de vida de aguas profundas, los Euzaphlegidae vivían en comunidades profundas y mar adentro cerca del fondo oceánico, donde depredaban otros peces. ^{[ 3 ]} David también sugirió que la presencia de Euzaphlegidae en la California del Mioceno excluyó a los gempílidos de establecerse allí en ese momento, mientras que la presencia de escómbridos en ecosistemas de aguas menos profundas impidió que los Euzaphlegidae se establecieran en aguas poco profundas. ^{[ 3 ]}

Originalmente, la familia Euzaphlegidae (sinónimo = Zaphlegidae) descrita inicialmente contenía solo tres o cuatro géneros de estratos del Mioceno tardío del sur de California. Posteriormente, el género Palimphyes , cuyas 10 especies se encuentran en estratos del Tetis y Paratetis del Paleógeno de los Alpes suizos, los Cárpatos, el Cáucaso, Irán, India y Turkmenistán, ^{[ 1 ]} se incluyó dentro de Euzaphlegidae como la subfamilia Dipterichthyinae (nombrada a partir de un sinónimo menor, Dipterichthys ). Recientemente, se encontró y describió un nuevo género, Veronaphleges , en Monte Bolca , que representa uno de los pocos peces mesopelágicos conocidos de ese yacimiento . Veronaphleges aparentemente es una forma basal que no puede agruparse en ninguna de las dos subfamilias. ^{[ 1 ]}

La familia se originó en el este del Tetis durante el Paleoceno tardío o el Eoceno temprano , siendo el primer género conocido Palimphyes palaeocenicus de la Formación Danata , del Eoceno más temprano (anteriormente considerada Paleoceno tardío) . ^{[ 5 ]} La familia se extendió por los océanos Tetis y Paratetis hasta el Oligoceno tardío , cuando el género Palimphyes desaparece del registro fósil. Los euzaflégidos sobrevivieron en hábitats de aguas profundas de lo que hoy es el sur de California , donde se convirtieron en depredadores mesopelágicos ecológicamente similares a sus parientes, las caballas serpiente y los escolares.

Durante el Mioceno tardío , el sur de California tenía un clima tropical muy cálido. La transición del Mioceno tardío al Plioceno temprano provocó un enfriamiento del clima, y ​​este enfriamiento llevó a la extinción a los Euzaphlegidae supervivientes y a varias otras especies de peces endémicas (locales), como el pez melena Chalcidichthys y el Absalomichthys . ^{[ 3 ]} Este enfriamiento, junto con la supervivencia de los escómbridos en los ecosistemas marinos del sur de California, también ayudó a evitar que los gempílidos reemplazaran a los Euzaphlegidae durante el Plioceno o el Pleistoceno . ^{[ 3 ]}

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