Eva Coo

Eva Currie-Coo ( c . 1888 – c. 1889 ; f. 27 de junio de 1935 ), también conocida como " Little Eva ", fue una estadounidense que regentaba un burdel , una posada y un bar clandestino . Coo fue condenada por asesinato en primer grado por la muerte de su empleado Harry "Gimpy" Wright, con el fin de cobrar varias pólizas de seguro de vida que había contratado a su nombre. La investigación y el juicio de Coo recibieron una amplia cobertura mediática. Fue ejecutada en la silla eléctrica en la prisión de Sing Sing el 27 de junio de 1935. Fue la quinta mujer en morir en la silla eléctrica de Sing Sing. 

Eva Currie nació c. 1888 – c. 1889 en Haliburton, Ontario , Canadá. ^{[ 1 ]} Se casó con un trabajador ferroviario llamado Bill Coo a la edad de 18 años y se divorciaron en 1920. Para 1924, Coo se había mudado a Oneonta, Nueva York , donde compró un edificio de apartamentos y abrió un lucrativo bar clandestino que atendía a personas prominentes en el condado de Otsego, Nueva York . Durante su tiempo en Oneonta, Coo fue apodada "Pequeña Eva" por el personaje de la novela La cabaña del tío Tom . ^{[ 2 ]} En 1928, Coo compró una posada en la ciudad de Maryland, Nueva York . Renovó el edificio y lo llamó Woodbine Inn; también llegó a ser conocido como "Little Eva's Place". Al igual que su bar clandestino, la posada era rentable y popular, siendo frecuentada por políticos locales, empresarios, oficiales de policía y trabajadores ferroviarios para ginebra, juegos de azar y prostitución . ^{[ 3 ]} A finales de 1929, con el inicio de la Gran Depresión , el Woodbine Inn comenzó a perder a su clientela de alto poder adquisitivo y tuvo dificultades para alcanzar el punto de equilibrio; Coo tuvo problemas para pagar la hipoteca y proporcionarse un ingreso digno. ^{[ 4 ]} 

En 1931, Coo permitió que Harry Wright, un lugareño desempleado, discapacitado, alcohólico y cliente frecuente de la posada conocida como "Gimpy", viviera en una de sus habitaciones. A cambio, Wright limpiaba y abastecía el bar de la posada, sacaba la basura y realizaba otros trabajos ocasionales. ^{[ 5 ]} Coo contrató varias pólizas de seguro de vida para él, supuestamente con valores que oscilaban entre $3,000 ^{[ 6 ]}  y $16,000 ^{[ 4 ]} (equivalente a $ 72,000  – $ 385,000 en 2025 ) ^{[ i ]} , de las cuales ella era la única beneficiaria. En 1933, Coo persuadió a Wright para que le donara la escritura de la casa de su difunta madre. Coo también fue nombrada única beneficiaria del testamento de Wright. ^{[ 7 ]}

Según los informes, el asesinato de Wright ocurrió de la siguiente manera. En la tarde del 14 de junio de 1934, Coo le pidió a Wright que la acompañara a Crumhorn Mountain, ubicada en una zona rural cerca del pueblo de Maryland, para desenterrar cerezos y plantarlos en la propiedad de la posada. Coo trajo consigoMartha Clift , una joven y atractiva empleada de la posada y amiga íntima de Coo. Una vez que llegaron a una granja abandonada, Coo entró en el edificio, tomó un gran mazo de madera, regresó y golpeó a Wright en la cabeza. ^{[ 8 ]} En el suelo, Wright dijo: "¡Ahora sé por qué me trajiste aquí!". ^{[ 9 ]} Clift entonces pasó por encima de Wright, aplastándole el pecho, dio marcha atrás y volvió a pasar por encima de él. ^{[ 10 ]}

En ese momento, la dueña de la propiedad, la Sra. Fink, llegó para mostrar la casa de campo a un hombre llamado Ben Hunt, quien trajo a su esposa y a sus cinco hijos. La Sra. Hunt y la Sra. Fink, sospechando que Coo y Clift estaban allí para robar la propiedad de Fink, se acercaron al auto —debajo del cual estaba escondido el cuerpo de Wright— donde intercambiaron "palabras fuertes" con los presuntos intrusos durante aproximadamente 15 minutos. Finalmente, la Sra. Fink creyó la explicación de Coo de que se habían detenido en su propiedad para que Coo pudiera "hacer sus necesidades". La Sra. Fink y la familia Hunt se marcharon después de que Clift les dijera que Coo era "una mujer muy terca" y que solo se iría después de que ellos lo hicieran. ^{[ 9 ]} Fink presentó una denuncia policial relatando sus interacciones con Coo y Clift. ^{[ 11 ]}

Después de que la Sra. Fink y los Hunt se marcharan, Coo y Clift envolvieron el cuerpo de Wright en una manta, lo colocaron en la parte trasera del coche, bajaron la montaña y lo dejaron aproximadamente a 200 yardas al norte de la posada, en el arcén de la carretera. Coo llamó a la policía desde la posada, indicando que Wright había desaparecido ese día y que estaba preocupada. En la mañana del 15 de junio, un agente de la Policía Estatal de Nueva York encontró el cuerpo de Wright. ^{[ 9 ]} Coo declaró a la policía que había estado en el Woodbine todo el día del 14 de junio. ^{[ 11 ]}

La policía inicialmente creyó que Wright había estado ebrio y que fue atropellado accidentalmente por un automóvil o camión a gran velocidad. ^{[ 9 ]} Su muerte fue declarada accidental y fue enterrado el 16 de junio de 1934. Posteriormente, Coo fue a la oficina de Metropolitan Life Insurance en Oneonta para cobrar una de las pólizas de seguro de vida de Wright, donde, según se informó, actuó nerviosa y temblaba. ^{[ 12 ]} El agente de seguros llamó al director de la funeraria, quien le dijo que "el cuerpo de Wright no parecía el de una víctima típica de un accidente automovilístico". ^{[ 11 ]} El director de la funeraria contactó entonces al forense, lo que llevó a la policía a reabrir la investigación. ^{[ 11 ]}

El 18 de junio, al darse cuenta de que Coo había mentido sobre su coartada, la policía le pidió que compareciera en la investigación forense sobre la muerte de Wright. Coo negó haber matado a Wright y haber estado en la propiedad de la Sra. Fink. Sin embargo, finalmente afirmó que Wright murió después de que Clift chocara accidentalmente con una escalera en la que él se encontraba, causándole la muerte. Durante el interrogatorio de Coo, la policía registró su habitación en Woodbine sin una orden judicial y encontró las pólizas de seguro de vida de Wright. Coo continuó negando haber matado a Wright. ^{[ 13 ]} La policía finalmente encontró y arrestó a Clift, quien el 20 de junio confesó y afirmó que Coo le había pagado para participar en el asesinato; ^{[ 14 ]} cambió su versión a lo largo de la investigación y el juicio. ^{[ 6 ]} Coo confesó entonces, creyendo que no sería acusada de asesinato porque Clift había matado a Wright. ^{[ 14 ]}

El 20 de junio, el sheriff del condado de Otsego detuvo a Coo y Clift. Permanecieron en la cárcel del condado sin cargos formales y se permitió a la prensa entrevistarlos. El 21 de junio, la policía exhumó el cuerpo de Wright. Esa misma noche, el sheriff y sus ayudantes llevaron el cuerpo, a Coo y a Clift a la granja en Crumhorn Mountain, donde recrearon el crimen en una noche de tormenta, bajo las luces de los vehículos del sheriff y sus ayudantes. ^{[ 15 ]}

Coo y Clift fueron acusados ​​de asesinato en primer grado , un delito capital , el 25 de junio de 1934. Fueron acusados ​​formalmente por un gran jurado local la noche del 27 de junio. ^{[ 16 ]} La selección del jurado comenzó el 6 de agosto. ^{[ 17 ]} Durante sus paseos dentro y fuera del juzgado, Coo saludaba a los curiosos, posaba para fotografías y se dirigía regularmente a los hombres locales —supuestamente clientes— por su nombre de pila. Coo seleccionó a muchos de los jurados ella misma. ^{[ 18 ]} El cuerpo de Wright fue exhumado nuevamente el 11 de agosto a petición del abogado defensor de Coo, quien quería que se examinara de nuevo para determinar la causa de la muerte. ^{[ 19 ]}

El juicio comenzó el 16 de agosto en Cooperstown, Nueva York , con un jurado compuesto por agricultores. ^{[ 20 ]} Generó una importante cobertura mediática de la prensa local y de la ciudad de Nueva York, así como de multitudes de espectadores locales y turistas. ^{[ 21 ]} El caso de Coo se comparó con el de Anna Antonio , una madre de tres hijos que fue ejecutada el 9 de agosto, y el de Ruth Snyder . ^{[ 22 ]} La escena alrededor del juzgado "parecía un circo"; ^{[ 23 ]} los vendedores "ofrecían helados y recuerdos, incluyendo mazos que se parecían al que Eva supuestamente había usado contra Harry Wright", ^{[ 24 ]} y se desarrolló un mercado clandestino para la reventa de entradas para el juzgado. ^{[ 25 ]}

En el juicio, la fiscalía llamó a 74 testigos, ^{[ 26 ]} incluyendo a Clift, quien había accedido a declararse culpable de asesinato en segundo grado a cambio de su testimonio tras perder la inmunidad por mentir. ^{[ 27 ]} El tribunal admitió como prueba las dos primeras confesiones de Coo a la policía, a pesar de la objeción del abogado defensor de Coo, quien alegó que la policía la había privado de sueño durante 48 horas y la había torturado obligándola a recrear el crimen. ^{[ 28 ]}

El 6 de septiembre, el jurado declaró culpable a Coo de asesinato en primer grado tras dos horas de deliberación y el tribunal la condenó a muerte. ^{[ 29 ]}

Poco después de su juicio, Coo fue encarcelada en el Centro Correccional de Sing Sing y su ejecución estaba programada inicialmente para octubre de 1934. Su ejecución fue suspendida a la espera de la apelación. ^{[ 30 ]} En septiembre de 1934, el New York Mirror publicó un artículo supuestamente escrito por Coo. Al leer el artículo, Coo supuestamente se puso "histérica" ​​porque temía que perjudicara sus posibilidades en la apelación. Lewis Lawes , el alcaide de Sing Sing, investigó su queja y ayudó a determinar que su abogado había recibido 3000 dólares para llevar a un periodista que se hizo pasar por taquígrafo a la prisión durante las entrevistas con ella. ^{[ 31 ]} El Tribunal de Apelaciones de Nueva York confirmó la condena de Coo el 30 de abril de 1935. ^{[ 32 ]} Fue ejecutada el 27 de junio de 1935 en la silla eléctrica . Rechazó su última comida, creyendo que el gobernador conmutaría su sentencia. ^{[ 33 ]} Sus últimas palabras, a las celadoras de la prisión, fueron "Adiós, queridas". ^{[ 34 ]}

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