Lewis E. Lawes

Lewis Edward Lawes (13 de septiembre de 1883 - 23 de abril de 1947) fue un alcaide de prisión y defensor de la reforma penitenciaria . Durante sus 21 años de servicio en el Centro Correccional de Sing Sing , supervisó las ejecuciones de 303 prisioneros. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Lawes nació el 13 de septiembre de 1883 en Elmira, Nueva York . ^{[ 2 ]} Fue hijo único de Henry Lewis Lawes (fallecido en 1925) y Sarah Abbott. Su padre trabajaba como guardia de prisión en el Reformatorio del Estado de Nueva York, ahora llamado Centro Correccional de Elmira . ^{[ 3 ]}

Lawes se escapó a los 17 años y se unió al Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 4 ]}

Posteriormente, trabajó en una compañía de seguros antes de comenzar su carrera penitenciaria como guardia en la prisión de Clinton en Dannemora, Nueva York , el 1 de marzo de 1905. El 30 de septiembre de 1905, se casó con Katherine Stanley. Posteriormente trabajó primero en la prisión de Auburn y luego en el reformatorio de Elmira . En marzo de 1915 fue nombrado superintendente del reformatorio de la ciudad en Hart Island en la ciudad de Nueva York . Lawes se convirtió en alcaide de la prisión estatal de Massachusetts en 1918. El gobernador de Nueva York, Al Smith, le pidió que asumiera el cargo de alcaide de Sing Sing . Lawes tomó el mando el 1 de enero de 1920. ^{[ 1 ]}

Apareció en la portada y en un artículo de la revista Time , en su edición del 18 de noviembre de 1929.

Su esposa, Kathryn (1887–1937), falleció el 31 de octubre de 1937 en el Hospital Ossining tras caerse al final del puente Bear Mountain en Cortlandt , Nueva York. El tacón de su zapato se atascó entre dos tablas, lo que provocó que cayera y se fracturara la pierna. No fue encontrada hasta la noche y murió de hipotermia . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En la novela histórica de David Pietrusza de 2014 , Dance Hall: A Novel of Sing Sing , se pueden encontrar personajes basados ​​en Lewis y Kathryn Lawes .

Se desempeñó como alcaide de Sing Sing durante veintiún años, instituyendo reformas, hasta que se jubiló el 16 de julio de 1941. ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 9 ]} Fue reemplazado por Robert J. Kirby .

Lawes se convirtió en presidente de los Boy Rangers de América en 1941. ^{[ 10 ]}

Lawes murió de una hemorragia cerebral el 23 de abril de 1947, a los 63 años en Garrison , Nueva York. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Fue enterrado en el cementerio Sleepy Hollow en Sleepy Hollow , Nueva York.

Lawes escribió varios libros. Varias de sus obras fueron llevadas al cine. Su libro más famoso, Veinte mil años en Sing Sing , fue llevado al cine en 1932 con el mismo título, protagonizado por Spencer Tracy , y nuevamente en 1940 como El castillo en el Hudson , con John Garfield . Sobre el muro se produjo en 1938 basado en la vida de uno de sus reclusos, Alabama Pitts . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Rayas invisibles en 1939, con George Raft , se basó en su novela del mismo nombre, mientras que Humphrey Bogart protagonizó No te puedes salir con la tuya con un asesinato en 1939, una adaptación de Chalked Out , una obra de teatro que Lawes coescribió.

Sus documentos se encuentran archivados en las Colecciones Especiales de la Biblioteca Lloyd Sealy, John Jay College of Criminal Justice . ^{[ 2 ] [ 13 ]}

Desde el 22 de enero de 1933 hasta el 21 de abril de 1939, Lawes narró una serie de radio de la NBC ( redes Roja y Azul ) que también se tituló Veinte mil años en Sing Sing y que se basó en su famoso libro. ^{[ 14 ]} El programa ofrecía varias historias basadas en las vidas de los 2000 reclusos de la prisión, algunas con resultados positivos y otras con resultados negativos.

• Lewis E. Lawes en IMDb
• Documentos de Lewis E. Lawes (1883–1947) (guía de consulta); colección ubicada en la Colección Especial de la Biblioteca Lloyd Sealy, John Jay College of Criminal Justice.
• Fotografías de los documentos de Lewis E. Lawes (digitalizadas) en las colecciones digitales de la Biblioteca Lloyd Sealy.