Eva Zeisel

Nació en Budapest , Hungría, en 1906 ^{[ 5 ]} en el seno de una familia judía asimilada, adinerada y con un alto nivel educativo. Su madre, Laura Polányi Striker, historiadora, fue la primera mujer en obtener un doctorado de la Universidad de Budapest . El trabajo de Striker sobre las aventuras del capitán John Smith en Hungría contribuyó fundamentalmente a nuestra comprensión y apreciación de su fiabilidad como narrador. Los tíos de Zeisel eran Karl Polanyi , sociólogo y economista, y Michael Polanyi , químico físico y filósofo de la ciencia. ^{[ 6 ]}

A pesar de la prominencia intelectual de su familia en el campo de la ciencia, Zeisel siempre sintió una profunda atracción por el arte. A los 17 años, ingresó en la Magyar Képzőművészeti Akadémia (Real Academia Húngara de Bellas Artes) de Budapest ^{[ 7 ]} como pintora. ^{[ 5 ]} Para financiar su pintura, decidió dedicarse a una profesión más práctica y se convirtió en aprendiz de Jakob Karapancsik, el último maestro alfarero del sistema gremial medieval. De él aprendió cerámica. Fue la primera mujer en obtener la certificación de oficial en el Gremio Húngaro de Deshollinadores, Horneros, Tejadores, Poceros y Alfareros. ^{[ 8 ]} Tras graduarse como oficial, encontró trabajo en Hansa-Kust-Keramik, un taller de cerámica en Hamburgo, Alemania. ^{[ 5 ]}

En 1928, Zeisel se convirtió en diseñadora de la Schramberger Majolikafabrik en la región de la Selva Negra de Alemania, donde trabajó durante aproximadamente dos años creando numerosos diseños geométricos y lúdicos para vajillas, juegos de té, jarrones, tinteros y otros artículos de cerámica. Sus diseños en Schramberg estuvieron fuertemente influenciados por la arquitectura moderna. ^{[ 9 ]} Además, acababa de aprender a dibujar con compás y regla y se sentía orgullosa de utilizarlos. En 1930, Zeisel se mudó a Berlín , donde diseñó para las fábricas Carstens . Durante este período, conoció al físico Alexander Weissberg , quien más tarde trabajó en Járkov . Se comprometieron en 1932.

Después de casi dos años de una vida glamorosa entre intelectuales y artistas en el decadente Berlín , Zeisel decidió visitar la Unión Soviética en 1932, donde permanecería durante 5 años. ^{[ 5 ]}

A los 29 años, tras varios trabajos en la industria cerámica rusa —inspeccionando fábricas en Ucrania y diseñando para las fábricas Lomonosov ^{[ 5 ]} y Dulevo— Zeisel fue nombrada directora artística del Russian China and Glass Trust. ^{[ 10 ]} El 26 de mayo de 1936, mientras vivía en Moscú, Zeisel fue arrestada. Había sido acusada falsamente de participar en un complot de asesinato contra Iósif Stalin . ^{[ 5 ]} Estuvo encarcelada durante 16 meses, 12 de los cuales los pasó en aislamiento. ^{[ 4 ]} En septiembre de 1937, fue deportada a Viena , Austria. Algunas de sus experiencias en prisión constituyen la base de Oscuridad al mediodía , la novela antiestalinista escrita por su amigo de la infancia, Arthur Koestler . ^{[ 5 ]} Fue en Viena donde restableció el contacto con su futuro esposo, Hans Zeisel , quien más tarde se convertiría en jurista, estadístico y profesor en la Universidad de Chicago . Pocos meses después de su llegada a Viena, los nazis invadieron el país y Zeisel tomó el último tren de salida. Ella y Hans se reencontraron en Inglaterra, donde se casaron y zarparon rumbo a Estados Unidos con tan solo 67 dólares entre los dos.

Cuando Zeisel llegó a Estados Unidos, tuvo que restablecer su reputación como diseñadora. A partir de 1937, impartió clases en el Instituto Pratt de Nueva York. ^{[ 5 ]} Ella y sus alumnos crearon diseños para la Bay Ridge Specialty Company, incluyendo Stratoware (una línea rara y efímera fabricada para Sears ), diseñada por la alumna Frances Blod, bajo la supervisión de Zeisel. ^{[ 14 ]}

En 1942, Zeisel recibió el encargo del Museo de Arte Moderno ( MoMA) y de Castleton China de diseñar una vajilla moderna de porcelana sin decorar, digna de ser exhibida en el MoMA, que Castleton produciría para su venta. La exposición resultante, «Nuevas formas en porcelana moderna diseñadas por Eva Zeisel», se presentó del 17 de abril al 9 de junio de 1946 y fue la primera exposición individual de una artista en el MoMA. Fue recibida con gran éxito, pero debido a las restricciones de la guerra, la vajilla de porcelana no se produjo hasta 1949. Los platos de Zeisel, conocidos como «Museo» y «Castleton Blanco», se fabricaron y vendieron durante las décadas siguientes, inicialmente en blanco puro, tal como los diseñó Zeisel, y posteriormente con una amplia variedad de decoraciones. Zeisel atribuyó a este encargo el haber consolidado su reputación en Estados Unidos, comentando que «me convirtió en una diseñadora de primer nivel, reconocida internacionalmente, en lugar de una diseñadora común y corriente». ^{[ 15 ]}

El éxito de "Museum" atrajo la atención de Red Wing Potteries , para quienes diseñó la siempre popular "Town and Country" en respuesta a su solicitud de vajilla inspirada en Greenwich Village . ^{[ 15 ]}

Entre 1949 y 1950, Zeisel recibió el encargo de la Hall China Company de crear su línea más popular, "Hallcraft, Tomorrow's Classic". La producción comenzó en 1952 y consistía en una línea completa de vajilla y accesorios, que incluía platos, cuencos, tazas y platillos, fuentes y cuencos para servir, mantequeras, azucareros y lecheras, candelabros, saleros y pimenteros, etc., inicialmente pensados ​​para ofrecerse en blanco liso. Algunos de sus estudiantes asistentes de Pratt participaron en el diseño de los patrones de calcomanías iniciales que Hall solicitó. Otros patrones fueron diseñados por el pintor Charles Seliger .

En 1955, Zeisel creó una segunda línea para Hall llamada "Century", cuya producción comenzó en 1956. A finales de la década de 1950, diseñó para varias empresas internacionales, entre ellas Rosenthal AG y Mancioli Pottery.

Zeisel dejó de diseñar durante las décadas de 1960 y 1970 para dedicarse a escribir sobre historia estadounidense. Su investigación principal se centró en la Conspiración de Nueva York , una supuesta rebelión de esclavos en la ciudad de Nueva York en 1741 que resultó en la ejecución o el traslado de muchos esclavos inocentes a plantaciones en el Caribe. Zeisel encontró paralelismos entre sus juicios y los juicios farsa soviéticos de los que ella misma había sido víctima.

Regresó al diseño en la década de 1980. ^{[ 16 ]} Muchos de sus diseños posteriores han tenido el mismo éxito que sus diseños anteriores. Estos incluyen cristalería, cerámica, muebles y lámparas para The Orange Chicken, porcelana, cristal y grabados de edición limitada para KleinReid, vasos y artículos de regalo para Nambé, una tetera para Chantal, muebles y artículos de regalo para Eva Zeisel Originals, alfombras para The Rug Company, "Classic-Century", uno de los juegos de vajilla más vendidos de Crate & Barrel , producido por Royal Stafford . Este juego combina piezas de las líneas "Tomorrow's Classic" y "Century". ("Classic-Century ahora se vende en EvaZeiselOriginals.com") La mayoría de las piezas de este juego se hicieron a partir de los moldes originales (aptos para lavavajillas). También creó una línea de cubiertos producida por Yamazaki para Crate & Barrel, y una mesa de centro y un juego de vajilla de gres (llamado Granit) para Design Within Reach.

Un juego de té de porcelana fina, diseñado en 2000, es fabricado por la fábrica de porcelana Lomonosov en San Petersburgo, Rusia . Zeisel lanzó dos diseños en 2010 a través de EvaZeiselOriginals.com: la silla de salón Eva Zeisel y los saleros y pimenteros Eva Zeisel. La silla de salón apareció en la edición de febrero de 2010 de la revista O Magazine y los saleros y pimenteros en la edición de abril de 2010 de la misma revista. Sus nuevos diseños para una línea de lámparas de vidrio (colgantes, de pared y de mesa) fueron presentados en 2012 por Leucos USA.

En 2017, Spinneybeck/FilzFelt presentó una colección de paneles acústicos de fieltro para paredes, basados ​​en los diseños de azulejos y separadores de ambientes de Zeisel. Están disponibles en 63 colores y en tamaños personalizados.

Se han vendido reproducciones de diseños anteriores en el MoMA, el Museo de Brooklyn y la Neue Galerie , así como en otras tiendas de regalos de museos.