Evan Harris

Fue elegido por primera vez a la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1997 por Oxford West y Abingdon . El escaño lo había ocupado anteriormente el conservador John Patten , exministro del Gabinete. Harris obtuvo el escaño para los Liberaldemócratas con una mayoría de 6285 votos, pronunciando su primer discurso el 21 de mayo de 1997, ^{[ 9 ]} y permaneció como diputado por esa circunscripción hasta 2010.

En el parlamento, fue nombrado portavoz de salud en 1997 por Paddy Ashdown . Tras la elección de Charles Kennedy como líder del partido en 1999, Harris se convirtió en portavoz de educación superior y asuntos de la mujer. Fue ascendido al gabinete en la sombra del Partido Liberal Demócrata tras las elecciones generales de 2001 como Secretario de Estado en la sombra de Salud , pero renunció en 2003 para cuidar a su novia Liz O'Hara, a quien se le había diagnosticado glioblastoma multiforme terminal . ^{[ 10 ]} Tras las elecciones generales de 2005 , Harris regresó al equipo del gabinete en la sombra como portavoz de Ciencia, cargo que ocupó hasta su derrota en las elecciones generales de 2010 .

Harris fue miembro del comité selecto de educación y empleo entre 1999 y 2001. ^{[ 11 ]} Luego fue miembro de los comités selectos de ciencia y tecnología entre 2003 y 2010, y de derechos humanos entre 2005 y 2010. ^{[ 7 ]}

Evan Harris es miembro del grupo de centroizquierda Beveridge dentro de los Liberal Demócratas, ^{[ 12 ]} y fue Presidente Honorario de la organización de igualdad de lesbianas, gays, bisexuales y transgénero de los Liberal Demócratas ( LGBT+ Liberal Demócratas ) de 2000 a 2012. ^{[ 8 ]}

En el parlamento, formó parte de numerosos grupos del partido, entre ellos el grupo de riñón (como presidente); salud mental; ciencia; refugiados; igualdad; y el grupo del SIDA. ^{[ 7 ]}

Durante el escándalo de los gastos, el Daily Telegraph alegó que Evans se había beneficiado de la venta de su segunda vivienda. ^{[ 13 ]} Tras la respuesta de Harris, el Telegraph retiró sus acusaciones. Sir Thomas Legg , el auditor designado por la Cámara de los Comunes , escribió a Harris para decirle que no había ningún problema con sus gastos. ^{[ 14 ]}

Harris está a favor del derecho a decidir sobre el aborto y apoya el derecho de las personas con capacidad mental y enfermedades terminales a quitarse la vida bajo ciertas circunstancias. Esto ha generado críticas por parte de líderes provida y de la Iglesia, como George Pitcher. ^{[ 15 ]}

Harris también se ha manifestado a favor de la investigación médica con animales, incluida la realizada en la Universidad de Oxford . Cabe destacar que se unió a la marcha de Pro-Test en Oxford en febrero de 2008. Esto llevó al activista por los derechos de los animales Keith Mann a presentarse como candidato contra Harris en las elecciones generales de 2010 , durante las cuales se refirió a Harris como "Dr. Muerte". ^{[ 16 ]}

Harris es un firme defensor de la reforma de las leyes de difamación en el Reino Unido. En particular, apoyó a Simon Singh en su caso de difamación contra la Asociación Británica de Quiroprácticos , diciendo: «Por cada Simon Singh que gana, hay cientos de escritores que nunca se atreven a publicar o que abandonan su batalla legal porque no pueden arriesgarse a perder. Por eso, todos los partidos políticos deben cumplir sus promesas de tomar medidas [para reformar la ley de difamación]». ^{[ 17 ]} En 2009, Evan Harris recibió (junto con Lord Avebury ) el Premio al Secularista del Año de la Sociedad Secular Nacional en reconocimiento a su papel en la abolición del delito de difamación blasfema del derecho consuetudinario .

En las elecciones generales de 2010, Harris fue derrotado por la candidata conservadora Nicola Blackwood . Harris obtuvo 23.730 votos frente a los 23.906 de Blackwood  , una diferencia de 176 votos. ^{[ 18 ]} Esto representó un cambio del 6,9% de los Liberaldemócratas a los Conservadores. Varios analistas políticos comentaron que este fue uno de los resultados más sorprendentes de las elecciones generales  , dada la destacada posición de Harris como ministro en la sombra y la amplitud de su mayoría. ^{[ 19 ]}

Desde agosto de 2010, Harris ha estado escribiendo un blog sobre política científica para The Guardian . ^{[ 34 ]} El 18 de septiembre de 2010, Harris publicó un artículo en el sitio web de The Guardian titulado «Un manifiesto secularista». ^{[ 35 ]} Este artículo fue criticado por Jonathan Chaplin, quien escribió que «el manifiesto contiene elementos preocupantes que socavan su declarado apoyo al derecho a manifestar creencias religiosas». ^{[ 36 ]}

El 17 de noviembre de 2010, Harris fue elegido como uno de los tres vicepresidentes del Comité de Política Federal de los Liberal Demócratas. ^{[ 37 ]}