Everitt P. Blizard

Everitt Pinnell Blizard (30 de septiembre de 1916 – 22 de febrero de 1966) fue un físico nuclear e ingeniero nuclear estadounidense nacido en Canadá , conocido por su trabajo en física de reactores nucleares y blindaje.

Blizard nació el 30 de septiembre de 1916 en Ottawa, Canadá. Pocos años después de su nacimiento, Everitt Blizard se mudó con su familia de Canadá a Pittsburgh y luego a Garden City, Nueva York , donde asistió a la escuela secundaria Garden City High School . Obtuvo una licenciatura en química de la Universidad Wesleyan en 1938 y una maestría en física de la Universidad de Columbia en 1941. Mientras trabajaba para obtener su doctorado en Columbia, fue reclutado por la Marina de los Estados Unidos, donde se convirtió en el físico jefe del 10.º Distrito Naval . Después de pasar los años de la guerra trabajando para la Marina y participando en la Operación Crossroads en 1946, fue reclutado por el almirante Hyman Rickover para trabajar en ORNL en el programa de reactores nucleares de la Marina. Blizard fue nombrado jefe de grupo de investigación de blindaje en la División de Física de ORNL y luego fue ascendido a director asociado de división en 1954. En 1955 se convirtió en director de la División de Física de Neutrones, cargo que mantuvo hasta su muerte por leucemia en 1966. Fue el físico e ingeniero más importante en blindaje de reactores nucleares para los submarinos Nautilus y Seawolf y el barco Savannah . ^{[ 1 ]} En ORNL dirigió el desarrollo de cuatro instalaciones de prueba importantes para la investigación en blindaje de reactores nucleares. Su equipo pionero desarrolló experimentos, modelos y datos nucleares esenciales para el blindaje e introdujo el concepto de sección transversal de eliminación de neutrones. ^{[ 2 ]} Blizard ganó la Medalla Elliott Cresson de 1966 .

Antes de completar su doctorado, fue contratado por la Marina en 1941. Gracias a sus contribuciones en programas como las pruebas de la bomba atómica "CROSSROADS" en Bikini, el capitán Hyman Rickover lo seleccionó para participar en el programa de submarinos nucleares y lo envió a Oak Ridge, Tennessee , para asistir a la sesión inaugural de una escuela de entrenamiento nuclear. Aunque inicialmente se concibió como temporal, su estancia en Oak Ridge se prolongó hasta su fallecimiento por leucemia en 1966. "Bliz", como se le conocía, comenzó con un pequeño grupo de pioneros en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge y desarrolló una importante división de investigadores que abordaba todos los aspectos del blindaje contra la radiación, incluyendo experimentos, modelos analíticos y datos nucleares. Bajo su liderazgo se construyeron cuatro importantes instalaciones de prueba, comenzando con la instalación "Core Hole", un orificio cuadrado de 60 cm en el blindaje del reactor de grafito X-10 original. Aunque el proyecto tuvo éxito de inmediato, la instalación presentaba limitaciones significativas, por lo que el grupo continuó desarrollando instalaciones de prueba más potentes y flexibles, como la Instalación de Blindaje de Tanques de Tapa, la Instalación de Blindaje de Granel y la Instalación de Blindaje de Torre. Esta última proporcionó a la comunidad internacional de blindaje abundantes datos de referencia durante casi cuatro décadas. Blizard también reconoció la importancia de los métodos analíticos y fue fundamental para reunir a físicos teóricos con el fin de desarrollar y aplicar nuevos métodos. Su aprovechamiento del concepto de sección transversal de eliminación de neutrones tuvo, quizás, el mayor impacto en el desarrollo de los primeros métodos. Más allá del liderazgo técnico de Bliz, su interés humanista y su sensibilidad hacia los demás a menudo lo llevaron a desempeñar el papel de embajador internacional del blindaje de reactores. Fue uno de los miembros científicos de la Misión Átomos para la Paz de EE. UU. al Lejano Oriente en 1957 y participó en numerosas otras misiones de divulgación. También contribuyó sustancialmente a muchos manuales y enciclopedias, incluyendo la sección de blindaje del Manual de Reactores y el Compendio de Ingeniería sobre Blindaje contra la Radiación. Gracias a esta visión, su agudeza técnica y su personalidad cálida e inspiradora, Blizard es reconocido con razón como el "padre del blindaje de reactores" y se le atribuye haber transformado el campo del blindaje contra la radiación de reactores, pasando de ser una práctica empírica basada en reglas generales a una disciplina independiente dentro de la ciencia y la tecnología nuclear. Al igual que muchos científicos de su época, era una persona afable que inspiró a muchos jóvenes a alcanzar metas que nunca creyeron posibles. Tenía un don para seleccionar a la persona idónea para el puesto y brindarle la orientación y la confianza necesarias para triunfar. ^{[ 3 ]}

El 1 de enero de 1943 se casó con Barbara Rogers y tuvo un hijo, Steven, en 1948.

La Sociedad Nuclear Estadounidense otorga anualmente una beca en su nombre a un estudiante matriculado en estudios de posgrado en el campo de la protección y el blindaje contra la radiación. ^{[ 4 ]}