El mal bajo el sol

El mal bajo el sol es una novela de misterio de la escritora británica Agatha Christie , publicada por primera vez en el Reino Unido por Collins Crime Club en junio de 1941 ^{[ 1 ]} y en los Estados Unidos por Dodd, Mead and Company en octubre del mismo año. ^{[ 2 ]}

La novela presenta al detective Hercule Poirot , de Agatha Christie , quien pasa unas vacaciones en Devon . Durante su estancia, se fija en una joven coqueta y atractiva, pero que no cae bien a varios huéspedes. Cuando ella es asesinada durante su estadía, se ve envuelto en la investigación de las circunstancias del crimen.

Hercule Poirot disfruta de unas tranquilas vacaciones en un hotel apartado de Devon y observa a la atractiva exactriz Arlena Marshall coqueteando con Patrick Redfern, a pesar de que ambos están casados ​​con otras personas. Una mañana, Arlena sale para una cita privada en Pixy Cove; al principio, todos suponen que ha ido a encontrarse con Redfern, pero este sale del hotel momentos después buscándola. Junto con la señorita Emily Brewster, reman alrededor de la isla y encuentran a Arlena muerta. Un examen posterior realizado por el médico forense local revela que fue estrangulada.

Tanto Poirot como el inspector Colgate, el oficial a cargo de la investigación, interrogan a los posibles sospechosos sobre sus movimientos durante la mañana. Poirot se entera de que Emily Brewster estuvo a punto de ser golpeada por una botella lanzada desde una de las habitaciones, mientras que la camarera del hotel recuerda haber oído a alguien preparando un baño al mediodía. Poirot también percibe el aroma del perfume de Arlena en una cueva oculta cerca de Pixy Cove.

En busca de casos similares, Poirot se entera del estrangulamiento de Alice Corrigan; fue encontrada por una maestra local, en un momento para el que su esposo Edward tenía una coartada. Poirot recibe una foto de Corrigan y la maestra; más tarde, invita a la mayoría de sus sospechosos a un picnic, donde observa secretamente su comportamiento y pone a prueba su reacción a las alturas. Tras el picnic, Linda, la hijastra de Arlena, intenta suicidarse con las pastillas para dormir de Christine Redfern. Poirot revela que Linda había estado experimentando con vudú y creía que sus "hechizos" habían matado a su madrastra, a quien odiaba y en quien desconfiaba.

Reuniendo a los sospechosos, Poirot acusa a Patrick y Christine Redfern del asesinato de Arlena. Arlena había sido asesinada para impedir que su marido descubriera que Patrick le había estafado gran parte de su fortuna. El asesinato fue meticulosamente planeado para falsificar la hora de la muerte; mientras Christine estaba en Gull Cove con Linda, adelantó el reloj de Linda veinte minutos, le preguntó la hora para preparar su coartada y luego lo devolvió a la hora correcta. Después, Christine regresó a su habitación y se aplicó maquillaje bronceador artificial, que ocultó, antes de arrojar el frasco por la ventana, donde cayó accidentalmente justo al lado de la señorita Brewster. Bajando sigilosamente a Pixy Cove por una larga escalera que el hotel había instalado allí para los turistas, Christine se aseguró de que Arlena la viera; Patrick le había ordenado a Arlena que se escondiera si su esposa aparecía antes de su encuentro. Una vez que Arlena estuvo en lo profundo de la cueva, Christine se hizo pasar por el cadáver para engañar a Brewster, quien inmediatamente salió a buscar ayuda mientras Patrick se quedaba atrás. Tras la partida de Brewster, Christine regresó corriendo al hotel para quitarse el maquillaje. Entonces Patrick llamó a Arlena, que no sospechaba nada, y la estranguló.

Poirot revela que Christine mintió sobre su miedo a las alturas, ya que cruzó sin dificultad un puente colgante durante el picnic. El intento de suicidio de Linda también fue provocado por Christine. Como prueba adicional, Poirot revela que la foto de la policía de Surrey identifica a Patrick como Edward Corrigan, quien asesinó a su esposa Alice, y a Christine como la maestra que, al parecer, afirmó haber encontrado el cuerpo antes de que se cometiera el asesinato. Con el caso cerrado, Poirot tranquiliza a Linda, asegurándole que no mató a Arlena, y predice que "no odiará a su próxima madrastra", ya que su padre ha retomado su romance con su amor de la infancia.

• Hercule Poirot, famoso detective belga conocido por su magnífico bigote y por sus "pequeñas células grises".
• Coronel Weston, jefe de policía.
• Inspector Colgate, oficial investigador.
• Sargento Phillips, policía.
• El doctor Neasden, médico forense de la policía.
• El capitán Kenneth Marshall, de unos 40 años, esposo de Arlena, responsable y orgulloso.
• Arlena Stuart Marshall, actriz hasta un año antes, esposa de Kenneth durante los últimos cuatro años.
• Linda Marshall, la hija de 16 años de Kenneth.
• Patrick Redfern, el marido de Christine.
• Christine Redfern, la esposa de Patrick, alta y guapa "de una forma descolorida".
• Rosamund Darnley, modista de moda, antigua novia de Kenneth Marshall.
• Emily Brewster, una solterona deportista, rema a diario.
• Carrie Gardener, una turista estadounidense muy habladora.
• Odell Gardener, el paciente esposo estadounidense de Carrie.
• Horace Blatt, grande y demasiado ruidoso, era evitado por todos.
• El reverendo Stephen Lane, quien califica a Arlena Marshall de "malvada de principio a fin".
• El comandante Barry, oficial retirado, habla sin cesar sobre la India.
• Gladys Narracott, camarera del Hotel Jolly Roger .
• La señora Castle, propietaria del Hotel Jolly Roger .

El veredicto de Maurice Willson Disher en The Times Literary Supplement del 14 de junio de 1941 fue positivo: «Mantenerse a la cabeza de los escritores de novela policíaca ya sería bastante difícil sin la creciente rivalidad. Ni siquiera la señorita Christie puede permanecer allí sin oposición, a pesar de tener seguidores que juran que sus libros son los mejores sin leer los demás. La opinión imparcial pudo haberla criticado la temporada pasada, cuando las nuevas incorporaciones marcaron un ritmo vertiginoso; pero ahora será difícil superar "Maldad bajo el sol "». Tras resumir la trama, Disher concluyó: «La señorita Christie proyecta la sombra de la culpabilidad sobre uno y luego sobre otro con tal naturalidad que resulta difícil para el lector no dejarse engañar. Todo el mundo sabe que el personaje más sospechoso no es un criminal probable; sin embargo, este principio rector se olvida cuando la señorita Christie te convence de que eres más perspicaz de lo que realmente eres. Entonces, destapa su secreto como una mina terrestre». ^{[ 3 ]}

En la reseña literaria del New York Times del 19 de octubre de 1941, Isaac Anderson escribió: «El asesinato es un asunto meticulosamente planeado —quizás demasiado para resultar creíble, dadas las numerosas posibilidades de un error en algún punto del proceso—, pero el razonamiento de Poirot es impecable, como siempre. " Maldad bajo el sol " añade otra novela a la ya extensa lista de exitosas historias de misterio de Agatha Christie». ^{[ 4 ]}

Maurice Richardson, en una breve reseña publicada el 8 de junio de 1941 en The Observer, dijo: «La mejor Agatha Christie desde Diez negritos —y no se puede decir mucho más—. Maldad bajo el sol tiene un lujoso hotel de verano, un escenario cerrado, Poirot con pantalones blancos. Víctima: una actriz pelirroja obsesionada con los hombres. Una solución brillante, después de que te echen nubes de polvo en los ojos, debería dejarte completamente aturdido. Ligera como un soufflé ». ^{[ 5 ]}

El periódico The Scotsman del 3 de julio de 1941 habló de los "sorprendentes descubrimientos" en la solución del libro y dijo: "Lo mejor es que el lector los descubra por sí mismo, con la seguridad de que la búsqueda resultará tan interesante como cualquiera de las que ha ofrecido este hábil escritor". ^{[ 6 ]}

ER Punshon, en The Guardian del 26 de agosto de 1941, resumió brevemente la trama en un artículo elogioso que comenzaba: "¿Es exagerado llamar a la Sra. Agatha Christie una de las escritoras más notables de la época?" ^{[ 7 ]}

Robert Barnard : "La clásica trama del triángulo amoroso de Christie ambientada en un balneario del oeste de Inglaterra , con un juego particular en la semejanza entre los cuerpos que toman el sol y los muertos. Posiblemente demasiado ingeniosa y con personajes algo poco desarrollados." ^{[ 8 ]}

La trama está tomada del cuento " El pavimento manchado de sangre ". También existen algunas similitudes vagas con el cuento de Christie " Triángulo en Rodas ", que se publicó por primera vez en los EE. UU. en la revista This Week en febrero de 1936 y en el Reino Unido en el número 545 de la revista Strand Magazine en mayo de 1936, y se incluyó en la colección Murder in the Mews (título en EE. UU.: Dead Man's Mirror ) un año después.

El personaje del coronel Weston apareció originalmente en Peligro en End House y hace referencia a ese caso en su primera aparición, en el capítulo 5. El personaje secundario de la señora Gardener es admiradora de las hazañas de Poirot y menciona el caso de Muerte en el Nilo en el capítulo 1 de esta novela.

El título hace referencia a Eclesiastés 6:1, que dice: «Hay un mal que he visto bajo el sol, y que pesa sobre la humanidad». ( Nueva Versión Estándar Revisada de la Biblia) Eclesiastés 6:2 continúa: «Aquellos a quienes Dios da riquezas, posesiones y honra, de modo que no les falta nada de lo que desean, Dios no les permite disfrutar de estas cosas, sino que las disfruta un extraño. Esto es vanidad; es un mal grave».

• 1941, Collins Crime Club (Londres), junio de 1941, tapa dura, 256 pp, precio (antes de la decimalización ) 7/6 ^{[ 1 ]}
• 1941, Dodd Mead and Company (Nueva York), octubre de 1941, tapa dura, 260 págs., precio $2.00 ^{[ 2 ]}
• 1945, Pocket Books (Nueva York), Tapa blanda, 183 páginas (Número de bolsillo 285)
• 1957, Fontana Books (sello editorial de HarperCollins ), rústica, 189 páginas.
• 1963, Pan Books , Tapa blanda, 217 páginas
• 1971, Edición en letra grande de Ulverscroft , tapa dura, 362 páginas.
• 2008, Poirot Edición facsímil (facsímil de la primera edición británica de 1941), HarperCollins, 1 de abril de 2008, tapa dura; ISBN 0-00-727455-6
• 2011, Serie de misterios de Hercule Poirot (Libro 23), William Morrow Paperbacks, 30 de agosto de 2011, ISBN de tapa blanda 978-0062073938

El libro se publicó por primera vez por entregas en Estados Unidos en la revista Collier's Weekly en once partes, desde el 14 de diciembre de 1940 (volumen 106, número 24) hasta el 22 de febrero de 1941 (volumen 107, número 8), con ilustraciones de Mario Cooper.

• En El marciano , una novela de Andy Weir , el protagonista Mark Watney pasa el año Sol 482 leyendo El mal bajo el sol , creyendo erróneamente que Linda Marshall es la asesina.

• El mal bajo el sol en la página web oficial de Agatha Christie
• El mal bajo el sol en la página web de la casa de Agatha Christie
• El mal bajo el sol (1982) en IMDb 
• El mal bajo el sol (2002) en IMDb