Peligro en la casa del fin

Peril at End House es una obra de ficción detectivesca de la escritora británica Agatha Christie , publicada por primera vez en los EE. UU. por Dodd, Mead and Company en febrero de 1932 ^[1] y en el Reino Unido por Collins Crime Club en marzo del mismo año. ^[2] La edición estadounidense se vendió a $ 2,00 ^[1] y la edición del Reino Unido a siete chelines y seis peniques (7/6). ^[2]

El libro presenta al detective privado de Christie, Hercule Poirot , así como a Arthur Hastings y al inspector jefe Japp , y es la sexta novela protagonizada por Poirot. Poirot y Hastings pasan unas vacaciones en Cornualles, donde conocen a la joven Magdala "Nick" Buckley y a sus amigos. Él está convencido de que alguien quiere matarla. Se reúnen con todos sus amigos en su casa, llamada End House. Aunque él pretende proteger a Nick, ocurre un asesinato que provoca que Poirot monte una investigación seria.

La novela tuvo una buena acogida cuando se publicó por primera vez y los críticos comentaron que la trama era inusualmente ingeniosa y diabólicamente inteligente. Robert Barnard, que la escribió en 1990, la encontró astuta, pero no una de las mejores de Christie. Se ha adaptado al teatro, la radio, el cine, la televisión, la novela gráfica y un juego de ordenador, y se ha traducido a muchos otros idiomas como libro.

Poirot y Hastings se alojan en un complejo turístico de Cornualles. Al conversar con Magdala "Nick" Buckley, Poirot cree que alguien quiere matarla, lo que se confirma cuando encuentra una bala que Nick creyó que era una avispa que pasaba por su cabeza. Poirot le explica su preocupación a Nick. Poirot sospecha de alguien del círculo íntimo de Nick. El pariente vivo más cercano de Nick es un primo abogado, Charles Vyse, que organizó la rehipoteca de End House para que ella pudiera obtener los fondos que necesitaba desesperadamente. Su ama de llaves es Ellen, y la casa de campo cercana a End House está alquilada por los australianos Sr. y Sra. Croft. George Challenger siente debilidad por Nick. Los dos amigos más cercanos de Nick son Freddie Rice, una esposa maltratada, y Jim Lazarus, un comerciante de arte enamorado de Freddie. Cuando Nick se sometió a una cirugía seis meses antes, los Croft le sugirieron que hiciera testamento.

No está claro quién quiere a Nick muerto. Charles heredaría End House y Freddie obtendría el resto de la propiedad, por la que no vale la pena matar. Siguiendo el consejo de Poirot, Nick llama a su prima Maggie para que se quede con ella durante unas semanas. Cuando Maggie llega, Nick organiza una fiesta con todos los presentes excepto George. Un piloto de renombre llamado Michael Seton ha desaparecido, lo que genera un debate sobre su destino. Nick recibe una llamada mientras los invitados disfrutan de la fiesta. Maggie es encontrada muerta, con el chal de Nick. Nick y Maggie habían ido a refrescarse, después de lo cual Maggie se puso el chal de Nick. George se siente aliviado de ver a Nick con vida. Al darse cuenta de que Maggie fue asesinada por error ante sus narices, Poirot se enfurece y lanza una investigación.

Para proteger a Nick, Poirot le dice a todos que ella va a ir a un hospital y le pide que no coma nada de una fuente desconocida. Al día siguiente, los periódicos informan que Michael Seton está muerto y Poirot deduce correctamente que Nick recibió esa información a través de la llamada. Nick le confiesa a Poirot que ella y Michael estaban comprometidos en secreto. Michael era el único heredero de una gran riqueza, y esa riqueza irá a su prometida. Poirot desconfía de los Croft y le pide al inspector Japp que pregunte por ellos. Poirot y Hastings encuentran las cartas de amor escritas por Michael, pero no encuentran el testamento original de Nick. Nick recuerda haberlo enviado a Charles, quien niega haberlo recibido. Croft le dice a Poirot que él envió el testamento a Charles; uno de los hombres miente. Nick recibe una caja de bombones mezclados con cocaína, supuestamente enviados por Poirot. Nick está a salvo porque ella solo comió uno. Los bombones fueron entregados por Freddie, quien afirma que Nick la llamó por teléfono para que se los trajera. Poirot sospecha de Freddie, que es adicto a la cocaína.

Poirot prepara una artimaña con la participación de Nick, diciendo a los demás que Nick está muerto. Charles le dice a Poirot que recibió el testamento de Nick, que se lee en End House, otorgando su dinero a los Croft por ayudar a su padre en Australia. Esto sorprende a todos excepto a los Croft. Poirot anuncia a los invitados atónitos que se realizará una sesión espiritista y aparece el "fantasma" de Nick, exponiendo a los Croft. Reemplazaron su testamento por uno falsificado y se lo enviaron a Charles después de enterarse de la noticia de su muerte. Japp revela que los Croft son falsificadores conocidos. Arresta al dúo. Pero Poirot anuncia que no tuvieron nada que ver con el asesinato. Justo en ese momento, alguien afuera dispara a Freddie y falla, luego se dispara a sí mismo. Poirot captura al hombre, el esposo enfermo y moribundo de Freddie, que escribió muchas notas pidiéndole dinero.

Poirot revela que el verdadero asesino es Nick. Michael estaba comprometido con Maggie, no Nick: los primos tienen el mismo nombre, Magdala Buckley. Después de enterarse de la riqueza y desaparición de Michael, Nick conspiró para presentarse como la prometida de Michael para usurpar su riqueza, un complot que requería la muerte de Maggie. Los atentados contra su vida fueron obra suya. George solía suministrar cocaína a Freddie y Nick oculta en relojes de pulsera; Nick utilizó su suministro para envenenar los chocolates. Nick es arrestado, llevándose el reloj de pulsera de Freddie como "souvenir"; la caja llena contiene suficiente para que Nick tome una sobredosis y escape de la horca. Poirot le dice a George que se entregue o se vaya, permitiendo que Freddie se recupere de su adicción. Al final, Jim y Freddie deciden casarse, y Jim, que es comerciante de arte, le revela a Poirot que uno de los cuadros de Nick en la pared es en realidad de considerable valor, aunque la propia Nick no se dio cuenta.

• Hercule Poirot : el famoso detective belga encargado de investigar el caso de las diversas huidas de Nick de la muerte. Se encuentra de vacaciones en Cornualles.
• Capitán Arthur Hastings : fiel amigo y ayudante de Poirot, que está de vacaciones con él. Es el narrador de la historia.
• Inspector Japp : el oficial encargado del caso. Tiene un papel secundario en la historia.
• Magdala “Nick” Buckley : una mujer joven y seductora. Es la dueña de End House.
• Frederica “Freddie” Rice : la mejor amiga de Nick. Está divorciada debido al maltrato de su exmarido.
• Jim Lazarus : comerciante de arte y admirador sensacional de Freddie. Es amigo de Nick.
• Comandante George Challenger : Comandante de la Armada inglesa. También es amigo de Nick.
• Charles Vyse : el abogado de confianza de Nick. También es su primo.
• Maggie Buckley : Otra prima de Nick. Ella es la víctima del caso.
• Bert Croft : Un arrendatario australiano del albergue cerca de End House.
• Mildred Croft - La esposa de Bert.
• Michael Seton : un aviador muy conocido. Supuestamente es el novio de Nick.
• Ellen : La indecisa ama de llaves de Nick.
• William Wilson : el jardinero de End House y el marido de Ellen.
• Alfred Wilson - Hijo de Ellen y William.
• Sr. Rice : El ex marido abusivo de Freddie.

El Times Literary Supplement del 14 de abril de 1932 afirmó que "la solución real es bastante ingeniosa y está a la altura de los mejores cuentos de la señora Christie. Todo es perfectamente justo y es posible adivinar la solución del acertijo bastante pronto en el libro, aunque ciertamente no es fácil". La reseña opinó además que "esta es sin duda una de esas historias de detectives que es puro acertijo, sin ningún adorno o interés irrelevante en los personajes. Poirot y su fiel capitán Hastings son personajes con los que uno se alegra de volver a encontrar y son los más animados del libro, pero incluso ellos son poco más que peones en este problema. Pero la trama está organizada con una pulcritud casi matemática, y eso es todo lo que uno quiere". ^[3]

Isaac Anderson comenzó su reseña en The New York Times Book Review el 6 de marzo de 1932, escribiendo: "Con Agatha Christie como autora y Hércules Poirot como figura central, uno siempre tiene la seguridad de una historia entretenida con un verdadero misterio... [L]a persona que es responsable del trabajo sucio en End House es diabólicamente inteligente, pero no lo suficientemente inteligente como para engañar al pequeño detective belga todo el tiempo. Una buena historia con un final de lo más sorprendente". ^[4]

Robert Barnard : "Un uso astuto de trucos sencillos que se han utilizado una y otra vez en la carrera de Christie (tenga cuidado, por ejemplo, con los nombres: los diminutivos y los nombres cristianos ambiguos de hombre y mujer son siempre posibilidades, como descubrirán los lectores). Algunos crujidos en la maquinaria y bastante melodrama e improbabilidades impiden que este sea uno de los mejores ejemplares clásicos". ^[5]

• Se hacen dos referencias (en los capítulos 1 y 5) a los acontecimientos narrados en El misterio del tren azul y se afirma claramente en el capítulo 1 que Peligro en End House tiene lugar en agosto siguiente al viaje de Poirot a la Riviera Francesa descrito en ese libro.
• En el capítulo 9 hay un comentario de pasada sobre el tipo de crimen más inteligente, que más tarde se convirtió en el tema de Curtain: El último caso de Poirot , que termina con su muerte.
• Al comienzo del capítulo 14, Hastings describe cómo la obsesión de Poirot por el orden lo ayudó a resolver un caso en el que tenía que arreglar los adornos de una repisa de la chimenea. Esta es una referencia indirecta a El misterioso caso de Styles .
• En el capítulo 15, Poirot menciona el caso La caja de chocolate incluido en el libro Los primeros casos de Poirot , cuando le dice al comandante Challenger que efectivamente tuvo fracasos en el pasado.
• En el capítulo 16, el inspector Japp le pregunta a Poirot si no se había retirado para cultivar calabacines. Esta es una referencia indirecta al intento fallido de jubilación que se describe en El asesinato de Roger Ackroyd , cuando Poirot se instaló en el pequeño pueblo de King's Abbot, solo para ser impulsado a investigar un asesinato en el pueblo.

• Trasladado de Devon a Cornualles, el Majestic Hotel del libro está basado en el Imperial Hotel de Torquay . ^[6]
• En el capítulo siete, los personajes hacen referencia a una aviadora que viajó a Australia. Se trata de una alusión a Amy Johnson, quien realizó el primer vuelo en solitario de Inglaterra a Australia realizado por una mujer entre el 5 y el 24 de mayo de 1930.
• El intento de Michael Seton de dar la vuelta al mundo en solitario es un elemento clave en la novela, publicada en 1932. En aquel momento, la hazaña nunca se había logrado; en 1933, Wiley Post se convirtió en el primer aviador en circunnavegar el globo.

• 1932, Dodd Mead and Company (Nueva York), febrero de 1932, tapa dura, 270 pp.
• 1932, Collins Crime Club (Londres), marzo de 1932, tapa dura, 256 pp.
• 1938, Modern Age Books (Nueva York), tapa dura, 177 pp.
• 1942, Pocket Books (Nueva York), libro de bolsillo (número de bolsillo 167), 240 pp.
• 1948, Penguin Books , libro de bolsillo (número Penguin 688), 204 páginas
• 1961, Fontana Books (sello editorial de HarperCollins ), libro de bolsillo, 191 páginas
• 1966, Pan books X521, Tapa blanda
• 1978, Ulverscroft , edición de letra grande , tapa dura, 327 páginas, ISBN  0-7089-0153-0
• 2007, edición facsímil (facsímil de la primera edición del Reino Unido de 1932), 2 de abril de 2007, tapa dura, 256 pp. ISBN 0-00-723439-2 

La primera publicación verdadera del libro fue la serialización estadounidense en la revista semanal Liberty en once entregas desde el 13 de junio (volumen 8, número 24) hasta el 22 de agosto de 1931 (volumen 8, número 34). Hubo ligeras abreviaturas en el texto, no hubo divisiones de capítulos y se eliminó la referencia en el capítulo III al personaje de Jim Lazarus como "un judío, por supuesto, pero terriblemente decente" ^[7] . La serialización llevaba ilustraciones de WD Stevens. En el Reino Unido, la novela fue serializada en la revista semanal Women's Pictorial en once entregas desde el 10 de octubre (volumen 22, número 561) hasta el 19 de diciembre de 1931 (volumen 22, número 571) bajo el título ligeramente diferente de The Peril at End House . Hubo ligeras abreviaturas y no hubo divisiones de capítulos. Todas las entregas llevaron ilustraciones de Fred W. Purvis.

La dedicatoria del libro dice:

A Eden Phillpotts , a quien siempre le estaré agradecido por su amistad y el aliento que me dio hace muchos años.

En 1908, Christie se estaba recuperando de una gripe y estaba aburrida, así que empezó a escribir un cuento por sugerencia de su madre, Clara Miller (véase la dedicatoria a El misterioso caso de Styles ). Esta sugerencia despertó el interés de Christie por la escritura y compuso varias piezas, algunas de las cuales ahora se han perdido o permanecen inéditas (una excepción es El llamado de las alas , que apareció más tarde en El sabueso de la muerte en 1933). Estos primeros esfuerzos fueron en su mayoría cuentos, pero en algún momento a finales de año Christie intentó escribir su primera novela, Nieve en el desierto . La envió a varios editores, pero todos rechazaron la obra. Por sugerencia de Clara, le pidió a Phillpotts que leyera y criticara tanto el libro como otros ejemplos de su escritura. Era vecino y amigo de la familia Miller en Torquay . Le envió una respuesta sin fecha que incluía el elogio de que "algunos de sus trabajos son excelentes. Tiene un gran sentido del diálogo". En vista de su éxito posterior al permitir que los lectores juzgaran por sí mismos los sentimientos y motivaciones de los personajes (y, al hacerlo, se engañaran a sí mismos en cuanto a la identidad de los culpables), Phillpotts ofreció valiosas sugerencias para "dejar a los personajes en paz, para que puedan hablar por sí mismos, en lugar de apresurarse siempre a decirles lo que deberían decir o a explicarle al lector lo que quieren decir con lo que están diciendo". En la carta le dio más consejos sobre una serie de sugerencias de lecturas adicionales para ayudar a mejorar su trabajo.

Phillpotts le presentó a Christie a sus propios agentes literarios, Hughes Massie, quienes rechazaron su trabajo (aunque a principios de los años 1920, comenzaron a representarla). Sin desanimarse, Christie intentó escribir otra historia, ahora perdida, llamada Being So Very Willful , y nuevamente le pidió a Phillpotts su opinión. Él respondió el 9 de febrero de 1909 con muchos más consejos y sugerencias para la lectura. ^[8] En su autobiografía, publicada póstumamente en 1977, Christie escribió: "Apenas puedo expresar la gratitud que siento hacia él. Fácilmente podría haber pronunciado unas pocas palabras descuidadas de crítica bien justificada y posiblemente desanimarme de por vida. Tal como estaban las cosas, se propuso ayudar". ^[9]

La propaganda en la solapa interior de la sobrecubierta de la primera edición del Reino Unido (que también se repite frente a la página del título) dice:

¡Tres personas que casi se salvan de la muerte en tres días! ¿Se trata de un accidente o de un plan? Y entonces ocurre un cuarto incidente misterioso, que no deja lugar a dudas de que una mano siniestra está atacando a la señorita Buckley, la encantadora joven propietaria de la misteriosa End House. El cuarto intento, por desgracia para el aspirante a asesino, se lleva a cabo en el jardín de un hotel de la Riviera de Cornualles donde se aloja Hércules Poirot, el famoso detective belga. Poirot investiga de inmediato el caso y desentraña sin descanso un misterio de asesinato que debe considerarse uno de los más brillantes que Agatha Christie haya escrito hasta ahora.

La historia fue adaptada en una obra de teatro por Arnold Ridley en 1940 y se estrenó en el West End de Londres en el Teatro Vaudeville el 1 de mayo. Poirot fue interpretado por Francis L. Sullivan .

En 1989 Vadim Derbenyov realizó una versión cinematográfica soviética, titulada Zagadka Endkhauza , con Anatoly Ravikovich como Poirot. ^[10]

La novela fue adaptada para televisión en 1990, como parte de la segunda serie de Poirot de Agatha Christie ; fue la primera novela de larga duración en ser adaptada. Poirot fue interpretado por David Suchet y Nick Buckley por Polly Walker . En general, la película fue fiel a la novela; sin embargo, el esposo de Freddie no aparece en la película ni le dispara a Nick durante el desenlace , Challenger es arrestado en lugar de que se le permita huir, y los destinos de Freddie y Jim siguen sin resolverse. El coronel Weston había sido omitido de la adaptación y se agregó a Miss Lemon. Este episodio se filmó en Salcombe , Devon, cerca de la ciudad natal de Agatha Christie, Torquay , en lugar de en la costa de Cornualles, donde se desarrolla la historia.

La novela fue adaptada como episodio de la serie animada japonesa Los grandes detectives Poirot y Marple de Agatha Christie , bajo el título "El misterio de End House". Se emitió en 2004.

La novela fue nuevamente adaptada como el cuarto episodio de la primera temporada de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie , que se emitió en 2009.

Peril at End House fue adaptada para radio por Michael Bakewell para BBC Radio 4 con John Moffatt como Poirot y Simon Williams como el capitán Hastings. ^[11]

El 22 de noviembre de 2007, Peril at End House , al igual que Death on the Nile , fue adaptado a un juego de PC por Floodlight Games y publicado como una empresa conjunta entre Oberon Games y Big Fish Games , con el jugador una vez más asumiendo el papel de Poirot mientras busca pistas en End House y otras áreas de la costa de Cornualles, e interroga a los sospechosos basándose en la información que encuentra, esta vez a través de las tarjetas de pistas que gana en el camino. ^{[12] Otros dos títulos desarrollados por Floodlight Games fueron lanzados más tarde basados ​​en} Dead Man's Folly y 4.50 de Paddington de Christie respectivamente. ^[13]

Peril at End House fue publicado por HarperCollins como una adaptación de novela gráfica en 2008, adaptada por Thierry Jollet e ilustrada por Didier Quella-Guyot ( ISBN 0-00-728055-6 ). ^[10] 

• Peligro en End House en el sitio web oficial de Agatha Christie
• Peligro en la casa del fin (1990) en IMDb
• Agatha Christie: El juego de ordenador Peligro en la Casa del Fin