El mal bajo el sol

Evil Under the Sun es una obra de ficción detectivesca de la escritora británica Agatha Christie , publicada por primera vez en el Reino Unido por el Collins Crime Club en junio de 1941 ^[1] y en los EE. UU. por Dodd, Mead and Company en octubre del mismo año. ^[2]

La novela presenta al detective de Christie, Hercule Poirot , que se toma unas vacaciones en Devon. Durante su estancia, se fija en una joven que es coqueta y atractiva, pero que no agrada a muchos huéspedes. Cuando ella es asesinada durante su estancia, se ve envuelto en la investigación de las circunstancias que rodean el asesinato.

Hercule Poirot se toma unas tranquilas vacaciones en un hotel apartado de Devon. Poirot observa a una invitada casada llamada Arlena Marshall coqueteando con otro invitado también casado, Patrick Redfern. Una mañana, Arlena se dirige a una cita secreta en Pixy Cove. Al mediodía, la encuentran muerta. Un examen realizado por el médico de la policía local revela que había sido estrangulada.

Tanto Poirot como el oficial que investiga, el inspector Colgate, interrogan a los posibles sospechosos sobre sus movimientos durante la mañana. Poirot se entera de que Emily Brewster casi fue golpeada por una botella arrojada desde una de las habitaciones de huéspedes, mientras que la camarera del hotel recuerda haber oído a alguien preparando un baño al mediodía. En una cueva dentro de Pixy Cove, Poirot nota el aroma del perfume de Arlena. Más tarde, Poirot invita a todos a un picnic, en el que observa en secreto su comportamiento y prueba su reacción a las alturas. Después del picnic, Linda intenta suicidarse con las pastillas para dormir de Christine. Más tarde, Poirot descubre que se sentía culpable, asumiendo que mató a su madrastra mediante vudú.

A través de una solicitud de casos similares al actual, Poirot recibe de la policía de Surrey detalles sobre el estrangulamiento de Alice Corrigan; su cuerpo fue encontrado por un maestro local en un momento en el que su esposo Edward tenía una coartada. Poirot recibe una foto de ambas personas. Reúne a los sospechosos y denuncia a Patrick y Christine Redfern por el asesinato de Arlena. Había sido asesinada para evitar que su esposo supiera que Patrick la había engañado para que invirtiera una gran herencia en "oportunidades fabulosas". El asesinato fue bien planeado para falsificar la hora de la muerte. Mientras Christine estaba en Gull Cove con Linda, adelantó veinte minutos el reloj de Linda, le preguntó la hora para establecer su coartada y luego volvió a poner el reloj en la hora correcta. Después, Christine regresó a su habitación y se aplicó maquillaje bronceador falso, que ocultó de la vista, antes de arrojar la botella por la ventana. Christine se escabulló a Pixy Cove y se aseguró de que Arlena la viera; Patrick le había ordenado a Arlena que se escondiera si su esposa aparecía antes de su cita. Una vez que Arlena se había escondido en la cueva, Christine se hizo pasar por el cadáver para engañar a Brewster, quien inmediatamente se fue a buscar ayuda mientras Patrick se quedaba atrás. Después de la partida de Brewster, Christine se apresuró a regresar al hotel para quitarse el maquillaje. Patrick llamó a Arlena, que no sospechaba nada, y la estranguló.

Poirot revela que Christine mintió sobre su miedo a las alturas, ya que logró atravesar un puente colgante durante el picnic y estúpidamente arrojó el frasco de maquillaje por la ventana cuando Brewster estaba presente afuera. El intento de suicidio de Linda fue provocado por Christine. Como prueba adicional, Poirot revela que el asesinato de Alice Corrigan ocurrió de la misma manera: la foto de la policía de Surrey identificó a Patrick como Edward Corrigan, quien la mató, y a Christine como la maestra que afirmó haber encontrado el "cuerpo" antes de que realmente se cometiera el asesinato. Poirot incita a Patrick a una furia casi violenta para que se exponga, a pesar de que su esposa intenta mantenerlo callado. Con el caso cerrado, Poirot le dice a Linda que ella no mató a Arlena y predice que "no odiará a (su) próxima madrastra", con lo que Kenneth y Rosamund reavivan su antiguo amor.

• Hércules Poirot, famoso detective belga conocido por su magnífico bigote y sus "pequeñas células grises".
• Coronel Weston, jefe de policía.
• Inspector Colgate, oficial investigador.
• Sargento Phillips, policía.
• Dr. Neasden, cirujano de policía.
• El capitán Kenneth Marshall, de unos 40 años, esposo de Arlena, responsable, orgulloso.
• Arlena Stuart Marshall, actriz hasta un año antes, esposa de Kenneth durante los últimos cuatro años.
• Linda Marshall, la hija de 16 años de Kenneth.
• Patrick Redfern, el marido de Christine.
• Christine Redfern, la esposa de Patrick, alta y bonita "de un modo descolorido".
• Rosamund Darnley, modista de moda, antigua novia de Kenneth Marshall.
• Emily Brewster, solterona atlética, rema a diario.
• Carrie Gardener, una locuaz turista estadounidense.
• Odell Gardener, el paciente marido americano de Carrie.
• Horace Blatt, grande y demasiado ruidoso, evitado por todos.
• El reverendo Stephen Lane, quien llama a Arlena Marshall "malvada de cabo a rabo".
• El mayor Barry, oficial retirado, habla sin parar sobre la India.
• Gladys Narracott, camarera del Hotel Jolly Roger .
• Señora Castle, propietaria del Hotel Jolly Roger .

El veredicto de Maurice Willson Disher en The Times Literary Supplement del 14 de junio de 1941 fue positivo: «Mantener un lugar a la cabeza de los escritores de novelas policiacas sería bastante difícil sin la creciente rivalidad. Incluso la señorita Christie no puede permanecer allí sin oposición, aunque tiene seguidores que jurarán que sus libros son los mejores sin leer los demás. La opinión imparcial puede haber dado el veredicto en su contra la temporada pasada, cuando los recién llegados marcaron un ritmo muy rápido; pero El mal bajo el sol será muy difícil ahora». Después de resumir la trama, Disher concluyó: «La señorita Christie proyecta la sombra de la culpabilidad primero sobre uno y luego sobre otro con tal facilidad que es difícil para el lector no dejarse llevar por la nariz. Todo el mundo sabe bien que cualquier personaje más fuertemente señalado no es un probable criminal; sin embargo, este principio rector se olvida cuando la señorita Christie te convence de que eres más perspicaz de lo que realmente eres. Entonces suelta su secreto como una mina terrestre». ^[3]

En la reseña del libro del New York Times del 19 de octubre de 1941, Isaac Anderson escribió: «El asesinato es un asunto cuidadosamente planificado –un poco demasiado para ser creíble, en vista de las muchas posibilidades de que se cometa un desliz en algún momento del proceso–, pero el razonamiento de Poirot es impecable, como siempre. El mal bajo el sol añade otro a la ya larga lista de exitosos relatos de misterio de Agatha Christie». ^[4]

En una breve reseña publicada en el número del 8 de junio de 1941 de The Observer , Maurice Richardson escribió: "La mejor Agatha Christie desde Diez indios pequeños , y no se puede decir mucho más que eso: El mal bajo el sol tiene un hotel de verano de lujo, un entorno de círculo cerrado, Poirot con pantalones blancos. La víctima: una actriz pelirroja enloquecida por los hombres. Una solución sensacional, después de que las nubes de polvo te caigan en los ojos, debería atraparte de inmediato. Ligera como un suflé ". ^[5]

El Scotsman del 3 de julio de 1941 habló de los "descubrimientos sorprendentes" en la solución del libro y dijo: "Es mejor dejar que el lector los descubra por sí mismo, con la seguridad de que la búsqueda resultará tan interesante como cualquiera de las que ha ofrecido este hábil escritor". ^[6]

ER Punshon, en The Guardian del 26 de agosto de 1941, resumió brevemente la trama en un elogioso artículo que comenzaba: "¿Es ir demasiado lejos decir que la señora Agatha Christie es una de las escritoras más notables de la época?" ^[7]

Robert Barnard : "La clásica trama de triángulo matrimonial de Christie ambientada en un balneario de West Country, con un juego particular con la semejanza de cuerpos tomando sol y cuerpos muertos. Posiblemente demasiado ingenioso y ligeramente atípico". ^[8]

La trama está extraída del cuento " The Blood-Stained Pavement ". También hay algunas similitudes vagas con el cuento de Christie " Triangle at Rhodes ", que se publicó por primera vez en los EE. UU. en la revista This Week en febrero de 1936 y en el Reino Unido en el número 545 de la revista Strand en mayo de 1936, y se incluyó en la colección Murder in the Mews (título estadounidense: Dead Man's Mirror ) un año después.

El personaje del coronel Weston había aparecido originalmente en Peril at End House y hace referencia a ese caso en su primera aparición, en el Capítulo 5. El personaje secundario, la Sra. Gardener, es una admiradora de las hazañas de Poirot y se refiere al caso de Muerte en el Nilo en el Capítulo 1 de esta novela.

El título se refiere a Eclesiastés 6:1, que dice: "Hay un mal que he visto bajo el sol, y que pesa sobre los hombres". ( Nueva Versión Estándar Revisada de la Biblia) Eclesiastés 6:2 continúa: "Aquellos a quienes Dios les da riquezas, posesiones y honor, de modo que no les falta nada de todo lo que desean, sin embargo, Dios no les permite disfrutar de estas cosas, sino que un extraño las disfruta. Esto es vanidad; es un mal doloroso".

John Moffatt interpretó a Poirot en una adaptación de cinco partes de la BBC Radio 4 de 1998 dirigida por Enyd Williams con un elenco que incluía a Iain Glen como Patrick Redfern, Fiona Fullerton como Arlena Marshall, Robin Ellis como el Capitán Marshall, Wendy Craig como la Sra. Gardener, George Baker como el coronel Weston y Joan Littlewood como la señorita Brewster.

La novela fue adaptada al cine en 1982 y fue la segunda película protagonizada por Peter Ustinov como Poirot, después de su debut en el mismo papel en la película de 1978 Muerte en el Nilo . Sus coprotagonistas incluyeron a Maggie Smith , Diana Rigg , Denis Quilley , Roddy McDowall , James Mason y Sylvia Miles . Si bien la trama general del asesinato siguió siendo la misma, la adaptación cinematográfica presentó una serie de cambios:

• El escenario se trasladó a un complejo turístico apartado frecuentado por ricos y famosos en el mar Adriático ; este escenario se filmó en Mallorca , España.
• Horace Blatt es un millonario con título de caballero y no un contrabandista de heroína. Blatt mantuvo una relación previa con Arlena antes de que ella se casara con Kenneth. Poirot lo investiga por intentar asegurar una joya falsa y, cuando lo entrevistan, revela que Arlena se llevó la joya real, pero no antes de hacer una copia y darle la copia a Blatt. La joya real desaparece más tarde durante el asesinato, pero Poirot la encuentra en posesión de Patrick cuando encuentra pruebas que lo demuestran como el asesino de Arlena.
• El apellido de Alice Corrigan se cambia a Ruber y su asesinato ocurre en los páramos de Yorkshire. Poirot participa en la investigación de su asesinato a través de su compañía de seguros, que también utiliza Blatt, pero al no encontrar nada, conserva los documentos. Estos los utiliza más tarde para ayudarle a demostrar la participación de Patrick en el asesinato, para revelar que la letra de la póliza de Alice y el cheque firmado por él son los mismos. Poirot añade además que el apellido Ruber que utilizó cuando se casó con Alice, significa en latín "Redfern"; la ocupación de Patrick en el pasado era profesor de latín.
• El relato de Linda sobre el día del asesinato revela que Christine Redfern tiene miedo a las alturas. Recordaba que Christine la saludaba con la mano desde el borde de un acantilado. Poirot revela esto como parte de su desenlace. Christine también hace que Linda se ponga un gorro de baño para amortiguar el sonido de un cañón que dispara a las doce en punto; este elemento de la trama no aparece en la novela.
• Emily Brewster se transforma en un hombre llamado Rex Brewster, el autor de la biografía reveladora de Arlena (aún no publicada).
• Linda Marshall no intenta asesinar, no es sospechosa del asesinato y no intenta suicidarse.
• Los Jardineros son productores teatrales que resienten el hecho de que Arlena haya abandonado una producción suya por razones médicas; la pareja se pregunta si esto fue hecho a propósito. Carrie cambia su nombre a Myra y es estadounidense. Myra reemplaza a Brewster cuando va con Patrick en un bote para encontrar el supuesto cadáver de Arlena.
• El mayor Barry, el inspector Colgate y el reverendo Stephen Lane quedan excluidos de la historia, mientras que Rosamund Darnley pasa a llamarse Daphne Castle y actúa como una ex coprotagonista de Arlena y propietaria de un hotel que siente simpatía por Kenneth y Linda debido al trato que recibe Arlena.

En 2001 se realizó una adaptación de la novela para Poirot de Agatha Christie , protagonizada por David Suchet como Hércules Poirot. La filmación de este episodio se llevó a cabo principalmente en el Hotel Burgh Island , Devon, un lugar que sirvió de inspiración para la novela original y para Diez negritos . Gran parte de la trama se mantuvo igual que en la novela, aunque la adaptación introdujo algunos cambios:

• Se omiten los personajes de Carrie y Odell Gardener, el inspector Colgate y el doctor Neasdon.
• Los personajes del capitán Hastings, el inspector Japp y la señorita Lemon se incluyen en la historia. Hastings brinda asistencia en el caso; Japp es el oficial investigador; la señorita Lemon realiza averiguaciones sobre el asesinato de Alice Corrigan a petición de Poirot. Debido a la incorporación del inspector jefe Japp como el oficial investigador principal del asesinato, Weston pasa de coronel a inspector jefe, pero solo por el asesinato de Alice Corrigan, y también se le da el nombre de "Charles".
• El hotel es un centro de salud con un nombre diferente: Poirot está allí principalmente para recuperarse de su mala salud, tras desmayarse durante la noche de apertura del nuevo restaurante de temática argentina de Hastings, El Ranchero; cuando se completa el caso, se revela que su desmayo se debió a una intoxicación alimentaria causada por los bajos estándares de higiene del restaurante. El establecimiento fue una nueva inversión del capitán Hastings.
• Linda Marshall es convertida en su hijo Lionel. Se descubre que está leyendo un libro sobre envenenamiento, pero no intenta suicidarse durante la investigación.
• Christine afirma que es sensible a la luz del sol, pero no que le tenga miedo a las alturas. Lleva un traje holgado y largo que oculta el bronceado artificial cuando va a Gull Cove con Lionel.

La novela fue adaptada como un episodio de 2019 de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie .

El 17 de octubre de 2007, The Adventure Company lanzó una adaptación del libro para PC en formato de juego, en la que el actor Kevin Delaney interpreta a Hércules Poirot. Esta versión incluye al capitán Hastings como personaje del jugador; en el juego, Poirot recrea la historia, pero permite que Hastings se ponga en la piel de Poirot y resuelva el misterio como lo haría él.

• 1941, Collins Crime Club (Londres), junio de 1941, tapa dura, 256 páginas, precio (antes de la decimalización ) 7/6 ^[1]
• 1941, Dodd Mead and Company (Nueva York), octubre de 1941, tapa dura, 260 páginas, precio $2,00 ^[2]
• 1945, Pocket Books (Nueva York), libro de bolsillo, 183 páginas (número de bolsillo 285)
• 1957, Fontana Books (sello editorial de HarperCollins ), libro de bolsillo, 189 páginas
• 1963, Pan Books , libro de bolsillo, 217 páginas
• 1971, Ulverscroft, edición de letra grande , tapa dura, 362 páginas
• 2008, Edición facsímil de Poirot (facsímil de la primera edición del Reino Unido de 1941), HarperCollins, 1 de abril de 2008, tapa dura; ISBN  0-00-727455-6
• 2011, Serie Los misterios de Hércules Poirot (libro 23), William Morrow Paperbacks, 30 de agosto de 2011, edición impresa ISBN 978-0062073938 

El libro se publicó por primera vez en Estados Unidos en Collier's Weekly en once partes desde el 14 de diciembre de 1940 (volumen 106, número 24) hasta el 22 de febrero de 1941 (volumen 107, número 8), con ilustraciones de Mario Cooper.

• En The Martian , una novela de Andy Weir , el protagonista Mark Watney pasa el Sol 482 leyendo Evil Under the Sun , creyendo incorrectamente que Linda Marshall es la asesina.

• El mal bajo el sol en el sitio web oficial de Agatha Christie
• El mal bajo el sol en la página web de la casa de Agatha Christie
• Mal bajo el sol (1982) en IMDb 
• Mal bajo el sol (2002) en IMDb