Ewald Meltzer

Ewald Meltzer (11 de agosto de 1869 en Auerbach, Vogtland – 30 de enero de 1940 en Herrnhut, Oberlausitz) fue un director alemán de un manicomio en Sajonia cuyo trabajo fue utilizado por los nazis para justificar su programa de eutanasia T-4 .

Conrad Ewald Meltzer nació en 1869 en Auerbach, ^{[ 1 ] [ 2 ]} Vogtland , hijo de Ernst Meltzer (1833–1896) ^{[ 3 ] [ 4 ]} y Marie Martha Beyer. ^{[ 4 ] [ 3 ] [ 5 ]} Meltzer tuvo seis hermanos. Un hermano menor, Hermann Meltzer, se convirtió en maestro y educador, mientras que una hermana, Marie, se casó con el educador religioso Karl Ernst Thrändorf. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Muchos miembros de la familia de Meltzer ocuparon cargos en ámbitos relacionados con el deber cívico, la educación y la piedad personal, lo que se cree que desempeñó un papel fundamental en la vida de Meltzer y en su visión de la vida.

El padre de Meltzer ocupó el cargo de superintendente y pastor en Auerbach para la iglesia evangélica luterana. ^{[ 3 ]} El abuelo paterno de Meltzer, Carl Gottlieb Traugott Melzer, había sido predicador y poeta laureado de la Universidad de Wittenberg , mientras que un tío, Karl Meltzer, fue alcalde de Frankenberg . El abuelo materno de Meltzer, Ewald Beyer, fue sacerdote y teólogo.

Meltzer estaba matriculado en la Furstenschule St. Afra ^{[ 8 ] [ 1 ] [ 4 ]} en Meissen .

Estudió medicina en Leipzig , ^{[ 8 ]} Würzburg , y recibió su doctorado en 1894 en la Universidad de Jena ^{[ 9 ]} con su disertación Dynamometrische untersuchungen bei Geisteskranken .

Meltzer se casó con Meta Melanie Warneck ^{[ 4 ] [ 10 ]} en 1899, y la pareja tuvo una hija, Eleonore (n. 1900).

Tras su graduación, Meltzer fue médico asistente en el sanatorio Katarinehof de Grobhennersdorf entre 1901 y 1905. Posteriormente, ocupó un puesto en Altendorf-Chemnitz y más tarde se convirtió en director del Zuchthaus Waldheim (casa de corrección) en Löbau , donde trabajó con enfermos mentales con antecedentes penales.

Meltzer también fue médico de varias otras instituciones, como los asilos psiquiátricos de Untergöltsch, ^{[ 11 ]} Colditz, ^{[ 11 ]} y el "Landestanstalt für blinde un zwachsinnige" de Chemnitz. ^{[ 11 ]} El personal de Grobhennersdorf, en particular, era leal y devoto de Meltzer, ya que les pagaba un salario justo y se aseguraba de que recibieran comida suficiente. ^{[ 12 ]} Este cuidado de su personal hizo que la institución tuviera una tasa de rotación muy baja, en comparación con otras instituciones similares en Alemania.

Después de que el Partido Nazi llegara al poder en 1934, la propiedad y la dirección de Grobhennersdorf se cedieron a la organización religiosa de asistencia social Inner Mission ( en alemán : Innere Mission ), una organización estrechamente vinculada a las ideologías nazis. ^{[ 13 ]} El efecto no tardó en notarse, y el personal de Inner Mission pronto comenzó a reemplazar a las enfermeras y los auxiliares que trabajaban en Grobhennersdorf. ^{[ 12 ]}

Cuando se promulgó la ley de esterilización obligatoria , muchos pacientes de Grobhennersdorf fueron sometidos a ella, y en muchos casos esto resultó en la muerte. El propio Meltzer no se oponía a la esterilización como método de tratamiento, ^{[ 14 ]} pero desaprobaba la forma indiscriminada en que el gobierno la estaba implementando.

Meltzer se retiró oficialmente como director de Grobhennersdorf en 1937, pero continuó como director no oficial durante dos años, hasta 1938. ^{[ 12 ]}

"Sé además que en Sajonia, Löbau practicaba la eutanasia infantil en Grosshennersdorf. Sé con certeza, por familiares de mi parroquia que perdieron hijos en este programa, que no se obtuvo el consentimiento de los padres para la eutanasia. El director de la institución donde se realizaban los asesinatos, el Dr. Meltzer, me dijo que no se informaba a los padres. Debido a la oposición de Meltzer a la eutanasia, el instituto, que era propiedad de la Misión Interior de la iglesia [su brazo caritativo], fue confiscado y puesto bajo supervisión estatal, y Meltzer fue jubilado."

Meltzer fue un crítico acérrimo de Alfred Hoche y Karl Binding , cuya polémica sobre " una vida indigna de ser vivida ", Die Freigabe der Vernichtung Lebensunwerten Lebens , desató una controversia sobre la eutanasia para personas con discapacidad.

Según Burleigh, Meltzer refutó enérgicamente la afirmación de que las personas con discapacidad intelectual habían perdido los últimos vestigios de personalidad humana, haciendo hincapié, en cambio, en su capacidad y voluntad de disfrutar de la vida. En Das Problem der Abkürzung "lebensunwerten" Lebens (1925), Meltzer escribió que era «mucho más heroico aceptar a estos seres en la medida de las posibilidades, traer alegría a sus vidas y, de este modo, servir a la humanidad». Afirmó que los asilos para personas con discapacidad no solo eran valiosos centros de investigación científica, sino también manifestaciones tangibles de la caridad cristiana. ^{[ 16 ]}

Meltzer era un hombre profundamente religioso, firmemente comprometido con la fe luterana evangélica. ^{[ 9 ]} Creía firmemente que la postura de Hoche y Binding, según la cual el cuidado de las personas con discapacidad intelectual era un desperdicio de recursos y energía, era errónea. Meltzer respondió que no era menos un desperdicio de energía que el que las personas sin discapacidad desperdician leyendo literatura obscena y persiguiendo placeres inmorales. ^{[ 17 ]}

Según Mostert, «En un intento por respaldar su creencia, Meltzer encuestó a los padres de sus pacientes para determinar sus percepciones sobre la discapacidad y la eutanasia». ^{[ 18 ]} Para asombro de Meltzer, los resultados de la encuesta mostraron una contradicción generalizada entre los padres: si bien tenían fuertes lazos emocionales con sus hijos, simultáneamente expresaban, con distintos grados de matices, una actitud «positiva» hacia la eutanasia. De hecho, solo un puñado de encuestados rechazó por completo toda noción de eutanasia. ^{[ 19 ]} Meltzer también observó que muchos de los padres citaron razones personales y económicas para su postura a favor de la eutanasia. ^{[ 20 ]}

Meltzer intentó publicar sus hallazgos en varias revistas de psicología, pero los lectores los rechazaron por considerarlos pura invención y demasiado extravagantes para creerlos. ^{[ 18 ]}

La encuesta de Meltzer ha sido citada como una de las principales razones para el asesinato de miles de personas con discapacidades en la Alemania nazi . ^{[ 21 ]}

Sin embargo, este fue uno de los muchos documentos de este tipo que su médico personal, Theodor Morell, puso en conocimiento de Hitler ^{[ 22 ]} e incluyó en su memorándum «Exterminio de la vida sin valor». ^{[ 15 ]} El formato de la encuesta se utilizaría de una manera que Meltzer no había previsto, en lugar de como una situación hipotética; ^{[ 15 ]} Hitler y el gobierno nazi lo manipularon para demostrar un claro consenso ^{[ 23 ]} entre la población alemana a favor de la eutanasia de las personas discapacitadas del país, ^{[ 24 ]} y que tal acción no encontraría una resistencia sustancial por parte de las familias de las víctimas. ^{[ 23 ]}

Meltzer murió el 30 de enero de 1940 ^{[ 2 ]} en Herrnhut , debido a complicaciones de una operación. ^{[ 2 ]}

^{[ 25 ] [ 26 ]}

• Burleigh, M. Muerte y liberación: "Eutanasia" en Alemania 1900-45 . 273 (1994).
• Mostert, Mark. Comedores inútiles: la discapacidad como marcador genocida en la Alemania nazi.
• Proctor, R. (1988). Higiene racial: La medicina bajo los nazis. Cambridge: Harvard University Press.