Ewart Grogan

Ewart Scott Grogan (1874–1967) fue un explorador, político y empresario inglés. Fue la primera persona en la historia documentada en recorrer a pie toda África , desde Ciudad del Cabo hasta El Cairo . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Ewart Grogan se educó en el Winchester College y en el Jesus College de Cambridge , que abandonó sin obtener un título. ^{[ 4 ]} Fue expulsado tanto del colegio como de la universidad. ^{[ 5 ]} Grogan pasó algún tiempo en la Slade School of Art.

Durante su estancia en Cambridge, se enamoró de Gertrude Watt, hermana de un compañero de clase, Edward James Quadrant Watt, pero su padrastro desaprobaba la relación. Grogan provenía de una familia respetable, pero su propia vida no tenía mucho que ofrecer. Propuso convertirse en el primer hombre en realizar la travesía de Ciudad del Cabo a El Cairo ; su padrastro estuvo de acuerdo en que sería una prueba adecuada de su carácter y seriedad. ^{[ 5 ]}

A los 24 años, emprendió su expedición desde Ciudad del Cabo hasta El Cairo , llegando a esta ciudad en 1900 tras dos años y medio de viaje. Estuvo en Bulawayo y participó en la defensa de la ciudad durante la Segunda Guerra Matabele de 1896-1897 . Casualmente, Robert Baden-Powell también se encontraba allí con el ejército, y más tarde, su hermano Francis Baden-Powell se casaría con Florence, la hermana menor de Gertrude.

Durante sus viajes, Grogan fue acechado por leones, hipopótamos y cocodrilos; perseguido por cazadores de cabezas y caníbales; y aquejado de parásitos y fiebres. Regresó a casa convertido en una sensación popular. Fue nombrado miembro de la Real Sociedad Geográfica y conoció a la reina Victoria . En cuatro meses de esfuerzo, Grogan escribió sobre su viaje en * From the Cape to Cairo; the First Traverse of Africa from South to North* (1902). Para coronar su éxito, se casó con Gertrude ^{[ 5 ]} en Christ Church, Lancaster Gate, Paddington, Londres, el 11 de octubre de 1900.

El Hospital Infantil Gertrude ^{[ 6 ],} ubicado en Nairobi, Kenia, fue fundado en 1947 gracias a la donación de un terreno por parte del coronel Ewart Grogan, en memoria de su esposa, Gertrude Edith. Actualmente, el hospital cuenta con siete sucursales distribuidas en las zonas residenciales de la ciudad.

En Cambridge, Grogan fue miembro de la notoria y misteriosa sociedad gastronómica The Natives, un club que ha estado en funcionamiento durante más de 135 años.

En octubre de 1914, Grogan atravesó parte del África Oriental Alemana hasta Kivu , donde se reunió con su viejo amigo, el belga Josué Henry . ^{[ 7 ]} La mayor parte de su vida posterior la pasó en África Oriental, principalmente en Kenia , donde se estableció. Murió en Sudáfrica a la edad de 92 años. ^{[ 5 ]}

Ewart Grogan y su esposa, Gertrude, llegaron a Kenia en 1904. Tras recorrer el interior del país desde Mombasa hasta Nairobi, Grogan se convirtió rápidamente en una figura destacada de la comunidad de colonos kenianos y en un actor clave en el desarrollo económico del país. Inicialmente, realizó varias compras de bienes raíces, incluyendo la finca Cross y la finca Manse, en la que construyó su famosa casa Chiromo. ^{[ 9 ]} Posteriormente, Grogan comenzó a buscar nuevas oportunidades de negocio, incluyendo el potencial de desarrollar la explotación forestal comercial cerca de la cima de Mau y el pastoreo de ganado en la meseta de Uasin Gishu.

En 1907, Grogan se vio involucrado en lo que se conoció públicamente como el "Incidente de Nairobi". Después de que su hermana Dorothy y su amiga denunciaran haber sido tratadas de forma vergonzosa por tres conductores de rickshaw kikuyu, Grogan decidió castigar a los hombres llevándolos a Nairobi y azotándolos públicamente. Grogan azotó al primero, mientras que los otros dos fueron azotados por miembros de la comunidad de colonos, como William Bowker . El suceso tuvo gran repercusión mundial y, a menudo, se informó erróneamente de la muerte de uno de los hombres kikuyu. En respuesta a este desacato a la autoridad colonial, Grogan y los otros dos hombres fueron juzgados y condenados. Grogan fue sentenciado a un mes de prisión y a una multa de 500 rupias. ^{[ 10 ]}

Grogan continuó expandiendo sus negocios en Kenia tanto antes como después de la Primera Guerra Mundial , además de completar la línea ferroviaria que conectaba con su concesión maderera. Posteriormente, invirtió gran parte de su fortuna en la construcción del primer puerto de aguas profundas en Mombasa.

Más tarde construyó el Hotel Torr's en Nairobi ^{[ 11 ]} y fue copropietario, junto con Lord Delamere, del periódico East African Standard . Al finalizar la guerra, Grogan había consolidado importantes intereses comerciales en Kenia, incluyendo un rancho en Longonot, el aserradero Equator, un molino y fábrica de arroz en Mwanza, tierras en Turi, un rancho en las llanuras de Athi y una plantación de café en Kingatori. Vendió estos activos para financiar su siguiente proyecto: el desarrollo de tierras en Taveta, al sur de Kenia, donde pasó la mayor parte de su tiempo. Invirtió una fortuna para lograr irrigar y transformar con éxito matorrales áridos en tierras fértiles y productivas.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Grogan, que ya rondaba los sesenta años, se presentó inmediatamente en Nairobi ante el general Douglas Dickinson . Fue nombrado oficial de enlace belga y realizó labores de reconocimiento en la frontera congoleña. Más adelante, durante la guerra, fue ascendido a teniente coronel y puesto al mando de tres campos de prisioneros de guerra en Gilgil y Nairobi. Tras la guerra, Grogan regresó a Taveta, donde vivió en el Castillo de Grogan, la gran casa que construyó en una colina con vistas a la zona. En 1943, Gertrude Grogan falleció de un infarto en Nairobi. Grogan, buscando un digno homenaje para su esposa, fundó el Hospital Infantil Jardín de Gertrude ^{[ 12 ]} , del que actualmente existen siete en Nairobi. ^{[ 13 ]}

Grogan participó en la política durante toda su vida en Kenia, sirviendo en la Asociación Colonial y el Consejo Legislativo. Se interesó por el progreso y la educación de la población africana indígena. Creía que «el camino del progreso debía estar abierto a todos los africanos» y que solo así podría cumplirse su visión de una «sociedad razonable y decente en África». ^{[ 14 ]} Grogan tenía la intención de que su finca Jipe se utilizara como colegio agrícola para africanos y se la ofreció al gobierno colonial, pero nunca recibió respuesta. Grogan se mantuvo al tanto de la política en la colonia durante la lucha por la independencia, almorzó en varias ocasiones con Tom Mboya en el Hotel Torrs y lo proclamó un «joven africano muy notable». ^{[ 15 ]} Grogan sirvió en el Consejo Legislativo durante todo el proceso de independencia de Kenia. En sus últimos años, Grogan vivió con su compañera Camilla Towers en su casa de Taveta, Kenia , hasta su muerte en Sudáfrica a la edad de 92 años.

En 2007, el periodista estadounidense Julian Smith recreó la ruta de Grogan desde Sudáfrica hasta el sur de Sudán y escribió sobre ella en el libro Crossing the Heart of Africa (2010). ^{[ 16 ]} El libro también narra el viaje y la historia de vida de Grogan. ^{[ 5 ]}

• "El Nilo tal como lo vi"  . El Imperio y el Siglo . Londres: John Murray. 1905. págs. 809-816 . 

• Bailey, Jim , ed. (1993). Kenia, la epopeya nacional: de las páginas de la revista Drum . Nairobi: Kenway Publishers.
• Grogan, Edward; Sharp, Arthur H. (1900). Del Cabo a El Cairo: la primera travesía de África de sur a norte . Londres: Hurst and Blackett.
• Paice, Edward (2007). Tip & Run: La tragedia no contada de la Gran Guerra en África . Londres: Phoenix. ISBN 978-0-7538-2349-1.
• Paice, Edward (2002). El león perdido del imperio: La vida de Grogan, el viajero del Cabo a El Cairo . HarperCollins UK. ISBN 978-0-00-653073-2.

• Obras de Ewart S. Grogan en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Ewart Grogan en el Archivo de Internet
• «Viajero africano aquí: Ewart W. Grogan relata sus viajes del sur al norte» (PDF) . The New York Times . 18 de noviembre de 1900. Consultado el 11 de enero de 2009 .
• Roberts, Chalmers. (enero de 1901). "Una maravillosa hazaña de aventura" . The World's Work . Recuperado el 11 de enero de 2009 .
• "Personajes del pasado de África: Ewart Grogan" . Travel Africa (11). Primavera de 2000. Archivado del original el 11 de febrero de 2007. Consultado el 11 de enero de 2009 .
• Ewart Grogan en Find a Grave