Ewedo

Poco después de su coronación en Usama, Ewedo se dirigió al emplazamiento del nuevo palacio, llevando una gallina blanca atada al cuello como parte de un gesto ritual. ^{[ 7 ]} En el camino, encontró dificultades similares a las que enfrentó su antepasado, el príncipe Oranmiyan, al cruzar el río Ovia . ^{[ 7 ]} El terrateniente Isekherhe, que controlaba el territorio entre Usama y los terrenos del palacio, inicialmente le negó el paso. ^{[ 7 ]} Finalmente se construyó un puente, e Isekherhe le permitió cruzar tras recibir un pago, que incluía una esposa y una tarifa llamada ugiamwen . ^{[ 8 ]} Cuando Ewedo llegó al otro lado, Ogiamwen lo confrontó con hombres armados, exigiéndole que regresara a Ife , la tierra natal de su padre. ^{[ 9 ]} Ogiamwen le arrebató la gallina del cuello a Ewedo, pero los soldados del Oba intervinieron, obligando a Ogiamwen a retirarse a sus aposentos mientras Ewedo se establecía en el emplazamiento del nuevo palacio. ^{[ 9 ]}

A continuación, se produjo una contienda de siete días. En el conflicto, Oliha-Ogiamwen, comandante de las fuerzas de Ogiamwen, resultó muerto. El propio Ogiamwen fue perseguido hasta Ekiokpagha, derrotado y sometido a Ewedo. El acuerdo posterior lo convirtió en jefe , conservando su nombre personal como título oficial. Tras la confrontación, Ewedo tomó posesión del trono real de Ogiso y comenzó la construcción del palacio actual en terrenos que anteriormente habían servido como cementerio durante la era de Ogiso y el período republicano. ^{[ 9 ]} Desde entonces, cada Oba ha estado obligado, durante las ceremonias de coronación, a cruzar el puente de Isekherhe y participar en un combate ritual con Ogiamwen para conmemorar esta victoria. ^{[ 9 ]}

Ewedo reforzó la autoridad real modificando las prácticas ceremoniales. Los jefes debían permanecer de pie en su presencia, revirtiendo la costumbre anterior que permitía a los Uzama ( electores del rey ) permanecer sentados. ^{[ 10 ]} Además, restringió su autoridad prohibiéndoles usar espadas estatales ( ada ) o conceder títulos. ^{[ 11 ]} A pesar de estas medidas, los Uzama conservaron su influencia, y la tradición registra que posteriormente lideraron una rebelión contra el Oba . ^{[ 12 ]} A Ewedo también se le atribuye la introducción de nuevas prácticas religiosas, medidas legales y una jerarquía estructurada de jefes vinculados al palacio. ^{[ 13 ]} A partir de estos inicios se desarrolló un complejo sistema de funcionarios palaciegos, que sumaban cientos, dedicados a servir al Oba . ^{[ 14 ]} El ascenso dentro de este sistema seguía una jerarquía gradual, que culminaba en títulos otorgados a discreción del Oba . ^{[ 15 ]}

Para el siglo XIX, el sistema palaciego seguía pareciéndose al marco atribuido a Ewedo, aunque con el tiempo se habían introducido títulos y refinamientos adicionales. ^{[ 16 ]} La casa del Oba estaba organizada en tres asociaciones distintas, cada una responsable de aspectos particulares de la vida palaciega. ^{[ 17 ]} La primera, Iwebo , originalmente administraba la ropa y las insignias del Oba . ^{[ 18 ]} Con el tiempo, sus funciones se ampliaron para incluir la supervisión de asuntos financieros y comerciales, bajo la autoridad del Uwangue, un título vinculado a Ewedo. ^{[ 19 ]} El segundo grupo, Iweguae , estaba formado por asistentes y sirvientes domésticos, dirigidos por el Esere. ^{[ 20 ]} El tercero, Ibiwe , tenía la tarea de servir a las esposas e hijos del Oba , y su jefe principal, Osodin, se remonta tradicionalmente a la época de Ewedo. ^{[ 21 ]} La estricta división de responsabilidades y el confinamiento de cada asociación a sus propios barrios fomentaron la rivalidad y la competencia, que se arraigaron en la cultura política de Benín. ^{[ 22 ]} Un Oba fuerte podía explotar estas rivalidades para equilibrar las facciones y mantener la autoridad, ^{[ 23 ]} mientras que un gobernante más débil corría el riesgo de ser socavado por miembros ambiciosos de su propia casa. ^{[ 24 ]}

Otro cambio introducido por Ewedo fue renombrar el estado de Ile-Ibinu ('tierra de la aflicción') a Ubini . ^{[ 25 ]} El significado de este nombre no está claro en la tradición y parece ser de origen no edo. ^{[ 26 ]} Se ha sugerido que el nombre reflejaba la identidad de Ewedo y sus aliados, representando el elemento externo introducido por la dinastía. ^{[ 27 ]} Su éxito al vencer a los jefes marcó el ascenso de este elemento sobre los edo, tras un período de compromiso y coexistencia. ^{[ 28 ]}

^{La introducción de la} música Ewini en Benín se atribuye a Ewedo alrededor del año 1255. ^[ 29 ^] Sus orígenes se remontan al pueblo Ilaje de Ugho-Mahin, un asentamiento costero al que los británicos posteriormente se referían como Mahin . ^{[ 5 ]} Antes de convertirse en Oba , Efabo (más tarde Ewedo) había formado parte del grupo de danza Ewini en Ugho-Mahin. ^{[ 30 ]} Tras su ascenso al trono, trasladó el conjunto al barrio de Ogbelaka en la ciudad de Benín , donde se integró en las ceremonias reales. ^{[ 31 ]} Desde entonces, la música Ewini ha acompañado las principales ocasiones, festivales y rituales, con la participación del propio Oba bailando y tocando los tambores. ^{[ 32 ]} Esta práctica es particularmente evidente durante el rito Ugie-Emobo, ^{[ b ]} cuando el Oba comienza el ritual tocando los tambores. ^{[ 34 ]}

El reinado de Ewedo marcó un cambio en la política territorial de Benín, pasando de la colonización gradual a la expansión militar directa. ^{[ 35 ]} Este desarrollo se ha vinculado a la introducción de nuevas armas y técnicas de combate. ^{[ 36 ]} Los caballos, junto con formas particulares de arcos y espadas, se asocian tradicionalmente con esta dinastía. ^{[ 37 ]} Además, los nuevos sistemas de organización dentro del Estado crearon roles especializados y fortalecieron la autoridad autocrática, lo que permitió a Benín movilizar sus recursos para la guerra de manera más efectiva que antes. ^{[ 38 ]}

• Egharevba, Jacob Uwadiae (1968). Breve historia de Benín . Ibadan University Press . ISBN 978-978-121-239-0OCLC 44489​​ 
• Ryder, Allan Frederick C. (1969). Benín y los europeos: 1485–1897 . Longman . ISBN 978-058-264-514-1.
• Izu, Benjamin Obeghare (2012). Música y ceremonias asociadas representadas durante el Ugie (festival) en la Corte Real del Reino de Benín, Nigeria (Tesis doctoral). Universidad de Sudáfrica.
• "El monarca de Benín encabeza un rito tradicional para ahuyentar el mal" . The Punch . 22 de diciembre de 2025. Consultado el 3 de mayo de 2026 .