Oguola

Oguola (reinó c. 1280 – c. 1295 ) fue el quinto Oba (rey) del Reino de Benín y el segundo hijo de Ewedo . Ascendió al trono tras la muerte de su padre, durante la ausencia de su hermano mayor, Obuobu, quien se encontraba inmerso en prolongadas campañas militares. Algunas interpretaciones posteriores han descrito su sucesión como irregular. Su reinado se caracteriza por la puesta en marcha de importantes obras defensivas, incluyendo la construcción temprana de las murallas y fosos de Benín , emprendidas en respuesta a las tensiones políticas internas y las amenazas externas, particularmente de Udo. También dirigió acciones militares contra Udo, derrotando a su gobernante, Akpanigiakon, aunque la ciudad continuó desafiando la autoridad de Benín en períodos posteriores. Las tradiciones de Benín atribuyen a Oguola la expansión territorial, cambios en la organización política que redujeron la influencia de los Uzama (los "hacedores de reyes") y el establecimiento o desarrollo de la fundición de latón y bronce, incluyendo la formación del gremio Igun Eronmwon . El alcance y los orígenes de estos desarrollos artísticos siguen siendo objeto de debate entre los historiadores, algunos de los cuales los atribuyen a tradiciones anteriores o a innovaciones locales independientes. Oguola murió hacia 1295 y fue sucedido por su hijo Edoni . 

Oguola, el segundo hijo de Oba Ewedo , ascendió al trono del Reino de Benín alrededor de 1280 tras la muerte de su padre. Su hermano mayor, el príncipe Obuobu, era descrito tradicionalmente como un príncipe belicoso que pasó muchos años dirigiendo operaciones militares en Igboland y se encontraba fuera de Benín cuando se debía resolver la sucesión. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Debido a que no se pudo contactar con Obuobu cuando el trono quedó vacante, Oguola fue instalado como Oba una vez finalizados los ritos funerarios de Ewedo. Obuobu regresó a Benín unos tres años después y fue nombrado Ogie ("jefe") de Avbiama, convirtiéndose en el primer poseedor de ese título y asumiendo autoridad sobre los jefes que anteriormente habían servido allí bajo los Ogisos . ^{[ a ] ​​[ 1 ] [ 2 ]}

Resúmenes históricos posteriores describen el ascenso de Oguola como resultado de las circunstancias más que como un desafío directo a la pretensión de su hermano mayor. ^{[ 3 ]} Algunas interpretaciones señalan que su ascenso fuera del orden de nacimiento esperado pudo haber parecido irregular y podría haber sido visto como una forma de usurpación . ^{[ 4 ]}

Tras ascender al trono, Oguola inició un importante programa de fortificación ordenando la excavación de trincheras y fosos alrededor de la ciudad de Benín para reforzar sus defensas. ^{[ 1 ]} La obra se prolongó durante más de tres años y se llevó a cabo para defender Benín de las fuerzas hostiles, en particular las de Akpanigiakon de Udo, ^{[ b ]} considerado el rival más poderoso de Oguola. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estas primeras excavaciones constituyeron las etapas iniciales de lo que posteriormente se convirtió en el extenso sistema de murallas y fosos que rodeaban la ciudad . ^{[ 5 ]}

Los estudiosos interpretan estas fortificaciones como parte de una estrategia militar y administrativa más amplia destinada a consolidar la autoridad real y proteger la capital. ^{[ 6 ]} Las tradiciones de Benín atribuyen consistentemente los primeros y segundos recintos defensivos a las órdenes de Oguola. Sus acciones alentaron a otras comunidades dentro del reino a construir obras de tierra protectoras similares . Los visitantes europeos de siglos posteriores describieron estos fosos como grandes estructuras que protegían eficazmente la ciudad. ^{[ 5 ]}

La construcción de los fosos también se ha vinculado a acontecimientos políticos más amplios durante los inicios de la monarquía, en particular en respuesta a rivalidades internas y centros de influencia emergentes. Los historiadores relacionan estos acontecimientos con las tensiones entre la monarquía y las clases altas establecidas, como los Uzama ("hacedores de reyes"), así como con las presiones derivadas de la expansión territorial. ^{[ 7 ]}

Las tradiciones orales de Benín asocian a Oguola con la expansión territorial, particularmente hacia las partes orientales del reino. ^{[ 8 ]} Su reinado también vio cambios en la estructura política, incluyendo una reducción en la influencia administrativa del Uzama , quien cada vez más desempeñaba funciones ceremoniales en lugar de ejecutivas. ^{[ 7 ]}

La afirmación de que la fundición de bronce comenzó bajo el reinado de Oguola ha generado un amplio debate académico. Robert Elwyn Bradbury aceptó la datación tradicional del reinado de Oguola como el inicio de la fundición de bronce, aunque esta cronología ha sido cuestionada. Propuso que Oguola pudo haber gobernado más tarde de lo que se cree comúnmente, lo que alteraría la cronología de los desarrollos artísticos. ^{[ 13 ]}

Los historiadores Uyilawa Usuanlele y Toyin Falola cuestionan la narrativa del origen en Ife, argumentando que el trabajo en bronce existía en Benín durante la era Ogiso . ^{[ 14 ]} Esto sugiere que Oguola pudo haber expandido o formalizado una tradición existente en lugar de introducirla. ^{[ 15 ]} El arqueólogo Denis Williams también ha cuestionado la teoría del origen en Ife, señalando la ausencia de tradiciones que la respalden en Ife y la falta de evidencia arqueológica que vincule los primeros bronces de Benín con los talleres de Ife. ^{[ 16 ]} Las diferencias en el estilo y la técnica entre los bronces de Ife y Benín se han utilizado para argumentar a favor de un desarrollo independiente. ^{[ 17 ]}

Oguola es recordado en la tradición de Benín como un gobernante asociado con avances en defensa, administración y producción artística. ^{[ 8 ]} Con su reinado comenzaron las fortificaciones a gran escala y la institucionalización de los gremios artísticos . ^{[ 6 ]} Vivió hasta una edad avanzada, murió y fue sucedido por su hijo ^Edoni hacia 1295. ^{[ 1} ]