Exaro

Exaro o Exaro News fue un sitio web británico con sede en Londres entre 2011 y 2016. Supuestamente realizaba periodismo de investigación política , pero ahora es conocido principalmente (junto con su editor Mark Watts ) por su participación directa en las falsas acusaciones de abuso sexual presentadas por "Nick" ( Carl Beech ) en la Operación Midland .

Lanzada en octubre de 2011, Exaro , bajo su lema "Exigiendo responsabilidades al poder", afirmaba especializarse en "llevar a cabo investigaciones exhaustivas". Su sitio web afirmaba que se había propuesto "producir periodismo de acceso abierto y basado en evidencia,  no manipulación, no sensacionalismo, no piratería  , solo periodismo sobre lo que debería ser transparente pero no lo es" ^{[ 1 ]} . Según se informa, Exaro fue creada por Jerome Booth, gestor de fondos de la City de Londres y negacionista del cambio climático .

En artículos del periodista Mark Conrad, Exaro se convirtió en la primera publicación en informar sobre las afirmaciones hechas por Carl Beech (bajo el seudónimo de "Nick") de que una red de pedófilos compuesta por individuos poderosos había abusado de niños en Elm Guest House en Barnes a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. ^{[ 2 ]} El diputado Tom Watson ( Laborista ), tras recibir información de periodistas de Exaro , planteó las acusaciones en el Parlamento. Posteriormente, la policía inició una investigación preliminar bajo el nombre de "Operación Fairbank"; más tarde, se inició una investigación criminal a gran escala que abordaba específicamente las acusaciones relacionadas con Elm Guest House bajo el nombre de "Operación Fernbridge". ^{[ 3 ]} Esta última investigación fue posteriormente cerrada al no encontrarse pruebas que respaldaran las afirmaciones. ^{[ 4 ]}

Las falsas acusaciones de delitos sexuales y asesinatos cometidos por la red ficticia de pedófilos, formuladas por Beech, sirvieron de base para la Operación Midland de la Policía Metropolitana , una investigación de 2 millones de libras que concluyó en 2016 sin que se presentaran cargos. Una investigación posterior determinó que los acusados ​​eran víctimas de falsas acusaciones. El Comisionado de la Policía Metropolitana pidió disculpas a las víctimas de Beech. ^{[ 5 ]} En julio de 2019, Beech fue declarado culpable de los cargos relacionados con sus falsas denuncias y condenado a dieciocho años de prisión.

El exdiputado Harvey Proctor ( conservador ), cuya casa fue allanada como parte de la investigación fallida, acusó a Exaro de actuar como el "equipo de apoyo" de Beech. El entonces redactor jefe de Exaro , Mark Watts , defendió la cobertura del sitio web y afirmó que "nunca aseveraron" que las afirmaciones de Beech fueran ciertas, ^{[ 2 ]} pero también calificó la condena de Beech de "totalmente injusta" porque no creía que Beech hubiera tenido un juicio justo después de que el juez permitiera a los jurados escuchar que se había declarado culpable de delitos de pornografía infantil en un juicio aparte. ^{[ 6 ]}

El exdiputado John Hemming ( Liberal Demócratas ), quien había sido falsamente acusado de abuso en un artículo del periodista de Exaro David Hencke , ganó una demanda por difamación en enero de 2019, lo que resultó en que Hencke y Graham Wilmer del Proyecto Lantern pagaran más de 10 000 libras esterlinas en compensación por las falsas acusaciones. ^{[ 7 ]} En agosto de 2019, la policía de Staffordshire confirmó que estaba investigando si la acusadora de Hemming, Esther Baker, había engañado a los detectives. ^{[ 8 ]}

La revista Private Eye escribió el 18 de septiembre de 2015 que "Exaro está teniendo dificultades para estar a la altura de su lema de 'exigir responsabilidades al poder'. Durante varios meses, el sitio de investigación no ha publicado ninguna noticia, salvo las últimas novedades sobre pedofilia y, de forma un tanto extraña, artículos sobre un servicio de seguimiento de insolvencias corporativas que gestiona paralelamente a sus 'noticias'. Este último se centra en la supuesta 'red de pedofilia de Whitehall' y las escabrosas acusaciones contra el exdiputado conservador Harvey Proctor, y consiste en magnificar el más mínimo detalle procesal y tuitear sin parar con la etiqueta #VIPaedophile." ^{[ 15 ]}

El abogado Matthew Scott, un crítico constante del modus operandi de Exaro , escribió en su blog que el sitio "ha generado una atmósfera tóxica de indignación e histeria en la que se pueden hacer y creer acusaciones descabelladas y sumamente dañinas con pruebas muy endebles; y que al divulgar acusaciones detalladas de orgías pedófilas y asesinatos, ha puesto en riesgo la posibilidad de juicios justos tanto para las víctimas como para los acusados". ^{[ 16 ]} Un informe de The Guardian afirmó que la conducta de Exaro había sido objeto de quejas ante funcionarios que apoyaban la Comisión Goddard sobre el abuso infantil. ^{[ 17 ]}

Dame Janet Smith calificó de "irresponsables" a los editores de Exaro tras la publicación en el sitio de un borrador filtrado de su informe sobre los abusos sexuales a menores cometidos por Jimmy Savile , afirmando que "la decisión de Exaro parece haber sido tomada para su propio beneficio comercial sin tener en cuenta los intereses de las numerosas víctimas de Savile ni la integridad del proceso de investigación periodística". ^{[ 18 ]}