Cornelio Nepote

La obra De viris illustribus de Nepote constaba de vidas paralelas de romanos y extranjeros distinguidos, en dieciséis libros. Originalmente incluía «descripciones de reyes, generales, abogados, oradores, poetas, historiadores y filósofos, tanto extranjeros como romanos». Sin embargo, el único libro que se conserva (y que se cree completo) es Excellentium imperatorum vitae («Vidas de los comandantes eminentes»), que abarca a comandantes y generales ( imperatores ); ^{[ 2 ]} su contenido es el siguiente:

• Milcíades
• Temístocles
• Aristides
• Pausanias
• Cimón
• Lisandro
• Alcibíades
• Trasíbulo
• Conón
• Dion
• Ifícrates
• Chabrias
• Timoteo
• Datames
• Epaminondas
• Pelópidas
• Agesilao
• Eumenes
• Foción
• Timoleón
• Sobre los reyes
• Hamílcar
• Aníbal

Se conservan dos vidas adicionales procedentes de otras partes del De viris illustribus :

• Catón
• Ático

El Excellentium imperatorum vitae apareció durante el reinado de Teodosio I , como obra del gramático Emilio Probo, quien se lo presentó al emperador con una dedicatoria en verso latino. Probo afirmaba que había sido obra de su madre o padre (los manuscritos difieren) y de su abuelo. A pesar de las preguntas obvias (como por qué el prefacio estaba dirigido a alguien llamado Ático cuando la obra supuestamente estaba dedicada a Teodosio), nadie pareció dudar de la autoría de Probo. Finalmente, Pedro Cornerus descubrió en un manuscrito de las cartas de Cicerón las biografías de Catón y Ático. Las añadió a las demás biografías existentes, a pesar de que el autor se presenta como contemporáneo y amigo de Ático, y de que el manuscrito llevaba el encabezado E libro posteriore Cornelii Nepotis («del último libro de Cornelio Nepote»). Finalmente, la edición de Dionisio Lambino de 1569 incluyó un comentario que demostraba, por razones estilísticas, que la obra debía ser exclusivamente de Nepote, y no de Emilio Probo. Esta opinión ha sido matizada por estudios más recientes, que coinciden con Lambino en que son obra de Nepote, pero que Probo probablemente abrevió las biografías al añadir la dedicatoria en verso. Sin embargo, se considera que la Vida de Ático es obra exclusiva de Nepote.

Casi todos los demás escritos de Nepote se han perdido, pero sobreviven varias alusiones a ellos en obras de otros autores. Las Noches Áticas de Aulo Gelio revisten especial importancia en este sentido.

• Chronica , un epítome de la historia universal; Catulo parece aludir a la "Crónica" en su dedicatoria a Nepote . Ausonio también lo menciona en su decimosexta Epístola a Probo, al igual que Aulo Gelio en Noctes Atticae (XVII.21). "Probablemente un resumen cronológico que incluía la historia de naciones extranjeras así como la de Roma", se cree que fue escrito en tres libros. ^{[ 2 ]}
• Exempla , una colección de anécdotas al estilo de Valerio Máximo ; Exemplorum libri , de los cuales Carisio cita el segundo libro, y Aulo Gelio el quinto (VI.18, 19). El libro probablemente contenía «modelos para imitar, extraídos de los primeros romanos, cuya sencillez contrastaba con el lujo» de la época de Nepote. ^{[ 2 ]}
• Cartas a Cicerón; De Vita Ciceronis . Aulo Gelio corrige un error en esta obra (XV.28). Se cree que el libro fue escrito después de la muerte del cónsul, estadista y orador Cicerón . Según Roberts, «su amistad con Cicerón y Ático, así como su acceso a su correspondencia, habrían hecho de esta obra un valioso aporte para nosotros».
• Vidas de Catón el Viejo; una biografía completa de Catón el Censor, de la cual Aulo Gelio extrae una anécdota sobre Catón (XI.8).
• Epistulae ad Ciceronem , un extracto del cual se conserva en Lactantius ( Divinarum Institutionum Libri Septem III.15). No está claro si alguna vez fueron publicados formalmente.

Plinio el Joven menciona versos escritos por Nepote, y en su propia Vida de Dion , el propio Nepote se refiere a una obra de su autoría, De Historicis . Si se tratara de una obra independiente, pertenecería a un hipotético De Historicis Latinis , un solo libro de la obra más extensa De Viris Illustribus (véase más arriba), aunque compuesta exclusivamente por biografías de romanos. Plinio también menciona una Vida de Catón más extensa al final de la Vida de Catón que se conserva , escrita a petición de Tito Pomponio Ático , la «biografía completa» que hoy se ha perdido.

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