Indulto

En Australia, el poder de indulto se denomina prerrogativa real de clemencia , ^{[ 8 ]} un poder ejecutivo que reside en el Rey y que puede ser ejercido por el gobernador general . ^{[ 9 ]} La prerrogativa de clemencia es un amplio poder discrecional que puede ser ejercido por un gobernador estatal que actúa siguiendo el consejo del consejo ejecutivo estatal y del fiscal general del estado. ^{[ 10 ]} Los tribunales en Australia también pueden ejercer su poder tradicional de clemencia cuando las circunstancias del acusado o del delito lo justifiquen. ^{[ 11 ]}

Además de la prerrogativa de clemencia, Australia ha aprobado legislación que crea vías adicionales para solicitar un indulto, exoneración, reducción de pena, ^{[ 12 ]} o libertad condicional. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En Chile , la institución del indulto está regulada en el Código Penal (artículo 93, nº 4º), ^{[ 23 ]} que trata de la extinción de la responsabilidad penal. Un indulto "solo concede la remisión o la conmutación de la pena; no elimina la condición de haber sido condenado". El indulto puede ser general, cuando se concede a todos los cubiertos por una ley específica aprobada por quórum calificado en el Congreso Nacional , o particular, cuando se concede por Decreto Supremo del presidente de la república . En el régimen presidencial de Chile, el presidente es el jefe de Estado ; En esta capacidad, el presidente tiene la facultad discrecional de otorgar indultos particulares y no está obligado a solicitar la opinión o aprobación de otras autoridades, aunque la concesión de indultos está limitada por las normas de la Ley N° 18.050 (1981) ^{[ 24 ]} y su Reglamento (Decreto N° 1542 de 1981 sobre indultos particulares) ^{[ 25 ]} , que prohíbe los indultos particulares para quienes hayan sido condenados por un delito de terrorismo. ^{[ 26 ]}

La Constitución china de 1954 contemplaba amnistías e indultos, facultades que recaían en el Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional . La amnistía o el indulto serían entonces otorgados por el presidente. El presidente Mao Zedong y el presidente Liu Shaoqi concedieron el primer indulto en 1959. ^{[ 27 ]}

Las tres constituciones posteriores, promulgadas en 1975, 1978 y 1982, eliminaron la disposición sobre amnistía y solo mantuvieron la de indulto. En China, los indultos son decididos por el Comité Permanente Nacional de la Asamblea Popular y emitidos por el presidente.

El 23 de septiembre de 2015, el presidente Abdel Fattah el-Sisi emitió un indulto que liberó a 100 activistas, incluidos los periodistas de Al Jazeera Mohamed Fahmy y Baher Mohamed . ^{[ 28 ]}

Los indultos y los actos de clemencia ( droit de grace ) son concedidos por el presidente de Francia , quien, en última instancia, es el único juez de la procedencia de la medida. Se trata de una prerrogativa presidencial heredada directamente de los reyes de Francia. La persona condenada envía una solicitud de indulto al presidente de la República. El fiscal del tribunal que dictó la sentencia informa sobre el caso, que posteriormente se remite a la Dirección de Asuntos Penales e Indultos del Ministerio de Justicia para su ulterior consideración.

Si se concede, el decreto de indulto es firmado por el presidente, el primer ministro , el ministro de Justicia y, posiblemente, otros ministros que participen en el examen del caso. No se publica en el Diario Oficial .

El decreto puede eximir al solicitante del cumplimiento del resto de su condena o conmutarla por una menor. No suprime el derecho de la víctima del delito a obtener una indemnización por los daños sufridos ni borra la condena de los antecedentes penales .

Cuando la pena de muerte estaba vigente en Francia, todas las condenas a muerte eran revisadas por el presidente para una posible clemencia. Las ejecuciones se llevaban a cabo solo si el presidente rechazaba la clemencia, firmando un documento en el que constaba: «decide dejar que la justicia siga su curso».

El Parlamento de Francia concede amnistías en ocasiones . Este es un concepto y procedimiento diferente al descrito anteriormente, aunque la expresión "amnistía presidencial" ( amnistie présidentielle ) se aplica a veces de forma peyorativa a algunas leyes parlamentarias que tradicionalmente se votan después de una elección presidencial, y que conceden amnistía por delitos menores.

En Alemania, la facultad de conceder indultos se divide entre el gobierno federal y los tribunales estatales . La jurisdicción federal en materia penal se limita principalmente a las apelaciones contra las decisiones de los tribunales estatales. Solo los delitos de índole política, como la traición o el terrorismo, son juzgados por los tribunales estatales superiores en nombre del gobierno federal. Por consiguiente, el grupo de personas que pueden optar a un indulto federal es bastante reducido. La facultad de conceder un indulto federal recae en el presidente de Alemania , pero este puede delegarla en otras personas, como el canciller o el ministro de Justicia.

A principios de 2007, se produjo un amplio debate público sobre la concesión de indultos en Alemania después de que Christian Klar , terrorista convicto de la Fracción del Ejército Rojo , que cumplía seis cadenas perpetuas consecutivas, presentara una petición de indulto. El presidente Horst Köhler finalmente denegó su solicitud. Tras una decisión judicial, Klar fue puesto en libertad condicional en diciembre de 2008. ^{[ 29 ]}

Para el resto de los condenados (y, por lo tanto, para la gran mayoría), el indulto es competencia de los estados . En algunos estados, lo concede el gabinete correspondiente, pero en la mayoría, la constitución estatal otorga esta facultad al primer ministro estatal. Al igual que a nivel federal, la autoridad puede transferirse. La amnistía solo puede concederse mediante ley federal.

La Constitución de Grecia otorga al presidente de la República la facultad de conceder el indulto (Artículo 47, § 1). El presidente puede indultar, conmutar o remitir las penas impuestas por cualquier tribunal, a propuesta del ministro de Justicia y tras recibir la opinión (no necesariamente el consentimiento) del Comité de Indultos.

Antes de la transferencia de soberanía de Hong Kong en 1997, el poder de indulto era una prerrogativa real de clemencia del monarca del Reino Unido . Esta prerrogativa se utilizaba y se citaba con mayor frecuencia en casos de condenados a muerte : desde 1965 hasta 1993 (cuando se abolió formalmente la pena de muerte), las sentencias de muerte se conmutaban automáticamente por cadena perpetua en virtud de la prerrogativa real.

Desde la transferencia, el jefe ejecutivo de Hong Kong ejerce ahora la facultad de conceder indultos y conmutar penas en virtud del artículo 48, apartado 12, de la Ley Fundamental de Hong Kong . «El jefe ejecutivo de la Región Administrativa Especial de Hong Kong ejercerá las siguientes facultades y funciones  ... para indultar a las personas condenadas por delitos penales o conmutar sus penas».

Según la Constitución de la India (Artículo 72), el presidente de la India puede conceder el indulto o reducir la pena de una persona condenada, especialmente en casos de pena capital . Los gobernadores de cada estado tienen una facultad similar, según el Artículo 161.

La Constitución de la India confiere el poder soberano al presidente y a los gobernadores. El gobierno central y estatal se ejerce en nombre del presidente y del gobernador, respectivamente. El presidente está facultado para conceder indultos en virtud del artículo 72 de la Constitución india, que establece que el presidente tendrá la facultad de otorgar indultos, aplazamientos, remisiones o remisiones de penas, o de suspender, remitir o conmutar la sentencia de cualquier persona condenada por un delito. El significado de estos términos es el siguiente:

Las facultades de indulto del presidente de la India se detallan en el artículo 72 de la Constitución india. Existen cinco tipos diferentes de indulto, previstos por ley.

1. Indulto: absolver completamente a la persona del delito y dejarla en libertad. El delincuente indultado será tratado como un ciudadano normal.
2. Conmutación: cambio del tipo de castigo impuesto al culpable por uno menos severo; por ejemplo, la pena de muerte conmutada por cadena perpetua.
3. Indulto: una demora permitida en la ejecución de una sentencia, generalmente de muerte, para que una persona culpable tenga tiempo de solicitar un indulto presidencial o cualquier otro recurso legal para demostrar su inocencia o permitir una rehabilitación exitosa.
4. Indulto: reducción de la pena impuesta a un delincuente en vista de circunstancias especiales, como el embarazo o una condición mental, entre otras.
5. Remisión: modificar la cuantía de la pena sin alterar su naturaleza; por ejemplo, reducir veinte años de prisión con trabajos forzados a diez años.

El artículo 72 dice:

(1) El Presidente tendrá la facultad de conceder indultos, aplazamientos, remisiones o remisiones de penas, o de suspender, remitir o conmutar la pena de cualquier persona condenada por cualquier delito.

(a) en todos los casos en que el castigo o la sentencia sea dictada por un tribunal militar;

b) en todos los casos en que el castigo o la sentencia sea por un delito contra cualquier ley relacionada con una materia a la que se extiende el poder ejecutivo de la Unión;

c) en todos los casos en que la sentencia sea una sentencia de muerte.

(2) Nada de lo dispuesto en el inciso (a) del inciso (1) alterará la facultad conferida por ley a cualquier oficial de las Fuerzas Armadas de la Unión para suspender, remitir o conmutar una sentencia dictada por un Tribunal Militar.

(3) Nada de lo dispuesto en el inciso (c) del inciso (1) afectará la facultad de suspender, remitir o conmutar una sentencia de muerte que pueda ejercer el Gobernador de un Estado conforme a cualquier ley vigente en ese momento.

De igual modo, según el artículo 161, el gobernador de un estado tiene la facultad de conceder indultos, aplazamientos, remisiones o remisiones de penas, o de suspender, remitir o conmutar la sentencia de cualquier persona condenada por un delito contra cualquier ley relacionada con una materia a la que se extiende el poder ejecutivo del estado. El presidente puede conceder el indulto a una persona condenada a muerte; sin embargo, el gobernador de un estado no goza de esta facultad.

La cuestión radica en si la facultad de conceder indultos es absoluta o si el presidente la ejerce con el asesoramiento del Consejo de Ministros. La facultad de indulto del presidente no es absoluta, sino que se rige por el consejo del Consejo de Ministros. Si bien la Constitución no lo contempla explícitamente, es la realidad en la práctica. Además, la Constitución no prevé ningún mecanismo para cuestionar la legalidad de las decisiones del presidente o de los gobernadores que ejercen la facultad de indulto. No obstante, en el caso Epuru Sudhakar, el Tribunal Supremo abrió una pequeña posibilidad de revisión judicial de las facultades de indulto del presidente y de los gobernadores para evitar cualquier arbitrariedad. El tribunal ya había sostenido que conservaba la facultad de revisión judicial incluso en asuntos que, por constitución, recaen exclusivamente en el poder ejecutivo.

Sin embargo, la India posee un sistema jurídico unitario y carece de un cuerpo legislativo estatal independiente. Todos los delitos se consideran delitos contra la Unión de la India. Por consiguiente, se ha establecido la convención de que las facultades del gobernador se ejercen únicamente para delitos menores, mientras que las solicitudes de indulto y suspensión de penas para delitos graves y los cometidos en los territorios de la Unión se remiten al presidente.

Tanto el presidente como el gobernador están obligados por el consejo de sus respectivos Consejos de Ministros y, por lo tanto, el ejercicio de este poder es de carácter ejecutivo. En consecuencia, está sujeto a revisión judicial , como lo sostuvo la Corte Suprema de la India en el caso de Maru Ram v. Union of India [ 1980 ] INSC 213 , 1981 (1) SCC 107, Corte Suprema . Posteriormente, fue confirmado por Kehar Singh v. Union of India [ 1988 ] INSC 370 , 1989(1) SCC 204, Corte Suprema . En el caso de Epuru Sudhakar & Anr vs Govt. Of AP & Ors [ 2006 ] INSC 638 , Corte Suprema , se sostuvo que "la clemencia está sujeta a revisión judicial y que no puede dispensarse como un privilegio o acto de gracia". El tribunal hizo estas observaciones al anular la decisión del entonces gobernador de Andhra Pradesh, Sushil Kumar Shinde, de conmutar la sentencia de un activista del Congreso condenado. ^{[ 30 ]}

En la República Islámica de Irán , el Líder Supremo tiene la facultad de indultar y ofrecer clemencia en virtud del artículo 110, § 1, §§ 11.

En Israel, el presidente tiene la facultad de indultar a los delincuentes o conmutar sus penas. Estas facultades de indulto están recogidas en las Leyes Fundamentales de Israel . El indulto se concede tras una recomendación del ministro de Justicia .

Tras el caso Kav 300 , el presidente Chaim Herzog indultó a cuatro miembros del Shin Bet antes de que fueran acusados ​​formalmente . Este acto inusual fue el primero de su tipo en Israel.

En Italia , el presidente de la república puede «otorgar indultos o conmutar penas» según el artículo 87 de la Constitución italiana . Al igual que otros actos presidenciales, el indulto requiere la refrendo del ministro de gobierno competente. El Tribunal Constitucional italiano ha dictaminado que el ministro de justicia está obligado a firmar los actos de indulto. ^{[ 36 ]}

El indulto puede eliminar la pena por completo o modificar su forma. Salvo que el decreto de indulto disponga lo contrario, el indulto no elimina los efectos incidentales de una condena penal, como la mención en un certificado de antecedentes penales (174 cp) o la pérdida de los derechos civiles.

Según el artículo 79 de la Constitución italiana, el Parlamento puede conceder amnistías (artículo 151 cp) e indultos (artículo 174 cp) mediante ley, previa aprobación por mayoría de dos tercios de sus miembros. El último indulto general, que suponía una reducción de tres años de las penas, se aprobó en 2006.

En Marruecos , el rey tiene derecho a conceder indultos de conformidad con el artículo 58 de la Constitución de Marruecos y el Dahir (real decreto) n.º 1-57-387 del 6 de febrero de 1958. Las solicitudes de indulto deben someterse a un proceso de examen por parte de una comisión integrada por el ministro de justicia y representantes del Tribunal Supremo antes de su aprobación por el rey. ^{[ 37 ]}

El derecho al indulto era tradicionalmente reconocido como una práctica común entre los sultanes de la dinastía alauita , y solo fue codificado en la constitución por Hassan II ( r. 1961–1999 ). Esta prerrogativa es utilizada actualmente varias veces al año por el monarca durante los días festivos . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En una ocasión, el indulto concedido por Mohammed VI a Daniel Galván , un español condenado por violación de menores, fue revocado tras la indignación pública. ^{[ 40 ]}

En Polonia , el presidente tiene derecho de indulto según el artículo 139 de la Constitución de la República de Polonia . ^{[ 41 ]} La posibilidad de que el presidente conceda amnistía antes de la condena (firme) sigue siendo controvertida, ya que el Tribunal Supremo y el Tribunal Constitucional tienen posturas opuestas. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Por el presidente: ^{[ 44 ]}

• Wojciech Jaruzelski
  • Aprobado — 607
  • Rechazados — 119
• Lech Wałęsa
  • Aprobados: 3.454
  • Rechazados — 444
• Aleksander Kwaśniewski
  • Aprobado (ambos términos) — 4.302
  • Rechazados (ambos períodos) — 2.639
• Lech Kaczyński
  • Aprobado — 201
  • Rechazados — 913
• Bronisław Komorowski
  • Aprobado — 360
  • Rechazados: 1.544
• Andrzej Duda (antes del 16 de abril de 2025)
  • Aprobado (ambos términos) — 143
  • Rechazado (ambos períodos) — 936

En Portugal, los jefes de Estado —reyes o presidentes— siempre han gozado de la prerrogativa de gracia, pudiendo conceder indultos, conmutar o extinguir penas en el contexto de peticiones de clemencia.

Según la Constitución portuguesa , ^{[ 45 ]} el presidente de la República Portuguesa tiene la facultad de indultar y conmutar penas, a propuesta del Gobierno de la República Portuguesa . Esta es una competencia exclusiva y discrecional del presidente y no está sujeta a ninguna condición más allá de la audiencia previa del Gobierno, generalmente representado por el ministro de Justicia . Las solicitudes o propuestas de indulto son instruidas por el Tribunal de Ejecución Penal por remisión del Ministerio de Justicia y posteriormente presentadas al presidente para su consideración. El indulto se concede por decreto presidencial; si se deniega, el presidente decide por orden. Tradicionalmente, los indultos se conceden durante el período navideño. El indulto puede ser revocado por el presidente de la República.

En 2019, el presidente Marcelo Rebelo de Sousa concedió dos indultos. ^{[ 46 ]}

El indulto, como acto individual, no debe confundirse con la amnistía ni con el perdón genérico, ambos de carácter general y abstracto. La amnistía tiene efectos retroactivos, afectando no solo a la pena impuesta, sino también al delito cometido, que se olvida y se considera no perpetrado (abolición retroactiva del delito). El perdón genérico se centra únicamente en las penas determinadas por la sentencia y para el futuro. Es competencia reservada al Parlamento portugués aprobar amnistías e indultos genéricos. ^{[ 47 ]}

El presidente de la Federación Rusa tiene derecho a conceder indultos según el artículo 89 de la Constitución de la Federación Rusa . La cadena de comités de indultos gestiona las listas de personas que pueden optar al indulto y las remite al presidente para su firma. Si bien el presidente Boris Yeltsin utilizó con frecuencia su poder de indulto (1998: entre 7000 y 8000 casos), su sucesor, Vladimir Putin, es mucho más reticente; concedió cinco indultos en 2014 y dos en 2015. ^{[ 48 ]} En 2021, Vladimir Putin indultó oficialmente a seis delincuentes condenados. ^{[ 49 ]}

Se puede solicitar un indulto en cualquier momento, aunque se requiere un período de espera de un año entre solicitudes. ^{[ 50 ]} Este derecho se concede a los ciudadanos de la Federación Rusa por el artículo 50 de la constitución. ^{[ 49 ]}

El Reglamento sobre el procedimiento para considerar las solicitudes de indulto en la Federación de Rusia, que fue aprobado por la Orden Ejecutiva N° 787, establece que se puede otorgar un indulto a las siguientes personas: ^{[ 49 ]}

1. Personas condenadas por tribunales rusos y que cumplen sus condenas en territorio ruso.
2. Personas condenadas por tribunales extranjeros y que cumplen sus condenas en territorio ruso (de conformidad con los tratados internacionales).
3. Personas puestas en libertad condicional.
4. Personas en libertad condicional y personas que cumplen condenas suspendidas impuestas por tribunales rusos.
5. Personas que han cumplido sus condenas pero que aún conservan antecedentes penales oficiales.

En 2023, Rusia había indultado a más de 5000 convictos tras haber cumplido contratos con el Grupo Wagner , un grupo mercenario, para luchar en la invasión rusa de Ucrania . Yevgeny Prigozhin , fundador del grupo, ofreció clemencia a miles de reclusos a cambio de que combatieran en los frentes más peligrosos de la guerra. ^{[ 51 ]} El programa ya no está vigente desde 2024. ^{[ 52 ]}

La prerrogativa de clemencia es una forma de indulto que puede ejercer el presidente de Ruanda . Esta prerrogativa es una de las facultades del presidente definidas por la Constitución de Ruanda , que entró en vigor en 2003 tras un referéndum nacional . ^{[ 53 ]} Según la Constitución de Ruanda, «El Presidente de la República tiene facultad para ejercer la prerrogativa de clemencia de conformidad con el procedimiento establecido por la ley y previa consulta al Tribunal Supremo sobre el asunto». ^{[ 54 ]}

De conformidad con el artículo 84(2)(j) de la Constitución de Sudáfrica de 1996 (Ley 108 de 1996), el presidente de Sudáfrica es responsable de indultar o conmutar la pena de los delincuentes. Esta facultad presidencial solo se ejerce en casos excepcionales.

Indultar a una persona significa perdonarla por sus actos. Por lo tanto, el proceso de indulto no está disponible para quienes mantienen su inocencia y no constituye un procedimiento de apelación avanzado.

El indulto solo se concede para delitos menores después de que hayan transcurrido diez años desde la condena correspondiente.

Para muchos delitos graves (por ejemplo, si el tribunal competente consideró el delito tan grave que impuso una pena de prisión directa), no se concederá el indulto aunque hayan transcurrido más de diez años desde la condena.

El derecho de gracia o indulto está reconocido por la Constitución española de 1978 como un privilegio del rey de España (artículo 62.i: «Funciones del Rey»). La ley española lo define como la renuncia del Estado a su potestad punitiva en favor de un particular, motivada por razones de equidad o interés público. La Constitución somete los indultos reales a la ley y prohíbe los indultos generales, por lo que deben concederse individualmente. Teóricamente, un indulto real puede concederse por un delito general o solo por delitos accesorios; si se concede por un delito general, los delitos accesorios que este implica también quedan indultados, con la excepción de las penas que afectan a los derechos políticos (es decir, la retirada del derecho a presentarse a un cargo público como consecuencia de una condena), que deben mencionarse explícitamente en el decreto de indulto para que se concedan.

El procedimiento y los requisitos para la concesión del indulto se establecen en la Ley de 18 de junio de 1870, modificada por la Ley 1/1988, de 14 de enero. La solicitud de indulto real debe ser presentada por el propio condenado, sus familiares o cualquier otra persona en su nombre. El tribunal que dictó la sentencia emitirá entonces un informe del caso, que se considerará junto con las declaraciones públicas del fiscal y de las víctimas del delito, si las hubiere. Toda esta información es recogida por el ministro de Justicia , quien presentará el caso al Consejo de Ministros. Si el Consejo de Ministros decide conceder el indulto, el ministro de Justicia lo recomendará al rey. Los indultos se emiten por decreto real y deben publicarse en el Boletín Oficial del Estado .

En España, los indultos no son habituales, salvo para delincuentes condenados por delitos menores que estén a punto de cumplir su condena y hayan mostrado buena conducta y arrepentimiento. Desde la Edad Media, diversas organizaciones y cofradías religiosas aún conservan el derecho a conceder indultos como parte de algún privilegio otorgado por el rey de España. El alcance de este privilegio depende de la carta real que recibió la organización al concederse dicho derecho, aunque generalmente se limita a delitos menores en circunstancias muy especiales. Este derecho es reconocido implícitamente por las administraciones públicas actuales, si bien no se ejerce siguiendo el procedimiento habitual para los indultos reales. Tradicionalmente, se propone a algún delincuente menor a punto de cumplir su condena para que se le conceda el indulto, quien es puesto en libertad según la tradición que acompaña al indulto, generalmente durante la Semana Santa. Este tipo de indultos se distingue de los habituales en que solo liberan al preso de la cárcel, suspendiendo la condena, pero no perdonan el delito en sí.

En Sri Lanka , según la Constitución, el presidente puede conceder un indulto, una suspensión de la pena o sustituirla por una pena menos severa impuesta a cualquier delincuente condenado por cualquier delito en cualquier tribunal de la República de Sri Lanka. Generalmente se le conoce como indulto presidencial .

En Suiza , la Asamblea Federal puede conceder indultos por delitos procesados ​​por las autoridades federales . Para los delitos de jurisdicción cantonal , la ley cantonal designa la autoridad competente para conceder indultos (si la hubiere). En la mayoría de los cantones, el parlamento cantonal puede indultar delitos graves, y el gobierno cantonal puede indultar faltas y delitos menores.

El presidente de Turquía tiene derecho a conceder el indulto en determinadas circunstancias, según lo estipulado en el artículo 104 de la Constitución . De acuerdo con dicho artículo, el presidente puede "condonar, por motivos de enfermedad crónica, discapacidad o avanzada edad, la totalidad o parte de las penas impuestas a ciertas personas". Tras la solicitud del condenado o de su representante, si el Consejo de Medicina Forense determina que el condenado padece una enfermedad crónica, discapacidad o avanzada edad, el Ministerio de Justicia presenta la situación al presidente, quien puede optar por conceder el indulto.

Además, el parlamento de Turquía tiene la potestad de anunciar una amnistía general.

En el Reino Unido, la facultad de conceder indultos y conmutaciones de penas se conoce como la prerrogativa real de clemencia. Tradicionalmente, el monarca tenía la potestad absoluta de indultar a una persona por un delito, independientemente de si había sido condenada o no, conmutando así cualquier pena; posteriormente, esta facultad se delegó tanto al poder judicial como a los ministros del soberano. Desde la creación del derecho de apelación, la prerrogativa real de clemencia ya no la ejerce el soberano ni el poder judicial, sino únicamente el gobierno.

En términos constitucionales, bajo la doctrina del Estado de derecho , la facultad de los ministros para anular las decisiones del poder judicial mediante la conmutación de sanciones penales resuelve intereses públicos diversos y, en ocasiones, contradictorios. En materia civil, solo el poder legislativo, y no los ministros, tiene la facultad de anular las decisiones del poder judicial.

La Ley de Indemnización y Olvido de 1660 fue un indulto general para todos aquellos que habían cometido delitos durante la Guerra Civil Inglesa y el Interregno , con algunas excepciones para los regicidas y los delitos graves.

Hasta el siglo XIX, para muchos delitos la sentencia era obligatoria y se pronunciaba formalmente en el tribunal inmediatamente después de la condena, pero los jueces y ministros tenían la facultad de ejercer la prerrogativa real de clemencia fuera de los tribunales, con el fin de atenuar el rigor de la ley. Antes de que existiera una forma general de apelación penal, un juez podía conceder un indulto por clemencia, porque consideraba que la ley era excesivamente severa (por ejemplo, en el caso de condenas de menores), porque el veredicto era dudoso, para obtener la aprobación pública, o porque fuera de interés público. Las sentencias capitales impuestas por los tribunales de lo penal se ejecutaban generalmente al concluir la sesión y cuando el juez de circuito abandonaba la ciudad, por lo que existía un plazo limitado para solicitar un indulto a un juez o directamente a la Corona. Especialmente para los tribunales que se celebraban lejos de la entonces capital y de las principales ciudades como Londres , York , Durham , Edimburgo o Dublín , un indulto podía llegar demasiado tarde. Quizás como una forma de castigo temporal, para brindar consuelo, para evitar el desorden público, para consultar u obtener más pruebas, o para maximizar la aprobación pública de la clemencia del Rey, los jueces a menudo no concedían sus indultos hasta su partida; el condenado a menudo esperaba hasta sus últimos momentos que la sentencia de muerte no se ejecutara realmente, y generalmente era popular que un indulto llegara al cadalso en el preciso momento de la ejecución. ^{[ 55 ]}

En el siglo XVIII se concedieron indultos condicionales a muchos, a cambio de ser deportados de por vida a las colonias británicas de ultramar , especialmente a las colonias australianas .

El primer indulto general conocido en la Inglaterra posterior a la conquista normanda se concedió durante las celebraciones de la coronación del rey Eduardo III en 1327. En 2006, todos los soldados de las Fuerzas Armadas británicas ejecutados por cobardía durante la Primera Guerra Mundial recibieron un indulto legal mediante una ley del Parlamento (la Ley de las Fuerzas Armadas de 2006 ), tras una larga controversia sobre la justicia de sus ejecuciones. ^{[ 56 ]}

Hoy en día, el soberano solo concede indultos por recomendación de sus ministros: actualmente son el Lord Canciller , para Inglaterra y Gales ; el Primer Ministro de Escocia ; o el Secretario de Estado para Irlanda del Norte . El Secretario de Estado de Defensa es responsable de los casos militares. La política habitual del gobierno es conceder indultos únicamente a quienes se consideran "moralmente" inocentes del delito, en contraposición a quienes puedan haber sido condenados injustamente por una mala aplicación de la ley. Por lo general, los indultos ya no se emiten antes de una condena, sino solo después. La prerrogativa real de clemencia se utiliza ahora con poca frecuencia, dado que la Comisión de Revisión de Casos Penales y la Comisión Escocesa de Revisión de Casos Penales constituyen ahora vías para obtener recursos legales contra los errores judiciales.

Por lo tanto, la concesión de indultos es ahora un hecho muy poco frecuente, y la gran mayoría de los errores judiciales reconocidos fueron resueltos por los tribunales. Durante el caso de los Seis de Birmingham , el Ministro del Interior , Douglas Hurd, recalcó que solo podía tomar la decisión de conceder un indulto si estaba «convencido de su inocencia», lo cual no ocurría en aquel momento. ^{[ 57 ]}

Un caso reciente fue el de dos narcotraficantes, John Haase y Paul Bennett. Fueron indultados en julio de 1996 de sus condenas de prisión de 18 años cada uno, tras haber cumplido unos diez meses, por recomendación del Ministro del Interior, Michael Howard . ^{[ 58 ]} Esto pretendía ser una recompensa por la información que proporcionaron a las autoridades, pero hubo especulaciones sobre los motivos del Ministro del Interior. ^{[ 59 ]} En 2008 fueron condenados a 20 y 22 años de prisión, respectivamente, tras descubrirse posteriormente que la información que proporcionaron no era fiable.

En 1980, después de que los tribunales desestimaran sus apelaciones, el Ministro del Interior , William Whitelaw , utilizó la prerrogativa real de clemencia para liberar a David Cooper y Michael McMahon de su prisión, ambos condenados por asesinato con escasas pruebas. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Según la Ley de Establecimiento de 1701 , un indulto no puede impedir que una persona sea sometida a juicio político por el Parlamento, pero sí puede conmutar las penas impuestas por la condena. En Inglaterra y Gales, ninguna persona puede ser indultada por un delito tipificado en el artículo 11 de la Ley de Habeas Corpus de 1679 (transporte ilegal de prisioneros fuera de Inglaterra y Gales). ^{[ 62 ]}