Error de impunidad

Un error de impunidad es una falla en el sistema de justicia que resulta en que los criminales permanezcan en libertad o reciban sanciones por debajo de un nivel socialmente óptimo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El término se usa en el libro de Brian Forst, Errores de Justicia , y en la introducción de Robert Bohm a una edición especial de The Journal of Criminal Justice sobre errores judiciales . Si condenar a una persona inocente, lo que se denomina un error judicial , es un error de tipo I por identificar erróneamente la culpabilidad (un "falso positivo"), entonces un error de impunidad sería un error de tipo II por no encontrar culpable a una persona culpable (un "falso negativo").

Forst divide los errores de impunidad en dos categorías.

La primera categoría comprende delitos como los accidentes de tráfico : la comunidad podría hacer más para prevenirlos, pero generalmente prefiere considerar que hacerlo escapa al alcance del sistema de justicia penal. Aproximadamente la mitad de los delitos graves cometidos en Estados Unidos no se denuncian a la policía, y muchos de los que sí se denuncian son perpetrados por delincuentes hábiles y escurridizos.

La segunda categoría comprende aquellos errores que son reales, inequívocos, significativos y evitables. Algunos ejemplos son los fallos de la policía al no seguir las pistas para capturar a delincuentes peligrosos y a reclusos fugados .

Los errores que generan impunidad pueden producirse de maneras muy similares a como ocurren los errores judiciales, incluyendo, entre otras, las siguientes:

• Un abogado defensor hábil podría aprovechar un tecnicismo legal para lograr que se declare inadmisible una prueba crucial.
• Un abogado defensor hábil puede hacer que un testigo que de otro modo sería creíble pierda su credibilidad al hacer que parezca mentalmente incompetente en otros aspectos de su vida diaria (por ejemplo, una persona con autismo podría ser etiquetada como mentalmente demente debido a su trastorno neurológico, lo que lleva a cuestionar si el testigo estaba teniendo alucinaciones ).
• Un tipo de inmunidad legal , como la inmunidad diplomática o la inmunidad soberana .
• Jueces corruptos , o detectives u otros agentes de policía, que pueden ser sobornados .

Forst sostiene que el aumento del número de delincuentes culpables en libertad conlleva diversos costos sociales: la seguridad pública y la calidad de vida se ven comprometidas, se pierde la credibilidad de la eficacia disuasoria y los ciudadanos tienden cada vez más a percibir injusticias hacia las víctimas y a distanciarse de la policía y los tribunales, e incluso del gobierno en general. En consecuencia, argumenta Forst, la integridad del sistema de justicia se ve amenazada tanto por la realidad como por la percepción de ineficacia. Estas deficiencias pueden afectar a todo el sistema de justicia, desde la ineficacia policial y judicial hasta la debilidad de las sentencias y los sistemas penitenciarios.

• John Bodkin Adams era un médico general británico que trabajaba en Eastbourne , Reino Unido. Fue arrestado en 1956 por los asesinatos de Edith Alice Morrell y Gertrude Hullett . Fue juzgado en 1957 y declarado inocente del primer cargo, mientras que el segundo fue retirado mediante un nolle prosequi , un acto que el juez, el Sr. Justice Devlin , describió posteriormente como "un abuso de procedimiento". ^{[ 3 ]} Los archivos policiales, abiertos en 2003, sugieren que la Fiscalía General entregó pruebas a la defensa para permitir que Adams evitara la pena de muerte, que aún estaba vigente en ese momento. El patólogo del Ministerio del Interior , Francis Camps, sospechaba que Adams había matado a 163 pacientes en total. ^{[ 4 ]} Adams solo fue multado por delitos menores y expulsado del registro médico durante cuatro años.
• A Karla Homolka se le concedió inmunidad a cambio de su testimonio contra su amante, Paul Bernardo, por los asesinatos cometidos por él. Ella se presentó como una víctima de abuso, pero pruebas posteriores demostraron que, de hecho, era igualmente culpable, ya que participó en los asesinatos, pero las autoridades canadienses no pudieron procesarla.
• Ronald Ebens , junto con su hijastro Michael Nitz, golpeó brutalmente a Vincent Chin ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} en la cabeza con un bate de béisbol, el 19 de junio de 1982. El 16 de marzo de 1983, después de que se llegara a un acuerdo de culpabilidad el mes anterior para reducir el cargo a homicidio involuntario en tercer grado (que no tenía una pena mínima y podía resolverse con libertad condicional), el juez Charles Kaufman sentenció a Ebens y Nitz a tres años de libertad condicional y $3,720 en multas y costas judiciales por el asesinato de Vincent Chin. ^{[ 9 ]} Kaufman citó los antecedentes penales limpios de los acusados ​​y que no había una pena mínima para una declaración de culpabilidad por homicidio involuntario, diciendo: "Estos no eran el tipo de hombres a los que se envía a la cárcel... No se hace que el castigo se ajuste al delito; se hace que el castigo se ajuste al criminal". ^{[ 8 ]} Citando el historial de prisioneros de guerra del juez como una de las razones para invalidar la sentencia indulgente en favor de un castigo más severo, grupos defensores intentaron sin éxito anular la sentencia original. La sentencia de Kaufman fue confirmada como válida y definitiva, debido a la protección de la Quinta Enmienda contra la doble incriminación . ^{[ 8 ]}
• John Wilson, ^{[ 10 ]} un aficionado al fútbol escocés, fue filmado durante un partido atacando al entrenador del Celtic , Neil Lennon . Admitió el cargo ante el tribunal, pero el jurado lo absolvió de agresión y lo condenó simplemente por perturbar la paz. Según The Guardian, fue "una de las pocas ocasiones en la historia legal escocesa en que un individuo es absuelto de un delito que admitió libremente haber cometido. Rápidamente surgió la broma de que Muamar Gadafi se había ofrecido a rendirse a la OTAN si se le garantizaba un juicio en Edimburgo". ^{[ 11 ]}

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