Ejemplo

En "Los dos habitantes de la ciudad y el campesino", narrado por el padre, los tres compañeros de viaje que dan título al cuento están de peregrinación a La Meca . Cerca de su destino, sus provisiones están casi agotadas, y los dos habitantes de la ciudad intentan engañar al campesino diciéndole que quien tenga el sueño más extraordinario se quedará con el último pan.

Mientras los habitantes de la ciudad duermen, el campesino, atento a su intento de engaño, se come el pan medio crudo antes de retirarse a descansar.

Los habitantes de la ciudad relatan sus sueños inventados. Uno dice que fue llevado al cielo y conducido ante Dios por ángeles. El otro dice que los ángeles lo escoltaron al infierno .

El campesino dice que soñó lo mismo que sus compañeros y, creyendo que se habían perdido para siempre, uno en el cielo y el otro en el infierno, se comió el pan.

El hijo le cuenta a su padre la moraleja de la historia: «Como dice el proverbio : “Quien lo quiso todo, lo perdió todo ” » . Dice que los dos habitantes de la ciudad recibieron su merecido. La historia cuenta que desearía que los hubieran azotado, como le sucedió al antagonista de otra historia que escuchó, quien fue golpeado por su engaño. Su comentario sirve de transición al siguiente relato, lo que lleva al padre a pedirle a su hijo que le cuente esta historia. Así, el padre, que era el narrador, se convierte en el oyente, y el hijo, que era el público de su padre, se convierte en el narrador.

El hijo relata la historia del ayudante del sastre del rey, un joven llamado Nedui.

Un día, mientras él estaba ausente, su maestro les dio pan y miel a los demás aprendices , pero no guardó nada para Nedui, diciéndoles que Nedui "no comería miel ni aunque estuviera aquí". Al enterarse de que lo habían excluido, Nedui se vengó de su maestro contándole al eunuco que el rey había puesto a cargo de los aprendices que el sastre sufría ataques de locura, durante los cuales se volvía violento y peligroso. De hecho, Nedui afirmaba que había matado a quienes se encontraban cerca de él cuando sufría uno de esos ataques. Para protegerse, Nedui decía que ataba y golpeaba al sastre cuando le daba un ataque. También le indicó al eunuco qué debía observar: "Cuando lo veas mirando a su alrededor, tanteando el suelo con las manos, levantándose de su asiento y cogiendo la silla en la que está sentado, sabrás que está loco, y si no te proteges a ti mismo y a tus sirvientes, te golpeará en la cabeza con un garrote ".

Al día siguiente, Nedui esconde las tijeras del sastre y, cuando el amo, buscándolas, se comporta como Nedui le había indicado al eunuco, este ordena a sus sirvientes que aten al sastre y lo golpea él mismo con un garrote. Sus sirvientes también lo golpean hasta dejarlo inconsciente y casi muerto.

Cuando recupera la consciencia, el sastre le pregunta al eunuco qué crimen ha cometido para merecer semejante paliza, y el eunuco le cuenta lo que Nedui le había dicho sobre los ataques del sastre. «Amigo, ¿cuándo me has visto loco?», le pregunta el maestro a su aprendiz, a lo que Nedui responde: «¿Cuándo me has visto negarme a comer miel?».

El padre le cuenta al hijo la moraleja de la historia: "El sastre merecía su castigo porque si hubiera seguido el precepto de Moisés, de amar a su hermano como a sí mismo, esto no le habría sucedido".

Al hacer que el oyente le diga al narrador la moraleja de la historia, el narrador demuestra que la narración ha cumplido con éxito su propósito como ejemplo, ya que el oyente, al escuchar la historia, demuestra que es capaz de discernir la moraleja que el relato pretende expresar.

El tercer ejemplo, «Las bailarinas malditas de Colbeck», es una narración en prosa, más que poética. Como un pequeño sermón, predica contra la mala conducta, en este caso, el comportamiento sacrílego . Este relato tiene un autor identificable, Robert Mannyng , quien lo plasmó a principios del siglo XIV. La versión de la Antología Norton fue traducida por Lee Patterson del inglés medio Handlyng Synne . Una versión en prosa aparece a principios del siglo XII en la Gesta Regum Anglorum de Guillermo de Malmesbury , que a su vez probablemente fue tomada de la Translatio Sanctae Edithae de Goscelin bajo la influencia literaria del convento de Wilton Abbey . ^{[ 3 ]}

Para reforzar la convicción de su oyente de que "la mayor parte" de su relato es "la pura verdad", el narrador nombra a los culpables y a sus víctimas, cita al Papa León como alguien que conoce (y escribió una versión de) la narración y señala que la historia es "conocida en la corte de Roma" y ha aparecido en numerosas crónicas, incluidas las de ultramar. Sin embargo, tras contar la historia, el narrador admite que algunos dudan de su veracidad.

La historia comienza identificando varias actividades que no están permitidas en la iglesia ni en el cementerio : "villancicos, lucha libre o juegos de verano". Además, "los interludios o cantos, tocar el tambor [un tambor pequeño] o la gaita... mientras el sacerdote está celebrando la misa " están "prohibidos" y son sacrílegos, y los "buenos sacerdotes" no los tolerarán.

También es inapropiado bailar en la iglesia, como lo demuestra la historia que el narrador está a punto de contar.

Cuando "doce locos" en Colbeck (o, como explica la nota de los editores, " Kolbigk , en Sajonia , una zona del este de Alemania, justo al norte de la actual frontera checa") decidieron, en una Nochebuena , componer "un villancico , como una especie de desafío", y persistieron en cantar y bailar en el cementerio mientras el sacerdote intentaba oficiar la misa, a pesar de sus súplicas para que pararan, el sacerdote invocó a Dios para que los maldijera .

El villancico de los cantantes consta de tres versos, el último de los cuales parece convertirse en la base de su maldición, ya que no pueden abandonar el cementerio ni dejar de cantar o bailar durante un año después de que Dios los maldiga por su comportamiento sacrílego:

Por el frondoso bosque cabalgaba Bovoline,

Con él guiaba a la bella Mersewine.

¿Por qué estamos esperando? ¿Por qué no nos vamos?

Como consecuencia de la maldición, los bailarines no pueden dejar de cantar y bailar, ni tampoco pueden soltarse de las manos.

El sacerdote, demasiado tarde, envía a su hijo Ayone a rescatar a su hija Ave, una de las doce tontas que participan en el baile. Sin embargo, debido a la maldición, cuando Ayone toma el brazo de su hermana para separarla de los demás cantantes, este se desprende de su cuerpo. Milagrosamente, la herida no sangra ni muere.

Ayone lleva el brazo a su padre. El sacerdote intenta, tres veces sin éxito, enterrarlo, pero la tumba lo rechaza, así que lo exhibe dentro de la iglesia. Todos, incluido el emperador , acuden a ver a los bailarines malditos, quienes, sin descanso, comida, bebida ni sueño, bailan sin parar, día y noche, sin importar la temperatura ni el clima. Varias veces, el emperador ordena construir una cubierta para proteger a los bailarines de las tormentas, pero esta queda reducida a escombros de la noche a la mañana cada vez que se construye o reconstruye.

Al finalizar el año, la maldición se levanta y las bailarinas caen al suelo como muertas. Tres días después, se levantan, excepto Ave, que ha fallecido. Poco después, el sacerdote también muere. El emperador coloca el recipiente en la iglesia como receptáculo para el brazo de la joven fallecida, y este se convierte en una reliquia sagrada que conmemora el milagro de la maldición.

Los demás bailarines no pueden volver a reunirse jamás y deben saltar en lugar de caminar adondequiera que vayan. Como testimonios vivientes de la maldición de Dios contra el comportamiento sacrílego, sufren cambios físicos permanentes en su vestimenta y sus cuerpos: «Sus ropas no se pudrieron ni les crecieron las uñas; su cabello no se alargó ni cambió su tez . Ni jamás tuvieron alivio…»

Aunque algunos creen y otros dudan de la autenticidad del relato que ha contado, el narrador dice que lo relató para que sus oyentes, al tomar nota, "tengan miedo de cantar villancicos en una iglesia o cementerio, especialmente en contra de la voluntad del sacerdote", ya que "el tintineo es una forma de sacrilegio".