
En medicina , el óxido nítrico exhalado (eNO, ahora conocido comúnmente como FeNO) se puede medir en una prueba de aliento para el asma y otras afecciones respiratorias caracterizadas por inflamación de las vías respiratorias . El óxido nítrico (NO) es una molécula gaseosa producida por ciertos tipos de células en una respuesta inflamatoria. La fracción de NO exhalado (FENO ) es un biomarcador prometedor para el diagnóstico, el seguimiento y como guía para el tratamiento en adultos y niños con asma. La prueba de aliento se ha vuelto disponible recientemente en muchos hospitales bien equipados en países desarrollados, aunque su eficacia aún no está comprobada.El papel de la tomografía computarizada sigue sin estar claro.
Biología

En los seres humanos, el óxido nítrico se produce a partir de la L-arginina mediante tres enzimas llamadas óxido nítrico sintasas (NOS): inducible (iNOS), endotelial ( eNOS ) y neuronal (nNOS). Las dos últimas están constantemente activas en las células endoteliales y las neuronas , respectivamente, mientras que la acción de la iNOS puede inducirse en estados como la inflamación (por ejemplo, por citocinas ). En la inflamación, varias células utilizan la iNOS para producir NO, incluidos los eosinófilos . Por ello, el eNO (también conocido como FeNO, "óxido nítrico exhalado fraccionado") se ha denominado inflamómetro . [ 1 ]
Aunque se cree que la iNOS es el principal contribuyente al NO exhalado en asmáticos, [ 2 ] [ 3 ] los estudios en ratones también señalan un papel para la nNOS. [ 4 ] [ 5 ]
Inicialmente se creía que el NO exhalado provenía principalmente de los senos paranasales, que contienen altos niveles de NO. Posteriormente se ha demostrado que las vías respiratorias inferiores contribuyen en gran medida al NO exhalado y que la contaminación proveniente de los senos paranasales es mínima.
Uso médico
Asma
Los pacientes con asma tienen niveles de eNO más altos que otras personas. Sus niveles también aumentan junto con otros parámetros clínicos y de laboratorio del asma (por ejemplo, la cantidad de eosinófilos en su esputo ). En condiciones que desencadenan inflamación, como infecciones de las vías respiratorias superiores o la inhalación de alérgenos o ácido plicático , los niveles de eNO aumentan. [ 6 ] [ 7 ] Los niveles de eNO también tienden a variar según los resultados de las pruebas de función pulmonar, como el grado de hiperreactividad bronquial . Además, los medicamentos utilizados para tratar el asma (como los glucocorticoides inhalados o los antagonistas de los receptores de leucotrienos ) también reducen los niveles de eNO.
Los ensayos clínicos han analizado si la adaptación del tratamiento del asma en función de los valores de eNO es mejor que la atención convencional, en la que el tratamiento se evalúa según los síntomas y los resultados de las pruebas de función pulmonar. [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] Hasta la fecha, los resultados tanto en adultos como en niños han sido modestos y esta técnica no puede recomendarse universalmente. [ 11 ] [ 12 ] También se ha observado que otros factores, además de la inflamación, pueden aumentar los niveles de eNO, por ejemplo, la acidez de las vías respiratorias . [ 13 ] [ 14 ]
Se ha demostrado que la fracción de eNO es una prueba más eficaz para identificar asmáticos que las pruebas básicas de función pulmonar (para la obstrucción de las vías respiratorias). Su especificidad es comparable a la de la prueba de provocación bronquial , aunque menos sensible . [ 15 ] [ 16 ] Esto significa que una prueba de eNO positiva podría ser útil para confirmar un diagnóstico de asma; sin embargo, una prueba negativa podría no ser tan útil para descartarlo. [ 17 ]
Otras condiciones
El papel del eNO en otras afecciones está incluso menos establecido en comparación con el asma.
Dado que el asma puede ser una causa de tos crónica (incluso puede ser la única manifestación, como en el asma variante de la tos ), se han realizado estudios para determinar si el eNO puede utilizarse en el diagnóstico de la tos crónica. [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]
El óxido nítrico exhalado (eNO) aumenta mínimamente en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, pero sus niveles pueden elevarse en casos de empeoramiento repentino de la enfermedad ( exacerbaciones agudas ) o progresión de la misma. Los primeros hallazgos sugieren un posible papel del eNO en la predicción de la respuesta a los glucocorticoides inhalados y el grado de reversibilidad de la obstrucción de las vías respiratorias.
Se ha observado que los niños con fibrosis quística presentan niveles bajos de eNO. En sujetos con bronquiectasias (una dilatación localizada e irreversible de parte del árbol bronquial ) no debidas a fibrosis quística, se han encontrado niveles elevados. La sarcoidosis también puede presentar un aumento de eNO. Se han encontrado niveles bajos en la discinesia ciliar primaria , la displasia broncopulmonar y la hipertensión arterial pulmonar . En esta última afección, el NO inhalado se utiliza como prueba diagnóstica de la respuesta de las arterias pulmonares a los vasodilatadores (agentes que relajan los vasos sanguíneos).
El eNO también se ha asociado con sibilancias, rinitis y alergia nasal en niños de primaria. [ 22 ]
La exposición a la contaminación del aire se ha asociado con niveles disminuidos [ 23 ] y aumentados de eNO. [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]
Técnicas de medición

La técnica más utilizada para medir el NO exhalado se basa en una reacción química que produce luz ; esta reacción se denomina quimioluminiscencia . El NO presente en la muestra de aliento reacciona con el ozono para formar dióxido de nitrógeno en estado excitado . Al regresar a su estado fundamental, emite luz en cantidades proporcionales a la cantidad de NO exhalado.

El sujeto puede exhalar directamente en un dispositivo de medición (técnica «en línea») o en un depósito que posteriormente se conecta al analizador (técnica «fuera de línea»). [ 27 ] Con la primera técnica, el NO temprano y tardío en la muestra de aliento se puede analizar por separado. La prueba requiere poca coordinación por parte del sujeto y se puede realizar con éxito en niños mayores de 4 años. [ 28 ] [ 29 ]
El Instituto Nacional de Excelencia Clínica (NICE) del Reino Unido ha publicado una guía sobre los dispositivos de medición disponibles: https://www.nice.org.uk/guidance/dg12
Rango de referencia
El nivel normal superior de eNO en diferentes estudios varía de 20 a 30 partes por mil millones . Sin embargo, varias características importantes influyen en los valores de referencia. Los hombres tienen valores de eNO más altos que las mujeres. Fumar reduce notablemente los valores de eNO, e incluso el antecedente de tabaquismo puede influir en los resultados. Los niveles son más altos en personas con una constitución atópica (una tendencia a las alergias ). [ 30 ] La fracción de eNO también depende del flujo (es mayor a velocidades de flujo más bajas y viceversa), por lo que las mediciones normalmente se realizan a 50 ml/s. La edad o la altura también podrían confundir considerablemente los valores de eNO en niños. [ 28 ] La magnitud de estos efectos es del orden del 10%, por lo que incluso valores de corte únicos podrían ser útiles. [ 17 ]
Historia
Hasta la década de 1980, se creía que el óxido nítrico, producto de la combustión de combustibles fósiles , solo desempeñaba un papel en los efectos perjudiciales de la contaminación atmosférica sobre el tracto respiratorio . [ 17 ] En 1987, experimentos con arterias coronarias demostraron que el óxido nítrico era el factor relajante derivado del endotelio que se buscaba desde hacía tiempo . Tras descubrir los científicos que el NO desempeñaba una función biológica, su papel como molécula de señalización celular y neurotransmisor quedó claro gracias a numerosos estudios. [ 31 ]
El NO se detectó por primera vez en muestras de aliento exhalado en 1991. [ 32 ] En 1992, la revista científica Science lo eligió como molécula del año . [ 33 ] En 1993, investigadores del Instituto Karolinska en Suecia fueron los primeros en informar sobre un aumento del eNO en asmáticos. [ 34 ]
El primer dispositivo comercial para la prueba de FeNO fue desarrollado en 1998 por la empresa sueca Aerocrine AB, que ahora forma parte del grupo de empresas NIOX . [ 35 ]
En la actualidad, el NO no solo se utiliza en pruebas de aliento, sino también como agente terapéutico para afecciones como la hipertensión arterial pulmonar y, posiblemente, para el síndrome de dificultad respiratoria aguda .
Referencias
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Lecturas adicionales
- Asma
- Pruebas de aliento
- Terapia respiratoria