Encuesta a pie de urna

Una encuesta a pie de urna es un sondeo que se realiza a los votantes inmediatamente después de que salen de los colegios electorales . Una encuesta similar, realizada antes de que los votantes emitan su voto, se denomina sondeo a la entrada de los colegios . Las empresas encuestadoras —generalmente compañías privadas que trabajan para periódicos o emisoras— realizan encuestas a pie de urna para obtener una indicación temprana del resultado de una elección, ya que en muchas elecciones el recuento final puede tardar varias horas.

Existen diferentes opiniones sobre quién inventó la encuesta a pie de urna. Marcel van Dam , sociólogo y ex político neerlandés, afirma ser el inventor, al ser el primero en implementarla durante las elecciones legislativas neerlandesas del 15 de febrero de 1967. ^{[ 1 ]} Otras fuentes señalan a Warren Mitofsky , un encuestador estadounidense, como el primero. Para CBS News , diseñó una encuesta a pie de urna en las elecciones a gobernador de Kentucky en noviembre de ese mismo año. ^{[ 2 ] [ 3 ]} No obstante, las primeras menciones de encuestas a pie de urna se remontan a la década de 1940, cuando se realizó una en Denver, Colorado. ^{[ 4 ]}

Las encuestas a pie de urna también se utilizan para recopilar datos demográficos sobre los votantes y averiguar por qué votaron como lo hicieron. Dado que los votos se emiten de forma anónima, las encuestas son la única manera de obtener esta información.

Históricamente y en todo el mundo, las encuestas a pie de urna se han utilizado como un control y un indicador aproximado del grado de fraude electoral . Algunos ejemplos de ello son el referéndum revocatorio venezolano de 2004 y las elecciones presidenciales ucranianas de 2004 .

Se utilizan para obtener un mandato , así como para determinar si una campaña política en particular tuvo éxito o no.

La distribución de votos no es uniforme entre los distintos colegios electorales y también varía según la hora del día. Por lo tanto, una sola encuesta a pie de urna puede ofrecer una imagen imperfecta del resultado electoral nacional. En cambio, algunas encuestas a pie de urna calculan el cambio de voto y la participación . Los encuestadores regresan a los mismos colegios electorales a las mismas horas en cada elección y, al comparar los resultados con encuestas a pie de urna anteriores, pueden calcular cómo ha cambiado la distribución de votos en esa circunscripción. Este cambio se aplica luego a otras circunscripciones similares, lo que permite estimar cómo han cambiado los patrones de votación a nivel nacional. Los lugares de votación se eligen para abarcar todo el espectro de la sociedad y, cuando sea posible, para incluir escaños marginales especialmente críticos . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Los datos se presentan de tres maneras: como una tabla , un gráfico o una interpretación escrita. ^{[ 8 ]}

Las encuestas a pie de urna en EE. UU. han sido realizadas durante mucho tiempo por Edison Research para el National Election Pool de organizaciones de medios, entrevistando a una muestra de votantes al salir de un centro de votación. Estos encuestadores eligen distritos electorales cuya composición de votantes sea representativa del área en general. Estos votantes pueden no ser estándar. Por ejemplo, los votantes de minorías en un distrito mixto pueden votar en proporciones diferentes y por candidatos diferentes que los votantes de minorías en un distrito mayoritariamente minoritario. ^{[ 9 ]} Desde 2018, Associated Press ha cambiado a las encuestas telefónicas , que no necesitan agruparse por distrito. Comienzan llamando a una muestra aleatoria de votantes hasta que votan, para cubrir las papeletas enviadas por correo , la votación anticipada y la votación del día de las elecciones. ^{[ 9 ]}

Al igual que todas las encuestas de opinión, las encuestas a pie de urna incluyen, por su naturaleza, un margen de error . Un ejemplo famoso de error en las encuestas a pie de urna ocurrió en las elecciones generales del Reino Unido de 1992, cuando dos encuestas predijeron un parlamento sin mayoría absoluta . La votación real reveló que el gobierno del Partido Conservador, liderado por John Major, mantuvo su posición, aunque con una mayoría significativamente reducida. Las investigaciones sobre este fallo identificaron varias causas, entre ellas las tasas de respuesta diferenciales (el factor del conservador tímido ), el uso de datos demográficos inadecuados y una mala selección de los puntos de muestreo. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Otro ejemplo de esto fueron las elecciones generales indias de 2024 , en las que, tras finalizar la votación, las encuestas a pie de urna indicaban que el gobierno en funciones del Partido Bharatiya Janata (BJP) y la Alianza Democrática Nacional (NDA) de Narendra Modi ganarían entre 350 y 370 escaños en el Parlamento de la India , lo que supondría una victoria aplastante. Sin embargo, los resultados reales demostraron el sólido desempeño de la oposición, lo que impidió que el BJP consiguiera la mayoría por sí solo.

Como las encuestas a pie de urna requieren una base de referencia para comparar los cambios de voto, no son fiables para votaciones puntuales como el referéndum de independencia de Escocia o el referéndum de permanencia del Reino Unido en la UE . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Debido a que las encuestas a pie de urna no pueden llegar a las personas que votaron por correo u otra forma de voto en ausencia , pueden estar sesgadas hacia ciertos grupos demográficos y pasar por alto los cambios que solo ocurren entre los votantes en ausencia. ^{[ 7 ]} Por ejemplo, en la segunda vuelta de mayo de las elecciones presidenciales austriacas de 2016 , las encuestas a pie de urna señalaron correctamente una ligera ventaja para Norbert Hofer entre quienes votaron en un colegio electoral. ^{[ 12 ]} Sin embargo, los votos por correo (que representaron alrededor del 12 % del total de votos) ^{[ 13 ]} fueron ligeramente, pero definitivamente, a favor de su rival Alexander Van der Bellen , y finalmente le dieron la victoria a Van der Bellen. Esto podría considerarse un ejemplo fuera de EE. UU. del fenómeno conocido como "desplazamiento azul" en EE. UU.

En Estados Unidos, el National Election Pool (NEP) realiza una encuesta conjunta a pie de urna. En 2018, los miembros del NEP eran ABC , CBS , CNN y NBC (anteriormente también incluían AP y Fox News ). Desde 2004, Edison Media Research realiza esta encuesta para el NEP. Edison utiliza un muestreo probabilístico. ^{[ 14 ]} En 2020, se realizaron entrevistas presenciales el día de las elecciones en una muestra aleatoria de 115 centros de votación en todo el país, entre 7774 votantes. Los resultados también incluyen 4919 entrevistas telefónicas con votantes anticipados y ausentes. ^{[ 15 ]}

La publicación de datos de encuestas a pie de urna en Estados Unidos está controlada. Durante las elecciones de 2012 , se establecieron protocolos para controlar la publicación de datos. ^{[ 16 ]}

En Egipto, el Centro Egipcio de Investigación de la Opinión Pública realizó dos encuestas a pie de urna en 2014 para el referéndum constitucional y las elecciones presidenciales .

En Corea del Sur, Kantar Public ha realizado encuestas a pie de urna para KBS , SBS y MBC . ^{[ 17 ]}

En India, las encuestas a pie de urna son realizadas por canales de noticias privados y agencias periodísticas como The Times Group , CVoter , India Today , etc. India, al ser la democracia más grande del mundo, cuenta con numerosas agencias que publican encuestas a pie de urna que predicen aproximadamente el resultado de las elecciones. ^{[ 18 ]}

En Singapur, donde las encuestas a pie de urna están prohibidas debido a problemas de privacidad, ^{[ 19 ] [ 20 ]} se utiliza en su lugar una variante de la encuesta a pie de urna, denominada recuento de muestras , que se ha implementado en todas las elecciones desde 2015. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Se han producido críticas generalizadas a las encuestas a pie de urna en casos, especialmente en Estados Unidos , donde los resultados de dichas encuestas han aparecido y/o han servido de base para proyectar ganadores antes del cierre de todas las urnas, influyendo así posiblemente en los resultados electorales. Los estados han intentado, sin éxito, restringir las encuestas a pie de urna; sin embargo, están protegidas por la Primera Enmienda. ^{[ 23 ]} En las elecciones presidenciales estadounidenses de 1980 , NBC predijo una victoria para Ronald Reagan a las 8:15 p. m. EST, basándose en encuestas a pie de urna de 20 000 votantes. Eran las 5:15 p. m. en la Costa Oeste y las urnas aún estaban abiertas. Se especuló que los votantes se abstuvieron de votar tras conocer los resultados. ^{[ 24 ]} Posteriormente, las cadenas de televisión adoptaron voluntariamente la política de no proyectar ningún ganador dentro de un estado hasta que todas las urnas hayan cerrado en ese estado. ^{[ 25 ]} En las elecciones presidenciales estadounidenses del año 2000, se alegó que los medios de comunicación publicaron los resultados de las encuestas a pie de urna de Florida antes del cierre de las urnas en los condados de tendencia republicana del Panhandle , ya que parte de la zona más occidental del estado se encuentra una hora por detrás de la península principal. Un estudio del economista John Lott encontró una disminución "inusual" en la participación electoral del Panhandle en comparación con elecciones anteriores, y que la declaración temprana de las cadenas de televisión a favor del demócrata Al Gore en Florida pudo haber disminuido la participación republicana en otros estados donde las urnas permanecieron abiertas. ^{[ 26 ]}

Algunos países, entre ellos el Reino Unido, Italia, Francia, Alemania, India y Singapur, han tipificado como delito la publicación de los resultados de las encuestas a pie de urna antes del cierre de todos los colegios electorales. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En algunos casos, los problemas con las encuestas a pie de urna han impulsado a los grupos encuestadores a aunar datos con la esperanza de aumentar la precisión. Esto resultó exitoso durante las elecciones generales del Reino Unido de 2005 , cuando la BBC e ITV combinaron sus datos para mostrar una encuesta a pie de urna que otorgaba al Partido Laborista una mayoría de 66 escaños, cifra que resultó ser exacta. Este método también tuvo éxito en las elecciones federales australianas de 2007 , donde la colaboración de Sky News , Seven Network y Auspoll proporcionó una victoria casi exacta del 53 por ciento en la votación preferencial entre los dos partidos para el Partido Laborista sobre la Coalición gobernante .

Durante las elecciones generales indias de 2014, se desató una gran controversia cuando la Comisión Electoral de la India prohibió a los medios de comunicación publicar los resultados de las encuestas a pie de urna hasta que se hubieran contabilizado los votos. Esto provocó una fuerte protesta por parte de los medios, lo que obligó a la Comisión Electoral a retractarse de su declaración y confirmar que las encuestas a pie de urna podrían publicarse a las 18:30 del 12 de mayo, una vez emitido el último voto. Desde entonces, las encuestas a pie de urna están prohibidas en la India mientras los colegios electorales están abiertos; solo se permiten las encuestas de opinión posteriores a las elecciones.

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• Edison Research archivado el 14 de septiembre de 2022 en Wayback Machine , que realiza las principales encuestas a pie de urna en EE. UU.
• Cómo realizar encuestas a pie de urna (Archivado el 17 de septiembre de 2018 en Wayback Machine)