Exocoetus volitans

Exocoetus volitans , comúnmente conocido como pez volador tropical de dos alas o pez volador azul , ^{[ 1 ]} es una especie de pez de aletas radiadas nativa de los mares tropicales y subtropicales. Puede planear sobre la superficie del mar para escapar de los depredadores .

La longitud máxima de este pez es de unos 30 cm (12 pulgadas) , pero lo más común es que alcance los 20 cm (8 pulgadas) . La aleta dorsal no tiene espinas y posee de 12 a 15 radios blandos, mientras que la aleta anal carece de espinas y tiene de 12 a 14 radios blandos. Sus aletas pectorales, excepcionalmente grandes, le permiten planear largas distancias sobre la superficie del agua. La parte superior del cuerpo es de un color azul oscuro iridiscente, mientras que el vientre es blanco plateado. Las aletas pectorales y la aleta caudal son grisáceas, mientras que las demás son incoloras. Los ejemplares jóvenes a veces presentan franjas negras. ^{[ 3 ]} Esta especie se distingue del pez volador oceánico de dos alas ( Exocoetus obtusirostris ) por tener un hocico menos redondeado y porque el origen de la aleta anal se encuentra detrás del origen de la aleta dorsal. ^{[ 4 ]}    

Exocoetus volitans está presente en las zonas tropicales y subtropicales de todos los océanos del mundo. Su distribución abarca el mar Caribe y la parte occidental del mar Mediterráneo , pero está ausente del golfo de México y prácticamente ausente de los mares interiores del sudeste asiático, como el mar de Célebes , el mar de Sulu y el mar de Flores . Se encuentra en aguas superficiales tanto en mar abierto como cerca de la costa. ^{[ 3 ]}

E. volitans se alimenta en mar abierto de crustáceos , como copépodos , y otra fauna planctónica . La hembra deposita sus puestas de 300 o 400 huevos en aguas abiertas. ^{[ 1 ]} Este pez a veces salta fuera del agua para intentar escapar de depredadores como el atún , el dorado ( Coryphaena ), la caballa serpiente ( Gempylus serpens ) y el corredor arcoíris ( Elagatis bipinnulata ). ^{[ 1 ]} Sin embargo, al hacerlo, se expone a un conjunto diferente de depredadores en forma de gaviotas , cormoranes y otras aves acuáticas. ^{[ 5 ]} A menudo sale del agua en cardúmenes y a veces aterriza en las cubiertas de los barcos. ^{[ 5 ]} E. volitans tiene un alto nivel de similitud genética debido a una alta tasa de flujo genético y un alto nivel de expansión poblacional, recientemente. ^{[ 6 ]}

Este pez volador es abundante en las zonas tropicales y subtropicales de todos los océanos. No se pesca comercialmente y no se han identificado amenazas particulares, por lo que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " preocupación menor ". ^{[ 1 ]}