Programa ampliado de inmunización

El Programa Esencial de Inmunización (PAI) es una iniciativa de salud mundial liderada por la Organización Mundial de la Salud . Su objetivo es que las vacunas estén disponibles para todas las personas en todo el mundo. Se lanzó en mayo de 1974 con el antiguo nombre de Programa Ampliado de Inmunización . ^{[ 1 ]}

La vacunación ha sido una de las intervenciones de salud pública más impactantes del siglo pasado. Las vacunas han aportado la mayor contribución a la mejora de los resultados de salud a nivel mundial, especialmente entre niños y lactantes. En sus primeros 50 años, el PAI ha prevenido 154 millones de muertes, de las cuales 146 millones corresponden a niños menores de 5 años, y 101 millones a lactantes menores de 1 año. La vacuna contra el sarampión es la principal responsable de las vidas salvadas mediante la vacunación, previniendo 93,7 millones de muertes de un total de 154 millones prevenidas a nivel mundial. La vacunación ha contribuido al 40% de la disminución de la mortalidad infantil mundial , y al 52% en la región africana. En 2024, un niño menor de 10 años tiene un 40% más de probabilidades de sobrevivir hasta su próximo cumpleaños en comparación con un escenario hipotético sin vacunación. También se observa una mayor probabilidad de supervivencia en la edad adulta: las personas de 25 años tienen un 35 % más de probabilidades, y las de 50 años un 16 % más de probabilidades de sobrevivir hasta su próximo cumpleaños. ^{[ 2 ]}

Cuando se fundó el PAI, se centró en la vacunación infantil para proteger a los más pequeños y vulnerables. Se centró en siete enfermedades graves prevenibles mediante vacunación: tuberculosis , poliomielitis , sarampión , viruela , difteria , tétanos y tos ferina , y formuló recomendaciones a gobiernos y otras organizaciones en cuanto al calendario de vacunación . Desde entonces, el PAI ha ampliado su alcance para incluir a niños mayores, adolescentes y adultos. A partir de 2026, la OMS/PAI recomienda la vacunación universal contra 12 enfermedades vacunales (y 2 más para grupos de alto riesgo). ^{[ 1 ]}

A partir de 2026, la OMS/EPI recomienda la vacunación universal contra la difteria, Haemophilus influenzae tipo B (Hib), hepatitis B (HepB), virus del papiloma humano (VPH), sarampión, tos ferina, enfermedad neumocócica, poliomielitis, virus respiratorio sincitial (VRS), rotavirus, rubéola y tétanos. Los grupos de alto riesgo también deben recibir las vacunas contra la COVID-19 y la gripe estacional. Asimismo, existe una lista de más de 20 enfermedades prevenibles mediante vacunación específicas para áreas geográficas y poblaciones concretas. ^{[ 1 ]}

La viruela fue declarada erradicada en 1980, demostrando al mundo que una enfermedad mortal puede ser eliminada mediante una vacunación bien coordinada. Esto impulsó el crecimiento del PAI y dio lugar a estrategias para eliminar otras enfermedades: ^{[ 3 ]}

• La Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Poliomielitis (1988)
• Eliminación del tétanos materno y neonatal (1989)
• La Iniciativa contra el Sarampión y la Rubéola (2001)
• La estrategia para acabar con la tuberculosis (2015)
• Estrategia mundial del sector salud sobre la hepatitis vírica (2016)
• Estrategia Técnica Mundial contra la Malaria (2016)
• Estrategia para la eliminación de las epidemias de fiebre amarilla (2017)
• Estrategia mundial para acelerar la eliminación del cáncer de cuello uterino (2020)
• La hoja de ruta mundial para derrotar la meningitis (2020) ^{[ 4 ]}

La polio está muy cerca de ser erradicada para el año 2026. ^{[ 3 ]}

Los primeros 15 años del EIP se centraron en establecer calendarios de vacunación y garantizar que los países más pobres tuvieran acceso a las vacunas. En 1974, solo el 5 % de los niños en países de bajos ingresos y el 21 % de todos los niños recibieron las vacunas básicas. La cobertura de DTP3 aumentó del 20 % en 1982 al 76 % en 1990. (DTP3 se refiere a la tercera dosis de la vacuna DTP . Las tasas de finalización de DTP3 en niños de un año se utilizan como indicador de las tasas de finalización de la vacunación infantil). Este crecimiento fue impulsado por la Revolución de Supervivencia y Desarrollo Infantil iniciada por Jim Grant en UNICEF. ^{[ 3 ]}

Tras el fuerte aumento de las tasas de vacunación, el crecimiento se ha ralentizado hasta detenerse, ya que la mayoría de los lactantes restantes viven en lugares donde la cadena de frío para el almacenamiento de vacunas es poco fiable. En respuesta, el PAI amplió su alcance e introdujo más vacunas (HepB, Hib, PCV) en los calendarios de vacunación. Esto amplía el espectro de protección para los niños con acceso a las vacunas. GAVI se fundó en 2000 y proporciona financiación para ampliar el acceso a las vacunas en los países más pobres. La tasa de finalización de la DTP3 era del 83 % en 2010. Las innovaciones técnicas, como el refrigerador con energía solar y el monitor de viales de vacunas, desempeñaron un papel importante en la obtención de los 7 puntos porcentuales. ^{[ 3 ]}

En la década y media posterior a 2010, el PAI logró importantes avances, incluyendo la aparición y aprobación de las vacunas contra el rotavirus , el VPH y la malaria . La vacuna contra el rotavirus redujo considerablemente la mortalidad femenina e infantil por diarrea; la vacuna contra el VPH ya había disminuido el número de casos de cáncer de cuello uterino ; y la vacuna contra la malaria también ha salvado vidas. Las tasas de mortalidad infantil menor de cinco años se desplomaron gracias a la inmunización contra la neumonía, la diarrea y el sarampión. El PAI centró su atención en la integración de la vacunación en un sistema de atención primaria de salud más amplio (específicamente, los servicios de salud maternoinfantil), continuando con el objetivo de mejorar la atención médica para quienes ya la reciben. Sin embargo, la cobertura mundial de DTP3 se estancó en torno al 85%. ^{[ 3 ]}

El PAI también tuvo que sortear obstáculos como las interrupciones en la cadena de suministro causadas por numerosos brotes de enfermedades y la reticencia a la vacunación . La pandemia de COVID-19 interrumpió gravemente los servicios regulares de inmunización, con una disminución considerable en las tasas de DTP3 durante el período 2020-2023. Los brotes de nuevas enfermedades como la COVID-19 y el Zika también demostraron que el PAI debe ser capaz de distribuir no solo vacunas ya establecidas, sino también nuevas vacunas para enfermedades nuevas antes de que haya demasiadas personas infectadas. ^{[ 3 ]}

• Cobertura mundial de inmunización
• Estimaciones de cobertura de la OMS y UNICEF