Expedición 6

La Expedición 6 fue la sexta expedición a la Estación Espacial Internacional (del 25 de noviembre de 2002 al 3 de mayo de 2003). Fue la última tripulación de tres hombres en residir en la estación hasta la llegada de la misión STS-121 en 2006, que trajo al último astronauta de la Expedición 13. La tripulación realizó dos caminatas espaciales para apoyar el mantenimiento y el ensamblaje de la Estación Espacial Internacional .

• Perigeo : 384 km
• Apogeo : 396 km
• Inclinación : 51,6°
• Duración : 92 minutos

El astronauta de la NASA Donald A. Thomas tenía previsto volar con la tripulación de la Expedición 6 como ingeniero de vuelo, pero fue apartado debido a problemas médicos y sustituido por su suplente, Don Pettit.

La sexta tripulación de la estación fue lanzada a bordo del transbordador espacial Endeavour (STS-113) en noviembre de 2002. La misión estaba planeada para durar cuatro meses y finalizar en marzo de 2003, cuando el Atlantis (STS-114) volaría a la estación con la tripulación de la Expedición 7. El desastre del Columbia , ocurrido durante la misión el 1 de febrero de 2003 y que resultó en la suspensión indefinida de los vuelos del transbordador, provocó un cambio de planes, de modo que la tripulación permaneció en la estación hasta mayo de 2003. Regresaron a la Tierra en la Soyuz TMA-1 , y una tripulación reducida de la Expedición 7, con solo dos miembros, fue entregada a la ISS en la Soyuz TMA-2 . Se esperaba que el transbordador espacial permaneciera en tierra hasta dos años. El apoyo logístico continuo para la ISS tendría que ser realizado mediante vuelos Soyuz y Progress hasta que el transbordador espacial volviera a operar.

La sexta tripulación de la Estación Espacial Internacional regresó a la Tierra poco después de las 22:00 (hora del este de Estados Unidos) del 3 de mayo de 2003, siendo la primera vez que astronautas estadounidenses aterrizaban en una nave espacial rusa Soyuz, aunque un turista espacial estadounidense , Dennis Tito , ya lo había hecho en 2001.

El centro de control de la misión rusa informó aproximadamente a las 2:45  a. m. del 4 de mayo que los helicópteros de apoyo habían llegado hasta la tripulación y que los tres tripulantes se encontraban en buen estado de salud. La cápsula aterrizó a unos 444  km (276 millas  ) de su zona de aterrizaje prevista.

La tripulación de la Expedición 6 realizó dos caminatas espaciales durante su estancia en la Estación Espacial Internacional. Ambas se llevaron a cabo desde la esclusa Quest, y los astronautas utilizaron trajes espaciales estadounidenses, denominados Unidades de Movilidad Extravehicular (UMO ). Inicialmente, la tripulación solo tenía previsto realizar una caminata espacial, pero se añadió una segunda al programa para el 8 de abril con el fin de prepararse para futuras misiones de ensamblaje.

Pettit no estaba programado inicialmente para participar en la caminata espacial, pero reemplazó a Budarin, quien fue retirado de la tarea días antes debido a un problema médico. ^{[ 2 ]}

Las dos actividades extravehiculares de la Expedición 6 elevan a 51 el número total de caminatas espaciales realizadas en apoyo del ensamblaje y mantenimiento de la ISS. De esas 51 actividades extravehiculares, veintiséis se realizaron desde la estación, y 17 desde Quest. Bowersox y Pettit acumularon 13 horas y 17 minutos de caminatas espaciales en la estación.

La Expedición 6 es el tema del libro Demasiado lejos de casa: Una historia de vida y muerte en el espacio , de Chris Jones. ^{[ 3 ]}

La obra homónima, escrita por el actor y dramaturgo Bill Pullman , narra de forma dramatizada la Expedición 6. Estaba previsto que la obra se presentara en el Magic Theater de San Francisco hasta el 7 de octubre de 2007. ^{[ 4 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) .

• Fotografía de la Expedición 6