Prensa de expulsor

El prensado por expulsor (también llamado prensado de aceite ) es un método mecánico para extraer aceite de materias primas. Estas se comprimen a alta presión en un solo paso. Para la extracción de aceites comestibles, las materias primas típicas son nueces , semillas y algas , que se alimentan a la prensa de forma continua. Al comprimirse, la fricción provoca que la materia prima se caliente. En el caso de nueces más duras, que requieren mayor presión, la temperatura del material puede superar los 49  °C (120 °F  ). El término "Expulsor" es una marca registrada de Anderson International Corporation desde 1900, aunque se ha generalizado, a menudo se confunde con las prensas de tornillo en general y no indica si la extracción de aceite se realiza en caliente o en frío. ^{[ 1 ]}

Una prensa extractora es una máquina de tipo tornillo que principalmente prensa semillas oleaginosas a través de una cavidad cilíndrica cerrada. ^{[ 2 ]} Otros materiales procesados ​​con una prensa extractora incluyen subproductos cárnicos, caucho sintético y piensos para animales. ^{[ 3 ]}

Las materias primas entran por un lado de la prensa y los desechos salen por el otro. ^{[ 2 ]} La máquina utiliza la fricción y la presión continua del accionamiento del tornillo para mover y comprimir el material de las semillas. El aceite se filtra a través de pequeñas aberturas que impiden el paso de las fibras sólidas de las semillas. ^{[ 2 ]} Posteriormente, las semillas se compactan formando una torta de prensado endurecida , que se retira de la máquina.

La presión empleada en el prensado por expulsor genera calor en el rango de 60–99 °C (140–210 °F ) . Las materias primas se calientan normalmente hasta 121 °C (250 °F ) para optimizar el prensado; de lo contrario, el propio prensado calentará el aceite a 85–93 °C (185–200 °F ) . ^{[ 2 ]} Algunos fabricantes utilizan un sistema de enfriamiento para reducir esta temperatura y proteger ciertas propiedades de los aceites extraídos ; este proceso se denomina prensado en frío, donde la temperatura de extracción es inferior a 49 °C (120 °F ) . ^{[ 2 ]}        

El procesamiento por expulsor no puede eliminar hasta el último rastro de líquido (generalmente aceite) de la materia prima. Una cantidad significativa queda atrapada dentro de la torta resultante después del prensado. ^{[ 2 ]} En la mayoría de las pequeñas explotaciones rurales, esto tiene poca importancia, ya que la torta restante después de la extracción de aceite se utiliza en platos locales, en la fabricación de productos secundarios o en la alimentación animal. Algunas materias primas no liberan aceite mediante el expulsor, siendo el salvado de arroz el ejemplo más notable . Para extraer el aceite de productos que no responden al expulsor o para extraer los últimos restos de aceite después del expulsor, es necesario utilizar la extracción con solventes . ^{[ 4 ]}

Las aplicaciones del diseño de tornillo interrumpido se extendieron a condiciones de alimentación constante, con consistencia constante. Si la consistencia o el caudal disminuían, la compresión se reduciría hasta ser insuficiente para la correcta eliminación de la humedad. ^{[ 2 ]} Al mismo tiempo, si la consistencia aumentaba, la prensa podía atascarse. Para contrarrestar estas tendencias, era necesario construir una prensa pesada, frecuentemente con un costoso variador de velocidad. ^{[ 2 ]} Una prensa Kern Kraft proporciona un tornillo que muele la soja de manera más eficiente que un tornillo utilizado para prensar canola y otras semillas más pequeñas. ^{[ 2 ]}

En cambio, se observó que las interrupciones en el movimiento del tornillo Anderson proporcionaban amortiguación dentro de la prensa. Si la consistencia disminuía, la compresión seguía siendo efectiva. Era necesario que se acumulara un tapón de material suficientemente sólido en cada interrupción antes de que los sólidos pudieran avanzar hacia la descarga. Este funcionamiento autocorrectivo evita que el material húmedo se filtre en la descarga de la torta. Se logra sin variar la velocidad del tornillo.

Las ventajas económicas de estas características propiciaron el uso de prensas de tornillo interrumpido para deshidratar materiales fibrosos. Algunos ejemplos son la alfalfa , la cáscara de maíz y, más recientemente, las fibras de las fábricas de papel .

• Extracción de aceite de algas
• Prensa de tornillo deshidratadora
• Molino de aceite