Explorador (barco de ruedas de popa)

El Explorer era un pequeño barco de vapor de ruedas de popa , hecho a medida,construido para el subteniente Joseph Christmas Ives y utilizado por él para transportar la expedición del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los Estados Unidos para explorar el río Colorado por encima de Fort Yuma en 1858. ^{[ 1 ] : 14, 16–23, 162}

Tras preguntar por el coste de alquilar uno de los barcos de vapor del río Colorado de George Alonzo Johnson y comprobar que sus tarifas eran demasiado elevadas, el teniente Ives ordenó la construcción de un barco de vapor en 1857:

A finales de junio encargué a Reaney, Neafie & Co. , de Filadelfia , la construcción por secciones de un vapor de hierro de cincuenta pies de eslora, dispuesto de tal manera que pudiera transportarse por ferrocarril, dado que el plazo exigía su envío a California a través del istmo de Panamá . A mediados de agosto, el barco estuvo terminado, se probó en el río Delaware y se consideró satisfactorio, con solo algunas modificaciones. Posteriormente, se desmontó, se envió a Nueva York y se embarcó a bordo del vapor californiano que zarpó el 20 de agosto hacia Aspinwall . El Sr. A. J. Carroll, de Filadelfia, quien se había comprometido a acompañar la expedición como ingeniero naval, se hizo cargo del barco. ^{[ 2 ] : 21}

Tras ser transportado por el Ferrocarril de Panamá a través del istmo hasta el océano Pacífico, el Explorer fue enviado nuevamente en barco de vapor desde Ciudad de Panamá hasta San Francisco. Desde allí, la expedición zarpó con las partes del barco de vapor en la cubierta de la goleta Monterey hacia el delta del río Colorado, donde llegó el 30 de noviembre. Allí, Ives supervisó su reensamblaje y botadura el 30 de diciembre de 1857 en Robinson's Landing , Baja California . David C. Robinson , propietario del embarcadero y piloto de George Alonzo Johnson, fue nombrado capitán del barco. ^{[ 1 ] : 14, 16–17, 162 [ 2 ] : 21–37}

Después de que Ives utilizara el Explorer para remontar el río Colorado, lo envió de vuelta a Fort Yuma con Richardson. Allí fue subastado y vendido a George A. Johnson por 1000 dólares. Le quitó el motor y la rueda de paletas y lo usó como barcaza para transportar leña a los embarcaderos de los barcos de vapor. En 1864 se soltó de sus amarras en Pilot Knob y fue arrastrado 60 millas río abajo hasta el delta, donde se hundió en un pantano, a veces avistado por los barcos de vapor que pasaban, hasta que el río se alejó del lugar y quedó oculto por la vegetación del delta y se perdió. Sus restos fueron encontrados en 1929 por un equipo de topógrafos en un pantano seco a millas del nuevo curso del río. Solo quedaba un esqueleto; sus placas de hierro habían sido retiradas hacía mucho tiempo para fabricar comales para hornear tortillas. ^{[ 1 ] : 23}

• Southwestexplorations.com: "El barco de vapor de Ives, el Explorer , comandado por el capitán Robinson, navegando río arriba pasando Chimney Peak, en 1858" — de una litografía del artista de la expedición Balduin Möllhausen .