Seguridad en el manejo de explosivos

La seguridad en el manejo de explosivos se refiere a las prácticas que se adoptan durante su uso para prevenir lesiones o la muerte. Los explosivos incluyen sustancias químicas como el TNT o la dinamita , así como otros tipos de explosivos, como minas terrestres , C-4 y artefactos explosivos improvisados ​​(IED) . ^{[ 1 ]}

Las explosiones son liberaciones repentinas y rápidas de energía que producen presiones potencialmente dañinas. Pueden ser resultado de eventos de ignición que involucran materiales energéticos, un evento de presurización o una reacción química. ^{[ 2 ]}

La relación cantidad-distancia (QD) es la base de las normas de seguridad para explosivos del Departamento de Defensa (DOD). Define los niveles de protección contra explosiones según la relación entre la cantidad de material explosivo (NEW) y la distancia. Estas relaciones se basan en niveles de riesgo considerados aceptables para exposiciones específicas, pero no proporcionan seguridad ni protección absolutas. Las exposiciones se expresan mediante un factor K (K6, K18, etc.), que representa el grado de protección; cuanto mayor sea el valor, mejor. K328 equivale a una sobrepresión de explosión de 0,0655 psi (452 ​​Pa) , que no dañará a las personas al aire libre.  

Un fenómeno de onda expansiva es un incidente que implica la liberación violenta de energía creada por la detonación de un dispositivo explosivo. La perturbación de presión repentina e intensa se denomina "onda expansiva". La onda expansiva se caracteriza por un aumento casi instantáneo de la presión ambiente a una presión incidente máxima (Pi). Este aumento de presión, o "frente de choque", se propaga radialmente desde el punto de detonación con una velocidad decreciente que siempre supera la velocidad del sonido en ese medio. Las moléculas de gas que componen el frente se mueven a velocidades menores. Esta velocidad, que se denomina "velocidad de partícula", está asociada con la " presión dinámica ", o la presión formada por los vientos producidos por el frente de choque. A medida que el frente de choque se expande en volúmenes cada vez mayores del medio, la presión incidente disminuye y, generalmente, la duración del pulso de presión aumenta. Si la onda expansiva impacta una superficie rígida (por ejemplo, un edificio) en un ángulo con respecto a la dirección de propagación de la onda, se desarrolla instantáneamente una presión reflejada en la superficie, la cual aumenta hasta un valor que supera la presión incidente. Esta presión reflejada es función de la presión de la onda incidente y del ángulo formado entre la superficie rígida y el plano del frente de choque.

Un aspecto importante a considerar en el análisis de los riesgos asociados a una explosión es el efecto de los fragmentos producidos. Si bien la fragmentación suele ocurrir en explosiones de alta potencia, puede producirse en cualquier incidente que involucre municiones y explosivos. Según su origen, los fragmentos se clasifican en primarios o secundarios.

Los fragmentos primarios se producen por la rotura de un recipiente (por ejemplo, casquillos, calderas, tolvas y otros contenedores utilizados en la fabricación de explosivos y carcasas de motores de cohetes) al entrar en contacto directo con el explosivo. Estos fragmentos suelen ser pequeños, viajan inicialmente a miles de pies por segundo y pueden ser letales a grandes distancias de la explosión.

Los fragmentos secundarios son escombros de estructuras y otros objetos que se encuentran cerca de la explosión. Estos fragmentos, que son algo más grandes que los primarios y que inicialmente viajan a cientos de pies por segundo, normalmente no alcanzan la misma distancia que los fragmentos primarios.

En general, los riesgos térmicos derivados de explosiones son menos preocupantes que los riesgos de explosión y fragmentación. La energía liberada por una explosión genera calor. La cantidad de calor varía según el compuesto energético (explosivo). Todas las moléculas de los compuestos explosivos son potencialmente inestables y se mantienen unidas mediante enlaces débiles en su capa externa. Cuando estos enlaces débiles se rompen, se libera calor y energía de forma violenta. Normalmente, la explosión térmica tarda más en producirse. Las lesiones por efectos térmicos siguen a los efectos de la explosión y la fragmentación, que ocurren casi instantáneamente. Esto no implica que exista un lapso de tiempo entre la explosión y la fragmentación; de hecho, sucede tan rápido que los humanos no pueden percibir el retraso sin equipo especializado. El tiempo disponible para reaccionar ante un evento térmico aumenta las posibilidades de supervivencia gracias al equipo rápido diseñado para reaccionar en una fracción de segundo. El efecto principal del efecto térmico de una detonación explosiva sobre estructuras, materiales, municiones y explosivos (A&E) es su destrucción parcial o total por fuego. La principal preocupación en materia de seguridad con explosivos en caso de incendio con participación de A&E es que este pueda derivar en una reacción más grave, provocando la detonación de artefactos explosivos adicionales o más peligrosos y poniendo a más personas o bienes en mayor riesgo de sufrir daños, destrucción, lesiones o la muerte.

Tras el accidente del B-52 en Palomares en 1966 y el accidente del B-52 en la base aérea de Thule en 1968 , los investigadores concluyeron que los explosivos convencionales utilizados en ese momento en armas nucleares no eran lo suficientemente estables como para soportar las fuerzas involucradas en un accidente aéreo . Este hallazgo impulsó la investigación por parte de científicos en Estados Unidos sobre explosivos convencionales más seguros que pudieran utilizarse en armas nucleares. ^{[ 4 ]} El Laboratorio Nacional Lawrence Livermore desarrolló la "Prueba Susan" , una prueba estándar que utiliza un proyectil especial cuyo diseño simula un accidente aéreo al comprimir y aplastar material explosivo entre superficies metálicas. El proyectil de prueba se dispara en condiciones controladas contra una superficie dura para medir las reacciones y los umbrales de diferentes explosivos ante un impacto.

Un especialista en seguridad de explosivos es un profesional civil altamente capacitado y cualificado, generalmente un QASAS o un especialista en seguridad, que ha sido entrenado para evaluar los riesgos y peligros relacionados con operaciones con municiones convencionales, misiles guiados y municiones químicas tóxicas. Las normas del Departamento de Defensa exigen que solo el personal capacitado y certificado pueda participar en operaciones que involucren municiones, explosivos y/o componentes explosivos, misiles guiados y sustancias químicas tóxicas. Son responsables de brindar protección contra los efectos de las municiones y los explosivos mediante la evaluación de un conjunto de normas desarrolladas por el Departamento de Defensa y reforzadas por regulaciones adicionales de la rama del servicio militar responsable del explosivo en cuestión.

Desarrollan programas de seguridad para minimizar las pérdidas por lesiones y daños materiales. Buscan eliminar las prácticas y condiciones inseguras en los lugares donde se utilizan o almacenan municiones y explosivos. Los especialistas en seguridad de explosivos militares se despliegan junto con las fuerzas armadas estadounidenses para garantizar el almacenamiento y uso seguros de municiones y explosivos. Son responsables de recomendar al mando militar métodos de almacenamiento que reduzcan el riesgo de lesiones o muerte para los militares en caso de una detonación accidental o si el suministro de municiones y explosivos es alcanzado por un ataque enemigo.

Gran parte del trabajo de los especialistas militares en seguridad de explosivos es idéntico al de sus homólogos civiles. Cuentan con oficinas donde analizan datos y redactan informes para los mandos superiores sobre el almacenamiento de explosivos y sustancias químicas tóxicas (E&T). Dedican gran parte de su tiempo a revisar o preparar planes de seguridad para emplazamientos con explosivos. Un plan de seguridad para emplazamientos con explosivos (ESS, por sus siglas en inglés) es el proceso integral de gestión de riesgos (CRM, por sus siglas en inglés) asociado a las actividades con explosivos y sustancias químicas tóxicas, cuyo objetivo es garantizar el mínimo riesgo para el personal, el equipo y los activos, al tiempo que se cumplen los requisitos de la misión. El potencial de daño o lesiones de las explosiones se determina por la distancia de separación entre los posibles emplazamientos de explosión (PES, por sus siglas en inglés) y los emplazamientos expuestos (ES, por sus siglas en inglés); la capacidad de los PES para suprimir la sobrepresión de la explosión, los fragmentos primarios y secundarios; y la capacidad de los ES para resistir los efectos de la explosión. La planificación de la ubicación y construcción adecuadas de las instalaciones de E&T y las instalaciones circundantes expuestas a estas es un elemento clave del proceso de planificación de emplazamientos con explosivos y sustancias químicas tóxicas. Este proceso de gestión también garantiza que los riesgos superiores a los normalmente aceptados para las actividades de E&T se identifiquen y aprueben en el nivel de mando adecuado.

Los especialistas en seguridad de explosivos a menudo deben viajar a diferentes lugares de almacenamiento para verificar que la instalación militar cumpla con las normas de seguridad de explosivos del servicio.

Los especialistas en seguridad de explosivos suelen trabajar con otros profesionales de la seguridad. Deben conocer las normas de OSHA, EPA, NFPA y otros estándares consensuados en materia de seguridad, y si estas regulaciones son más estrictas que las de su área de servicio, deben aplicarlas. También deben conocer las regulaciones de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) relacionadas con explosivos y aplicarlas cuando sea necesario. Deben ser capaces de convencer a las personas de la necesidad de seguir las normas y regulaciones de seguridad de explosivos establecidas. Asimismo, deben trabajar en sitios de limpieza de municiones, asegurándose de que se cumplan las leyes y regulaciones de seguridad, así como los estándares de la industria. Deben tener buenas habilidades para la resolución de problemas.

El sector militar no es el único que emplea especialistas en seguridad de explosivos, pero es, con diferencia, el que más los contrata. La minería y la construcción también los emplean para evaluar los peligros y riesgos derivados de las operaciones con explosivos y voladuras. Los fabricantes de municiones y explosivos también recurren a estos profesionales. Fuera del ámbito militar, los especialistas en seguridad de explosivos deben estar al día y conocer las normativas de la ATF, la OSHA, la EPA, la NFPA, así como las regulaciones estatales y locales relativas a la seguridad en el sector de explosivos.

• Protección contra explosiones
• Ventilación de explosión
• Material explosivo
• Sistema de clasificación de envíos de explosivos

• Picatinny: Historia en la Wayback Machine (archivado el 18 de enero de 2014)

• Apoyo en materia de seguridad con explosivos
• ddesb.pentágono
• Consultado el 23 de noviembre de 2011 en nasa.gov.