Exposición '74

Spokane se fundó a finales del siglo XIX a lo largo de las cataratas de Spokane , en el río Spokane . Este emplazamiento se eligió por el potencial hidroeléctrico de las cataratas para sustentar una ciudad y su economía a finales del siglo XIX. ^{[ 7 ]} A medida que Spokane crecía en sus primeros años, la zona se industrializó en gran medida, con numerosos aserraderos, molinos harineros ^{[ 8 ]} y generadores hidroeléctricos. ^{[ 9 ]} El ferrocarril se desarrolló finalmente alrededor de las cataratas a principios del siglo XX. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Toda la industrialización engulliría y oscurecería el área del acceso y la vista pública. ^{[ 12 ]} La presencia de ferrocarriles dentro del centro de la ciudad fue notada por los hermanos Olmsted en 1908 cuando comenzaron a desarrollar un plan maestro para parques en la ciudad de Spokane. ^{[ 2 ]} Mientras los hermanos planificaban en el desfiladero del río Spokane, omitieron el área que más tarde se convertiría en el sitio de la Expo '74, señalando sarcásticamente que ya había sido parcialmente "mejorada" (con todo el desarrollo industrial que estaba presente) y esperaban que la ciudad de Spokane eventualmente entrara en razón y recuperara el área alrededor de las cataratas de Spokane para un parque. ^{[ 13 ]} Spokane se convertiría en el sitio de cuatro ferrocarriles transcontinentales: Great Northern , Northern Pacific , Union Pacific y el Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad , ^{[ 14 ] [ 15 ]} así como regionales como Oregon Railway . ^{[ 16 ]} Para 1914, Union Pacific había construido su propia estación en el sitio del parque, junto con vías elevadas que conducían a ella. ^{[ 12 ]} El corazón del centro de Spokane se convertiría en un centro para el transporte ferroviario de pasajeros y carga y permaneció así durante varias décadas. ^{[ 12 ]} A mediados del siglo XX, los problemas de tener una gran cantidad de ferrocarriles en el centro de la ciudad comenzaron a hacerse evidentes. El ferrocarril elevado, los almacenes y otras líneas que conducían al parque restringían severamente el acceso físico y visual al río Spokane y sus cataratas, lo que llevó a algunos lugareños a compararlo con la Gran Muralla China . ^{[ 2 ]} Además, el alto volumen de tráfico ferroviario creaba un centro muy ruidoso, ^{[ 12 ]} y los numerosos cruces ferroviarios a nivel estaban causando problemas de congestión de tráfico. ^{[ 2 ]}

En la década de 1950, el centro de Spokane comenzó a vaciarse debido a la suburbanización , ^{[ 17 ]} una tendencia que prevalecía en muchas ciudades estadounidenses durante ese tiempo. ^{[ 2 ]} Esta tendencia impulsó debates sobre la renovación urbana en Spokane y, en 1959, un grupo llamado Spokane Unlimited ^{[ 17 ]} fue formado por líderes empresariales locales para intentar revitalizar el centro de Spokane . El grupo contrató a Ebasco Services, con sede en Nueva York , para crear un plan de renovación urbana, que se publicó en 1961 y que proponía la eliminación de las numerosas vías férreas y puentes en el centro y la recuperación del atractivo del río Spokane ^{[ 18 ]} en el distrito comercial central. ^{[ 2 ] [ 17 ]}

El plan proponía un cronograma que renovaría gradualmente el área durante las próximas dos décadas, culminando en 1980, y proponía que el esfuerzo se financiara mediante bonos, impuestos a la gasolina y fondos de renovación urbana del gobierno federal. Una parte del plan, y la primera en ser sometida a la aprobación de los votantes, habría construido un nuevo centro gubernamental. ^{[ 17 ]} Sin embargo, los esfuerzos para aprobar bonos para financiar la construcción fueron abrumadoramente rechazados por los votantes de Spokane durante los siguientes dos años, ^{[ 17 ]} y para 1963, Spokane Unlimited tuvo que revisar su visión. ^{[ 2 ]} Contrataron a King Cole, ^{[ 19 ]} quien recientemente había trabajado en algunos proyectos de renovación urbana en California, para ejecutar los planes de renovación urbana de EBASCO en Spokane. ^{[ 20 ]} A la luz de las votaciones fallidas, Cole formó un grupo ciudadano de base , llamado Asociaciones para una Mejor Comunidad (ABC), para generar apoyo comunitario durante la década de 1960 en torno a la idea de embellecer la ribera del río y convertir la isla Havermale en un parque. ^{[ 2 ]}

Con el creciente apoyo a la iniciativa de embellecimiento, Spokane Unlimited encargó en 1970 un estudio de viabilidad para utilizar un evento emblemático, propuesto para 1973 para celebrar el centenario de Spokane, con el fin de financiar el embellecimiento. Sin embargo, el informe indicaba que un evento local no tendría la suficiente envergadura para recaudar fondos para las aspiraciones de embellecimiento del grupo, y que era necesario algo más ambicioso; sugería que Spokane organizara una exposición internacional que pudiera atraer fondos estatales y federales, así como turistas de fuera de Spokane, para financiar la transformación de la ribera del río. La idea de organizar la exposición tuvo buena acogida: se realizaron consultas a la Oficina de Exposiciones Internacionales y se encargó un estudio adicional en el otoño de 1970, y ambos resultados fueron muy positivos. La Exposición Universal de 1974 se identificó como el evento objetivo. ^{[ 2 ]}

Los esfuerzos para albergar la exposición tan solo tres años y medio después comenzaron de inmediato y fueron una tarea ardua considerando que Spokane sería la ciudad más pequeña en albergar una Exposición Universal en ese momento, y que el sitio propuesto tenía 16 propietarios, incluyendo las compañías ferroviarias. La financiación provino de fuentes locales, estatales y federales, incluyendo un nuevo impuesto sobre negocios y actividades económicas que el Ayuntamiento de Spokane aprobó en septiembre de 1971 después de que una medida de bonos electorales para proporcionar financiación local fracasara el mes anterior. ^{[ 2 ]} El evento fue reconocido oficialmente por el entonces presidente Richard Nixon en octubre de 1971, y al mes siguiente, la Oficina de Exposiciones Internacionales también dio su aprobación ^{[ 4 ]} al evento. ^{[ 2 ]}

La construcción del recinto de la Expo '74 comenzó en 1972 con la retirada de las vías férreas y los puentes existentes. El número "538" en la torre del reloj indicaba la cuenta atrás de los días que faltaban para la Expo.

Recinto de la Expo '74 en construcción, mayo de 1973.

Con las aprobaciones y la financiación aseguradas, el último desafío fue transformar el sitio y eliminar las vías del ferrocarril. Mediante intensas negociaciones, los planificadores de la Expo '74, incluido King Cole, lograron convencer a las compañías ferroviarias de aceptar un intercambio de terrenos y donar el terreno necesario para el sitio de la Expo. ^{[ 21 ] [ 20 ] [ 2 ] [ 19 ]} Las vías del ferrocarril se consolidaron en las líneas del Ferrocarril Northern Pacific más al sur en el centro de Spokane, ^{[ 11 ]} liberando el sitio para la construcción. La construcción que transformaría el sitio para albergar la Expo '74, de temática ambiental, comenzó con la remoción de un "primer clavo " ceremonial en una ceremonia de colocación de la primera piedra el 8 de mayo de 1972. ^{[ 22 ]} El depósito de Great Northern en la isla Havermale y el de Union Pacific en Spokane Falls Boulevard fueron demolidos a principios del año siguiente a pesar de las protestas de los conservacionistas. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Spokane fue la ciudad más pequeña en albergar una exposición mundial reconocida por la Oficina Internacional de Exposiciones hasta que Knoxville, Tennessee, albergó la Exposición Mundial de 1982 ocho años después (aunque el área metropolitana de Spokane sigue siendo más pequeña que el área metropolitana de Knoxville ). Las exposiciones mundiales comenzaron al inicio de la Revolución Industrial como vitrinas públicas. La Expo '74 fue la primera feria en décadas que no se centró en la era espacial, temas futuristas o ideas utópicas de vida. El comité organizador decidió adoptar un tema ambiental, pero existía cierta incertidumbre al respecto, ya que nunca se había utilizado en una Exposición Mundial hasta ese momento. Tras considerar varios lemas, como «Cómo el hombre puede vivir, trabajar y jugar en armonía con su entorno», la Expo '74 optó por «Celebrando el nuevo y fresco entorno del mañana». ^{[ 25 ]}

La incertidumbre sobre la capacidad de una ciudad del tamaño modesto de Spokane para organizar un evento exitoso provocó que muchas naciones y corporaciones dudaran en realizar grandes inversiones en la feria. Kodak , General Motors y Ford presentaron pabellones en esta feria, pero su tamaño y presencia fueron reducidos en comparación con las exhibiciones construidas para la Feria Mundial de Nueva York diez años antes. Por primera vez desde sus inicios, General Electric no tuvo un pabellón en la feria, pero patrocinó al grupo musical Up with People , que actuó durante el verano en la feria.

El logotipo oficial de la Expo '74 debutó en marzo de 1972 y fue diseñado por el artista de Spokane Lloyd L. Carlson. ^{[ 1 ]} El logotipo es una cinta de Möbius estilizada , una forma tridimensional infinita, que fue elegida para simbolizar la continuidad de la vida y la relación de la humanidad con el medio ambiente. ^{[ 1 ]} Los tres colores, azul, verde y blanco, también simbolizaban el tema ambiental de la feria. ^{[ 1 ]}

• El azul representaba la pureza del agua limpia.
• El color verde representa la belleza natural intacta de las plantas y los árboles en crecimiento.
• El blanco, que representa la pureza del aire fresco.

El presidente estadounidense Richard Nixon presidió la ceremonia de apertura de la feria el 4 de mayo de 1974, ^{[ 26 ] [ 27 ]} donde se dirigió a una multitud de aproximadamente 85 000 personas. ^{[ 28 ]} Nixon elogió la feria y su temática ambiental, destacando el papel del estado de Washington como el primer estado del país en tener leyes de protección ambiental, ^{[ 27 ]} e instó a las naciones a trabajar juntas para limpiar el medio ambiente en todo el mundo. ^{[ 26 ]} La apertura de la Expo '74 tuvo lugar en medio de la investigación del escándalo Watergate , en la que Nixon estaba profundamente involucrado, lo que trajo la presencia de varios manifestantes y alborotadores, algunos de los cuales gritaron "¡Cárcel para el jefe!", al discurso de Nixon. ^{[ 28 ]} Nixon ignoró a los alborotadores y continuó con su discurso del día de la apertura. ^{[ 26 ]}

En consonancia con la temática medioambiental de la feria, otros eventos del día de la inauguración incluyeron la liberación de 1974 truchas arcoíris en el río Spokane, ^{[ 26 ]} y la liberación de 1000 palomas al cielo. ^{[ 27 ]}

Entre las naciones con presencia oficial en la feria se encontraban Australia , Canadá , Alemania Occidental , Irán , Japón , la República de China (Taiwán) , la República de Corea , Filipinas , Estados Unidos y la URSS . ^{[ 6 ] : 13}

Los críticos de arquitectura quedaron intrigados por el Pabellón Australiano con su plataforma audiovisual giratoria de 36 pantallas y una maqueta de la recién terminada Ópera de Sídney . ^{[ 6 ] : 92} The New Yorker lo calificó como "de lejos la exhibición más elegante y mejor diseñada ofrecida por cualquier nación en la Expo 74", y la asistencia alcanzó alrededor de 2 millones. ^{[ 29 ]} El director artístico del proyecto fue el director de cine Jonathan Dawson . Sin embargo, el escritor Calvin Trillin comentó con acidez que las exhibiciones de otros países parecían diseñadas para demostrar la falta de cuidado ambiental de su nación. "Mientras que otras ferias mundiales habían introducido el teléfono, la escalera mecánica y el gofre belga, la Expo '74 de Spokane quedaría asociada para siempre con el 'mea culpa institucionalizado'", escribió Trillin en The New Yorker . ^{[ 25 ]}

Una de las tecnologías que debutó en la Expo '74 fue la sala de cine IMAX . La sala original, construida dentro del Pabellón de Estados Unidos, tenía una pantalla de 27 x 20 m (90 x 65 pies ) , que cubría por completo la pared frontal del pabellón. Era la pantalla de cine interior más grande de la época y mayor que la de un autocine típico . La cita «La Tierra no pertenece al hombre, el hombre pertenece a la Tierra» (atribuida al Jefe Seattle) estaba escrita en letras grandes en la pared exterior. Dentro del pabellón, los visitantes veían «El hombre pertenece a la Tierra», una película IMAX de 23 minutos narrada por el Jefe Dan George y producida para la Expo por Paramount. ^{[ 6 ] : 102–103} Las escenas del esplendor estadounidense dieron paso a problemas ambientales, incluida la contaminación del aire en Denver. ^{[ 30 ]} La sensación de movimiento inmersiva de la película era tan realista —especialmente durante una secuencia de vuelo a través del Gran Cañón— que se tuvieron que poner a disposición bolsas para el mareo. ^{[ 31 ]}  

La feria también presentó el sistema de cine interactivo Kinoautomat . Pacific Northwest Bell tenía un pabellón que eliminaba el uso de aire acondicionado mediante paneles de rejilla en el techo. Demostraron el uso de equipos TTY y hablaron sobre el uso del 911 para servicios telefónicos de emergencia. ^{[ 6 ] : 105} La Expo '74 fue la última vez que el sistema Bell exhibió en una feria mundial antes de su disolución diez años después.

Australia celebró un "día nacional" el 24 de septiembre con Helen Reddy cantando el himno nacional . El artista Rolf Harris estuvo acompañado por las Wallis Sisters cantando una canción sobre el medio ambiente, y el maestro del didgeridoo David Blanasi acompañó a Harris en una actuación, junto con los cantantes de música country Judy Stone y Ross Ryan . Otros artistas incluyeron al tenor de ópera australiano Donald Smith , el actor y artista Barry Crocker , los campeones de látigo John y Vi Brady , la bailarina de ballet Lucette Aldous y los cantautores Brian Cadd y Kerrie Biddell . Helen Reddy y Rolf Harris también ofrecieron conciertos por separado en la Ópera de Spokane . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 29 ]}

• Compañía de danza ucraniana Cheremosh
• Bob Hope ^{[ 41 ]}
• Circo de Emmett Kelly Jr. ^{[ 41 ]}