Comunicación con inteligencia extraterrestre

La ilustración en la placa Pioneer

Portada del disco de oro Voyager

Mensajes mostrados en las sondas interestelares de la NASA : Pioneer 10 , Pioneer 11 , Voyager 1 y Voyager 2 , lanzadas entre 1972 y 1977.

La comunicación con inteligencia extraterrestre ( CETI ) es una rama de la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) que se centra en componer y descifrar mensajes interestelares que teóricamente podrían ser comprendidos por otra civilización tecnológica. ^{[ 1 ]} El experimento CETI más conocido de su tipo fue el mensaje de Arecibo de 1974 compuesto por Frank Drake .

Existen múltiples organizaciones e individuos independientes dedicados a la investigación CETI; el uso genérico de las abreviaturas CETI y SETI ( búsqueda de inteligencia extraterrestre ) en este artículo no debe interpretarse como una referencia a ninguna organización en particular (como el Instituto SETI ).

La investigación de CETI se ha centrado en cuatro áreas principales: lenguajes matemáticos , sistemas pictóricos como el mensaje de Arecibo , sistemas de comunicación algorítmica (ACETI) y enfoques computacionales para detectar y descifrar la comunicación en lenguaje natural. Aún existen muchos sistemas de escritura sin descifrar en la comunicación humana, como el Lineal A , descubierto por arqueólogos. Gran parte de la investigación se dirige a cómo superar problemas de desciframiento similares que surgen en muchos escenarios de comunicación interplanetaria.

El 13 de febrero de 2015, científicos (entre ellos Douglas Vakoch , David Grinspoon , Seth Shostak y David Brin ) en una reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , debatieron sobre la actividad de SETI y si transmitir un mensaje a posibles extraterrestres inteligentes en el cosmos era una buena idea. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Esa misma semana, se publicó una declaración, firmada por muchos miembros de la comunidad SETI, en la que se afirmaba que «debe tener lugar un debate científico, político y humanitario mundial antes de enviar cualquier mensaje». ^{[ 4 ]} El 28 de marzo de 2015, Seth Shostak escribió un ensayo relacionado que se publicó en The New York Times . ^{[ 5 ]}

En el siglo XIX, muchos libros y artículos especulaban sobre los posibles habitantes de otros planetas. Mucha gente creía que seres inteligentes podrían vivir en la Luna , Marte y/o Venus . ^{[ 6 ]}

Dado que los viajes a otros planetas no eran posibles en aquella época, algunas personas sugirieron formas de comunicarse con extraterrestres incluso antes del descubrimiento de la radio. A Carl Friedrich Gauss se le suele atribuir una propuesta de 1820 que planteaba la posibilidad de dibujar un triángulo gigante y tres cuadrados, el teorema de Pitágoras , en la tundra siberiana . Los contornos de las figuras habrían sido franjas de bosque de pinos de diez millas de ancho, mientras que el interior podría rellenarse con centeno o trigo. ^{[ 7 ]}

En 1819, Joseph Johann Littrow propuso utilizar el Sáhara como una especie de pizarra. Se excavarían trincheras gigantes de varios cientos de metros de ancho para delimitar formas de treinta kilómetros de ancho. Luego, las trincheras se llenarían de agua y se vertería suficiente queroseno sobre ella para que ardiera durante seis horas. Con este método, se podría enviar una señal diferente cada noche. ^{[ 8 ]}

Mientras tanto, otros astrónomos buscaban indicios de vida en otros planetas. En 1822, Franz von Paula Gruithuisen creyó ver una ciudad gigante y evidencia de agricultura en la Luna, pero astrónomos que utilizaban instrumentos más potentes refutaron sus afirmaciones. Gruithuisen también creyó ver evidencia de vida en Venus . Anteriormente se había observado una luz cenicienta en el lado oscuro de Venus, y él postuló que era causada por un gran festival de fuego organizado por los habitantes para celebrar a su nuevo emperador. Más tarde revisó su postura, afirmando que los venusinos podrían estar quemando su selva tropical para crear más tierras de cultivo. ^{[ 9 ]}

A finales del siglo XIX, la posibilidad de vida en la Luna quedó descartada. Los astrónomos de la época creían en la hipótesis de Kant-Laplace , que afirmaba que los planetas más alejados del sol son los más antiguos ; por lo tanto, era más probable que Marte tuviera civilizaciones avanzadas que Venus. ^{[ 10 ]} Las investigaciones posteriores se centraron en contactar con marcianos. En 1877, Giovanni Schiaparelli anunció haber descubierto "canali" ("canales" en italiano, que se dan de forma natural, y mal traducido como "canales", que son artificiales) en Marte. A esto le siguieron treinta años de entusiasmo por la posibilidad de vida en Marte . ^{[ 11 ]} Finalmente, los canales marcianos resultaron ser una ilusión. 

El inventor Charles Cros estaba convencido de que los puntos de luz observados en Marte y Venus eran las luces de grandes ciudades. Dedicó años de su vida a intentar conseguir financiación para un espejo gigante con el que comunicarse con los marcianos. El espejo estaría enfocado en el desierto marciano, donde la intensa luz solar reflejada podría usarse para grabar figuras en la arena marciana. ^{[ 12 ]}

El inventor Nikola Tesla mencionó muchas veces durante su carrera que pensaba que sus inventos, como su bobina de Tesla , utilizada como un "receptor resonante" , podrían usarse para comunicarse con otros planetas, ^{[ 13 ] [ 14 ]} e incluso había observado señales repetitivas de lo que creía que eran comunicaciones de radio extraterrestres provenientes de Venus o Marte en 1899. Sin embargo, estas "señales" resultaron ser radiación terrestre.

Hacia 1900 se creó el Premio Guzmán ; la primera persona que estableciera comunicación interplanetaria recibiría 100.000 francos, con una condición: Marte quedó excluido porque Madame Guzmán pensaba que comunicarse con Marte sería demasiado fácil como para merecer un premio. ^{[ 15 ]}

Los sistemas de comunicación pictórica buscan describir conceptos matemáticos o físicos fundamentales mediante diagramas simplificados enviados como mapas de bits . Estos mensajes presuponen necesariamente que el receptor posee capacidades visuales similares y comprende matemáticas y geometría básicas. Una crítica común a los sistemas pictóricos es que presuponen una comprensión compartida de formas especiales, lo cual puede no ser el caso en una especie con una visión sustancialmente diferente y, por lo tanto, con una forma distinta de interpretar la información visual. Por ejemplo, una flecha que representa el movimiento de un objeto podría interpretarse erróneamente como el disparo de un arma.

Los sistemas de comunicación algorítmica constituyen un campo relativamente nuevo dentro de CETI. En estos sistemas, que se basan en trabajos previos sobre lenguajes matemáticos, el emisor describe un pequeño conjunto de símbolos matemáticos y lógicos que conforman la base de un lenguaje de programación rudimentario que el receptor puede ejecutar en una máquina virtual . La comunicación algorítmica presenta varias ventajas sobre los mensajes pictóricos y matemáticos estáticos, entre ellas: comunicación localizada (el receptor puede sondear e interactuar con los programas dentro de un mensaje, sin transmitir una respuesta al emisor y esperar años para obtenerla), corrección de errores hacia adelante (el mensaje puede contener algoritmos que procesan datos en otras partes del mismo) y la capacidad de incorporar agentes proxy dentro del mensaje. En principio, un programa sofisticado, al ejecutarse en un sustrato informático lo suficientemente rápido, puede exhibir un comportamiento complejo y, quizás, inteligencia.

Esta investigación se centra en el caso de recibir una señal o mensaje que no esté dirigido a nosotros (escucha clandestina) o que se encuentre en su forma comunicativa natural. Para abordar este difícil escenario, se están desarrollando métodos que detectarán si una señal tiene una estructura indicativa de una fuente inteligente, categorizarán el tipo de estructura detectada y, posteriormente, descifrarán su contenido, desde su codificación y patrones a nivel físico hasta las partes del discurso que codifican ontologías internas y externas. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Principalmente, este modelado de estructura se centra en la búsqueda de universales lingüísticos genéricos humanos e interespecíficos para diseñar métodos computacionales que permitan distinguir el lenguaje de lo que no lo es, y detectar elementos sintácticos estructurales centrales de lenguas desconocidas. ^{[ 31 ]} Los objetivos de esta investigación incluyen contribuir a la comprensión de la estructura del lenguaje y la detección de características inteligentes similares al lenguaje en señales, con el fin de ayudar en la búsqueda de inteligencia extraterrestre. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El objetivo del problema es, por lo tanto, separar el lenguaje de lo que no lo es sin diálogo, y aprender algo sobre la estructura del lenguaje de paso. El lenguaje puede no ser humano (animales, extraterrestres, computadoras, etc.), el espacio perceptivo puede ser desconocido, y la estructura del lenguaje humano no puede presumirse, sino que debe comenzar en algún lugar. La señal lingüística debe abordarse desde un punto de vista ingenuo, aumentando la ignorancia y asumiendo lo menos posible. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Si una secuencia se puede tokenizar, es decir, separar en "palabras", un idioma humano desconocido puede distinguirse de muchas otras secuencias de datos por la distribución de frecuencia de los tokens. Los idiomas humanos se ajustan a una distribución zipfiana , mientras que muchas (pero no todas) las demás secuencias de datos no lo hacen. Se ha propuesto que un idioma alienígena también podría ajustarse a dicha distribución. ^{[ 34 ]} Cuando se muestra en un gráfico logarítmico de frecuencia vs. rango, esta distribución aparecería como una línea casi recta con una pendiente de aproximadamente -1. El científico de SETI, Laurance Doyle, explica que la pendiente de una línea que representa tokens individuales en una secuencia de tokens puede indicar si la secuencia contiene contenido lingüístico u otro contenido estructurado. Si la línea tiene un ángulo de 45°, la secuencia contiene dicho contenido. Si la línea es plana, no lo contiene. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

• Frank Drake (Instituto SETI): Pionero de SETI , autor del mensaje de Arecibo .
• Dr. John Elliott: investigación sobre el desarrollo de estrategias, basadas en la recepción de un mensaje en lenguaje natural, que buscan desarrollar algoritmos para detectar si una señal extraterrestre tiene una estructura similar a la de la inteligencia y, de ser así, cómo descifrar su contenido. Autor de numerosos artículos en esta área y colaborador del libro de SETI sobre comunicación interestelar. Otras contribuciones incluyen el diseño y la construcción de mensajes; miembro de: Academia Internacional de Astronáutica, Grupo de Estudio Permanente de SETI; Grupo de Trabajo Internacional para la Identificación Posterior a la Detección de Señales de Radio Desconocidas. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}
• Laurence Doyle (Instituto SETI): estudia la comunicación animal y ha desarrollado medidas estadísticas de complejidad en las vocalizaciones animales, así como en el lenguaje humano.
• Stephane Dumas: desarrolló los mensajes de Llamada Cósmica , así como una técnica general para generar símbolos bidimensionales que siguen siendo reconocibles incluso si están corrompidos por el ruido.
• Yvan Dutil : desarrolló los mensajes de Cosmic Call junto con Stephane Dumas.
• Paul Fitzpatrick ( MIT ): desarrolló el sistema CosmicOS basado en el cálculo lambda.
• Brian McConnell: desarrolló el marco de trabajo para sistemas de comunicación algorítmica (ACETI) entre 2000 y 2002.
• Marvin Minsky ( investigador de IA del MIT ): Cree que los extraterrestres pueden pensar de manera similar a los humanos debido a limitaciones compartidas, lo que permite la comunicación. ^{[ 38 ]} Fue el primero en proponer la idea de incluir algoritmos dentro de un mensaje interestelar.
• Carl Sagan : fue coautor del mensaje de Arecibo y estuvo muy involucrado en SETI a lo largo de su vida.
• Douglas Vakoch ( METI ): editor de Archaeology, Anthropology, and Interstellar Communication , una colección de ensayos de 2014 sobre CETI.
• Alexander Zaitsev (IRE, Rusia): compuso el Mensaje de la Juventud con Boris Pshenichner, Lev Gindilis, Lilia Filippova, et al., compuso el Glosario Bilingüe de Imágenes para el Mensaje de la Llamada Cósmica 2003 , Director Científico de la transmisión desde el Radar Planetario Evpatoria de la Llamada Cósmica 1999, el Mensaje de la Juventud 2001 y la Llamada Cósmica 2003, Consultor Científico para el proyecto Un Mensaje de la Tierra . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}
• Michael W. Busch ( Lone Signal ): creó el sistema de codificación binaria para el mensaje de llamada continuo de Lone Signal .
• Jacob Haqq Misra ( Lone Signal ) es el director científico del proyecto SETI activo Lone Signal , que se encuentra en curso.

Algunos investigadores han concluido que, para comunicarse con especies extraterrestres, la humanidad primero debe intentar comunicarse con las especies animales inteligentes de la Tierra. John C. Lilly trabajó con la comunicación interespecífica enseñando inglés a delfines (con éxito en cuanto a ritmos, pero no en cuanto a comprensión, dadas las diferentes formas de su boca/espiráculo). Practicó varias disciplinas de espiritualidad y también ingirió drogas psicodélicas como LSD y (más tarde) ketamina en compañía de delfines. ^{[ 43 ]} Intentó determinar si podía comunicarse de forma no verbal con delfines, y también intentó determinar si algunas señales de radio extraterrestres son comunicaciones inteligentes. De manera similar, Laurance Doyle , ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} Robert Freitas y Brenda McCowan ^{[ 44 ] [ 45 ]} comparan la complejidad de los lenguajes de cetáceos y humanos para ayudar a determinar si una señal específica del espacio es lo suficientemente compleja como para representar un mensaje que necesita ser decodificado.