Ezequiel Polk

Ezekiel Polk (7 de diciembre de 1747 - 31 de agosto de 1824) fue un soldado y pionero estadounidense, y el abuelo paterno del presidente James K. Polk . ^{[ 1 ]}

Ezekiel Polk nació el 7 de diciembre de 1747, el séptimo de ocho hijos de William Polk y Margaret Taylor Polk del condado de Cumberland, Pensilvania , cerca de la actual Carlisle . ^{[ 2 ]} Alrededor de 1753, la familia se mudó hacia el suroeste, al límite sur de Carolina del Norte , en lo que se convertiría en el condado de Mecklenburg . Sus padres parecen haber fallecido poco después, y Ezekiel probablemente fue criado por su hermano mayor, Thomas , el miembro de mayor edad de la familia, líder de la milicia local y miembro de la primera y posteriores asambleas provinciales de Carolina del Norte . ^{[ 1 ]}

A los 20 años, Ezekiel, recién casado, fue nombrado secretario judicial en el nuevo condado de Tryon , al otro lado del río Catawba , donde él y su esposa se establecieron en una granja de 100 acres (0,40 ^km² ) justo al sur de Kings Mountain . Sin embargo, en 1772, se realizó un levantamiento topográfico de los límites provinciales y se descubrió que la propiedad de Polk se encontraba en Carolina del Sur . ^{[ 3 ]} 

Historial de servicio militar: ^{[ 4 ]}

• Regimiento del Distrito de Nuevas Adquisiciones de la milicia de Carolina del Sur (1775, 1780-1782): Primero fue teniente coronel bajo el mando del coronel Thomas Neel a principios de 1775.
• Luego optó por tener una compañía independiente de Rangers antes de que se formara el 3er Regimiento de Rangers de Carolina del Sur el 6 de junio de 1775.
• Renunció al 3.er Regimiento de Carolina del Sur el 29 de julio de 1775. Fue autorizado a reformar su compañía independiente de Rangers en el Distrito de Nueva Adquisición, pero debía permanecer bajo el mando del coronel William Thomson. Su unidad fue disuelta tras la caída de Charleston.
• Posteriormente, volvió a ser teniente coronel en el Regimiento del Distrito de Nuevas Adquisiciones.

Polk se adaptó con creciente dificultad al cambio de límites y a la consiguiente pérdida de su puesto como secretario judicial. Al principio, fue elegido teniente coronel de la milicia del distrito. En 1775, fue elegido delegado al Congreso Provincial de Carolina del Sur celebrado en junio y fue nombrado capitán del Tercer Regimiento de Rangers a Caballo de Carolina del Sur, destinado al interior, donde los whigs y los lealistas competían por el control de la provincia. Pero cuando se ordenó al regimiento que se dirigiera a la costa, Polk se resistió, haciendo marchar a sus hombres de regreso a casa en lugar de sacrificar su salud, según sus propias palabras, por la protección de los aristócratas de la región costera y los magnates de las plantaciones de arroz . Posteriormente, cedió, se disculpó por su insubordinación y fue restituido al mando. ^{[ 5 ]} Dirigió a su compañía contra las fuerzas lealistas en la batalla de Reedy River en diciembre de 1775 y, al verano siguiente, comandó a 300 milicianos en una exitosa expedición contra los cherokees pro-lealistas . ^{[ 6 ]}

El 24 de julio de 1776, el regimiento de Polk fue incorporado al Ejército Continental y asignado al Departamento del Sur . Según la historia regimental del Ejército de los Estados Unidos, la "Compañía Independiente del Capitán Ezekiel Polk" fue "redesignada simultáneamente como la 10.ª Compañía, 3.er Regimiento de Carolina del Sur". ^{[ 7 ]}

Es posible que Polk nunca se sintiera del todo cómodo en Carolina del Sur, y la menguante popularidad y las enemistades políticas parecen haberlo dejado cada vez más descontento. Tras ser inicialmente descartado como delegado a un congreso provincial celebrado en noviembre de 1775, con gran dificultad logró forzar una segunda elección y conservó su escaño. Probablemente, este rechazo frustrado siguió causándole resentimiento. A finales de 1776, Polk renunció a su cargo en el 3.er Regimiento y regresó a Carolina del Norte, estableciéndose en una granja de 1,1 km² (260 acres ⁾ a unos 16 km (10 millas ) al sur de Charlotte , la sede del condado de Mecklenburg . Dos años después abrió una taberna en el pueblo y al año siguiente fue nombrado juez de paz . Este período de tranquilidad no duraría. Con la caída de Charleston en 1780 y la posterior derrota de Horatio Gates en Camden , los victoriosos casacas rojas de Lord Charles Cornwallis marcharon hacia Carolina del Norte, acampando el grueso de las tropas a pocos kilómetros de la granja de Polk. Al día siguiente, 26 de septiembre, Cornwallis se apoderó de la casa de Thomas, hermano de Ezekiel, en Charlotte, y estableció allí su cuartel general. Temiendo perder sus cosechas, esclavos y su taberna, Ezekiel cabalgó hasta la ciudad y "tomó protección" de Cornwallis a cambio de cooperación pacífica con los británicos. ^{[ 8 ]}  

Tal acción no carecía de precedentes, y los vecinos de Polk evidentemente no lo juzgaron con demasiada dureza, pues hacia el final de la guerra, los magistrados de Mecklenburg, con solo dos votos en contra, lo eligieron sheriff . Al concluir la guerra, recibió una generosa extensión de tierra en el oeste por sus servicios durante la Revolución y en 1790 fue nombrado agrimensor adjunto en el Distrito Occidental (entonces Tennessee ) y se mudó con su familia a una parcela al norte del río Cumberland . Las incursiones indígenas y la prolongada enfermedad y muerte de su esposa en 1791 lo llevaron a regresar al condado de Mecklenburg. No hizo de Tennessee su hogar permanente hasta el otoño de 1803, cuando se estableció en una parcela de 2500 acres (10 km² ^{) en el} río Duck, en lo que hoy es el condado de Maury . ^{[ 9 ]} 

Polk era un jeffersoniano militante y deísta (algunos decían que ateo ), lo que lo enfrentó con gran parte de la familia, especialmente con los tres hijos de su sobrino William Polk, quienes eran vecinos cercanos de Ezekiel en Tennessee, fervientes federalistas y clérigos ortodoxos. La inscripción compuesta para la lápida de su primera esposa hablaba de "una gloriosa resurrección a la vida eterna", pero su dolorosa enfermedad y la muerte de todos los hijos de su segundo matrimonio parecen haber disminuido, si no extinguido, la fe del esposo afligido. ^{[ 10 ]}

Se casó tres veces. Su primera esposa, Mary Wilson Polk, le dio ocho hijos, entre ellos Samuel Polk , padre de James K. Polk , undécimo presidente de los Estados Unidos . Ningún hijo de su segunda esposa, Bessie Davis Polk, sobrevivió a la infancia. Algunas fuentes identifican a su segunda esposa como Polly Campbell. ^{[ 11 ]} Con su tercera esposa, Sofia Neely Lennard Polk, tuvo cuatro hijos. ^{[ 12 ]} Murió cerca de Bolivar, Tennessee , el 31 de agosto de 1824, y fue enterrado en el cementerio Polk de Bolivar. ^{[ 13 ]}

Polk compuso su propio epitafio y dejó instrucciones para que se pintara en madera duradera "ya que no hay roca en este país apta para lápidas". En su versión original, dice: ^{[ 14 ]}

Aquí yace el polvo del viejo EP

Un caso de mortalidad

Nacido en Pensilvania, criado en Carolina,

En Tennessee murió en su cama

Pasó sus días de juventud disfrutando del placer,

Sus últimos días los dedicó a acumular tesoros;

Vivía bastante libre de la superstición

Y practicaban una moral estricta.

A los santos tramposos nunca estuvo dispuesto

Dar un solo chelín,

Él puede prever, y al prever

Él es igual a la mayoría de los hombres en ser

Que la iglesia y el estado unirán su poder

Y miseria en este espectáculo rural.

Y los metodistas con su campamento gritando,

Será la causa de esta caída.

Una era que no estaba destinada a ver,

Espera a la pobre posteridad

Las primicias y los diezmos son cosas odiosas

Y lo mismo ocurre con los obispos, los sacerdotes y los reyes.

Se desconoce en gran medida la ascendencia de Ezekiel Polk. Se ha afirmado que su padre, William Polk, descendía de Robert Bruce Polk (1625-1703), miembro del clan Pollock que emigró a Maryland; y que su madre era hija de James Taylor, abuelo de Richard Taylor y bisabuelo de los presidentes Zachary Taylor y James Madison . Investigaciones más recientes han refutado ambas ascendencias. ^{[ 15 ]}

• Ezekiel Polk en Find a Grave