Thomas Polk

Thomas Polk (c. 1732 – 25 de enero de 1794) fue un terrateniente , oficial militar del Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1781) y político que sirvió en la Cámara de los Comunes de Carolina del Norte , el Congreso Provincial de Carolina del Norte y el Consejo de Estado . Polk comandó el 4.º Regimiento de Carolina del Norte en la Batalla de Brandywine . En 1786, Polk fue elegido por la Asamblea General de Carolina del Norte para el Congreso de la Confederación , pero no asistió a ninguna de sus sesiones. Polk era tío abuelo del 11.º presidente de los Estados Unidos , James K. Polk .

Polk nació en el condado de Cumberland , provincia de Pensilvania, alrededor de 1732, hijo de William y Margaret Taylor Polk. Su padre era de ascendencia escocesa-irlandesa y había nacido en la provincia de Maryland . En 1753, Polk se mudó al condado de Anson, Carolina del Norte . En 1755, se casó con Susanna Spratt, con quien tendría ocho hijos, entre ellos William Polk . ^{[ 1 ]} En 1765, Polk participó en la Guerra de Sugar Creek, ^{[ 2 ]} en la que los colonos locales se alzaron en armas contra los grandes terratenientes privados que especulaban con bienes raíces en el área de lo que hoy es Charlotte . Durante ese conflicto, el especulador Henry McCulloh intentó que se midiera y subdividiera una gran extensión de tierra que le había sido otorgada por la Corona . ^{[ 3 ]} Los colonos del condado de Anson se opusieron, ya que McCulloh buscaba interferir con lo que consideraban sus derechos establecidos sobre la tierra. ^{[ 4 ]}

Durante el enfrentamiento entre los colonos y los agentes de tierras, McCulloh intentó desalojar a Polk de su casa. ^{[ 4 ]} Polk y sus partidarios intimidaron a los oficiales de tierras y agrimensores de McCulloh hasta el punto de que McCulloh permitió que los derechos sobre una parte de sus tierras revirtieran a la Corona en 1767. ^{[ 3 ]} Sin embargo, los colonos no tuvieron éxito, y muchos, incluido el propio Polk, compraron tierras a McCulloh o fueron sobornados para cooperar. Polk también obtuvo un puesto como comisionado para la nueva ciudad de Charlotte debido a la influencia de McCulloh, y se desempeñó como agente de tierras de McCulloh en el recién creado condado de Mecklenburg . ^{[ 5 ]} Charlotte se fundó en el cruce de un pequeño sendero con el Camino Comercial Indio , cerca de donde esa gran vía entraba en las tierras ocupadas por el pueblo Catawba . La casa de Polk se encontraba cerca del centro de esa comunidad. ^{[ 6 ]}

Polk sirvió en la Cámara de los Comunes de Carolina del Norte de 1766 a 1771. ^{[ 7 ]} Durante la Guerra de la Regulación , Polk fue nombrado capitán de la milicia por el gobernador William Tryon como parte de la estrategia del gobernador para reclutar a presbiterianos prominentes para su bando contra los Reguladores, muchos de los cuales tenían antecedentes en congregaciones presbiterianas. ^{[ 8 ]} El puesto de Polk como asambleísta le permitió aprovechar las recompensas financieras después de la derrota del movimiento Regulador. ^{[ 9 ]} En 1772, Polk realizó un levantamiento topográfico de la frontera entre Carolina del Norte y Carolina del Sur. ^{[ 7 ]}

Polk fue uno de los residentes y funcionarios del condado de Mecklenburg que redactaron y adoptaron las Resoluciones de Mecklenburg el 31 de mayo de 1775, las cuales exigían una reorganización del gobierno colonial y declaraban nulas y sin efecto las leyes impuestas por la Corona. ^{[ 7 ]} Polk fue elegido miembro del Tercer Congreso Provincial de Carolina del Norte , que estableció un gobierno en ausencia del gobernador real Josiah Martin . ^{[ 7 ]} A finales de 1775, Polk participó como coronel de la milicia patriota en la Campaña de la Nieve , ^{[ 7 ]} que buscaba suprimir el reclutamiento lealista en la región montañosa de Carolina del Sur . ^{[ 10 ]}

Polk fue nombrado coronel del 4.º Regimiento de Carolina del Norte de la Línea Continental y marchó hacia el norte a principios de 1777. Polk y su unidad lucharon en la Batalla de Brandywine e invernaron en Valley Forge con el ejército principal del general Washington . ^{[ 7 ]} En septiembre de 1777, con las fuerzas británicas a punto de ocupar Filadelfia, a Polk se le asignó la tarea de escoltar un tren de equipaje que contenía las campanas de la ciudad, incluida la Campana de la Libertad , desde Filadelfia hasta un lugar seguro en Allentown . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En febrero de 1778, Polk regresó a Carolina del Norte para reclutar más soldados para el Ejército Continental, pero el 26 de junio renunció a su cargo, agraviado por haber sido ignorado para el ascenso a general de brigada tras la muerte del general Francis Nash . Perdió el mando del 4.º Regimiento de Carolina del Norte cuando, en una reducción de fuerzas, este se fusionó con el 2.º Regimiento de Carolina del Norte . ^{[ 7 ]} A mediados de 1780, Polk aceptó nuevamente un cargo en el Ejército Continental, esta vez como comisario general de compras tanto para el estado de Carolina del Norte como para el Ejército Continental en el teatro de operaciones del sur . ^{[ 13 ]} Cuando Nathanael Greene asumió el mando del Ejército Continental en el teatro de operaciones del sur, se reunió con Polk durante un largo tiempo la primera noche del general en el campamento del ejército para familiarizarse con los recursos de la región. ^{[ 14 ]}

Polk también se desempeñó como comisario del distrito de Salisbury , una de las divisiones de reclutamiento de la milicia de Carolina del Norte, utilizando a menudo sus bienes y crédito personales para proveer suministros a la causa patriota. Cuando surgió una controversia sobre la ética de sus prácticas para obtener suministros y crédito, renunció nuevamente, ^{[ 7 ]} pero continuó trabajando con el general Greene, quien lo nombró general de brigada a principios de 1781. La Asamblea General de Carolina del Norte se negó a aprobar el nombramiento y lo designó como "coronel comandante". Polk rechazó el nombramiento, alegando su edad y responsabilidades familiares. ^{[ 15 ] [ 7 ]}

Resumen del historial de servicio: ^{[ 16 ]}

• Coronel del Regimiento del Condado de Mecklenburg de la milicia de Carolina del Norte (1775)
• Coronel al mando del 2.º Batallón de los Minutemen del Distrito de Salisbury, tropas estatales de Carolina del Norte (1775-1776)
• Coronel del 4.º Regimiento de Carolina del Norte , Línea Continental (1776-1778)
• Comisario General de la Línea de Carolina del Norte (1780)

En 1783 y 1784, Polk fue elegido miembro del Consejo de Estado de Carolina del Norte, que asistía a los gobernadores en el desempeño de sus funciones ejecutivas. ^{[ 7 ]} En 1786, la Asamblea General eligió a Polk como delegado al Tercer Congreso Continental , conocido entonces como el Congreso de la Confederación, pero Polk no asistió a ninguna de sus sesiones. El presidente George Washington se hospedó en su casa durante su gira por los estados del sur en 1791. ^{[ 7 ]}

Polk murió en su casa de Charlotte el 25 de enero de 1794, ^{[ 7 ]} y fue enterrado en lo que ahora se conoce como el Cementerio de los Antiguos Colonos en Charlotte . ^{[ 17 ]}