República de Ezo

La República de Ezo (蝦夷共和國, Ezo Kyōwakoku ) fue un estado separatista efímero establecido en 1869 en la isla de Ezo , actual Hokkaido , por una parte del antiguo ejército del shogunato Tokugawa al final del período Bakumatsu en Japón . Fue el primer gobierno que intentó instaurar la democracia en Japón, aunque el voto solo estaba permitido a la casta samurái . La República de Ezo existió durante cinco meses antes de ser anexionada por el recién establecido Imperio de Japón .

Tras el derrocamiento del shogunato Tokugawa ( bakufu ) en la Guerra Boshin por la Restauración Meiji , una parte de la armada del antiguo shogun, liderada por el almirante Enomoto Takeaki , se retiró de la capital Edo (Tokio) en octubre de 1868, navegando hacia el norte para continuar la lucha contra el ejército imperial que avanzaba . Junto con Enomoto se encontraban muchos otros exoficiales Tokugawa, incluido el comandante en jefe del ejército del shogunato, Matsudaira Tarō , y los oficiales franceses Jules Brunet y André Cazeneuve , antiguos miembros de una misión de entrenamiento militar en Japón , que se habían negado a abandonar el país tras ser llamados de vuelta a Francia a finales de septiembre. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Poco antes de la medianoche del 4 de octubre, los barcos zarparon del puerto de Shinagawa en la bahía de Tokio . ^{[ 3 ]} La flota de Enomoto estaba formada por cuatro buques de guerra ( Kaiyō maru ( buque insignia ), Kaiten maru , Banryū maru y Chiyodagata maru ) y cuatro barcos de transporte ( Kanrin maru , Shinsoku maru , Chōgei maru y Mikaho maru ). ^{[ 4 ]}

La flota llegó primero a Sendai , donde se les unieron tres desertores franceses más: Arthur Fortant , François Bouffier y Jean Marlin . El objetivo de Enomoto era reunir apoyo militar de los clanes de la disuelta Ōuetsu Reppan Dōmei (también conocida como "Alianza del Norte"), pero fracasó cuando un clan importante desertó al bando imperial. Tras un mes en Sendai, la flota navegó más al norte, llegando a Hakodate , Ezo, el 3 de diciembre, ciudad que fue capturada cinco días después por una fuerza de 4000 soldados del shogunato. ^{[ 5 ]}

Con el apoyo de los asesores franceses liderados por Brunet, el ejército de Enomoto continuó la conquista de Ezo, capturando el castillo de Matsumae (18 de diciembre) y Esashi (28 de diciembre), y para finales de año la región estaba bajo el control total de los rebeldes. ^{[ 6 ]} Enomoto hizo un último intento por solicitar a la Corte Imperial que le permitiera desarrollar Hokkaido y mantener las tradiciones samurái sin ser molestadas, pero su petición fue denegada. ^{[ 7 ]}

El 27 de enero de 1869, se proclamó la República independiente de Ezo, ^{[ 8 ] [ 9 ]} con una estructura de gobierno basada en la de los Estados Unidos . El sufragio se limitó a la clase samurái. ^{[ 10 ]} Las votaciones se realizaron mediante papeletas abiertas y dieron como resultado la elección de Enomoto Takeaki como sosai , un cargo que se traduce de diversas maneras como presidente o director general , y Matsudaira Tarō como fuku-sosai ( vicepresidente o gobernador general adjunto). Algunos miembros del gabinete también fueron elegidos por las tropas; Arai Ikunosuke fue elegido como kaigun- bugyō (ministro de Marina) y Ōtori Keisuke como rikugun-bugyō (ministro del Ejército). ^{[ 11 ]} Estas fueron las primeras elecciones celebradas en Japón, donde una estructura feudal bajo un emperador con señores de la guerra militares era la norma. A través del magistrado de Hakodate, Nagai Naoyuki , se intentó contactar con las legaciones extranjeras presentes en Hakodate para obtener reconocimiento diplomático internacional. Cabe destacar que, debido a la intervención de Estados Unidos mediante la expedición del comodoro Matthew Perry para poner fin por la fuerza a la política de aislamiento de Japón, vigente durante 220 años, y abrir los puertos al comercio estadounidense, el mundo occidental tenía poco interés en apoyar un estado secesionista en lugar del nuevo gobierno Meiji, que ofrecía mayor estabilidad y potencial cooperación.

Ese mismo día se celebró la ceremonia de declaración del territorio de Ezo para toda la isla, proclamando el establecimiento de un gobierno provisional con Enomoto como presidente.

El tesoro incluía 180.000 monedas de oro ryō que Enomoto recuperó del Castillo de Osaka tras la precipitada partida del shōgun Tokugawa Yoshinobu después de la Batalla de Toba-Fushimi a principios de 1868. ^{[ 12 ]}

Durante el invierno de 1868-1869, se reforzaron las defensas alrededor de la península sur de Hakodate , con la fortaleza estrellada de Goryōkaku en el centro. La fuerza terrestre se organizó bajo un mando conjunto franco-japonés, con el comandante en jefe Ōtori Keisuke, subordinado al capitán francés Jules Brunet . ^{[ 13 ]} Las tropas se dividieron en cuatro brigadas , cada una comandada por un oficial francés ( Arthur Fortant , Jean Marlin , André Cazeneuve y François Bouffier ). Cada brigada se dividió a su vez en dos batallones , y estos en cuatro compañías . ^{[ 14 ]}

Brunet exigió (y obtuvo) una promesa de lealtad personal firmada por todos los oficiales e insistió en que asimilaran las ideas francesas. Un oficial francés anónimo escribió que Brunet se había hecho cargo de todo.

...  aduanas, municipio, fortificaciones, ejército; todo pasó por sus manos. Los sencillos japoneses son marionetas que manipula con gran habilidad... ha llevado a cabo una auténtica Revolución Francesa de 1789 en este valiente nuevo Japón; la elección de líderes y la determinación del rango por mérito y no por nacimiento —estas son cosas fabulosas para este país, y ha sabido hacerlas muy bien, considerando la gravedad de la situación... ^{[ 15 ]}

Las tropas imperiales pronto consolidaron su dominio sobre el Japón continental y, en abril de 1869, enviaron una flota y una fuerza de infantería de 7000 hombres a Hokkaido. Las fuerzas imperiales avanzaron rápidamente, ganaron la batalla de Hakodate y rodearon la fortaleza de Goryōkaku. Enomoto se rindió el 26 de junio de 1869, entregando Goryōkaku al oficial del estado mayor de Satsuma, Kuroda Kiyotaka , el 27 de junio de 1869. ^{[ 16 ]} Se dice que Kuroda quedó profundamente impresionado por la dedicación de Enomoto en combate y se le recuerda como quien le perdonó la vida. El 20 de septiembre del mismo año, la isla recibió su nombre actual, Hokkaido ( Hokkaidō , literalmente «Región del Mar del Norte»). ^{[ 16 ]}

Enomoto fue condenado a una breve pena de prisión, pero fue liberado en 1872 y aceptó un puesto como funcionario gubernamental en la recién renombrada Agencia de Tierras de Hokkaido. Posteriormente se convirtió en embajador en Rusia y ocupó varios cargos ministeriales en el Gobierno Meiji ^{[ 17 ].}

Los aliados franceses de los rebeldes, algunos de ellos heridos, zarparon de Hakodate el 9 de junio a bordo del buque francés Coëtlogon hacia Yokohama , donde Cazeneuve fue ingresado en el hospital naval local. ^{[ 18 ]} Su líder, Jules Brunet, regresó a Francia en septiembre de 1869. Fue suspendido del servicio activo en el ejército francés en octubre, ^{[ 19 ]} y posteriormente fue sometido a juicio, pero recibió solo una leve condena de una pequeña pérdida de antigüedad. En febrero de 1870, Brunet fue llamado de nuevo al servicio y, como capitán, luchó en la Guerra Franco-Prusiana ese mismo año. ^{[ 20 ]} En 1871, Arthur Fortant, Jean Marlin y François Bouffier firmaron un contrato de trabajo con el profesor Harada Ichido (padre de Harada Naojirō ) y regresaron a Japón como civiles para enseñar en la escuela militar de Osaka . ^{[ 21 ]}

Si bien textos históricos posteriores se referirían a mayo de 1869 como el momento en que Enomoto aceptó el gobierno del emperador Meiji , el gobierno imperial nunca estuvo en entredicho para la República de Ezo, como lo evidencia parte del mensaje de Enomoto al Daijō-kan (太政官, Dajōkan ) en el momento de su llegada a Hakodate:

Los agricultores y comerciantes viven sin ser molestados y sin temor, siguiendo su propio camino y simpatizando con nosotros; de modo que ya hemos podido poner algunas tierras en cultivo. Rogamos que esta porción del Imperio sea otorgada a nuestro difunto señor, Tokugawa Kamenosuke ; y en ese caso, recompensaremos su benevolencia con nuestra fiel custodia de la puerta norte. ^{[ 22 ]}

Así, desde la perspectiva de Enomoto, los esfuerzos por establecer un gobierno en Hokkaido no solo buscaban, por un lado, proveer para el clan Tokugawa (que se encontraba sobrecargado con una enorme cantidad de sirvientes y empleados redundantes), sino también desarrollar Ezo para la defensa del resto de Japón, un tema que había sido motivo de preocupación durante algún tiempo. Estudios recientes han señalado que, durante siglos, Ezo no fue considerada parte de Japón de la misma manera que las demás islas "principales" del Japón moderno, por lo que la creación de la República de Ezo, desde una perspectiva contemporánea, no fue un acto de secesión, sino más bien de "llevar" formalmente la entidad sociopolítica de "Japón" a la isla de Hokkaido. ^{[ 23 ]}

• 
  Enomoto Takeaki , Presidente.
• 
  Ōtori Keisuke , comandante en jefe.
• 
  Arai Ikunosuke , comandante de la Armada.
• 
  Hijikata Toshizō , comandante del Shinsengumi .

• Ballard CB, Vicealmirante GA La influencia del mar en la historia política de Japón . Londres: John Murray, 1921.
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41°47′49″N 140°45′25″E / 41.79694°N 140.75694°E / 41.79694; 140.75694