lobo de hokkaido

El lobo de Hokkaido ( Canis lupus hattai ), también conocido como lobo de Ezo ( japonés :エゾオオカミ（蝦夷狼）ー, Hepburn : Ezo Ōkami ) y en Rusia como lobo de Sajalín , ^{[ 3 ]} es una subespecie extinta del lobo gris que alguna vez habitó la costa del noreste de Asia. Fue una de las dos subespecies que alguna vez se encontraron en el archipiélago japonés , la otra era el lobo japonés ( C. l. hodophilax ). Sus parientes más cercanos eran los lobos de América del Norte, no los de Asia.

Fue exterminada en Hokkaido durante el período de la Restauración Meiji , cuando las reformas agrícolas al estilo estadounidense incorporaron el uso de cebos con estricnina para matar a los depredadores del ganado. ^{[ 4 ]} Algunos taxónomos creen que sobrevivió hasta 1945 en la isla de Sajalín .

El lobo de Ezō ^{[ a ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} o lobo de Hokkaido ^{[ 9 ]} ( Canis lupus hattai Kishida, 1931) ^{[ 11 ] [ 12 ]} es una subespecie extinta ^{[ 13 ]} del lobo gris ( Canis lupus ). En 1890, los cráneos de lobos japoneses ( Canis lupus hodophilax ) se compararon con los de lobos de Hokkaido en el Museo Británico. Los especímenes eran notablemente diferentes y se explicó que eran variedades locales de la misma subespecie. Más tarde, los exploradores de las islas Kuriles de Iturup y Kunashir creyeron que los lobos que vieron allí eran la subespecie japonesa. En 1889, el lobo se extinguió en la isla de Hokkaido. En 1913, Hatta Suburō propuso que el lobo podría estar emparentado con el lobo siberiano, pero no disponía de ejemplares vivos para realizar análisis adicionales. En 1931, Kishida Kyukishi describió un cráneo de un lobo cazado en 1881 y lo declaró una subespecie distinta. En 1935, Pocock examinó uno de los ejemplares del Museo Británico, obtenido en 1886, y lo denominó Canis lupus rex debido a su gran tamaño. ^{[ 14 ]}

El análisis de su ADN mitocondrial mostró que era idéntico a especímenes de lobo gris de Canadá, ^{[ 15 ] [ 16 ]} Alaska y EE. UU., ^{[ 16 ]} lo que indica que el ancestro del lobo de Ezo estaba genéticamente relacionado con el ancestro de los lobos norteamericanos. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} El tiempo de coalescencia hacia el ancestro común más reciente para dos muestras de lobo de Ezo se estimó en 3100 (entre 700 y 5900) años atrás, y se estima que el lobo de Ezo divergió de los lobos norteamericanos hace 9300 (entre 5700 y 13700) años. Estas estimaciones indican que los lobos de Ezo colonizaron Japón más recientemente que los lobos japoneses del continente asiático durante el último período glacial a través de un puente terrestre con la isla de Sajalín , que existió hasta hace 10 000 años. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 17 ]} El estrecho de Tsugaru tenía 3 km de ancho durante el último período glacial, ^{[ 18 ] [ 20 ]} lo que impidió que los lobos de Ezo colonizaran Honshu y probablemente llegaron a Japón hace menos de 14 000 años. ^{[ 9 ]} Un estudio más reciente estima su llegada a Hokkaido hace menos de 10 000 años. ^{[ 17 ]} 

El análisis de isótopos estables mide la cantidad de diferentes isótopos del mismo elemento que contiene una muestra. Cuando se realiza en el hueso de un espécimen extinto, informa a los investigadores sobre la dieta del mismo. En 2017, se realizó una datación por radiocarbono y un análisis isotópico del colágeno óseo de especímenes de lobo de Ezo. La datación por radiocarbono confirmó que los lobos abarcaron diferentes períodos de tiempo que se remontan a 4000 años atrás. El análisis isotópico mostró que los hábitos alimenticios de estos lobos eran similares a los del lobo costero moderno de la Columbia Británica , y que ambas poblaciones dependían de presas tanto marinas como terrestres. ^{[ 10 ]}

Véase también: Evolución del lobo#En América y Japón

Un estudio de la morfología del lobo de Ezo mostró que era similar en tamaño a los lobos continentales asiáticos y norteamericanos. ^{[ 15 ]} Medía entre 70 y 80  cm a la cruz. ^{[ 21 ]} El zoólogo soviético Vladimir Geptner escribió que los lobos (clasificados bajo el nomen dubium C. l. altaicus ) de Kamchatka (donde se supone que abarcaba el área de distribución de C. l. hattai ) ^{[ 22 ]} son ​​tan grandes como C. l. lupus , con pelaje gris claro con pelos de guarda oscuros a lo largo del lomo. ^{[ 23 ]} Edwin Dun , en sus memorias inéditas, lo describió en los siguientes términos: ^{[ 24 ]}

El lobo de Hokkaido es una bestia formidable, pero no peligrosa para el hombre siempre que haya otras presas disponibles. Durante los meses de invierno, época en la que escribo, se alimentaban principalmente de ciervos, que eran muy abundantes. En verano, su dieta consistía principalmente en carne de caballo. Un lobo adulto pesa entre 32 y 36 kilogramos, tiene una cabeza enorme y una boca armada con colmillos y dientes tremendos. Generalmente es muy delgado, pero sumamente musculoso. Es de color gris en verano y blanco grisáceo en invierno, cuando su pelaje es denso y largo. Sus patas son notables por su tamaño, tres o cuatro veces más grandes que las del perro más grande, al que se asemejan en forma, solo que las garras son mucho más largas. Sus grandes patas les permiten desplazarse rápidamente sobre la nieve profunda, que pronto cansa a un ciervo que huye, el cual podría escapar fácilmente de su enemigo cuando el suelo está despejado. Suelen cazar solos o en parejas, pero con frecuencia se observa el rastro de una manada de cuatro, cinco o incluso más ejemplares en la nieve. Por lo general, están muy dispersos por toda la isla, pero pocos en un mismo barrio. ^{[ 24 ]}

El área de distribución del lobo de Ezo abarcaba las islas de Hokkaido y Sajalín , ^{[ 25 ] [ 22 ]} las islas de Iturup y Kunashir, justo al este de Hokkaido en el archipiélago de las Kuriles , y la península de Kamchatka . ^{[ 22 ]} Se extinguió en la isla de Hokkaido en 1889. ^{[ 4 ]} Se informó que sobrevivía en la isla de Sajalín y quizás en las islas Kuriles en 1945; ^{[ 26 ] [ 27 ]} sin embargo, según el zoólogo soviético Vladimir Geptner , no se había visto en Sajalín a principios del siglo XX, con ejemplares errantes de lobo forestal siberiano que ocasionalmente cruzaban a la isla a través del estrecho de Nevelskoy , aunque sin establecerse permanentemente. La información sobre la presencia del animal en las islas Kuriles suele ser contradictoria o errónea. Se registró provisionalmente que habitaba Kunashir , Iturup y Paramushir , mientras que los avistamientos de lobos en Shumshu fueron posteriormente descartados como perros asilvestrados. Un estudio realizado a mediados de la década de 1960 no encontró ningún lobo en ninguna de las islas Kuriles, pero sí halló muchos perros asilvestrados. ^{[ 28 ]}