Esdras

El Libro canónico de Esdras y el Libro de Nehemías son las fuentes más antiguas sobre la actividad de Esdras. ^{[ 11 ]} Muchos de los otros libros atribuidos a Esdras (por ejemplo, Primer Libro de Esdras y 3-6 Esdras) son obras literarias posteriores que dependen de los libros canónicos de Esdras y Nehemías. El libro de Esdras-Nehemías siempre se escribió en un solo rollo. ^{[ 12 ]}

En las Biblias cristianas de finales de la Edad Media , el único libro de Esdras se dividió en dos: como Primer y Segundo Esdras. Esta división se convirtió en práctica judía en las primeras Biblias hebreas impresas. ^{[ 13 ]} Las Biblias hebreas modernas llaman a los dos libros Esdras y Nehemías, respectivamente, al igual que otras traducciones modernas de la Biblia. Algunas partes del Libro de Esdras (4:8–6:18 y 7:12–26) fueron escritas en arameo , y la mayoría en hebreo bíblico , ^{[ 14 ]} siendo Esdras mismo experto en ambos idiomas. ^{[ 15 ]}

Según la Biblia hebrea, era descendiente de Seraías , ^{[ 16 ]} el último Sumo Sacerdote de Israel ( כֹּהֵן גָּדוֹל , kohēn gaḏol , ' gran sacerdote ' ) que sirvió en el Templo de Salomón , ^{[ 17 ]} así como pariente cercano de Josué, el primer Sumo Sacerdote del Segundo Templo . ^{[ 18 ]} Regresó del cautiverio babilónico y reintrodujo la Torá en Jerusalén. ^{[ 19 ]} Según 1 Esdras , una traducción griega del Libro de Esdras que todavía se usa en la Iglesia Ortodoxa Oriental , también fue Sumo Sacerdote. El judaísmo rabínico apoya las posiciones de que Esdras era un miembro ordinario del sacerdocio ^{[ 20 ]} y que sirvió como Sumo Sacerdote de Israel. ^{[ 21 ]}

En el séptimo año del reinado de Artajerjes I , el emperador aqueménida ( c. 457 a. C. ) envió a Esdras de Babilonia a Jerusalén para enseñar las leyes de Dios a todo israelita que las desconociera. El Libro de Esdras describe cómo condujo a un grupo de judíos exiliados que vivían en Babilonia a su ciudad natal, Jerusalén, ^{[ 22 ]} donde se dice que impuso la observancia de la Torá. Cuando Esdras descubrió que los hombres judíos se casaban con mujeres paganas extranjeras, rasgó sus vestiduras de desesperación. Confesó los pecados de Israel ante Dios y luego desafió la oposición de algunos de sus compatriotas judíos para purificar la comunidad obligando a la disolución de los matrimonios pecaminosos. Se describe cómo exhortó al pueblo israelita a seguir las leyes de la Torá , no contrayendo matrimonio con no israelitas, un conjunto de mandamientos descritos en la Torá. ^{[ 23 ] [ 11 ]} Algunos años después, Artajerjes, en el año 20 de su reinado (444 a. C.), envió a Nehemías, un noble judío a su servicio como copero, para que fuera gobernador de Jerusalén y reconstruyera las murallas de la ciudad. Una vez completada esta tarea, Nehemías hizo que Esdras leyera la Torá a los israelitas reunidos, y el pueblo y los sacerdotes hicieron un pacto para guardar las leyes de la Torá y separarse de todos los demás pueblos. ^{[ 24 ]}

Se han desarrollado varias tradiciones sobre su lugar de sepultura. Una tradición afirma que está enterrado en la Tumba de Esdras, cerca de Basora , Irak, mientras que otra alega que está enterrado en Tadef, cerca de Alepo, en el norte de Siria . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Según Josefo , Esdras murió y fue sepultado «de manera magnífica en Jerusalén». ^{[ 29 ]} Si la tradición de que Esdras escribió bajo el seudónimo de Malaquías es correcta, entonces probablemente fue sepultado en la Tumba de los Profetas , el lugar de descanso tradicional de Malaquías , junto con otros dos profetas de su época, Hageo y Zacarías . Sin embargo, según la investigación arqueológica, estas tumbas datan del siglo I a. C. ^{[ 30 ]}

El Primer Libro de Esdras , probablemente de finales del siglo II o principios del siglo I a. C., conserva un texto griego de Esdras y una parte de Nehemías claramente diferente de la obra de Esdras y Nehemías. En particular, omite a Nehemías de la narración y atribuye algunas de sus hazañas a Esdras, además de presentar los acontecimientos en un orden distinto. Los estudiosos discrepan sobre si se basa en la obra de Esdras y Nehemías o si refleja una etapa literaria anterior a la combinación de los relatos de Esdras y Nehemías.

El historiador judío del siglo I, Josefo, trata sobre Esdras en sus Antigüedades de los judíos . Utiliza el nombre Jerjes para Artajerjes I, reservando el nombre Artajerjes para el posterior Artajerjes II, a quien identifica como el Asuero de Ester, situando así a Esdras antes de los acontecimientos del libro de Ester. El relato de Josefo sobre las hazañas de Esdras se basa enteramente en 1 Esdras , al que cita como el «Libro de Esdras» en su numeración de la Biblia hebrea. Por el contrario, Josefo no parece reconocer a Esdras-Nehemías como un libro bíblico, no lo cita y se basa completamente en otras tradiciones en su relato de las hazañas de Nehemías .

El cuarto libro apocalíptico de Esdras (también llamado a veces «segundo libro de Esdras» o «tercer libro de Esdras») fue escrito alrededor del año 100 d. C., probablemente en judeo-arameo , pero actualmente se conserva en latín, eslavo y etíope. En este libro, Esdras tiene una revelación profética en siete partes, conversa con un ángel de Dios tres veces y tiene cuatro visiones. Treinta años después del inicio del exilio babilónico (4 Esdras 3:1 / 2 Esdras 1:1), Esdras relata el asedio de Jerusalén y la destrucción del Templo de Salomón . ^{[ 23 ]} Los temas teológicos centrales son «la cuestión de la teodicea, la justicia de Dios frente al triunfo de los paganos sobre los piadosos, el curso de la historia mundial en términos de la enseñanza de los cuatro reinos, ^{[ 31 ]} la función de la ley, el juicio escatológico, la aparición en la Tierra de la Jerusalén celestial, el Período Mesiánico , al final del cual morirá el Mesías , ^{[ 32 ]} el fin de este mundo y la venida del siguiente, y el Juicio Final ». ^{[ 23 ]} Esdras restaura la ley que fue destruida con el incendio del Templo en Jerusalén . Dicta 24 libros para el público (es decir, la Biblia hebrea) y otros 70 solo para los sabios (70 obras reveladoras sin nombre). ^{[ 33 ]} Al final, es llevado al cielo como Enoc y Elías . ^{[ 23 ]} Esdras es visto como un nuevo Moisés en este libro. ^{[ 23 ]}

Existe también otra obra, que se cree que está influenciada por esta, conocida como el Apocalipsis griego de Esdras .

Los eruditos debaten la datación de la misión de Esdras debido a enmiendas textuales y falta de evidencia extrabíblica, con cronologías propuestas que sitúan su actividad durante el reinado de Artajerjes I o Artajerjes II , lo que complica el contexto histórico y la relación con Nehemías. ^{[ 1 ]} Esdras llegó a Jerusalén "en el séptimo año del rey Artajerjes". ^{[ 47 ]} El texto no especifica si el rey en el pasaje se refiere a Artajerjes I (465-424 a. C.) o a Artajerjes II (404-359 a. C.). ^{[ 48 ] [ 49 ]} La mayoría de los eruditos sostienen que Esdras vivió durante el reinado de Artajerjes I, aunque algunos tienen dificultades con esta suposición: ^{[ 11 ]} Nehemías y Esdras "parecen no tener conocimiento el uno del otro; sus misiones parecen no tener superposición". Estas dificultades han llevado a muchos eruditos a suponer que Esdras llegó en el séptimo año del reinado de Artajerjes II, es decir, unos 50 años después de Nehemías. Esta suposición implicaría que el relato bíblico no es cronológico. El último grupo de eruditos considera que "el séptimo año" es un error de escriba y sostiene que los dos hombres fueron contemporáneos. ^{[ 11 ] [ 50 ]} Sin embargo, en Nehemías 8, Nehemías hace que Esdras lea la Torá al pueblo. Por lo tanto, claramente fueron contemporáneos que trabajaron juntos en Jerusalén en el momento en que se reconstruyeron la muralla y la ciudad de Jerusalén, en contraste con el punto de vista previamente expuesto. ^{[ 51 ]} Hay un problema mucho más claro con la cronología en una historia de Esdras 4, que cuenta una carta que se envió a Artajerjes pidiéndole que detuviera la reconstrucción del templo (que comenzó durante el reinado de Ciro y luego se reinició en el segundo año de Darío, en 521 a. C.). Evidentemente, no se pudo haber enviado tal carta a Artajerjes, ya que este no se convirtió en rey hasta el año 465 a. C., por lo que, al parecer, algunos acontecimientos que detallan la resistencia de los líderes de los pueblos vecinos contra las obras de Nehemías deben haberse confundido con sucesos ocurridos durante los días de Zorobabel.

No existe consenso histórico sobre la existencia o misión de Esdras debido a la falta de evidencia extrabíblica y a las interpretaciones académicas contradictorias, que van desde considerarlo un funcionario arameo histórico hasta una figura literaria, con debates que giran en torno a la autenticidad del rescripto de Artajerjes y su datación. ^{[ 10 ]}

Mary Joan Winn Leith, en su obra The Oxford History of the Biblical World, sostiene que Esdras fue una figura histórica cuya vida fue realzada en las Escrituras y dotada de una construcción teológica. ^{[ 52 ]} Gosta W. Ahlstrom argumenta que las inconsistencias de la tradición bíblica son insuficientes para afirmar que Esdras, con su posición central como el «padre del judaísmo» en la tradición judía, haya sido una invención literaria posterior. ^{[ 53 ]} Quienes se oponen a la historicidad de Esdras argumentan que su estilo de presentación como líder y legislador se asemeja al de Moisés. También existen similitudes entre Esdras, el sacerdote-escriba (pero no sumo sacerdote ), y Nehemías, el gobernador secular, por un lado, y Josué y Zorobabel , por otro. El autor judío de principios del siglo II a. C. , Ben Sira, elogia a Nehemías, pero no menciona a Esdras. ^{[ 52 ]}

Richard Friedman argumenta en su libro ¿Quién escribió la Biblia? que Esdras fue quien redactó la Torá y, de hecho, produjo la primera Torá. ^{[ 54 ]} Se ha argumentado que, incluso si no se acepta la hipótesis documental , Esdras fue fundamental en el inicio del proceso de recopilación de la Torá. ^{[ 55 ]}

Un aspecto particular de la historia de Esdras que se considera históricamente dudoso es el relato de su comisión en Esdras 7. Según este relato, el rey le otorgó a Esdras un estatus verdaderamente elevado: aparentemente se le puso al mando de toda la mitad occidental del Imperio Persa , una posición que, al parecer, superaba incluso el nivel de los sátrapas (gobernadores regionales). A Esdras se le entregaron vastos tesoros para llevar consigo a Jerusalén, así como una carta en la que el rey aparentemente reconoce la soberanía del Dios de Israel. Sin embargo, sus acciones en la historia no parecen corresponder a las de alguien con un poder gubernamental casi ilimitado, y la supuesta carta de un rey persa está escrita con hebraísmos y expresiones judías. ^{[ 56 ]}

La erudita bíblica Tova Ganzel ha argumentado recientemente que la condición de Esdras como sacerdote y escriba encaja bien en su contexto histórico del siglo V a. C. a la luz de los paralelismos con los escribas del templo babilónico de los períodos neobabilónico y persa . ^{[ 57 ]}