Ezra Booth

Ezra Booth (14 de febrero de 1792 - 12 de enero de 1873) fue uno de los primeros miembros del movimiento de los Santos de los Últimos Días y se convirtió en un crítico acérrimo de Joseph Smith y la Iglesia de Cristo . Fue "el primer apóstata en escribir públicamente contra la nueva Iglesia". ^{[ 1 ]} Antes de unirse a la Iglesia de Cristo en sus inicios en 1831, Booth trabajó como ministro metodista episcopal y agricultor en Ohio . Después de su bautismo, se mudó con su familia a Kirtland y sirvió como misionero , predicando en Missouri y Ohio. Booth dejó la iglesia a finales de 1831, cinco meses después de su bautismo. Posteriormente, escribió una serie de nueve cartas denunciando el mormonismo, las cuales fueron publicadas por el Ohio Star.

Booth nació en Newtown, Connecticut, el 14 de febrero de 1792. ^{[ 2 ]} Posteriormente se mudó a Ohio y asistió a la Iglesia Metodista Episcopal. ^{[ 3 ]} Se convirtió en diácono de la iglesia el 8 de agosto de 1818 ^{[ 2 ]} y luego en anciano en 1821. ^{[ 3 ]} Booth estudió teología metodista en New Haven, Connecticut . ^{[ 4 ] : 179} Se casó con Dorcas Taylor de Great Barrington, Massachusetts , el 10 de noviembre de 1819 ^{[ 3 ]} en el condado de Portage, Ohio . ^{[ 2 ]} Su única hija, llamada Almeda, nació el 15 de agosto de 1823. Almeda Booth asistió más tarde a la escuela en el Western Reserve Eclectic Institute con el futuro presidente de los Estados Unidos, James A. Garfield . ^{[ 3 ]}

Booth trabajó como ministro de la Iglesia Metodista Episcopal antes de convertirse en agricultor ^{[ 3 ]} en Nelson, Ohio, alrededor de la época en que nació Almeda. Sus compañeros informaron que era un hombre inteligente; era un ávido lector de libros y una vez "compró un léxico griego" y aprendió el idioma griego por su cuenta para poder entender la Biblia griega . ^{[ 4 ] : ​​179} Después de presenciar cómo Joseph Smith sanaba el brazo paralizado de Elsa Johnson, se convirtió a la Iglesia de Cristo. ^{[ 1 ]} Booth había introducido originalmente a los Johnson a la fe metodista en 1826. ^{[ 4 ] : ​​108} Según un relato de Nancy Marinda Johnson, Booth obtuvo una copia del Libro de Mormón una noche, y él y John Johnson "se quedaron despiertos toda la noche leyéndolo, y se ejercitaron mucho con él". ^{[ 3 ]} Booth fue bautizado y ordenado anciano en mayo de 1831. Luego viajó a Kirtland, Ohio , con Elsa y John Johnson en 1831. ^{[ 5 ]}

Oh, el 4 de junio de 1831, Booth fue ordenado sumo sacerdote por Lyman Wight ^{[ 2 ]} en una "escuela de troncos" en Kirtland. ^{[ 6 ]} Según se informa, Booth fue poseído por un "espíritu maligno" durante la reunión, y Joseph Smith "le ordenó que se fuera". ^{[ 6 ]} El 6 de junio de 1831, fue llamado a ir a Missouri con Isaac Morley y predicar la palabra "en el camino". ^{[ 7 ]} Fue descrito como un predicador "urbano" y "articulado". ^{[ 4 ] : 179} Muchas personas, como Symonds Ryder, fueron bautizadas como resultado de la predicación de Booth. ^{[ 4 ] : 180} El 4 de agosto de 1831, Booth fue uno de los catorce élderes que asistieron a la conferencia llamada "por mandato especial del Señor" en el municipio de Kaw, condado de Jackson, Missouri . ^{[ 2 ] [ 8 ]} Estuvo presente en la colocación de la piedra angular del templo que se construiría en la Nueva Jerusalén . ^{[ 3 ] : 65} Mientras servía como misionero , Booth no experimentó el éxito que esperaba. Había asumido que convertiría a la gente mediante la realización de milagros, como había sido su experiencia con José Smith. Debido a que esto no sucedió, Booth comenzó a distanciarse de la iglesia. ^{[ 1 ]} Sobre el tiempo de Booth en la iglesia, Richard Bushman escribió: «cada intento de sanación se convirtió en una prueba, y, a medida que su fe disminuía, solo notaba fracasos, pasando por alto o no presenciando las sanaciones exitosas relatadas por creyentes como John Whitmer ». ^{[ 4 ] : 183}

El 6 de septiembre de 1831, Booth fue "silenciado de predicar como anciano" por Joseph Smith, Sidney Rigdon , Oliver Cowdery y otros. Smith declaró que las razones detrás de esto fueron la disensión de Booth con los líderes de la iglesia y su aparente falta de humildad. ^{[ 9 ]} Una revelación llegó a Smith unos días después, y declaró que

Yo, el Señor, me enojé con mi siervo Ezra Booth y también con mi siervo Isaac Morley, porque no guardaron la ley ni el mandamiento; buscaron el mal en sus corazones... Condenaron como malo aquello en lo que no había mal; sin embargo, he perdonado a mi siervo Isaac Morley. ^{[ 10 ]}

Menos de tres días después de ser "silenciado de predicar como élder" y tras ser miembro durante solo cinco meses, Booth renunció al mormonismo en la primera de nueve cartas que se publicarían en el Ohio Star , a partir de noviembre de 1831. ^{[ 1 ]} Las cartas estaban dirigidas al reverendo Ira Eddy de la Iglesia Metodista, ^{[ 3 ]} a quien Booth conocía de sus días como ministro metodista y "predicador itinerante". ^{[ 4 ] : 182} El Vermont Telegraph informó que los documentos publicados por Booth constituían "una exposición de sus [las de los mormones] pretensiones e imposiciones diabólicas". ^{[ 11 ]} Las cartas de Booth se centraron en tres tipos principales de crítica: "inconsistencias que veía en las revelaciones de Joseph Smith, lo que él llamaba las tendencias 'despóticas' de la Iglesia y la 'manifiesta debilidad' en la personalidad de Joseph Smith y otros líderes". ^{[ 1 ]} También criticó a Sidney Rigdon en particular y señaló el fracaso del mormonismo para establecerse entre los nativos americanos en los Estados Unidos , a pesar de las revelaciones de Smith de que esos esfuerzos tendrían éxito. Las razones que Booth dio para escribir las cartas incluían evitar que otros cayeran víctimas de la iglesia y responder a las solicitudes que había recibido para exponer el mormonismo. ^{[ 3 ]} En Norton Township (el área a la que Booth fue enviado en su misión), el efecto de las cartas de Booth fue tal que "el sentimiento público era que el 'mormonismo' había sido derrocado". ^{[ 12 ]} Las cartas resultaron ser populares, y el Ohio Star imprimió las nueve casi semanalmente. ^{[ 4 ] : 183} Ayudaron a alimentar el temor de los miembros de la comunidad en Kirtland y Hiram, Ohio "con respecto al creciente poder de la Iglesia Mormona". ^{[ 4 ] : 299} Las cartas de Booth impulsaron así a Joseph Smith y Sidney Rigdon a viajar al noreste de Ohio para evaluar el daño causado y disuadir a la gente de creer las palabras de Booth. ^{[ 1 ]} En 1832, Booth solicitó al Ohio Star que publicara "una vindicación de su carácter de los ataques que el Sr. Ridgon le hizo durante su reciente visita a este lugar". ^{[ 13 ]} Sin embargo, el periódico rechazó la solicitud de Booth.^{[ 13 ]}Sus cartas fueron reimpresas posteriormente por ED Howe en su libro de 1834, Mormonism Unvailed . ^{[ 1 ]}

Después de dejar la Iglesia de Cristo, Booth se reincorporó a la fe metodista y luego se involucró en el Movimiento Millerita . ^{[ 3 ]} Después de que las predicciones de William Miller sobre la Segunda Venida no se cumplieron, Booth se asoció con los Shakers de 1845 a 1850. ^{[ 4 ] : 226} Luego, según se informa, "abandonó el cristianismo y se convirtió en agnóstico ". ^{[ 3 ]}

En 1865, Booth se mudó a Cuyahoga Falls, Ohio. ^{[ 2 ]} Murió el 12 de enero de 1873, a la edad de 80 años. ^{[ 3 ]} Está enterrado en el cementerio Oakwood en Cuyahoga Falls ^{[ 2 ]} junto a su esposa, Dorcas, y su hija, Almeda. ^{[ 4 ] : 226} Ha sido llamado "el apóstata más influyente de su tiempo". ^{[ 4 ] : 182}

• "Ezra Booth" , Documentos de Joseph Smith
• Ezra Booth en Find a Grave
• Cartas de Wesley Perkins , Colecciones Especiales L. Tom Perry , Biblioteca Harold B. Lee , Universidad Brigham Young