Copa Mundial de la FIFA 2018

La elección de Rusia como sede fue controvertida. Entre los problemas se encontraban el alto nivel de racismo en el fútbol ruso, ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} los abusos contra los derechos humanos por parte de las autoridades rusas, ^{[ 13 ] [ 14 ]} y la discriminación contra las personas LGBT en el gobierno (incluidas las leyes de propaganda gay ) así como en la sociedad rusa en general. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} La anexión de Crimea por parte de Rusia también había provocado peticiones para que el torneo se trasladara. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En 2014, el presidente de la FIFA, Sepp Blatter, declaró que "la Copa del Mundo se le ha otorgado y votado a Rusia y estamos avanzando con nuestro trabajo". ^{[ 20 ]}

Rusia fue criticada por el presunto abuso de trabajadores migrantes en la construcción de sedes de la Copa Mundial, ^{[ 21 ]} y Human Rights Watch informó casos en los que los trabajadores no recibieron su salario, fueron obligados a trabajar en condiciones peligrosamente frías o sufrieron represalias por expresar sus preocupaciones. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Algunos expertos afirmaron que se trataba de trabajo esclavo. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} En mayo de 2017, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, admitió que se habían producido abusos contra los derechos humanos de los trabajadores norcoreanos involucrados en la construcción del Zenit Arena de San Petersburgo . ^{[ 27 ]} Para junio de 2017, al menos 17 trabajadores habían muerto en las obras de construcción de la Copa Mundial, según la Internacional de Trabajadores de la Construcción y la Madera . ^{[ 28 ] [ 29 ]} En agosto, un grupo de ocho senadores estadounidenses pidió a la FIFA que considerara la posibilidad de destituir a Rusia como sede de la Copa Mundial si una investigación independiente verificaba las acusaciones de que los norcoreanos estaban siendo sometidos a trabajos forzados. ^{[ 30 ]}

El racismo y los símbolos neonazis exhibidos en el pasado por algunos aficionados rusos al fútbol generaron críticas, ^{[ 31 ]} con incidentes documentados de cánticos racistas, pancartas con mensajes de odio y, en ocasiones, agresiones a personas del Cáucaso y Asia Central . ^{[ 32 ] [ 33 ]} En marzo de 2015, el entonces vicepresidente de la FIFA, Jeffrey Webb, afirmó que Rusia representaba un gran desafío desde el punto de vista del racismo y que, en las condiciones actuales, no se podía celebrar allí una Copa del Mundo. ^{[ 34 ]} En julio, el funcionario antidiscriminación de las Naciones Unidas, Yuri Boychenko, declaró que las autoridades rusas del fútbol no habían comprendido del todo qué era el racismo y que debían hacer más para combatirlo. ^{[ 35 ]} Para abordar esta situación, así como las preocupaciones sobre el vandalismo en general, los servicios de inteligencia rusos incluyeron en una lista negra a más de 400 aficionados, impidiéndoles la entrada a los estadios en junio de 2018, y otros 32 países también enviaron agentes para ayudar a la policía local a verificar la validez de los documentos de identidad de los asistentes. ^{[ 36 ]}

Las acusaciones de corrupción en los procesos de licitación y las preocupaciones sobre el soborno por parte del equipo ruso y la corrupción de miembros de la FIFA para las Copas Mundiales de 2018 y 2022 llevaron a la FA de Inglaterra a amenazar con boicotear el torneo. ^{[ 37 ]} Alegaron que cuatro miembros del comité ejecutivo habían solicitado sobornos para votar por Inglaterra, y Sepp Blatter había dicho que ya se había acordado antes de la votación que Rusia ganaría. ^{[ 38 ]} La FIFA designó a Michael J. Garcia , un fiscal estadounidense, para investigar y elaborar un informe sobre las acusaciones de corrupción. Aunque el informe nunca se publicó, la FIFA publicó un resumen de 42 páginas de sus conclusiones según lo determinado por el juez alemán Hans-Joachim Eckert . El resumen de Eckert eximió a Rusia y Qatar de cualquier irregularidad, pero fue denunciado por los críticos como un encubrimiento. ^{[ 39 ]} Debido a la controversia, la FA se negó a aceptar la absolución de Rusia por parte de Eckert. Greg Dyke pidió una revisión del asunto y David Bernstein pidió un boicot a la Copa del Mundo. ^{[ 40 ] [ 41 ]} García criticó el resumen por ser "materialmente incompleto" con "representaciones erróneas de los hechos y conclusiones", y apeló ante el Comité de Apelación de la FIFA. ^{[ 42 ] [ 43 ]} El comité rechazó escuchar su apelación, por lo que García renunció en protesta por la conducta de la FIFA, citando una "falta de liderazgo" y falta de confianza en la independencia de Eckert. ^{[ 44 ]}

El 3 de junio de 2015, el FBI confirmó que las autoridades federales estaban investigando los procesos de licitación y adjudicación de las Copas Mundiales de 2018 y 2022. [ ^{45 ] [ 46 ] En} una entrevista publicada el 7 de junio de 2015, Domenico Scala , jefe del Comité de Auditoría y Cumplimiento de la FIFA, declaró que "si hubiera evidencia de que las adjudicaciones a Qatar y Rusia se produjeron solo por votos comprados, entonces las adjudicaciones podrían cancelarse". ^{[ 47 ] [ 48 ]} El príncipe Guillermo de Gales y el ex primer ministro británico David Cameron asistieron a una reunión con el vicepresidente de la FIFA Chung Mong-joon en la que se discutió un acuerdo de intercambio de votos por el derecho a organizar la Copa Mundial de 2018 en Inglaterra . ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Por primera vez en la historia de la Copa Mundial de la FIFA, todas las naciones elegibles —las 209 asociaciones miembro de la FIFA, excepto Rusia, anfitriona y clasificada automáticamente— solicitaron participar en el proceso de clasificación. ^{[ 51 ]} Zimbabue e Indonesia fueron posteriormente descalificadas antes de jugar sus primeros partidos, ^{[ 52 ] [ 53 ]} mientras que Gibraltar y Kosovo , que se unieron a la FIFA el 13 de mayo de 2016 después del sorteo de clasificación pero antes de que comenzara la clasificación europea, también entraron en la competición. Los lugares en el torneo se asignaron a las confederaciones continentales, sin cambios con respecto a la Copa Mundial de 2014. ^{[ 54 ] [ 55 ]} El primer partido de clasificación, entre Timor-Leste y Mongolia , comenzó en Dili el 12 de marzo de 2015 como parte de la clasificación de la AFC , ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} y el sorteo principal de clasificación tuvo lugar en el Palacio Konstantinovsky en Strelna , San Petersburgo, el 25 de julio de 2015. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

De las 32 naciones clasificadas para jugar en la Copa Mundial de la FIFA 2018, 20 países compitieron en el torneo anterior en 2014. Tanto Islandia como Panamá se clasificaron por primera vez, convirtiéndose la primera en el país más pequeño en términos de población en llegar a la Copa Mundial. ^{[ 61 ]}

El sorteo se celebró el 1 de diciembre de 2017 a las 18:00 MSK en el Palacio Estatal del Kremlin en Moscú. ^{[ 62 ] [ 63 ]} El sorteo fue conducido por el exfutbolista Gary Lineker junto con la periodista deportiva rusa Maria Komandnaya , con la asistencia de varias personalidades del fútbol muy conocidas, entre ellas Diego Maradona , Fabio Cannavaro , Cafú , Diego Forlán , Gordon Banks , Carles Puyol , Laurent Blanc y el exjugador ruso Nikita Simonyan . ^{[ 64 ] [ 65 ]} Los 32 equipos fueron sorteados en ocho grupos de cuatro, seleccionando un equipo de cada uno de los cuatro bombos clasificados.

Para el sorteo, los equipos se distribuyeron en cuatro bombos según la Clasificación Mundial de la FIFA de octubre de 2017. El bombo uno contenía a la anfitriona Rusia (a la que se le asignó automáticamente la posición A1) y a los siete mejores equipos. El bombo dos contenía a los siguientes ocho mejores equipos, y así sucesivamente para los bombos tres y cuatro. ^{[ 66 ]} Esto fue diferente de los sorteos anteriores, en los que solo el bombo uno se basaba en la clasificación de la FIFA, mientras que los demás bombos se basaban en consideraciones geográficas. Sin embargo, los equipos de la misma confederación no se enfrentaron entre sí en la fase de grupos, salvo que dos equipos de la UEFA podían estar en cada grupo. Los bombos para el sorteo se muestran a continuación. ^{[ 67 ]}

Poco después de la decisión de la International Football Association Board de incorporar el videoarbitraje (VAR) a las Reglas del Juego (LOTG) el 16 de marzo de 2018, el Consejo de la FIFA dio el tan esperado paso de aprobar el uso del VAR por primera vez en un torneo de la Copa Mundial de la FIFA. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Las operaciones del VAR para todos los partidos se gestionaron desde una única sede en Moscú, que recibía vídeo en directo de los partidos y mantenía contacto por radio con los árbitros en el terreno de juego. ^{[ 79 ]} Se implementaron sistemas para comunicar información relacionada con el VAR a las emisoras y se utilizaron imágenes en las pantallas gigantes de los estadios para los aficionados presentes. ^{[ 79 ]}

El VAR tuvo un impacto significativo en varios partidos. ^{[ 80 ]} El 15 de junio de 2018, el primer gol de Diego Costa contra Portugal se convirtió en el primer gol de la Copa del Mundo basado en una decisión del VAR; ^{[ 81 ]} el primer penalti como resultado de una decisión del VAR se le concedió a Francia en su partido contra Australia el 16 de junio y resultó en un gol de Antoine Griezmann . ^{[ 82 ]} Se concedió un número récord de penaltis en el torneo, un fenómeno parcialmente atribuido al VAR. ^{[ 83 ]} En general, la nueva tecnología fue tanto elogiada como criticada por los comentaristas. ^{[ 84 ]} La FIFA declaró que la implementación del VAR fue un éxito después de la primera semana de competición. ^{[ 85 ]}

350 km 217 millas

Ekaterimburgo

Kaliningrado

Saransk

Samara

Kazán

Nizhny Novgorod

Rostov del Don

Volgogrado

Sochi

Moscú

San Petersburgo

   

Ubicación de las ciudades sede de la Copa Mundial de la FIFA 2018 en Rusia

Doce estadios en once ciudades rusas fueron construidos o renovados para la Copa Mundial de la FIFA. Entre 2010 (cuando Rusia fue anunciada como sede) y 2018, nueve de los doce estadios fueron construidos (algunos en sustitución de recintos más antiguos y obsoletos) y los otros tres fueron renovados para el torneo. ^{[ 95 ]}

• Kaliningrado: Estadio de Kaliningrado (nuevo). Los primeros pilotes se colocaron en septiembre de 2015. El 11 de abril de 2018 albergó su primer partido.
• Kazán: Estadio Kazan Arena (nuevo). El estadio fue construido para la Universiada de Verano de 2013. Desde entonces, ha albergado el Campeonato Mundial de Natación de 2015 y la Copa Confederaciones de la FIFA de 2017. Es el estadio local del FC Rubin Kazan .
• Moscú: Estadio Luzhniki (en profunda renovación). El estadio más grande del país, fue cerrado por reformas en 2013. Fue inaugurado en noviembre de 2017.
• Moscú: Estadio Spartak (nuevo). Este estadio es la sede del FC Spartak de Moscú . De acuerdo con las normas de la FIFA, durante la Copa Mundial de 2018 se le denominó Estadio Spartak en lugar de su nombre habitual, Otkritie Arena . Su primer partido se disputó el 5 de septiembre de 2014.
• Nizhny Novgorod: Estadio de Nizhny Novgorod (nuevo). La construcción de este estadio comenzó en 2015 y finalizó en diciembre de 2017. ^{[ 96 ]}
• Rostov del Don: Estadio Rostov (nuevo). El estadio está situado en la margen izquierda del río Don . Su construcción finalizó el 22 de diciembre de 2017.
• San Petersburgo: Estadio Krestovsky (nuevo). La construcción comenzó en 2007 después de que se despejara el terreno, anteriormente ocupado por el Estadio Kirov . El proyecto se completó oficialmente el 29 de diciembre de 2016. ^{[ 97 ]} Fue sede de partidos de la Copa Confederaciones de la FIFA 2017 y sirvió como sede de la Eurocopa 2020 de la UEFA .
• Samara: Estadio Solidarnost Samara (nuevo). La construcción comenzó oficialmente el 21 de julio de 2014 y finalizó el 21 de abril de 2018.
• Saransk: Estadio Mordovia (nuevo). La inauguración del estadio en Saransk estaba prevista para 2012, coincidiendo con el inicio de la Espartaquiada , pero el plan se modificó. La inauguración se pospuso hasta 2017. El estadio albergó su primer partido el 21 de abril de 2018.
• Sochi: Estadio Olímpico Fisht (ligeramente renovado). Este estadio se inauguró en 2013 y posteriormente albergó las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014. Después, fue renovado para la Copa Confederaciones de la FIFA 2017 y la Copa Mundial de la FIFA 2018.
• Volgogrado: Volgograd Arena (nuevo). El principal estadio de Volgogrado se construyó en el solar del antiguo Estadio Central , al pie del complejo conmemorativo de Mamayev Kurgan . Fue inaugurado el 3 de abril de 2018. ^{[ 98 ]}
• Ekaterimburgo: Estadio Central (renovado en profundidad). El Estadio Central de Ekaterimburgo fue renovado para la Copa Mundial de la FIFA. Sus gradas tienen capacidad para 35 000 espectadores. El proyecto de renovación finalizó en diciembre de 2017.

Los campamentos base fueron utilizados por las 32 selecciones nacionales para alojarse y entrenar antes y durante el torneo de la Copa Mundial. El 9 de febrero de 2018, la FIFA anunció los campamentos base para cada equipo participante. ^{[ 111 ]}

Con un coste estimado de más de 14.200  millones de dólares a junio de 2018 . , ^{[ 115 ]} El evento de la FIFA 2018 fue la Copa Mundial más cara de la historia, superando el  costo de $11.6 mil millones de la Copa Mundial de la FIFA 2014 en Brasil. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

El Gobierno de Rusia había destinado inicialmente un presupuesto de alrededor de 20  mil millones de dólares, ^{[ 117 ]} que posteriormente se redujo a 10  mil millones de dólares, para los preparativos de la Copa Mundial. La mitad se gastó en infraestructura de transporte. ^{[ 118 ]} Como parte del programa para preparar la Copa Mundial de la FIFA 2018, se implementó un subprograma federal —"Construcción y Renovación de Infraestructura de Transporte"— con un presupuesto total de 352.5  mil millones de rublos , de los cuales 170.3  mil millones provenían del presupuesto federal, 35.1  mil millones de presupuestos regionales y 147.1  mil millones de inversionistas. ^{[ 119 ]} El mayor gasto federal fue la infraestructura de aviación, con un costo de 117.8  mil millones de rublos. ^{[ 120 ]} La construcción de nuevos hoteles fue un área crucial del desarrollo de infraestructura en las ciudades sede de la Copa Mundial. Los costos continuaron aumentando a medida que avanzaban los preparativos. ^{[ 116 ]}

El Aeropuerto Internacional Platov en Rostov del Don fue modernizado con sistemas automatizados de control de tráfico aéreo . También se instalaron modernos sistemas de vigilancia, navegación, comunicación, control y apoyo meteorológico . ^{[ 121 ]} El Aeropuerto Internacional Koltsovo en Ekaterimburgo fue modernizado con herramientas de radioingeniería para operaciones de vuelo y recibió una segunda pista. El Aeropuerto de Saransk recibió un nuevo sistema de navegación; se construyeron dos nuevos hoteles en la ciudad: el Mercure Saransk Centre ( Accor Hotels ) y el Four Points by Sheraton Saransk, así como algunas otras instalaciones de alojamiento más pequeñas. ^{[ 122 ]} En Samara , se instalaron nuevas líneas de tranvía. ^{[ 123 ]} El Aeropuerto de Khrabrovo en Kaliningrado fue modernizado con equipos de radionavegación y meteorológicos. ^{[ 124 ]} Se completó la renovación y la modernización de las herramientas de radioingeniería para operaciones de vuelo en los aeropuertos de Moscú , San Petersburgo , Volgogrado , Samara , Ekaterimburgo, Kazán y Sochi . ^{[ 121 ]} El 27 de marzo, el Ministerio de Construcción, Vivienda y Servicios Públicos de Rusia informó que todas las comunicaciones dentro de su área de responsabilidad habían sido puestas en funcionamiento. La última instalación puesta en funcionamiento fue una planta de tratamiento de residuos en Volgogrado. En Ekaterimburgo, donde se celebraron cuatro partidos, los costos de organización aumentaron a más de 7.400  millones de rublos, superando los 5.600  millones de rublos originalmente asignados del presupuesto estatal y regional. ^{[ 125 ]}

El plazo de solicitud de voluntarios para el Comité Organizador Local de Rusia 2018 se abrió el 1 de junio de 2016. El Programa de Voluntariado de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018 recibió aproximadamente 177 000 solicitudes ^{[ 126 ]} y contó con la participación de un total de 35 000 voluntarios ^{[ 127 ]} . Estos recibieron formación en 15 centros de voluntariado del comité organizador local, ubicados en 15 universidades, y en centros de voluntariado en las ciudades sede. Se dio preferencia, sobre todo en áreas clave, a quienes poseían conocimientos de un idioma extranjero y experiencia en voluntariado, pero no necesariamente a los ciudadanos rusos ^{[ 128 ] .}

Durante la Copa del Mundo se ofrecieron servicios de transporte público gratuitos para los poseedores de entradas, incluyendo trenes adicionales que conectaban las ciudades sede, así como servicios como autobuses dentro de ellas. ^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]}

Se marcaron 169 goles en 64 partidos, lo que supone una media de 2,64 goles por partido.

Se marcaron doce goles en propia puerta durante el torneo, duplicando el récord de seis establecido en 1998. [ ^{144 ] Los} goles marcados en tandas de penaltis no se contabilizan en el total de goles de un jugador. ^{[ 145 ]}

6 goles

4 goles

3 goles

2 goles

1 gol

1 autogol

Fuente: FIFA ^{[ 146 ]}

En total, solo cuatro jugadores fueron expulsados ​​en todo el torneo, la menor cantidad desde 1978. ^{[ 147 ]} El director técnico de la International Football Association Board, David Elleray, afirmó que creía que esto se debía a la introducción del VAR , ya que los jugadores sabrían que no podrían salirse con la suya bajo el nuevo sistema. ^{[ 148 ]}

Un jugador queda suspendido automáticamente para el próximo partido por las siguientes infracciones: ^{[ 69 ]}

• Recibir una tarjeta roja (las suspensiones por tarjeta roja pueden prolongarse en caso de infracciones graves).
• Recibir dos tarjetas amarillas en dos partidos; las tarjetas amarillas caducan tras la finalización de los cuartos de final (las suspensiones por tarjetas amarillas no se acumulan para ningún otro partido internacional futuro).

Las siguientes suspensiones se cumplieron durante el torneo:

The users of FIFA.com elected their Fan Dream Team.^[150][151]

Additionally, FIFA.com shortlisted 18 goals for users to vote on as the tournament's best.^[152] The poll closed on 23 July. The award was sponsored by Hyundai.^[153]

FIFA published an All-Star Team, this year called the Fantasy Team, based on player performances evaluated through statistical data.^[154]

Prize money amounts were announced in October 2017.^[155]

The tournament logo was unveiled on 28 October 2014 by cosmonauts at the International Space Station and then projected onto Moscow's Bolshoi Theatre during an evening television programme. Russian Sports Minister Vitaly Mutko said the logo was inspired by "Russia's rich artistic tradition and its history of bold achievement and innovation", and FIFA president Sepp Blatter stated that it reflected the "heart and soul" of the country.^[156] For branding, Portuguese design agency Brandia Central created materials in 2014, with a typeface called Dusha – душа (Russian for 'soul') – designed by Brandia Central and edited by Adotbelow of the DSType Foundry in Portugal.^[157]

FIFA, through several companies, sold the broadcasting rights for the 2018 FIFA World Cup to various local broadcasters. After having tested the technology at limited matches of the 2013 FIFA Confederations Cup,^[158] and the 2014 FIFA World Cup (via private tests and public viewings in the host city of Rio de Janeiro),^[159] the 2018 World Cup was the first World Cup in which all matches were produced in 4Kultra high definition. Host Broadcast Services (HBS) stated that at least 75% of the broadcast cut of each match would come from 4K cameras (covering the majority of main angles), with instant replays and some camera angles being converted up from 1080p high definition sources with limited degradation in quality. These broadcasts were made available from selected rightsholders and television providers.^{[160][161][162]}

In February 2018, Ukrainian rightsholder UA:PBC stated that it would not broadcast the World Cup due to existing tensions with Russia amidst the Russo-Ukrainian War. This came in the wake of growing boycott of the tournament by the Ukrainian Association of Football and sports minister Ihor Zhdanov.^[163][164] Additionally, the FFU refused to accredit journalists for the World Cup and waived their quota of tickets.^[165] However, the Ukrainian state TV still broadcast the World Cup, and more than 4 million Ukrainians watched the opening match.^[166]

Broadcast rights to the tournament in the Middle East were hampered by an ongoing Qatar diplomatic crisis, which saw Bahrain, Egypt, Saudi Arabia, and United Arab Emirates cut diplomatic ties with Qatar—the home country of FIFA's Middle East and Africa rightsholder BeIN Sports—in June 2017, over its alleged state support of terrorist groups. On 2 June 2018, beIN pulled its channels from Du and Etisalat, but with service to the latter restored later that day. Etisalat subsequently announced that it would air the World Cup in the UAE, and continue to offer beIN normally and without interruptions.^{[167][168][169]} In Saudi Arabia, beIN was banned from doing business; as a result, its channels and other content have been widely and illegally repackaged by a broadcaster identifying itself as "BeoutQ". While FIFA attempted to negotiate the sale of a package consisting of Saudi matches and the final indirectly, they were unable to do so. On 12 July 2018, FIFA stated that it had "engaged counsel to take legal action in Saudi Arabia and is working alongside other sports rights owners that have also been affected to protect its interests."^[170][171]

In the United States, the 2018 World Cup was the first men's World Cup whose English rights were held by Fox Sports, and Spanish rights held by Telemundo. The elimination of the United States in the qualifiers led to concerns that US interest and viewership of this World Cup would be reduced, noting that "casual" viewers of US matches caused them to peak at 16.5 million in 2014, and determined how much Fox paid for the rights. During a launch event prior to the elimination, Fox stated that it had planned to place a secondary focus on the Mexican team in its coverage to take advantage of their popularity among Hispanic and Latino Americans. Fox stated that it was still committed to broadcasting a significant amount of tournament coverage.^{[172][173][174]} Viewership was down overall compared to 2014; match scheduling and time zones were not as favourable to viewers in the Americas as they were in 2014. Many games aired in the morning hours, although Telemundo's broadcast of the Mexico-Sweden Group F match was announced as being its most-watched weekday daytime program in the network's history.^[175][176]

Unlike previous tournaments, where the rights were bundled with those of South Korea, Korean Central Television acquired rights to the 2018 World Cup within North Korea. Broadcasts only began with the round of 16, and matches were tape delayed and edited for time. In addition, matches involving Japan were excluded from the broadcasts, due to strained relations and campaigns against the country.^[177]

The first phase of ticket sales started on 14 September 2017, 12:00 Moscow Time, and lasted until 12 October 2017.^[178]

The general visa policy of Russia did not apply to participants and spectators, who were able to visit Russia without a visa right before and during the competition regardless of their citizenship. Spectators were nonetheless required to register for a "Fan-ID", a special photo identification pass. A Fan-ID was required to enter the country visa-free, while a ticket, Fan-ID and a valid passport were required to enter stadiums for matches. Fan-IDs also granted World Cup attendees free access to public transport services, including buses, and train service between host cities. Fan-ID was administered by the Ministry of Digital Development, Communications and Mass Media, which could revoke this accreditation at any time to "ensure the defence capability or security of the state or public order".^{[129][130][131]}

On 29 May 2018, Electronic Arts released a free update to their video game FIFA 18 that added content related to the 2018 FIFA World Cup. The expansion included a World Cup tournament mode with all teams and stadiums from the event, official television presentation elements, and World Cup-related content for the Ultimate Team mode.^[179][180]

Panini Group continued their partnership with FIFA by producing stickers for their World Cup sticker album.^[181] Panini also developed an app for the 2018 World Cup where fans could collect and swap virtual stickers, with 5 million fans gathering digital stickers for the tournament.^[182][183]

The tournament's official mascot was unveiled on 21 October 2016, and selected through a design competition among university students. A public vote was used to select the mascot from three finalists—a cat, a tiger, and a wolf. The winner, with 53% or approximately 1 million votes, was Zabivaka—an anthropomorphic wolf dressed in the colours of the Russian national team. Zabivaka's name is a portmanteau of the Russian words забияка ("hothead") and забивать ("to score"), and his official backstory states that he is an aspiring football player who is "charming, confident and social".^[184]

The official match ball, the "Telstar 18", was unveiled on 9 November 2017. It was based on the name and design of the first Adidas World Cup ball from 1970.^[185] A special red-coloured variation, "Telstar Mechta", was used for the knockout stage of the tournament. The word mechta (Russian: мечта) means "dream" or "ambition".^[186]

Goalkeepers noted that the ball was slippery and prone to having unpredictable trajectory.^[187][188] In addition, two Telstar 18 balls popped in the midst of a first-round match between France and Australia, leading to further discussions over the ball's performance.^[189][190]

The official song of the tournament was "Live It Up", with vocals by Will Smith, Nicky Jam and Era Istrefi, released on 25 May 2018. Its music video was released on 8 June 2018.^[191]

In response to the March 2018 poisoning of Sergei and Yulia Skripal, British prime minister Theresa May announced that no British ministers or members of the royal family would attend the World Cup, and issued a warning to any travelling England fans.^[201] Russia responded to the comments from the UK Parliament claiming that the West are trying to "take the World Cup out of Russia".^[202] The Ministry of Foreign Affairs (Russia) denounced Boris Johnson's statements that compared the event to the 1936 Olympics held in Nazi Germany as "poisoned with venom of hate, unprofessionalism and boorishness" and "unacceptable and unworthy" parallel towards Russia, a "nation that lost millions of lives in fighting Nazism".^[203]