Milstar

Milstar (Military Strategic and Tactical Relay) ^{[ 1 ]} es una constelación de satélites de comunicaciones militares en órbita geosíncrona , operados por la Fuerza Espacial de los Estados Unidos , que proporciona comunicaciones seguras y resistentes a las interferencias en todo el mundo para satisfacer las necesidades de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Se lanzaron seis naves espaciales entre 1994 y 2003, de las cuales solo cinco estaban operativas después del lanzamiento; el tercer lanzamiento falló, dañando el satélite y dejándolo en una órbita inutilizable.

Las naves espaciales Milstar Block I, o Milstar Developmental Flight Satellite (DFS)-1 y -2, fueron diseñadas con una carga útil de baja velocidad de datos (LDR) en el ala +X del satélite que transmitía en los rangos de súper alta frecuencia (SHF) y extremadamente alta frecuencia (EHF), y también una carga útil de comunicaciones clasificada en el ala -X . El satélite DFS-1 fue lanzado el 7 de febrero de 1994 a bordo del primer cohete Titan IV(401)A , pero con la carga útil clasificada del ala -X desactivada. Le siguió la nave espacial DFS-2 el 7 de noviembre de 1995. DFS-2 era similar a DFS-1, pero la carga útil clasificada fue reemplazada por lastre en forma de un bloque de aluminio mecanizado de precisión para mantener el peso y el equilibrio del satélite. Ambos satélites Block I (USA-99 y USA-115) siguen operativos a marzo de 2025, más de 30 años después de su lanzamiento.

Los cuatro satélites posteriores fueron naves espaciales Bloque II, que presentaban una carga útil adicional de velocidad de datos media. El primer satélite Bloque II (DFS-3m, una mezcla híbrida de sistemas de soporte en gran parte Bloque I y carga útil LDR y una carga útil MDR (velocidad de datos media) Bloque II) fue lanzado el 30 de abril de 1999, utilizando un cohete Titan IV(401)B . Debido a un error en la base de datos que afectó al sistema de control de actitud de la etapa superior Centaur de su cohete portador, fue colocado en una órbita más baja de lo que se había planeado y dañado por un despliegue a velocidades excesivas. No pudo ser elevado a su órbita operativa debido a limitaciones de combustible. Su órbita se elevó tanto como fue posible para aumentar la vida útil esperada y luego se apagó permanentemente después de 10 días. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue el tercer fallo consecutivo, y último, de un cohete Titan IV. Los tres satélites restantes (DFS-4, -5 y -6) fueron lanzados el 27 de febrero de 2001, el 15 de enero de 2002 y el 8 de abril de 2003.

El sistema Milstar consta de tres segmentos: el segmento espacial, que comprende los seis satélites, las terminales terrestres y los usuarios, y las estaciones para el mando y control de los satélites. La división Military Satellite Communications Systems Wing (MCSW) del Space and Missile Systems Center , ubicada en la Base de la Fuerza Aérea de Los Ángeles, fue responsable del desarrollo y la adquisición de los segmentos espacial y de control de misión de Milstar. El Centro de Sistemas Electrónicos en la Base de la Fuerza Aérea Hanscom es responsable de la parte correspondiente a la Fuerza Aérea de los EE. UU. del desarrollo y la adquisición del segmento de terminales. El 4.º Escuadrón de Operaciones Espaciales en la Base de las Fuerzas Armadas Schriever y el 148.º Escuadrón de Operaciones Espaciales en la Base de las Fuerzas Armadas Vandenberg son responsables de proporcionar control satelital en tiempo real y gestión de la carga útil de comunicaciones.

En agosto de 2010, el control del sistema Milstar se transfirió al programa de Frecuencia Extremadamente Alta Avanzada (AEHF) , en preparación para el lanzamiento del primer satélite AEHF, el USA-214 . Los satélites AEHF están diseñados para reemplazar a Milstar.

Los satélites Milstar proporcionan comunicaciones seguras, resistentes a interferencias y de alcance mundial para satisfacer las necesidades del ejército de los Estados Unidos. Fueron construidos por Lockheed Martin Missiles and Space Corporation , a un costo de 800 millones de dólares cada uno. Cada satélite tiene una vida útil de diseño de 10 años. Se construyeron seis, de los cuales cinco alcanzaron sus órbitas geoestacionarias operativas y permanecen en servicio. Los lanzamientos se realizaron utilizando cohetes Titan IV con etapas superiores Centaur, y los seis se llevaron a cabo desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . Los satélites están diseñados para proporcionar comunicaciones difíciles de detectar e interceptar, y para sobrevivir en caso de guerra nuclear .

Las naves espaciales tienen una masa de 4500 kilogramos (9900 lb) y están equipadas con paneles solares que generan ocho kilovatios de energía eléctrica para alimentar sus transpondedores . Tanto los satélites del Bloque I como del Bloque II proporcionan comunicaciones de baja velocidad de datos con anchos de banda entre 75 bit/s y 2400 bit/s, mientras que la nave espacial del Bloque II también puede proporcionar comunicaciones de velocidad de datos media entre 4,8 kbit/s y 1,544 Mbit/s. Los enlaces ascendentes de los satélites operan en la banda Q , mientras que sus enlaces descendentes operan dentro de la banda K. El enlace ascendente corresponde a la banda de frecuencia extremadamente alta, mientras que el enlace descendente corresponde a la banda de radio de frecuencia súper alta .   

• Frecuencia extremadamente alta avanzada
• Sistema de comunicaciones por satélite de defensa
• Sistema de comunicaciones satelitales transformador
• Sistema global de comunicaciones por satélite de banda ancha

• King, Mak y Riccio, Michael J. (Primavera de 2010). "Comunicaciones satelitales militares: antes y ahora". Revista Crosslinks . Aerospace Corp.

• Hoja informativa de la Fuerza Aérea de EE. UU. sobre MILSTAR
• MILSTAR 3 / Frecuencia Extremadamente Alta Avanzada (AEHF)