FM (Sin estática en absoluto)

« FM (No Static at All) » es una canción de la banda estadounidense de jazz-rock Steely Dan , el tema principal de la película FM de 1978. Llegó al Top 40 de Estados Unidos ese año cuando se lanzó como sencillo, un éxito en relación con la película. Musicalmente, es una compleja composición de jazz-rock impulsada por sus partes de bajo, guitarra y piano, típicas del sonido de la banda de este período; sus letras miran con recelo al formato de rock orientado al álbum de muchas estaciones de radio FM en ese momento, en contraste con la celebración de ese medio que hace la película. ^[4]

«FM» fue el primer sencillo que Steely Dan lanzó en MCA Records (que había lanzado la banda sonora), un año antes de que MCA adquiriera ABC Records , el sello anterior de la banda. «FM» se había grabado durante las mismas sesiones que para el álbum de la banda Aja , utilizando algunos de los mismos músicos de estudio y personal de grabación, además de los miembros de la banda y compositores Walter Becker y Donald Fagen . Entre ellos estaban el saxofonista Pete Christlieb y el baterista Jeff Porcaro , y varios miembros de los Eagles cantaron coros. ^[5] En el momento de su lanzamiento, Aja estaba disfrutando de un éxito crítico y comercial, lo que llevó a algunos oyentes a asumir incorrectamente que «FM» también estaba en ese álbum. ^[4] Desde entonces, se ha incluido en algunos de los álbumes recopilatorios de la banda.

Fue la primera vez que Becker y Fagen escribieron música para una película desde You've Got to Walk It Like You Talk It or You'll Lose That Beat de 1971 , un año antes del álbum debut de Steely Dan. "FM" también presenta una sección de cuerdas arreglada y dirigida por Johnny Mandel , solo la segunda vez que la banda usó cuerdas en una canción. ^[6] El ingeniero Roger Nichols ganó el premio Grammy de ese año a la mejor grabación diseñada, no clásica por su trabajo en "FM".

Donald Fagen le dijo a American Songwriter en 2013 que él y Becker estaban en California terminando Aja cuando los llamaron para desarrollar una canción para la banda sonora de una película. "Había una película llamada FM y nos pidieron que hiciéramos la canción principal", recordó Fagen. Les dijeron que el único requisito era que la canción tenía que ser sobre la radio FM. ^[7]

El dúo no había escrito música para una película desde You've Got to Walk It Like You Talk It or You'll Lose That Beat en 1971, pero se acercó a la canción con algunas ideas preconcebidas. "Escribimos una canción que sonaría bien con una gran producción y una sobregrabación de cuerdas que sonaría bien saliendo de los altavoces de una sala de cine", dice Fagen en Reelin' in the Years , la historia de la banda de Brian Sweet de 2007. ^[5] Sería el primer uso de cuerdas por parte de la banda en una canción desde el corto "Through with Buzz", en Pretzel Logic de 1974 , y la segunda vez en su carrera en general. ^[6]

Cuando la banda entró al estudio, grabaron "FM" en el transcurso de un par de días. ^[7] Los dos construyeron la canción a partir de una pista de clic , con Fagen tocando el piano y Becker manejando todo el trabajo de bajo y guitarra, incluido el solo en el outro de la canción . ^[6] "FM" se grabó principalmente en Capitol Studios , con trabajo adicional realizado en Armand Steiner Soundlab, Studio 55 y The Village Recorder . ^[2]

Becker y Fagen estuvieron acompañados por músicos que habían tocado con la banda en sus sesiones de Aja . Jeff Porcaro , que recientemente había ayudado a formar Toto , ^[8] tocó la batería. El músico de jazz Pete Christlieb , que también participó en el sencillo anterior de la banda, "Deacon Blues", proporcionó el solo de saxofón tenor . ^[9] Timothy B. Schmit , que había dejado recientemente Poco , estuvo acompañado por sus nuevos compañeros de banda en los Eagles , Glenn Frey y Don Henley , en los coros. ^[5] " Johnny Mandel entró e hizo el diagrama de cuerdas", recordó Fagen a American Songwriter . "Fue divertido conocerlo". ^[7] Roger Nichols , que había sido el ingeniero de las sesiones de Aja , hizo lo mismo para "FM", ^[5] con la ayuda de Al Schmitt . ^[2]

El músico de estudio canadiense Don Breithaupt incluyó un capítulo sobre la canción en su libro sobre Aja para la serie 33⅓ de Bloomsbury Publishing , ya que se grabó durante las mismas sesiones. "FM", escribe, combina letras que subvierten la película para la que la canción sirvió como tema, con música sofisticada y compleja. ^[4]

En su análisis de la letra de la canción, Breithaupt contó cómo en la película, los disc jockeys de una popular estación de radio FM toman el control de la misma para evitar que la gerencia de la estación capitule ante las demandas de los anunciantes, reafirmando los valores de las estaciones de rock progresivo y de formato libre , idiosincrásicas y dirigidas por DJ , que habían surgido en los primeros años del medio a fines de la década de 1960. Pero en 1978, observó, "la radio de rock FM había evolucionado... hasta convertirse en una de las principales herramientas de promoción de la música y, como tal, estaba madura para el ridículo". Breithaupt señala la ironía de que la batalla en el centro de la trama de la película, "en 1978... ya se había librado y perdido en todos los mercados importantes de América del Norte", donde el rock orientado a los álbumes (AOR) más comercial se había convertido en el formato FM dominante. ^[4]

Breithaupt sugirió que "le correspondió a Steely Dan introducir un poco de ingenio en el proceso". El primer verso de la canción celebra la fiesta descalza con "vino de pomelo" barato, pero el narrador (Fagen) está consternado por la selección musical que suena en la radio FM que acompaña a la canción: "nada más que blues y Elvis / y las canciones favoritas de alguien más", en lugar del " reggae hambriento " y la " música ambiental funky " que le gustaría escuchar. Se da cuenta de que otros oyentes son indiferentes a los detalles de la lista de reproducción de la radio: "A las chicas no parece importarles... siempre que el estado de ánimo sea el adecuado... siempre que toquen hasta el amanecer". Las armonías superpuestas del coro de " nada de estática " sugieren la identificación de una estación. Pero parece "menos un alarde técnico que una admisión de que nada en las ondas de radio iba a sorprender a nadie", escribe Breithaupt. "En su prisa por eliminar el ruido de fondo, la FM se había olvidado por completo del ruido de primer plano". ^[4]

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"Si las letras de FM son un argumento a favor de la aventura", escribe Breithaupt, "entonces su música es un ejemplo de su propia doctrina, con muchos giros y vueltas". Comienza con una obertura ^[4], en la que Fagen repite dos pares de terceras en un piano, una figura que, como escribe S. Victor Aaron, "merodea como una pantera" ^[6] mientras Becker añade florituras de bajo y riffs de guitarra, acentuados por los golpes de platillos de Porcaro . "Se esfuerza por establecer la tonalidad de la mayor", señala Breithaupt. Pero en la repetición de una frase de guitarra punteada, la obertura se resuelve con la guitarra y el piano uniéndose para formar un acorde tónico , después del cual el verso comienza con tres acordes de piano ligeramente arpegiados , en la tonalidad de mi menor. ^[4]

El verso se construye en torno a lo que Breithaupt describe como un "ritmo hipnótico y pantanoso", en el que Becker toca partes de bajo y guitarra sobregrabadas en quintas paralelas , sugiriendo el trabajo de Henry Mancini , alternando con los acordes de piano de Fagen, respaldados por un ritmo constante de charles y caja. Esta figura dórica básica de dos compases , que suena como algunas de las otras canciones de ritmo rápido de Steely Dan, como " Josie " (un éxito de la banda en la misma época, de Aja ) ralentizada a dos tercios de velocidad, continúa durante los primeros siete compases del verso. ^[4]

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"En la frase 'las chicas no parecen preocuparse', el movimiento armónico comienza en serio", observa Breithaupt, mientras la sección de cuerdas también entra y Becker agrega algunos rellenos de guitarra. La melodía descendente se lleva a cabo mediante cambios de acordes similares, de Cmaj 7 a F ♯ 7 y B7, terminando en un Emaj 9. Ese último acorde también mueve la tonalidad a Mi mayor durante solo un compás, cuando un A 13 la cambia a Si mayor, que nuevamente se cambia por una cadencia Am9-Em9 de regreso a Mi menor, pero no sin un A/C ♯ que sugiere nuevamente el modo dórico. Breithaupt continúa:

Un giro estándar de blues menor nos lleva de nuevo al principio de la frase, y nos encontramos, ocho líneas después de haber escuchado cuatro cambios de tono, algo de cuíca y marimba de Victor Feldman , y una sección de cuerdas arreglada y dirigida por nada menos que el veterano de Hollywood Johnny Mandel . (Si eso suena como una receta para el rock corporativo de finales de los setenta , sus álbumes de Styx eran diferentes a los míos) ^[4]

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El verso se repite, con más rellenos de guitarra de Becker, pero cuando llega al Emaj9, se mantiene en esa tonalidad. "El 'primer final' nunca se repite", dice Breithaupt. En cambio, las cuerdas se elevan a medida que la canción entra en su breve estribillo. Tres coros superpuestos cantan "no static at all" dos veces, y luego, después de un silencio de negra, Fagen se une a ellos para el título de la canción y otro "no static at all". Un riff de guitarra después repite su melodía. ^[4]

Esto lleva a una reanudación del ritmo de la estrofa durante cuatro compases, luego una línea descendente lleva la canción al solo de saxo tenor de Pete Christlieb . El ritmo cambia ligeramente aquí, ya que la parte de bajo y guitarra de Becker se vuelve un poco menos escasa, Fagen agrega rellenos de piano y Porcaro abre con los platillos. Armónicamente es similar a la estrofa pero con algunas variaciones nuevas. "Un Em9 y un A13 sugieren que E Dorian todavía está en efecto", escribe Breithaupt, "pero, además de funcionar como I y IV en ese modo, se convierten, por implicación, en II y V cuando la progresión cambia a Re mayor para un descenso cromático de cuatro compases relacionado con las intros de [ los sencillos de Aja ] ' Peg ' y ' Deacon Blues '". En la versión más larga del solo de Christlieb en el lado B instrumental "FM (reprise)", continúa Breithaupt, el solo de Christlieb continúa por otros 50 compases, lo que le permite en un punto "enunciar un riff de blues en F completamente formado sobre el vampiro en E menor , vendiéndolo a través de pura lógica melódica y impulso rítmico". ^[4]

Después del solo, se repiten la segunda estrofa y el estribillo. Becker comienza a tocar lo que Aaron describe como su "solo de guitarra despejado, con aires de blues y memorable" —"el elemento que más suena a AOR de la canción", según Breithaupt— sobre el final de casi dos minutos de la canción. Debajo de él, el ritmo de la estrofa continúa, con la batería de Jeff Porcaro volviéndose más agresiva y Feldman añadiendo más rellenos de percusión. La canción termina con un desvanecimiento lento. ^[4]

La versión completa, que aparece en el álbum de la banda sonora de FM y en el sencillo de 12 pulgadas, tiene una duración de 4:50 y presenta el solo de guitarra de Becker al final. ^[10]

El sencillo de 7 pulgadas de la canción incluye una edición de radio de la canción, acortando el solo y con una duración de 3:49. El lado B del sencillo es "FM (reprise)", una repetición instrumental de "FM" con una versión extendida del solo de saxo de Christlieb en lugar del solo de guitarra. ^[4]

Steely Dan dejó la canción fuera de su primer recopilatorio, el disco de dos discos Greatest Hits lanzado a fines de 1978 (Fagen luego bromeó diciendo que, dado que MCA les había enviado todas las canciones de la banda sonora de FM , bien podrían haber incluido " More Than a Feeling " en su lugar). ^[5] La primera aparición de "FM" en uno de los álbumes del grupo es el lanzamiento original de 1982 del álbum recopilatorio Gold , que usa la versión completa de 4:50. Los álbumes recopilatorios posteriores A Decade of Steely Dan y The Definitive Collection también usan esta versión.

Se creó una cuarta versión de "FM" eliminando el solo de guitarra del final de la pista original y utilizando la versión de saxofón "FM (reprise)" como un nuevo final, lo que da como resultado una duración de 5:06. Esta versión híbrida aparece en la compilación de 1991 Gold (Expanded Edition) ^[11] , así como en el box set Citizen Steely Dan y en la compilación Showbiz Kids: The Steely Dan Story, 1972–1980 ^[12] (el box set estiliza la canción simplemente como "FM", sin el subtítulo, y solo acredita a Porcaro y Mandel como músicos adicionales). ^[2]

Una versión adicional, no autorizada por la banda o su sello discográfico, fue creada por las estaciones de radio AM que tocaron el sencillo como parte de su formato Top 40. La radio musical AM había estado perdiendo oyentes de manera constante a favor de las estaciones FM, debido a la capacidad de estas últimas de transmitir en estéreo y con una interferencia mínima ("sin estática en absoluto"). El año del lanzamiento de "FM", 1978, fue el primer año en que las estaciones FM superaron a sus contrapartes AM en oyentes totales. Muchas de estas últimas no querían promocionar a su competencia, pero aún así tuvieron que tocar la canción, por lo que empalmaron la "A" armónicamente compatible del estribillo de la canción " Aja " (nunca lanzada como sencillo) para hacer que el estribillo dijera "AM" en su lugar. ^{[4] [5]}

La canción tuvo un éxito divergente en todo el mundo. En tres países alcanzó niveles similares de éxito: el puesto n.º 22 en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos , ^[13] y el n.º 19 en Canadá ^[14] y Nueva Zelanda. ^[15] En su momento de mayor éxito, encabezó Los 40 Principales de España . ^[16] Por otro lado, el sencillo no logró entrar en el Top 40 en otros dos grandes mercados de habla inglesa. Solo pudo alcanzar el puesto n.º 49 en el Reino Unido, ^[17] y tuvo un peor desempeño en Australia, donde alcanzó el puesto n.º 87. ^[18]

En su reseña del sencillo, Record World dijo que "el ambiente es más que un poco inquietante, con un excelente trabajo de guitarra y letras mordaces en todo momento". ^[19]

Fagen sintió que la canción podría haber sido un éxito mayor si la película hubiera tenido más éxito. "La canción fue un éxito, pero creo que deberíamos haber visto la película antes de comprometernos", dijo en 2007. "Como saben, no fue una película muy exitosa". En ese momento afirmó que ni él ni Becker la habían visto, ^[5] pero siete años después, en un concierto de 2014 en Erie, Pensilvania , la calificó de "una película podrida". ^[20]

Fagen, sin embargo, se muestra satisfecho con la canción. "Siento que no hicimos ningún tipo de concesión a la canción para convertirla en música de programa ", dijo en Reelin' in the Years . "Disfruté haciéndola y pensé que era una pieza musical de película muy exitosa". ^[5] "La ironía máxima", concluye Breithaupt, "fue que la radio FM, campeona de los discos de larga duración, tuviera como himno un sencillo único". ^[4]

Sigue siendo una de las canciones favoritas de los fans de la banda, interpretada regularmente en los conciertos cuando Steely Dan reanudó sus giras en los años 90. Aaron la llama "una joya brillante". ^[6] El crítico y biógrafo de John Lennon, Tim Riley, recomienda "FM" como una de las diez canciones de Steely Dan con las que presentar la banda a los "no creyentes". ^[21]

En la 21.ª edición de los premios Grammy de 1979, Roger Nichols ganó el premio a la mejor ingeniería de grabación no clásica por «FM» y «FM (reprise)», lo que complementa el premio que había recibido un año antes por Aja . Esta es la única ocasión en la que se ha otorgado este Grammy en particular por una sola canción. ^[5]

En octubre de 2015, las luces LED de la torre del Empire State Building fueron coreografiadas con "FM (No Static at All)" en un espectáculo diseñado por Marc Brickman , para celebrar el 50 aniversario de su antena FM maestra. ^[22]

En los Estados Unidos, "FM (No Static at All)" entró en el Billboard Hot 100 en el puesto n.° 67 el 3 de junio de 1978, el debut más alto esa semana. ^[23] Junto con otras tres canciones que debutaron junto con "FM (No Static at All)", incluida " Love Will Find a Way " de Pablo Cruise , ascendió al top 40 por primera vez menos de un mes después, el 1 de julio de 1978. ^[24] Después de pasar dos semanas consecutivas en el puesto n.° 23, ^[25] subió un puesto más hasta su pico del n.° 22. "FM" luego colapsó al n.° 48 el 5 de agosto, su décima y última semana en la lista. ^[26]

El debut de "FM" en las listas canadienses, en el puesto n.° 90, siguió a su entrada en Estados Unidos dos semanas después. ^[27] A mediados de julio alcanzó el Top 40 en el puesto n.° 29; ^[28] permaneció en su punto más alto, el n.° 19, durante las primeras dos semanas de agosto, ^[14] después de lo cual cayó al n.° 27. ^[29] A fines de mes, diez semanas después de su debut, abandonó las listas. ^{[30] [31]} Ocupó el puesto n.° 152 en la lista canadiense de fin de año. ^[32]

El mes después de su debut en las listas de América del Norte, el sencillo entró en la lista de Nueva Zelanda en el puesto n.° 37, alcanzando su punto máximo en el n.° 19, donde permaneció durante tres semanas consecutivas. A principios de octubre, había caído al n.° 38 en su novena y última semana en el top 40. ^[15]

• Donald Fagen – voz , piano ^[4]
• Walter Becker – guitarra eléctrica , bajo ^[4]
• Jeff Porcaro – batería , percusión ^[4]
• Victor Feldman – percusión ^[4]
• Pete Christlieb – saxofón tenor ^[4]
• Glenn Frey , Don Henley , Tim Schmit – coros ^[5]
• Johnny Mandel – arreglos de cuerdas ^[7]

• The Mountain Goats en su álbum Sweden de 1995. ^[36]
• 3rd Bass sampleó la canción en "No Static At All" de su álbum de 1991 Derelicts of Dialect . ^[37]
• Nathan Haines y 2-D ^[37]
• Woody Herman en su álbum de 1978 Plays Chick, Donald, Walter y Woodrow . ^{[4] [38]}

• 1978 en la música
• " The Nightfly ", canción del álbum solista homónimo de Fagen de 1982 cantada desde la perspectiva de un DJ de radio que canta toda la noche
• " The Spirit of Radio ", sencillo de Rush de la misma época que lamenta de manera similar la comercialización de la radio mientras parece celebrar el medio.
• Discografía de Steely Dan

• Steely Dan - FM (Sin estática) en YouTube