FS Clase 640 II

La clase 640 de Ferrovie dello Stato (FS; Ferrocarriles Estatales Italianos) (en italiano: Gruppo 640) es una clase de locomotoras de vapor 2-6-0 'Mogul' en Italia. Comúnmente apodadas " Signorine " (en italiano: 'señoritas'), un apodo que comparten con la similar clase 625 , estas locomotoras fueron las primeras locomotoras de vapor sobrecalentadas en Italia. ^{[ 1 ]}

Cuando se creó la FS en 1905, el ingeniero jefe de mecánica, Giuseppe Zara, emprendió un proceso para diseñar una gama estándar de locomotoras; una de ellas fue la Clase 630 , una locomotora ligera de expreso que, junto con los demás diseños, compartía las características de ser locomotoras de expansión compuesta . Sin embargo, con la difusión en Alemania (entonces en estrechos lazos con Italia debido a la Triple Alianza ) del sobrecalentador Schmidt, se tomó la decisión de construir allí un lote de 24 versiones no compuestas y sobrecalentadas de la Clase 630 (manteniendo todas las demás características, incluyendo el bogie italiano y los peculiares cilindros internos/cajas de válvulas externas y mecanismo de distribución). ^{[ 2 ]} Los resultados fueron muy exitosos y, posteriormente, casi todas las locomotoras de vapor en Italia se construirían con expansión simple y sobrecalentamiento.

Las primeras locomotoras fueron construidas por la empresa alemana Schwartzkopff (ya que la industria italiana carecía de experiencia con la tecnología de sobrecalentamiento), y otras empresas italianas construyeron el resto, para un total de 169; cuatro locomotoras más de la Clase 640 se añadieron en 1951 cuando la compañía ferroviaria para la que habían sido construidas ( Strade Ferrate di Biella ) se incorporó a la FS.

Todas las locomotoras de la Clase 640 estaban equipadas con un ténder único de tres ejes con una capacidad de agua de 15.000 litros (4.000 galones estadounidenses ).   

Originalmente utilizadas para remolcar los trenes expresos principales en las líneas principales italianas, después de algunos años las locomotoras Clase 640 fueron reemplazadas en estos servicios por las más potentes locomotoras Clase 680 y Clase 685 2-6-2 ; posteriormente, se les asignó el servicio de trenes de pasajeros en líneas secundarias con terreno llano. Disfrutaron de una muy larga trayectoria, manteniéndose en servicio hasta el fin de los servicios regulares de trenes de vapor en Italia en la década de 1970. ^{[ 1 ]}

Entre 1929 y 1931, quince locomotoras de la Clase 630 fueron reconstruidas con sobrecalentadores, expansión simple y mecanismos de distribución Caprotti . Se les añadió el número 300 a sus números de serie, formando así la subclase 640.3XX . ^{[ 1 ]}

Dieciséis locomotoras Clase 640 se conservan; de estas, dos (la 143 y la 091) están actualmente operativas y disponibles para trenes históricos, mientras que otras están siendo restauradas. ^{[ 3 ]}