Fabrice Emaer

Fabrice Emaer (1935-1983), llamado "El Príncipe de la noche" ^[1], fue un empresario cuyos clubes nocturnos Le Sept, Le Bronx y Le Palace fueron los principales lugares de la vida nocturna de París en la década de 1970 y principios de la de 1980, celebrados en memorias y canciones como la canción de Amanda Lear de 1979 "Fashion Pack", que declaraba: "En París, tienes que ser visto en Maxim's / The Palace / The 7 y luego ir a Chez Regine". ^[2]

Francis Paul Emaer nació el 1 de mayo de 1935 y creció en Wattrelos, cerca de Lille, en el norte de Francia. Su padre era vendedor ambulante de las hilanderías locales y su muerte prematura dejó a la familia en la pobreza.

A los diecisiete años, abandonó a su familia y viajó por el norte de África y la Riviera Francesa, antes de establecerse en París. Para entonces, ya había cambiado su nombre por el más elegante Fabrice y trabajaba como estilista y maquillador. ^{[3] [4]}

En 1964 abrió su primer club, "Le Pimm's Bar". Le Pimm's se convirtió en el club gay más importante de la calle Saint-Anne, situado en el corazón del barrio gay cerca de L'Opera, que estaba repleto de bares, baños y prostitutas. ^[5] La clientela estaba formada casi exclusivamente por hombres homosexuales que estaban allí para ligar.

En 1968, cuando se hizo cargo de otro local en la misma cuadra, en el número 7 de la calle Saint-Anne, el Sept (7) tenía un restaurante en la planta baja y una pequeña pista de baile en el sótano que decoró de forma sencilla, con espejos en las paredes y un techo con luces multicolores que destellaban con la música.

"...la mayor innovación de Le Sept fue que se definía por el glamour, no por la homosexualidad. Todo el mundo venía: gays, heterosexuales e indecisos. 'No hacía falta ser rico, ni famoso', dice el ex DJ de Le Sept Guy Cuevas , 'hacía falta ser bello'". ^[6]

El propio Emaer encajaba perfectamente. Era guapo y encantador. Cuando Guy Cuevas se hizo cargo de los platos, el Sept se convirtió en el "epicentro de la música disco", ^[7] atrayendo a todo París. Los visitantes podían ver a Francis Bacon , Nureyev , Roland Barthes , Bianca y Mick Jagger , Andy Warhol , Karl Lagerfeld , Yves Saint Laurent y Kenzo . ^[8]

Y después de una visita a Nueva York en 1977, Emaer regresó con ambiciones aún mayores: crear la respuesta parisina al Studio 54 , que le parecía impresionante y repulsivo al mismo tiempo. "Está completamente esterilizado, un gueto para las agencias de modelos y los emires de la Reina..." Se burlaba de la clientela que estaba "totalmente limpia, hermosa, parecía que se alimentaban de maíz de la mejor calidad". ^[9]

Siguiendo la recomendación del entonces ministro de cultura Michel Guy, Emaer eligió como dirección el decrépito Palace Theatre de la rue Faubourg Montmartre, que le permitiría no solo una gran discoteca , sino también los accesorios de un espacio teatral tradicional con escenarios y un enorme balcón. ^[10] Restauró el edificio arquitectónicamente clasificado, incluida la decoración de los años 30, contrató a un gran equipo de organizadores de fiestas y gente de la prensa para promocionar el club, y trajo a Guy Cuevas como DJ del 9 de septiembre.

Una vez más, tuvo éxito. La noche de apertura, el 1 de mayo de 1978, el local estaba abarrotado. A los asistentes del club les encantó la música y el talento de Emaer para crear un público cautivador. ^[11] En la entrada, Emaer dio instrucciones a Edwige y Paquita Paquin para que eligieran una mezcla interesante de ricos y pobres, homosexuales y heterosexuales, negros y blancos, burgueses e incluso punks. Por encima de todo, buscaban actitud y un aspecto interesante.

La jet set siguió a Emaer desde Sept, junto a miles de otros, desde Alain Pacadis del periódico Libération, que evocaba frecuentemente el Palace y sus habituales en sus crónicas, hasta el joven periodista Frédéric Mitterrand , una Madonna desconocida y la famosa Paloma Picasso , cuya celebración de boda acabó convirtiéndose en un evento de Palace.

El único paso en falso de Emaer se produjo en 1981, cuando rompió el tabú contra la intromisión en la política francesa y una noche pidió a la multitud que votara por François Mitterrand , que se convertiría en el primer presidente francés de izquierda en décadas.

Emaer nunca ocultó sus inclinaciones políticas. Era abiertamente gay y en algún momento se describió a sí mismo como un "militante homosexual" cuyas actividades comerciales ayudaron a construir un sentido de comunidad entre los homosexuales franceses. Ofrecía un "baile de té" gratuito los domingos para hombres gays y utilizó la pantalla gigante del teatro para llamar la atención sobre los desaparecidos de Argentina.

Pero Paquita Paquin, en sus memorias, "Veinte años sin dormir", recuerda que su llamamiento directo a votar por Mitterrand dejó atónitos a muchos de los asistentes al club. Un gran número de ellos devolvió sus tarjetas de socio a "Privilege", la sala VIP del Palace. ^[12]

Esto, sumado al declive de la música disco, hizo que el club comenzara a vaciarse. Cuando Emaer murió de cáncer dos años después, en 1983, Le Palace luchaba por llenar sus enormes pistas de baile.

Poco antes de morir, Emaer comentó: "Creo que he tenido bastante éxito en la vida. Estoy infeliz por una sola cosa: no he ganado ningún dinero..." ^[13]

La afirmación sonaba a verdad. Mientras millones pasaban por sus manos, Emaer gastaba con regularidad más de lo que ingresaba, invirtiendo millones en la renovación del palacio y gastando decenas de miles en fiestas que eran un éxito en términos de placer y asistencia, pero que nunca rindieron del todo bien.

Se le recuerda, sin embargo, por la creación de estos clubes míticos, especialmente Le Palace , que por su tamaño e impacto cultural sigue resonando en la sociedad francesa. ^[14]