Jarra de cara

Una jarra con rostro es una pieza de cerámica que representa una cara. Existen ejemplos en la cerámica de la antigua Grecia y de la América precolombina. Los primeros ejemplos europeos datan del siglo XIII, y la jarra alemana de gres Bartmann fue una forma popular a finales de la Edad Media y durante el Renacimiento. Posteriormente, la jarra británica Toby se popularizó y se produjo en masa. Especialmente en Estados Unidos, numerosos alfareros artesanos modernos crean piezas que, en su mayoría, continúan la tradición del arte popular afroamericano del siglo XIX, realizado por esclavos .

La jarra con forma de cabeza, autorretrato (1899) de Paul Gauguin es un raro ejemplo de bellas artes.

Durante el siglo XIII, los artesanos fuera de Londres adoptaron un estilo más decorativo, creando vasijas más antropomórficas que caracterizarían las jarras medievales con rostro. ^{[ 2 ]} En el siglo XVII, se crearon vasijas de cuerpo entero supuestamente inspiradas en Edward Vernon , también conocido como el almirante Vernon. Estas piezas llegaron a conocerse como jarras Toby británicas. ^{[ 3 ]}

Las figuras africanas Nkisi , originarias de África Central, se consideraban recipientes tanto para las almas de los difuntos como para la medicina espiritual. Estas figuras se elaboraban con diversos materiales, incluyendo arcilla. Llegaron a América a través de africanos esclavizados y se encuentran con mayor frecuencia en regiones latinoamericanas . Los recipientes son piezas de figura completa caracterizadas por los mismos rasgos humanos exagerados que a menudo se observan en las jarras con rostros afroamericanos. Muchos rituales asociados con las figuras Nkisi se utilizan para ayudar o dañar a una persona u otro ser vivo al que las figuras representan, o como una extensión de un líder espiritual, o como un ser que almacena energía espiritual. ^{[ 4 ]}

Algunos de los recipientes más conocidos provienen de Carolina del Norte , Carolina del Sur y Georgia , y fueron elaborados por esclavos afroamericanos a mediados del siglo XIX. Aunque se desconocen los propósitos exactos de las jarras, muchos estudiosos creen que tienen un valor práctico o espiritual. Otros nombres asociados con las jarras con rostro afroamericanas son jarras grotescas, jarras de mono o jarras con rostro. ^{[ 6 ]} Las interpretaciones modernas comenzaron a aparecer en las mismas regiones durante la década de 1940. ^{[ 7 ]} La elaboración de jarras con rostro entre los afroamericanos pudo haber sido influenciada por la creación de jarras con rostro del pueblo Kongo, ya que las jarras con rostro hechas por afroamericanos son algo similares en apariencia a las jarras con rostro del pueblo Kongo de África Central . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los arqueólogos interpretaron que los ojos blancos saltones de las jarras con rostro (vasijas con rostro) eran una práctica del pueblo Bakongo de usar el blanco para simbolizar el mundo espiritual, similar al nkisi nkondi en África Central. ^{[ 10 ]}

Las jarras con forma de rostro eran piezas completamente funcionales que servían para contener y verter líquidos. Diversos relatos de dueños de esclavos afirman que los esclavos afroamericanos usaban estas jarras para llevar agua a los campos. ^{[ 11 ]} Otros estudiosos creen que se utilizaban como una forma de autoidentificación o autorretrato , y que tal vez eran una manera para que los esclavos lidiaran con su desplazamiento físico y la pérdida de su valor visual. ^{[ 12 ]} Algunos relatos folclóricos sostienen que estas jarras se usaban con fines espirituales, más que prácticos. Se cree que se enterraban fuera de las puertas delanteras y traseras para ahuyentar a los espíritus. También se afirma que se usaban como marcadores de tumbas y se colocaban sobre los lugares de entierro rodeados de las pertenencias del difunto. ^{[ 11 ]}

Como arte popular , las jarras con rostros se han convertido en un elemento significativo en la historia del arte afroamericano. Debido a que las técnicas formales de cerámica para crear jarras con rostros se enseñaron después de que Estados Unidos obtuvo su independencia, se consideran algunas de las primeras piezas verdaderamente estadounidenses. ^{[ 13 ]} Debido a sus interesantes características físicas y al contexto histórico que las rodea, las jarras con rostros son ejemplos importantes del arte afroamericano y representan el inicio de un tema de autoidentificación que perduraría en el futuro. ^{[ 14 ]} Algunos usos de estas vasijas pueden haber sido como símbolos políticos. El caso más famoso es el de Dave el Alfarero , un esclavo que trabajaba en el molino de Miles donde se fabricaban las jarras con rostros, quien protestaba contra su condición a través de piezas de cerámica.

Entre los alfareros estadounidenses que crean jarras con rostros se encuentran:

• Tormenta de nieve en Georgia
• Burlon Craig
• Jerry Dolyn Brown
• Lanier Meaders
• Clayton Bailey ^{[ 15 ]}
• Jim McDowell

• Ādams Kāpostiņš

• Jarra Bartmann
• Nkisi
• Jarra de Toby

• Selección de arte afroamericano del siglo XIX , un catálogo de exposición del Museo Metropolitano de Arte (disponible en línea en formato PDF), que contiene material sobre jarras con rostros.