Ingeniería de instalaciones

La ingeniería de instalaciones evolucionó a partir de la ingeniería de plantas a principios de la década de 1990, a medida que los lugares de trabajo en Estados Unidos se especializaban cada vez más. Los profesionales preferían este término porque reflejaba con mayor precisión las exigencias multidisciplinarias de condiciones especializadas en una mayor variedad de entornos interiores, y no solo en plantas de fabricación .

Hoy en día, un ingeniero de instalaciones suele tener responsabilidad directa sobre las necesidades de ingeniería eléctrica , mantenimiento, medio ambiente, salud, seguridad, energía, controles/instrumentación, ingeniería civil y climatización del empleador. ^{[ 1 ]} La necesidad de experiencia en estas categorías varía ampliamente dependiendo de si la instalación es, por ejemplo, un sitio de uso único o un campus de usos múltiples; si es una oficina, escuela, hospital, museo, planta de procesamiento/producción, etc.

El término Ingeniero de Instalaciones surgió en la década de 1990 a partir de la vocación ya existente de Ingeniero de Planta. ^{[ 2 ]} Esta evolución se produjo para adaptarse a los rápidos avances tecnológicos de la época. Existía la necesidad de un tipo de ingeniero más especializado y dinámico, que, sin embargo, conservara los conocimientos generales y la experiencia de un ingeniero de planta o un ingeniero de planta fija. Estas habilidades incluían, entre otras: ingeniería mecánica, ingeniería eléctrica, ingeniería ambiental, ingeniería civil, administración de empresas, análisis estadístico, comunicación y habilidades de supervisión efectivas. ^{[ 3 ]} El resultado de este desarrollo fue un ingeniero multidisciplinario que aplica su especialización a una instalación y ayuda a que funcione sin obstáculos con el máximo nivel de eficiencia. Es decir, un ingeniero de instalaciones es, sencillamente, un ingeniero de planta ubicado en un puesto donde debe utilizar un conjunto específico de habilidades según las necesidades del empleador. Esta necesidad generalmente requiere mantenimiento práctico, pero también puede incluir responsabilidades gerenciales o incluso de supervisión. Si bien la función de un ingeniero de instalaciones puede parecer sencilla, la gran variedad de instalaciones en las diferentes industrias exige una formación muy amplia.

Los ingenieros de instalaciones tienen la responsabilidad de establecer diferentes proyectos en apoyo de las necesidades de diseño y operación de la planta para poder garantizar una eficiencia y que todos los diferentes aspectos de seguridad se cumplan según los estándares. Las industrias en las que pueden trabajar los ingenieros de instalaciones son aquellas que normalmente requieren diferentes planes de diseño de planta, necesidades organizativas y diferentes necesidades de equipo y compras, como las industrias de atención médica, aeroespacial/defensa y energía/servicios públicos. También pueden buscar puestos de empleo como ingeniero de operaciones , ingeniero jefe , gerente de instalaciones, capataz de mantenimiento o supervisor de mantenimiento de edificios. (learn.org) ^{[ 4 ]} Los ingenieros de instalaciones pueden recibir puestos de gestión en las plantas en las que trabajan para supervisar a otros ingenieros de instalaciones y sus requisitos de licencia, el equipo proporcionado y la contratación de los proveedores adecuados para poder satisfacer las necesidades de la planta o instalación. Al trabajar en ciertos proyectos, los ingenieros de instalaciones deben proporcionar la cantidad adecuada de recursos como personal y materiales. ^{[ 5 ]}

Debido a la naturaleza amplia del rol de Ingeniero de Instalaciones, las responsabilidades que desempeña en una instalación pueden variar drásticamente con respecto a otra. Por ejemplo, un ingeniero de instalaciones que trabaja en el Centro Ames de la NASA, ubicado en Moffet Field , sería responsable de supervisar y asistir a los especialistas en la construcción, renovación/modernización y conservación de las instalaciones del campus; la rama de ingeniería de instalaciones también incluye ingeniería arquitectónica , ingeniería civil , ingeniería estructural, ingeniería mecánica , ingeniería eléctrica , ingeniería ambiental y seguridad de sistemas de presión. ^{[ 6 ]}

En resumen, las responsabilidades abarcan todo tipo de apoyo de ingeniería que se brinde en las instalaciones, además de la construcción y renovación de las mismas. Por otro lado, un ingeniero de instalaciones que trabaje para el Servicio de Salud Indígena sería responsable de garantizar que las instalaciones de atención médica y las instalaciones de apoyo relacionadas se encuentren en condiciones seguras y funcionales. Estas habilidades incluyen ingeniería civil, ingeniería mecánica e ingeniería eléctrica, así como especialización en equipos médicos, administración de propiedades y diversos aspectos del apoyo de ingeniería. ^{[ 7 ]}

Las similitudes radican en el mantenimiento de la estructura física de las instalaciones, mientras que las diferencias se refieren a la maquinaria y los sistemas presentes en ellas. Esto variará según la naturaleza de la instalación y su propósito previsto. Otros tipos de habilidades y proyectos pueden incluir métodos innovadores para aumentar la eficiencia energética de una instalación. Por ejemplo, un equipo de profesionales de ingeniería y técnicos, junto con ingenieros de instalaciones, en la Base Naval Coronado en San Diego, California, implementó con éxito una red de energía solar multipropósito capaz de proporcionar energía suficiente para abastecer a 935 hogares por día, a la vez que proporciona sombra en su estacionamiento. ^{[ 8 ]} Este proyecto, en última instancia, proporciona mayor eficiencia energética, independencia energética y reducción de costos para la instalación, además de contribuir y apoyar la energía renovable y sostenible.

La ingeniería de instalaciones es un campo amplio de la ingeniería que dificulta la clasificación de los ingenieros de instalaciones en una sola categoría laboral. Según una encuesta de Buildings.com , los campos profesionales más comunes para los ingenieros de instalaciones son la construcción , la gestión de proyectos , la gestión de instalaciones , la gestión energética , el diseño , la ingeniería de personal y la arquitectura de personal. ^{[ 9 ]} Si bien el sector aeroespacial y el de la construcción sostenible no representan la mayor parte del empleo para los ingenieros de instalaciones, ambos sectores han crecido y contratado a muchos ingenieros de instalaciones en los últimos años. ^{[ 10 ]} Otro aspecto a considerar es que la mayoría de los ingenieros de instalaciones no se estancan en sus carreras. Las carreras de un ingeniero de instalaciones suelen comenzar con operaciones, especialización, mantenimiento y consultoría. ^{[ 9 ]} Luego, tras años de experiencia, la mayoría de los ingenieros de instalaciones buscan puestos como director de instalaciones, gestor energético, gerente de instalaciones, supervisor de mantenimiento de instalaciones y planificador de instalaciones. ^{[ 9 ]}

1. Ingeniero de Operaciones ^{[ 11 ]}
   • Asegurar que las operaciones de una empresa funcionen correctamente.
   • Inspeccionar las operaciones, los equipos y la maquinaria.
   • Planificar el mantenimiento y la modernización de la maquinaria.
   • Reducir o proteger el producto de la empresa de los defectos.  
2. Ingeniero especialista
   • Realizar diagnósticos y pruebas en maquinaria específica.
   • Determinación de los problemas de la maquinaria mediante el examen de las pruebas.
   • Analizar el costo de reparación o mantenimiento requerido para maquinaria específica.
   • Trabajo en la maquinaria específica para reparar o realizar el mantenimiento necesario  
3. Ingeniero de mantenimiento ^{[ 11 ]}
   • Instalación y mantenimiento de equipos industriales
   • Inspecciones rutinarias y mantenimiento preventivo de los equipos.
   • Solución de problemas en equipos industriales
   • realizar reparaciones in situ
4. Ingeniero consultor ^{[ 12 ]}
   • Comprender y analizar un sistema de ingeniería de diferentes clientes.
   • Encontrar mejoras o soluciones en los sistemas de ingeniería.  
   • Calcular cifras para mostrar a los clientes los ahorros, las ventajas y los costes.
   • Planificar las operaciones necesarias para completar el proyecto.
   • Vender el proyecto al cliente  
   • Analizar, diseñar y desarrollar conocimientos básicos sobre sistemas y plantas para poder mejorar la calidad y la producción.
   • Dirigir/analizar proyectos y responsabilidades técnicas que una instalación típica tendría que afrontar en el día a día.
   • Ser capaz de liderar y desenvolverse bien en equipos profesionales, supervisando al personal/trabajadores en un proyecto.
   • Ser capaz de comunicarse eficazmente mediante diferentes métodos, como hablar y escribir, y ser capaz de argumentar de manera eficiente y convincente cuando se ocupan puestos de capataz, gerente o supervisor.
   • Conocer la moral profesional y ética al impulsar la seguridad y regulación de un sistema que funcione de manera eficiente y tener las habilidades de mantenimiento para poder resolver cualquier problema que se presente ^{[ 13 ]}

Debido a un importante avance en la construcción industrial y comercial, junto con un énfasis cada vez mayor en la eficiencia energética, no es raro que las universidades ofrezcan cursos y titulaciones específicamente dedicadas a la ingeniería de instalaciones. Por ejemplo, a finales de la década de 1990, la Universidad de Purdue creó un curso de posgrado con énfasis en las diversas habilidades de ingeniería mecánica, ingeniería eléctrica y control necesarias para mantener y aumentar la eficiencia de estas instalaciones. Estas habilidades incluyen: mediciones mecánicas, cálculos, fundamentos de HVAC , tuberías incluidas en los sistemas y equipos asociados, eficiencia en electricidad y potencia, motores de inducción y variadores de velocidad , sistemas eléctricos, cableado e iluminación. ^{[ 14 ]} Dado que la ingeniería de instalaciones tiene un alcance tan amplio debido a la gran variedad de habilidades necesarias, los cursos suelen incluir formación teórica y práctica en prácticamente todos los aspectos de la ingeniería. Esto incluye principios de ingeniería de software y programación básica en al menos un lenguaje. Sin embargo, los principales enfoques de estas titulaciones en ingeniería de instalaciones suelen estar en HVAC y eficiencia energética. Otros métodos de formación son los cursos de certificación patrocinados y ofrecidos por la Asociación de Ingenieros de Instalaciones. La Asociación de Ingenieros de Instalaciones (AFE) fue creada por el Instituto Americano de Ingenieros de Plantas, que estaba compuesto por un grupo muy respetado de ingenieros o aspirantes a ingenieros con ideas afines que compartían un objetivo común. Este objetivo era crear nuevos métodos para que los ingenieros de instalaciones, ingenieros de planta, gerentes de instalaciones y supervisores de instalaciones pudieran ser más eficientes y productivos en sus respectivos oficios. ^{[ 2 ]} Esto, a su vez, no solo beneficiaría a los futuros ingenieros y gerentes, sino que también tenía como objetivo ayudar al avance económico de las industrias en las que trabajan estos profesionales. Estas certificaciones ayudan a capacitar a ingenieros, supervisores y gerentes de mantenimiento de acuerdo con los métodos necesarios para mantener y trabajar de manera eficiente en una planta que opere según los estándares tecnológicos modernos. Con toda esta capacitación, los ingenieros de instalaciones son capaces de trabajar en casi cualquier tipo de instalación, que puede ser de diversa índole.

Los ingenieros de instalaciones no necesitan tener una licenciatura, pero la mayoría la tiene para adquirir experiencia, y no es raro encontrar a muchos con maestrías en sus respectivos campos. Deben tener una maestría en ingeniería estructural, mecánica o de fabricación. La mayoría de los empleadores exigen entre 3 y 10 años de experiencia para considerar a alguien apto para el puesto, dependiendo de la complejidad del trabajo. Muchos empleadores requieren licencias y certificaciones, como la licencia de ingeniero profesional, la certificación de la EPA y la licencia de operador de calderas. La EPA (Agencia de Protección Ambiental) se encarga de proteger la salud humana y el medio ambiente, y la certificación de ingeniero de instalaciones garantiza que quien la recibe esté al tanto de estos riesgos. Lo más importante es que todos los ingenieros de instalaciones deben ser capaces de resolver problemas, comunicarse de forma oral y escrita, conocer el proceso de construcción específico del trabajo y los requisitos del código correspondiente. ^{[ 15 ]} Algunos ingenieros de instalaciones pueden obtener la licenciatura en ciencias y la licencia requerida, pero también pueden obtener un título de asociado en ciencias aplicadas para la tecnología de ingeniería de instalaciones. ^{[ 16 ]}

Además, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) ha creado la especialidad de Ingeniería de Instalaciones como parte de su equipo de Adquisiciones, Tecnología y Logística. Esta especialidad no se limita a entornos interiores. En el DoD, también abarca el sector inmobiliario, los campos de tiro y la gestión de estructuras lineales como carreteras, vallas y oleoductos. El DoD ofrece tres niveles de certificación para profesionales en este campo.

Las licencias y el nivel de educación que conlleva trabajar como Ingeniero de Instalaciones se relacionan con diferentes puestos, como Ingeniero Mecánico , Ingeniero Civil o trabajar como gerente de construcción en proyectos grandes o pequeños. ^{[ 18 ]}

El salario depende del puesto, el nivel de estudios y los años de experiencia. El salario medio de un ingeniero de instalaciones con una licenciatura en ingeniería de instalaciones es de 72.093 dólares. Sus salarios anuales pueden oscilar entre 42.475 y 120.801 dólares.

La investigación realizada por el ingeniero de instalaciones está involucrada en el sector energético . El ingeniero de instalaciones intenta encontrar nuevas formas para mejorar la eficiencia y ahorrar energía para equipos y edificios industriales. Esto ha impulsado muchas innovaciones en la transición a edificios verdes y almacenamiento de energía. El movimiento de construcción verde ha provocado investigación sobre cómo reducir el desperdicio de energía en edificios industriales. ^{[ 19 ]} Algunas de las innovaciones incluyen luces inteligentes , cortinas térmicas, techos fríos , aislamiento verde y almacenamiento de agua de lluvia. ^{[ 19 ]} El objetivo de la construcción verde es hacer un edificio que sea sostenible y no tenga un impacto negativo en el medio ambiente. ^{[ 12 ]} La investigación de almacenamiento de energía se centra en innovar nuevos equipos para almacenar energía en horas de baja demanda y usarla durante las horas pico. Estas nuevas tecnologías innovadoras abarcan desde el almacenamiento de volante de inercia hasta la producción de hidrógeno durante las horas de baja demanda.

• Bernard T. Lewis, James P. Marron, Manual de ingeniería de instalaciones y plantas , McGraw-Hill, 1973

• Asociación de Ingeniería de Instalaciones (AFE)