Gadget de moda

Francis John Tovey (8 de septiembre de 1956 – 3 de abril de 2002), también conocido por su nombre artístico Fad Gadget , fue un músico y vocalista británico de música electrónica de vanguardia . Fue un defensor tanto de la new wave como de la música industrial temprana , fusionando canciones con estructura pop con experimentación mecanizada.

Bajo el nombre artístico de Fad Gadget, su música se caracterizaba por el uso de sintetizadores junto con sonidos de objetos encontrados , como taladros y maquinillas de afeitar eléctricas . Sus letras, sombrías, sarcásticas y con un humor negro, estaban repletas de mordaces comentarios sociales sobre temas como la maquinaria, la industrialización, el consumismo , la sexualidad humana, los medios de comunicación, la religión, la violencia doméstica y la deshumanización, a menudo cantadas con una voz inexpresiva .

De niño, Frank Tovey vivía en Bow. Su padre, Frank Tovey, Sr., era mozo de almacén en el mercado de pescado de Billingsgate . ^{[ 1 ]} En la escuela, Francis intentó aprender a tocar varios instrumentos musicales. Se dio cuenta de que no tenía la coordinación necesaria para tocarlos bien. Tovey se alejó de la idea de tocar música y empezó a involucrarse en otras formas de arte. Más tarde estudió artes visuales y mimo en el Politécnico de Leeds . ^{[ 2 ]} Sintió la necesidad de dar a su acto de mimo algún tipo de acompañamiento musical, así que retomó la idea de grabar música. Las primeras piezas musicales se formaron mediante manipulación de sonido con grabadoras de cinta. ^{[ 3 ]}

Tovey comenzó a experimentar con una vieja grabadora Grundig . Desconectó el cabezal de borrado del de reproducción e instaló un interruptor simple entre ambos. Esto le permitió controlar qué sonidos podían borrarse o conservarse. Dedicó mucho tiempo a crear collages sonoros con este método. Tras finalizar sus estudios, Tovey empezó a trabajar en diversos empleos y, a mediados de la década de 1970, logró montar su propio estudio casero. En aquel entonces vivía en Londres, en una casa pequeña. El único espacio donde podía instalar su estudio era un armario. El equipo inicial que utilizó consistía principalmente en su grabadora Grundig. En ese momento no utilizaba ningún instrumento musical. El primer instrumento de teclado que tuvo fue un piano eléctrico Crumar Compac. También compró una caja de ritmos Korg Minipops en una tienda de órganos domésticos. Finalmente, decidió comprar un sintetizador Korg. Pensó que, debido a su falta de habilidad musical, sería capaz de crear sonidos impresionantes. Tras la compra de este equipo, comenzó a componer música en serio. Fue en ese momento cuando envió una cinta demo de "Back to Nature" a Daniel Miller , ^{[ 2 ]} quien acababa de lanzar su primer sencillo como The Normal . ^{[ 3 ]}

Frank Tovey firmó como Fad Gadget con Mute Records, el sello de Daniel Miller . ^{[ 2 ]} Fue el primer artista en firmar con Mute. ^{[ 4 ] [ 2 ]} "Back to Nature" se grabó como el segundo lanzamiento de Mute Records en RMS Studio en Londres. En ese momento, RMS era un estudio de ocho pistas. Gadget no tenía experiencia real grabando en un entorno de estudio, por lo que dejó la mayor parte de la toma de decisiones en manos de Daniel Miller. La mayoría de los instrumentos grabados en "Back to Nature" pertenecían a Tovey, aunque también usó equipo que pertenecía a Miller; esto incluía un sintetizador ARP 2600. ^{[ 3 ]}

«Back to Nature» fue un éxito para Mute Records, por lo que se produjo un segundo disco; este se tituló « Ricky's Hand ». ^{[ 2 ]} La grabación incluyó a la esposa de Gadget, Barbara, cantando una parte vocal cerca del final; esta parte vocal se mezcla con una parte de sintetizador en el outro de la canción. Fad Gadget luego grabó un álbum para Mute Records. ^{[ 2 ]} Fireside Favourites se grabó en los estudios Blackwing en Londres. ^{[ 2 ]} Decidió grabar el álbum sin la ayuda de Daniel Miller. ^{[ 3 ]}

Gadget consideraba importante tomar él mismo todas las decisiones sobre la grabación del álbum. También creía que las ideas y los conceptos detrás de sus presentaciones en vivo eran igual de importantes. Sus presentaciones en vivo evolucionaron hasta vestirse con trajes teatrales, que recordaban sus días de estudio de artes visuales, ^{[ 3 ]} y rápidamente se hizo conocido por sus provocadoras payasadas en el escenario. Algunas de ellas incluían cubrirse de alquitrán y plumas , balancear su micrófono como un látigo, saltar hacia atrás hacia el público, bailar sobre las mesas de los bares mientras pateaba las bebidas de la gente, trepar por los altavoces, colgarse de las lámparas del techo, arrancarse el vello corporal y tocar instrumentos con la cabeza, a menudo terminando en lesiones personales. Gadget era particularmente infame por untarse espuma de afeitar en el cuerpo desnudo en el escenario, una imagen de la cual aparece en la portada de The Best of Fad Gadget . La revista Sounds lo describió como "...el torpe pero talentoso Dr. Who del electropop". ^{[ 5 ]} En 1981 Gadget lanzó otro sencillo único en Mute Records , "Make Room", ^{[ 2 ]} que incluía la cara B "Lady Shave", que se convirtió en "una de sus canciones más icónicas". ^{[ 6 ]}

Fad Gadget grabó dos álbumes más para Mute Records en Blackwing Studios , que utilizaba equipos de grabación más complejos. Incontinent y Under the Flag mostraron un cambio progresivo en la música de Gadget; ^{[ 2 ]} debido tanto a los avances tecnológicos como a su creciente conocimiento de las técnicas de grabación. Fue durante la grabación de Under the Flag que comenzó a usar el Roland MC-4 Microcomposer . Esto le facilitó a Tovey crear un estilo musical más controlado. Este estilo continuó con la grabación del álbum Gag . ^{[ 3 ] [ 2 ]}

La grabación de Gag marcó un punto de inflexión en la carrera discográfica de Gadget. Fue la primera vez que utilizó una banda de músicos para grabar un álbum; antes, había grabado la mayoría de las partes musicales él mismo. También supuso un cambio importante en el lugar de grabación, pasando de Londres a Hansa Tonstudio en Berlín. Quería un cambio respecto a su método de grabación en Londres. La acústica del estudio alemán le entusiasmó. También le entusiasmó el equipo de grabación instalado en Hansa en aquel momento, incluyendo la mesa de mezclas controlada por ordenador. Encontró refrescantes las nuevas prácticas de grabación, con la colaboración de otras personas en el proceso de composición y grabación. Entre estos colaboradores se encontraban la violista Joni Sackett y el teclista David Simmonds. Las grabaciones incluyeron muchos instrumentos acústicos, alejándose de los instrumentos electrónicos que había utilizado en sesiones de grabación anteriores. Gadget había utilizado sintetizadores cuando no estaban de moda; ahora se había alejado de la instrumentación electrónica cuando esta era la tendencia del momento entre otros artistas.

Durante la grabación de Gag , la banda industrial alemana Einstürzende Neubauten grababa para Some Bizzare Records en Hansa y había sido telonera de Fad Gadget en un concierto en el local "The Loft" de Berlín. A Frank le gustaba su uso de equipos industriales y objetos encontrados, algo que había animado a Nick Cash (su batería y percusionista desde su primer álbum) a hacer. Fad Gadget escuchó una gran imprenta cercana con un ritmo peculiar y le pidió a Gareth Jones, el coproductor e ingeniero, que la grabara. La grabación se reprodujo en bucle y se convirtió en la base de "Collapsing New People". ( Einstürzende Neubauten traducido significa "edificios nuevos que se derrumban"). ^{[ 3 ]} La muestra se usó por primera vez en dos pistas del sencillo de 12" "Collapsing New People" de Fad Gadget, lanzado en noviembre de 1983. Todas estas grabaciones fueron realizadas por Gareth Jones y la muestra utilizada se almacenó en su sampler Akai con Cash tocando la batería y manteniendo el ritmo de la máquina. Gadget pensó entonces que sería buena idea preguntar a Neubauten si añadirían algo de su ruido de percusión a la mezcla; sin embargo, Frank pensó que ya había suficiente en la pista y su contribución se usó en la cara B "Spoil The Child" y en la mezcla de 12" de la canción. La percusión de Neubauten se sobregrabó sobre las pistas de acompañamiento ya grabadas. Las pistas de percusión resultaron difíciles de mezclar en la etapa final, pero Gadget quedó satisfecho con el resultado final. La pista "Collapsing New People" fue lanzada como sencillo por Mute Records. ^{[ 2 ]}

Después de grabar el álbum Gag , Gadget comenzó a grabar con su nombre real: Frank Tovey. Continuó explorando instrumentos acústicos y en 1984 decidió que tal vez quería volver a grabar por su cuenta. ^{[ 3 ]} Grabó varios LP de trabajo más experimental bajo el nombre de Frank Tovey, comenzando con Easy Listening for the Hard of Hearing , una colaboración con Boyd Rice grabada en 1981. ^{[ 4 ]}

En 1989, cambió su estilo musical en su crítica a la industrialización, grabando un álbum mayormente acústico de canciones de protesta y obreras, Tyranny and the Hired Hand , ^{[ 2 ]} incluyendo clásicos como " Sixteen Tons ". Luego intentó componer material similar y grabó dos álbumes más con una banda de acompañamiento llamada The Pyros. Tras una gira en 1993, Gadget se retiró de la industria musical. ^{[ 4 ]}

En sus últimos años, Gadget comenzó a actuar en festivales y también acompañó a sus antiguos compañeros de sello Mute, Depeche Mode , en su gira europea. Estaba trabajando en un nuevo álbum al momento de su muerte. Fad Gadget sufrió problemas cardíacos desde la infancia y murió de un ataque al corazón el 3 de abril de 2002 a la edad de 45 años. ^{[ 4 ]} En 2006, junto con los Pyros y su familia, se le dedicaron dos películas: Fad Gadget de Frank Tovey y Grand Union: A Documentary . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

A pesar de la falta de éxito comercial, Fad Gadget es considerado un pionero en la música synth-pop , electro e industrial . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Influyó en bandas y artistas como Depeche Mode , ^{[ 13 ]} Vince Clarke (de Erasure ), ^{[ 14 ]} Boy George (de Culture Club ), ^{[ 15 ]} Information Society , ^{[ 16 ]} cEvin Key (de Skinny Puppy ), ^{[ 17 ]} Liars , ^{[ 18 ] [ 19 ]} The Twilight Sad , ^{[ 20 ]} y DJ Premier . ^{[ 21 ]} La banda de EBM Suicide Commando también le atribuye haber influido en su sonido en una entrevista con la periodista Ramona Depares . ^{[ 22 ]}

Su álbum Gag ocupó el puesto número 76 en la lista de Treblezine de "Los 100 mejores álbumes post-punk ". ^{[ 23 ]}

álbumes de estudio

• Favoritos junto a la chimenea (1980)
• Incontinente (1981)
• Bajo la bandera (1982)
• Gag (1984)

Como Frank Tovey

• Música fácil de escuchar para personas con discapacidad auditiva (con Boyd Rice ) (1984)
• Serpientes y escaleras (1986)
• Civil (1988)
• La tiranía y el peón (1989)
• Gran Unión (1991)
• Hombres preocupados con trajes de segunda mano (1992)

• Artículo sobre Frank Tovey

• Sitio web oficial de Fad Gadget archivado el 4 de abril de 2007 en Wayback Machine.
• Gadget de moda en IMDb