Centro de Artes de Melbourne

El emplazamiento del Arts Centre Melbourne ha estado asociado durante mucho tiempo a las artes y el entretenimiento; a principios del siglo XX, albergó diversos establecimientos, como un circo permanente, un parque de atracciones, un cine y un salón de baile. ^{[ 2 ]} La zona era un lugar popular que contaba con el Olympia Dancing Place, la pista de patinaje sobre hielo Glaciarium, una casa de té japonesa, los jardines Snowden, el Trocadero y el Princes Court, con un tren en miniatura y un tobogán acuático. El circo Wirth's apareció en 1907 con un auditorio de 5000 butacas. ^{[ 3 ]}

En el libro A Place Across the River , Vicki Fairfax describió el terreno como un "parcela de forma extraña" considerada un lugar público sagrado por los lugareños. ^{[ 3 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial se impulsó la construcción de una nueva sede para la Galería Nacional de Victoria , junto con un teatro estatal, en el mismo lugar. La construcción resultó difícil debido a la forma triangular del terreno donde se planeaba edificar. Sin embargo, para la década de 1960, todos los locales de entretenimiento habían desaparecido y el solar se había convertido en un aparcamiento improvisado para los trabajadores municipales. ^{[ 3 ]}

Tras muchos años de debate, Roy Grounds fue elegido arquitecto, y su plan maestro de una galería y un teatro adyacente bajo una alta aguja de cobre fue aprobado en 1960. Uno de los principales desafíos de la construcción fue secar y contener el agua fuera de la base, ya que la construcción alcanzó una profundidad de hasta 7 m (23 pies) por debajo del nivel del agua. ^{[ 3 ]} La aguja original proyectada por Grounds tenía 115 m (377 pies) de altura, y debido a su complejidad, fue una de las primeras estructuras en Australia en utilizar el diseño asistido por computadora (CAD). ^{[ 4 ]}    

La galería se terminó de construir en 1968, y los teatros se construirían en una segunda fase.

La responsabilidad del proyecto recaía en el comité de construcción, establecido en 1956 y presidido por Kenneth Myer entre 1965 y 1989. Durante veinticinco años, el comité fue un pilar fundamental para la finalización del complejo. El actor y director de cine George Fairfax , quien se unió al proyecto en 1972, fue nombrado primer gerente general del comité de construcción y posteriormente del fideicomiso, cargo que ocupó hasta 1989. Como resultado, Fairfax desempeñó un papel influyente en la administración del desarrollo del Centro de Artes de Melbourne.

A principios de la década de 1970, debido a la necesidad de ampliar tanto el teatro como la sala de conciertos, añadir un segundo teatro más pequeño y superar las dificultades geológicas del terreno, Roy Grounds rediseñó por completo el proyecto. La sala de conciertos se separó y se ubicó en la ribera del río, y el edificio del teatro se amplió sobre el nivel del suelo, coronado por una aguja de celosía.

Las obras en el emplazamiento del teatro comenzaron en 1973, pero las excavaciones no se completaron hasta 1978, dos años más tarde de lo previsto. Las obras en el emplazamiento de la sala de conciertos comenzaron en 1976. Durante la primera fase del proyecto, de 1972 a 1979, la responsabilidad recayó en Rupert Hamer como Ministro de las Artes (y primer ministro) ^{[ 5 ]} y durante la fase principal de construcción, de 1979 a 1982, en Norman Lacy como Ministro de las Artes (y Ministro de Servicios Educativos). ^{[ 6 ] [ 7 ]} Tras una importante controversia pública, una investigación política y una reevaluación financiera, ^{[ 4 ]} la aguja fue completada por el Ministro de las Artes, Norman Lacy , quien instaló el pararrayos en su cúspide el 20 de octubre de 1981. ^{[ 8 ]}

Una vez que los edificios estuvieron casi terminados, y tras la muerte de Grounds en 1981, el escenógrafo expatriado y ganador del Premio de la Academia, John Truscott , fue contratado para decorar los interiores. Su trabajo solo estuvo limitado por la exigencia de conservar elementos ya construidos, como el interior facetado de la sala de conciertos de Grounds, con forma de cueva, al que aplicó acabados minerales, y el techo drapeado de malla de acero del State Theatre , al que añadió esferas de latón perforadas. ^{[ 9 ]}

Durante su mandato, el Ministro de Cultura, Norman Lacy, fue constantemente requerido para defender al Victorian Arts Centre Trust y su programa de construcción durante acalorados debates públicos en el parlamento. ^{[ 10 ]} Tuvo que defender la acústica, el diseño de la aguja, el rechazo de los cambios propuestos para los interiores de la Sala de Conciertos, el sistema de venta de entradas BASS del proyecto, así como sus retrasos y sobrecostos. ^{[ 11 ]}

La gestión y administración del Victorian Arts Centre se establecieron en virtud de la Ley del Victorian Arts Centre de 1979, presentada ante el Parlamento de Victoria por el Ministro de las Artes, Norman Lacy. ^{[ 12 ]} Los fideicomisarios fueron nombrados por el Gobernador en Consejo, por recomendación del ministro. El fideicomiso recibió la responsabilidad de la operación y programación de los espacios de artes escénicas de propiedad pública que conforman el Victorian Arts Centre: el Edificio de Teatros bajo la Aguja, el Hamer Hall y el Sidney Myer Music Bowl . ^{[ 13 ]}

Poco después de la aprobación de la legislación para establecer el fideicomiso, Norman Lacy y George Fairfax emprendieron un viaje de estudio a Norteamérica y Europa para evaluar los arreglos administrativos, los programas educativos y las iniciativas comunitarias en los principales centros de artes escénicas de Los Ángeles , San Francisco , Nueva York , Washington , Toronto , Ottawa , Londres y París . ^{[ 14 ]} El resultado fue el desarrollo de la estructura de gestión del Arts Centre Melbourne durante 1981 y una serie de iniciativas iniciales y en curso. ^{[ 15 ]}

La Sala de Conciertos abrió sus puertas en noviembre de 1982, aunque aún quedaban importantes obras por realizar en el complejo de los Teatros. El resto del Centro de Artes de Melbourne se inauguró progresivamente en 1984, y el edificio de los Teatros se inauguró oficialmente en octubre de ese mismo año. Esto marcó la finalización de uno de los mayores proyectos de obras públicas en la historia de Victoria, que se había llevado a cabo durante casi veinticinco años.

El Arts Centre Melbourne es singular porque sus teatros y sala de conciertos están construidos en gran parte bajo tierra. El Hamer Hall, situado más cerca del río, se planeó inicialmente para estar casi completamente bajo tierra, ofreciendo así una enorme vista panorámica entre la aguja del teatro, el río y la estación de tren de Flinders Street . Sin embargo, problemas de construcción con los cimientos, incluyendo filtraciones de agua, obligaron a elevar la estructura a tres pisos sobre el nivel del suelo.

De igual modo, las restricciones presupuestarias provocaron que el diseño de Grounds para el Edificio de Teatros, que incluía una aguja revestida de cobre, se descartara y se sustituyera por un diseño más corto sin revestimiento. Este último fue finalmente reemplazado por la actual aguja sin revestimiento de "altura completa". ^{[ 4 ]}

A mediados de la década de 1990, se hicieron evidentes signos de deterioro en la estructura superior de la aguja y el Patronato del Centro de Artes de Melbourne decidió reemplazarla. La nueva aguja se completó en 1996 y alcanza los 162 m (531 pies) , aunque aún se basa en el diseño original de Grounds. La aguja está iluminada con unos 6600 m (21 700 pies) de tubos de fibra óptica , 150 m (490 pies) de tubos de neón en el mástil y 14 000 lámparas incandescentes en la base de la aguja. La estructura metálica de la aguja se inspiró en el ondear del tutú de una bailarina y en la Torre Eiffel .      

A principios de 2008, se utilizaron un águila audaz y un halcón peregrino para disuadir a grupos de cacatúas de cresta amarilla de dañar los accesorios eléctricos y las luces del tamaño de un dedal de la aguja. ^{[ 16 ]}

El 1 de enero de 2012, la aguja se incendió accidentalmente a causa de los fuegos artificiales de Nochevieja. Dos lados de la estructura se incendiaron por fuegos artificiales que aparentemente se dispararon incorrectamente, provocando que cayeran escombros en llamas al suelo. ^{[ 17 ]} El fuego ardió durante unos cuarenta minutos, causando solo daños superficiales a la torre. ^{[ 18 ]}

En febrero de 2016, dos manifestantes escalaron la aguja del centro para protestar contra las deportaciones de los centros de detención de Nauru . Permanecieron en la cima de la aguja durante 11 horas e interrumpieron un espectáculo de luces programado. Desplegaron una pancarta con el lema #que se queden . ^{[ 19 ]} No fueron arrestados. ^{[ 20 ]}

A partir de 2022Hay planes para una importante modernización del teatro, como parte del proyecto de transformación del distrito artístico de Melbourne de 1.700 millones de dólares. ^{[ 21 ]}