Faizullah Khan

En 1774, durante la invasión de Rohilkhand por los ejércitos unidos del visir Shuja-ud-Daula y la Compañía Británica de las Indias Orientales, Faizullah Khan lideró una resistencia en la que murieron muchos de los principales jefes rohilla. Tras escapar de la masacre, Faizullah Khan se retiró con éxito hacia las montañas, llevándose consigo todo su tesoro. Recogió los restos dispersos de sus compatriotas; y, al ser el hijo mayor superviviente de Ali Mohammed Khan, parece que finalmente fue reconocido por sus súbditos como el heredero indiscutible de la autoridad de su padre.

Nawab Faizullah Khan, junto con los rohillas restantes, buscó refugio en el bosque de las colinas de Lal Dang, donde la guerra se convirtió en una guerra de desgaste. Tras un mes de asedio, ambos bandos buscaron la paz. Finalmente, el plan de Shuja ud Daula de nombrar a Mohabbat Khan, hijo de Hafiz Rehmat Khan, para debilitar la autoridad de Nawab Faizullah Khan, contribuyó a que este último entablara negociaciones. Un tratado, mediado por el coronel Champion, ayudó a resolver la situación, logrando un resultado satisfactorio para ambas partes. El Tratado de Lal Dang permitió a Faizullah Khan elegir cualquier territorio para su futuro Estado Rohilla, y Faizullah escogió Rampur. ^{[ 8 ]}

El Tratado de Lal Dang incluía las siguientes disposiciones:

• Faizullah tuvo que reducir su ejército de 20.000 a 5.000 hombres, expulsando a todas las demás tropas al este del Ganges.
• Faizullah debía ser aislado diplomáticamente, y solo se le permitiría mantener correspondencia con la Compañía Británica de las Indias Orientales o con el Nawab de Awadh .
• Faizullah debía considerar a los enemigos de Awadh como suyos y a sus amigos como suyos. Además, estaba obligado a reunir hasta 3000 soldados en caso de que Awadh entrara en guerra. Asimismo, debía unirse personalmente al Nawab-Wazir de Awadh si este dirigía personalmente alguna guerra.

Este tratado contribuyó a que Rampur quedara bajo control británico, ya que, tras la muerte de Shuja ud Daula, la ascensión de Asaf ud Daula convirtió al Nawab de Awadh en un títere británico. ^{[ 8 ]}

Faizullah Khan pronto se percató de la precariedad de la situación en la que se encontraba; con Awadh reducido a un estado títere, su autoridad se vio claramente debilitada. Por lo tanto, buscó de inmediato que el tratado fuera ratificado y legitimado por el Gobernador General en Consejo de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Sus preocupaciones se agravaron cuando el Residente británico, John Bristow, amenazó con confiscar su "Jagir". ^{[ 9 ]} Desesperado, escribió al Gobernador General en Calcuta que estaría dispuesto a ponerse al servicio de la compañía si los británicos insistían en anexar su estado. El Gobernador General, Warren Hastings, finalmente instruyó al Residente en Lucknow, Nathaniel Middleton, para que ratificara el tratado en nombre de la compañía, no sin antes exigir cien mil rupias para la misma. Faizullah no se conformó con que el tratado fuera ratificado por el Residente de Lucknow y solicitó al Gobernador General que lo ratificara él mismo. Esto dio lugar a una airada misiva de Middleton, quien escribió a Faizullah diciendo:

Este tipo de argumento no le hace justicia al generalmente sensato juicio del Khan... Él sabe muy bien que el coronel Champion había atestiguado el tratado a título personal como testigo, mientras que el autor lo firmó expresamente en calidad de representante, actuando bajo las órdenes del Gobernador General en Consejo.

En este tratado de 1778, Faizullah Khan logró una ventaja significativa al poder retener un excedente de ingresos. Sin embargo, los británicos insistieron en maximizar los beneficios militares y tributarios que obtenían de Rampur, a menudo violando tratados anteriores. Los británicos utilizaron especialmente la caballería de Rampur, ya que la región de Rohilkhand era imposible de mantener segura sin una caballería de gran movilidad. Durante el verano, la región solía verse amenazada por forajidos rohillas, sikhs y gujars que realizaban incursiones relámpago antes de regresar a su base. Los intentos británicos por contrarrestar esto fracasaron en gran medida. La solución llegó con la altamente capacitada caballería rohilla de Rampur. ^{[ 10 ]}

El general Hibbert, comandante de las tropas británicas en el oeste de Awadh en 1774, se dirige al Gobernador General en Consejo diciendo: "Al igual que los Marathas, ellos (los Sikhs y los Gujars) son repentinos y rápidos... por lo tanto, es necesario oponerles y frenar su avance en varios vados a través del Ganges, el Rohilkhand y el Doab, que en esta época del año son muy numerosos, y como esto no puede ser afectado por un pequeño cuerpo de infantería sin la ayuda de caballería, no creo que una parte de los que Faizullah Khan ha propuesto retener pueda emplearse de manera más ventajosa allí para este propósito" ^{[ 10 ].}

Faizullah Khan envió sus fuerzas en varias ocasiones en virtud de sus compromisos con el tratado de Lal Dang, entre los que se incluyen:

• Abril de 1777 para aplastar la rebelión del hijo de Hafiz Rehmat Khan, Hurmat Khan, en Philibit.
• Guerra anglo-francesa de 1778-1783 . En enero de 1779, envió 2000 caballos para ayudar a los británicos contra los franceses en el sur de la India.
• En febrero de 1779, envió una fuerza de 700 jinetes al mando de Muhammad Umar Khan para ayudar a las fuerzas del coronel Muir en Daranagar a repeler las incursiones sij.

Los años 1781 a 1783 resultaron ser muy estresantes para Faizullah; la constante presión a la que lo sometía la compañía puso en peligro la existencia del reino de Rampur. En noviembre de 1782, las tropas de Rampur, que habían sido utilizadas para el engrandecimiento personal de los oficiales británicos, se rebelaron contra el ejército de Awadh, poniendo fin al acuerdo. Esto llevó a que la creencia de que Rampur debía ser anexado por Awadh, una creencia que ya sostenía el Nawab de Awadh y que los residentes de Lucknow respaldaban, se extendiera al gobernador general Warren Hastings. ^{[ 10 ]}

A principios de la década de 1780, las arcas británicas sufrieron una gran presión, ya que la Primera Guerra Anglo-Maratha y las guerras de Haider Ali en Mysore agotaron considerablemente los fondos de la compañía. Esto provocó que los británicos intensificaran sus políticas extorsionadoras contra sus aliados subsidiarios. Estas extorsiones no solo afectaron a las Begum de Awadh y a Chait Singh, sino también al estado de Rampur. Los británicos le exigieron a Faizullah Khan que suministrara 5000 caballos para el coronel Muir en Fatehgarh. Esta cantidad superaba con creces los 3000 caballos estipulados en el Tratado de Lal Dang y, además, indignó al Consejo de Administración de la compañía por la injusticia de la demanda. En 1781, Faizullah Khan respondió que solo podía suministrar 2000 caballos, ya que el resto se necesitaría para mantener el orden público en su propio país. Warren Hastings sabía perfectamente que Faizullah Khan solo disponía de 2000 caballos. No obstante, Hastings seguía exigiendo 3000 caballos, una cantidad inferior a la original, pero aún superior al número estipulado en el tratado de Lal Dang.

Los británicos fueron más allá al hacer exigencias absurdas a Faizullah Khan, pidiéndole que dirigiera personalmente las tropas a pesar de que el Nawab Wazir no estaba al mando del ejército. ^{[ 11 ]} Richard Johnson, asistente del Residente en Lucknow, fue enviado a Rampur y, como era de esperar, recomendó encarecidamente la anexión del estado de Rampur basándose en las múltiples supuestas violaciones del tratado por parte de Faizullah Khan. Johnson alegó que Faizullah Khan mantenía un ejército de 20.000 soldados y a campesinos que habían desertado de Awadh.

Faizullah Khan finalmente cedió ante la inmensa presión y accedió a proporcionar 2000 jinetes junto con 1000 infantes; todo esto iría acompañado de un adelanto de un año en el salario de las tropas y financiación para los británicos. Esto no impidió que Hastings fuera a Awadh el 19 de septiembre de 1781 y firmara un tratado con Asaf ud Daula, llamado Tratado de Chunar, donde la compañía dio su consentimiento a la anexión de Rampur por Awadh en lugar de una supuesta violación del Tratado de Lal Dang. Hastings mantuvo el plan de anexión propuesto en suspenso, esperando un momento oportuno; sin embargo, sus planes fueron frustrados por el Tribunal de Directores en febrero de 1783, que consideró ilegítima la anexión. ^{[ 12 ]} Cabe señalar que:

Los méritos de Faizullah Khan con la compañía, por un lado, y el trato que el Gobernador General le dio, por otro, deben ser conocidos por todas las potencias vecinas, y si tales muestras singulares de atención a los intereses de la compañía y del gobierno quedan impunes, tenemos motivos para temer futuras nominaciones en nuestra contra, que podrían terminar con la completa erradicación de los ingleses de Hindustan (énfasis añadido). [ 13 ]

Los británicos continuaron presionando para obtener tributo de Rampur. En junio de 1783, Warren Hastings envió a su amigo William Palmer a ver a Faizullah Khan. A través de Palmer, exigió que Faizullah Khan pagara un subsidio por una fuerza de 3000 jinetes y que, además, indemnizara a Awadh por la deserción de campesinos awadhinos a Rampur. Faizullah Khan se negó inicialmente, pero ante la presión, finalmente cedió y pagó a los británicos una suma global de 15 lakh de rupias.

Faizullah Khan manejó con astucia las relaciones con los británicos, negándose en ocasiones a sus demandas y, en otras, accediendo completamente a ellas. Sus esfuerzos por evitar la guerra con la compañía y por mantener la paz en Rampur durante más de 20 años le permitieron sentar las bases del poder que, en 1794, permitiría a Rampur desafiar violentamente la dominación colonial mediante la Segunda Guerra Rohilla . ^{[ 14 ]}

Faizullah Khan pertenecía a la dinastía Rohilla . Su estado se convertiría en uno de los principados chiítas más importantes, junto con Awadh . Faizullah Khan era sunita y deseaba que su hijo Muhammad Ali Khan de Rampur adoptara la misma tradición. Sin embargo, debido a la influencia y las enseñanzas del Nawab Asaf-ud-Dauala , su hijo mayor adoptó el credo chiíta. ^{[ 15 ]}