Incidente en Falcon Lake

El incidente del lago Falcon fue un supuesto encuentro con un OVNI ocurrido el 20 de mayo de 1967 en el lago Falcon , dentro del Parque Provincial Whiteshell , en la provincia canadiense de Manitoba . A diferencia de los informes típicos de OVNIs, el único testigo, Steve Michalak, afirmó haber oído voces humanas, dijo que la nave era de fabricación humana y afirmó que las quemaduras en su abdomen fueron causadas por su escape. ^{[ 1 ] [ 2 ]} CBC News lo ha calificado como "el caso de OVNI mejor documentado de Canadá". ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Inicialmente, Michalak declaró a la policía que había sido quemado por una nave espacial, pero posteriormente afirmó a la prensa que se trataba de una aeronave artificial, lo que dio lugar a investigaciones por parte de las fuerzas del orden y el ejército. A pesar de haber acordado no perturbar el lugar, Michalak lo visitó inesperadamente con otra persona y entregó a las autoridades objetos que, según él, había recogido allí. Cuando algunos de esos objetos dieron positivo en las pruebas de radiactividad de bajo nivel, los químicos sugirieron que podrían haber estado contaminados con sustancias como pintura a base de radio, que era accesible en aquel entonces.

En 1968, Michalak declaró a la prensa que sus quemaduras habían reaparecido y fotografiaron un patrón de marcas en forma de cuadrícula en su abdomen que guardaba poca semejanza con sus quemaduras anteriores. Un psiquiatra concluyó que las nuevas heridas probablemente eran autoinfligidas. En 2017, CBC News citó al hijo de Michalak diciendo: "Si papá fingió esto —recuerden que estamos hablando de un obrero, un mecánico industrial— si lo fingió, entonces era un genio". ^{[ 1 ]}

El 20 de mayo de 1967, Steve Michalak informó a un agente de la patrulla de carreteras que pasaba por el lugar que había sufrido quemaduras por una "nave espacial". Esa misma noche, Michalak buscó atención médica por quemaduras de primer grado. Dos días después, Michalak contactó a la prensa, y la cobertura mediática resultante desencadenó múltiples investigaciones civiles y oficiales tanto en Canadá como en Estados Unidos. El 23 de mayo, un investigador civil de ovnis fotografió el torso de Michalak, mostrando quemaduras típicas de forma irregular y distribución desigual.

Aunque había prometido no perturbar el lugar, el 26 de junio Michalak informó inesperadamente a las autoridades que había regresado al supuesto sitio de aterrizaje para recoger objetos, entre ellos una camisa quemada, cinta adhesiva de acero y una muestra de tierra. Tras analizarse una muestra de tierra proporcionada por Michalak, que dio positivo por niveles potencialmente peligrosos de radiactividad, este condujo a las autoridades hasta el lugar del aterrizaje. Si bien se encontraron trazas de radiación, lo que sugiere la presencia de una veta de radio natural o quizás contaminación por pintura luminiscente de radio, no se detectó nada peligroso.

A finales de 1967, Michalak publicó su historia en un folleto. En enero del año siguiente, volvió a contactar con la prensa, que publicó fotografías de Michalak con una cuadrícula de marcas uniformes y espaciadas en el abdomen que él describió como quemaduras que habían reaparecido. Un psiquiatra de la Clínica Mayo que examinó a Michalak informó que sus lesiones fueron diagnosticadas como "obviamente facticias ", aunque no encontraron indicios evidentes de una enfermedad mental significativa.

El sábado 20 de mayo de 1967, aproximadamente a las 3 de la tarde, el agente GA Solotki de la Patrulla de Carreteras de Falcon Beach conducía por la autopista Transcanadiense 1 cuando Steve Michalak le hizo señas para que se detuviera. ^{[ 4 ]} Michalak advirtió al agente que no se acercara demasiado, alegando temor a propagar una enfermedad de la piel o radiación. Según un informe policial de pocos días después, Michalak, un mecánico de 50 años, informó haber visto "dos naves espaciales" que brillaban en rojo y giraban. ^{[ 4 ]} Afirmó haber tocado la nave y que su sombrero y su camisa se habían quemado; sin embargo, se negó a mostrarle al agente la camisa quemada, alegando que estaba en el maletín que llevaba. ^{[ 4 ]} Solotki vio una quemadura en el sombrero, pero no en la cabeza de Michalak. Michalak mostró marcas que, según Solotki, parecían ser consistentes con frotarse ceniza en la piel. ^{[ 4 ]}

Si bien Michalak afirmó haber estado buscando oro, Solotki notó que no tenía equipo de campamento ni de prospección, ni vehículo. ^{[ 4 ]} Solotki informó que le pareció que Michalak "había estado borracho y tenía resaca". ^{[ 4 ]} El informe de Solotki señala que no percibió olor a alcohol en Michalak ^{[ 2 ]} y que se ofreció a ayudarlo a regresar a Falcon Beach y buscar tratamiento, pero la oferta fue rechazada. ^{[ 5 ]}

De regreso a casa en Winnipeg en un autobús Greyhound , Michalak fue tratado esa noche por quemaduras de primer grado como paciente ambulatorio en el Centro de Salud Misericordia . ^{[ 6 ] [ 5 ] [ 2 ] [ 7 ]}

Michalak se puso en contacto con The Winnipeg Tribune y fue entrevistado en su casa por la reportera Heather Chisvin. El periódico publicó posteriormente su relato bajo el título "Me quemé con un OVNI", junto con una foto de Michalak posando con su dibujo del objeto que supuestamente presenció: una nave con forma de disco, similar al clásico " platillo volador ". ^{[ 8 ] [ 5 ]}

El 23 de mayo, periódicos de toda la región informaron sobre la afirmación de Michalak de haber visto objetos extraños en Falcon Lake el sábado anterior. ^{[ 9 ]} Según Michalak, uno de los objetos aterrizó; lo describió como de 35 pies de largo y metálico. Afirmó que se había abierto una puerta que emitía una luz violeta brillante, sonidos sibilantes y voces que eran "definitivamente humanas". ^{[ 9 ]} Michalak informó haber hablado con la nave en varios idiomas, pero no recibió respuesta. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

Según los informes, sufrió quemaduras con un patrón de tablero de ajedrez cuando la nave despegó; la prensa citó a su médico de cabecera, quien examinó las quemaduras. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Michalak también informó dolores de cabeza, vómitos, pérdida rápida de peso y un olor fétido después del encuentro. ^{[ 10 ]} Afirmó que la nave había dejado una hendidura circular donde se habían arrancado la hierba y las hojas, lo que supuso que fue causado por el calor de la nave. ^{[ 10 ]} Se fotografió una camiseta interior quemada, que mostraba un patrón de marcas en forma de cuadrícula que difería de sus quemaduras de forma irregular. ^{[ 8 ]}

Investigaciones

El incidente fue investigado por varias autoridades canadienses, entre ellas la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), el Departamento de Salud y el Departamento de Defensa Nacional , así como por autoridades estadounidenses como la Organización de Investigación de Fenómenos Aéreos (APRO) y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (como parte del Comité Condon ).

El 23 de mayo, Michalak recibió la visita de JB Thompson, miembro del grupo de investigación de ovnis APRO. ^{[ 4 ]} Thompson fotografió las quemaduras de Michalak, que los registros médicos describieron como "varias quemaduras redondas e irregulares del tamaño de una moneda de un dólar de plata". Si bien Michalak afirmó que las quemaduras formaban una cuadrícula causada por los gases de escape de orificios espaciados uniformemente en la nave, la foto de Thompson muestra quemaduras irregulares y con manchas.

Ese mismo día, dos miembros de la RCMP entrevistaron a Michalak en su casa. ^{[ 4 ]} Informó haber perdido 13 libras en los tres días posteriores al incidente debido a náuseas, vómitos, dolores de cabeza y un sabor y olor extraños. ^{[ 4 ]} Los agentes observaron las quemaduras en su abdomen, comparando su apariencia con "una quemadura solar excepcionalmente grave" localizada en un solo punto. ^{[ 4 ]} Michalak recordó su encuentro con el agente Solotki y explicó su renuencia a mostrarle su camisa diciendo que temía haber estado expuesto a la radiación y no quería contaminar a nadie. ^{[ 4 ]} Explicó además su anterior reticencia a proporcionar una ubicación específica alegando que había descubierto un yacimiento de níquel de alta calidad cerca y quería proteger el sitio. Sin embargo, se ofreció a acompañar a los agentes hasta allí una vez que estuviera físicamente capacitado. ^{[ 4 ]}

Michalak les mostró a los oficiales su gorra quemada, sus gafas de amoladora derretidas y su camiseta interior quemada. La camiseta fue enviada a un laboratorio para analizar su radiactividad, pero no se encontró ninguna. ^{[ 4 ]} Un guante parcialmente derretido fue entregado a JB Thompson. ^{[ 4 ]} El 25 de mayo, la RCMP y la RCAF realizaron una búsqueda aérea seguida de una búsqueda terrestre. Encontraron objetos que Michalak había mencionado haber desechado, como una bolsa de compras y una sierra vieja que había encontrado a lo largo de un sendero, pero no lograron encontrar el supuesto lugar de aterrizaje. ^{[ 4 ]} El 26 de mayo, la policía entrevistó a empleados del Hotel Falcon, quienes recordaron que Michalak había consumido varias cervezas la noche anterior al incidente, a pesar de sus negaciones de haber consumido alcohol. ^{[ 13 ]}

A finales de año, Michalak publicó su relato en un folleto de 40 páginas titulado Mi encuentro con el OVNI , publicado en 1967 por Osnova Publications en polaco y narrado por Paul Pihichyn, quien había traducido el relato al inglés. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El 17 de enero de 1968, el Winnipeg Tribune informó sobre la afirmación de Michalak de que las quemaduras habían reaparecido, señalando que él afirmaba que ya habían reaparecido una vez antes. Se fotografió a Michalak mostrando una cuadrícula de marcas uniformes y espaciadas de manera uniforme, que eran significativamente diferentes de las quemaduras de forma irregular descritas en los registros médicos y representadas en la foto de Thompson de ocho meses antes. Muchas fuentes confundieron las marcas de la cuadrícula de 1968 con las quemaduras reales de mayo de 1967. ^{[ 24 ]}

El 6 de agosto de 1968, un psiquiatra de la Clínica Mayo en Minnesota examinó a Michalak. En el informe resultante, el médico observó: «A pesar de que sus lesiones han sido diagnosticadas como obviamente facticias , no encuentro evidencia manifiesta de enfermedad mental o emocional significativa». ^{[ 25 ]}

Para octubre, los teóricos de la conspiración estadounidenses sobre ovnis habían acusado a los gobiernos canadiense y estadounidense de encubrir el incidente. ^{[ 26 ]} Para el 14 de noviembre de 1968, el propio Michalak acusaba al gobierno de encubrimiento para evitar el pánico nacional. ^{[ 27 ]} Los editoriales exigían al gobierno que publicara documentos sobre el avistamiento de Falcon Lake. ^{[ 28 ]}

En noviembre de 1968, los periódicos informaron sobre un trozo de metal que Michalak afirmó haber encontrado cerca del supuesto lugar de aterrizaje. El material fue analizado por el astrónomo profesional e investigador de ovnis Peter Millman, quien determinó que era 95% plata, pero ligeramente radiactivo, a un nivel similar al de un reloj fosforescente . Millman sugirió que el metal había sido sumergido en pechblenda para crear un artefacto falso. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Los escépticos del incidente OVNI de Falcon Lake afirman que las quemaduras de Michalak fueron resultado de un accidente derivado del consumo de alcohol, y que su denuncia se hizo para ocultar su verdadera causa. Al informar del incidente, Michalak probablemente pretendía disuadir a cualquier competidor de explorar su sitio. Sin embargo, el frenesí posterior del público y los medios de comunicación causó el efecto contrario, con numerosas personas acudiendo al lugar. ^{[ 3 ]} Los escépticos del caso alegaron que los trozos de metal fundido y radiactivo fueron colocados después del incidente para consolidar el engaño. ^{[ 3 ] [ 31 ]}

John B. Alexander , en un artículo publicado en el Journal for Scientific Exploration , afirma que algunos de los efectos duraderos de Michalak, incluidas las lesiones cutáneas que, según él, se debieron a la exposición a la explosión de los gases de escape, fueron resultado de una reacción alérgica . Alexander destacó las inconsistencias en el testimonio de Michalak sobre el incidente. ^{[ 23 ]}

Aaron Sakulich, escribiendo para Iron Skeptic, está de acuerdo con la explicación del consumo de alcohol. ^{[ 32 ]} Las inconsistencias de Michalak en su testimonio al hablar de sus interacciones con el oficial de patrulla de carreteras GA Solotki, así como la naturaleza de las bebidas que Michalak había tomado antes del incidente, fueron notables. Las afirmaciones de Michalak sobre sus interacciones con GA Solotki son refutadas directamente por el propio informe de Solotki para la RCMP la noche del incidente, que declaró que Michalak se mostró reacio a responder preguntas a pesar de sus quemaduras visibles y su posible estado de embriaguez. ^{[ 32 ]} Al afirmar que fue víctima de un ataque relacionado con ovnis, Michalak pudo desviar la atención de la competencia de prospección en un sitio donde ya había registrado una reclamación. ^{[ 32 ]}

El incidente fue presentado en Misterios sin resolver ( Temporada 5, Episodio 8 ), donde Michalak fue entrevistado sobre su relato de los hechos junto con recreaciones dramáticas. ^{[ 3 ]}

En 2010, el cantautor Jim Bryson y The Weakerthans lanzaron el álbum The Falcon Lake Incident , que recibió su nombre del evento y fue grabado en una cabaña en Falcon Lake. ^{[ 33 ]} En declaraciones al National Post , John K. Samson afirmó que "[no] creía en extraterrestres" pero "ciertamente cree en los encuentros de las personas". ^{[ 34 ]} La película Rulers of Darkness de 2013 se inspiró en los eventos. En la película, la madre del protagonista muere quemada por un OVNI en Falcon Lake, reflejando las afirmaciones de Michalak. ^{[ 35 ]}

Cincuenta años después del incidente, el hijo de Michalak, Stan Michalak, y el ufólogo Chris Rutkowski publicaron When They Appeared—Falcon Lake 1967: The Inside Story of a Close Encounter, que recopiló el caso según el testimonio de los testigos presenciales. ^{[ 5 ]} Otros libros sobre el tema incluyen The Falcon Lake UFO Encounter de George Dudding . ^{[ 36 ]}

En 2018, la Real Casa de la Moneda de Canadá conmemoró el 50.º aniversario emitiendo una moneda de plata de $20 que no circulaba como parte de su serie Fenómenos Inexplicables de Canadá . ^{[ 37 ]} Ilustrada por Joel Kimmel, ^{[ 38 ]} la moneda presenta elementos que brillan en la oscuridad , la primera moneda en tener esta característica, ^{[ 39 ]} con rayos que emanan de la parte inferior de la nave. ^{[ 3 ] [ 40 ]} El anverso representa a la Reina Isabel II , mientras que el reverso muestra a Michalak cayendo por una explosión de escape en el desierto de Manitoba mientras un OVNI flota sobre él. Solo se hicieron 4000 monedas, que inicialmente se vendieron al público por $129,95. ^{[ 40 ]}

Documentos y prendas de vestir quemadas relacionadas con el incidente fueron donados a los Archivos de la Universidad de Manitoba en 2019. ^{[ 6 ] [ 41 ] [ 37 ]} Falcon Beach Ranch, propiedad de Devin y Kendra Imrie, quienes heredaron el terreno que contiene el supuesto lugar de aterrizaje, ^{[ 42 ]} ofrece un "Recorrido OVNI" para los visitantes que deseen explorar la zona. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

• En el incidente de Lonnie Zamora , un agente de policía informó que dos personas operaban una nave con forma de huevo.
• En el incidente de Cash-Landrum , una familia alegó haber visto aeronaves de la USAF que causaron efectos adversos para la salud.

La Biblioteca y Archivos de Canadá contiene una extensa colección de documentos archivados de las autoridades civiles que hacen referencia al incidente dentro de su base de datos, compilada bajo una base de datos especial titulada Los ovnis de Canadá: La búsqueda de lo desconocido .

• Colección principal de documentos relacionados con el caso, conservada en la Biblioteca y Archivos de Canadá.
• Informe del oficial de la Patrulla de Carreteras de Falcon Beach, GA Solotki, sobre su encuentro con Michalak.
• Transcripción de la entrevista de seguimiento realizada a Michalak por la RCMP el 23 de mayo de 1967.
• Entrevista realizada a Michalak por la RCMP el 24 de mayo de 1967.
• Transcripción de la entrevista realizada por la RCMP a los empleados del Hotel Falcon en relación con Michalak el 26 de mayo de 1967.
• Documento de la RCMP relativo al regreso de Michalak al supuesto lugar de desembarco el 1 de junio de 1967.
• Memorando de la RCMP sobre la radiactividad del suelo del supuesto lugar de aterrizaje.
• Informe de seguimiento sobre las medidas adoptadas en julio y agosto de 1967, incluido el regreso de Michalak al lugar.
• Informe del Departamento de Salud y Bienestar sobre la radiactividad del suelo el 13 de septiembre de 1967.
• El Departamento de Defensa Nacional y la RCMP informan las conclusiones de sus hallazgos.
• Informe relativo al encuentro con ovnis en Falcon Lake, elaborado por el Instituto Herzberg de Astrofísica.

La Enciclopedia Canadiense trata el incidente de Falcon Lake como parte de suartículo sobre ovnis en Canadá .