Vuelo de los halcones

El 7 de abril de 2017, el príncipe heredero Mohammed bin Salman anunció oficialmente el megaproyecto Ciudad Qiddiya , un destino de entretenimiento, deporte y cultura diseñado para diversificar la economía de Arabia Saudita como parte de la iniciativa Visión Saudita 2030. ^{[ 2 ]} En el anuncio se incluyó la participación de la cadena original de parques temáticos Six Flags , que en ese momento también estaba desarrollando parques internacionales en Dubái y China . ^{[ 3 ]} La Agencia de Prensa Saudita informó en octubre de 2018 que el príncipe heredero se había reunido con David McKillip , entonces vicepresidente sénior de operaciones de parques internacionales de Six Flags , en la conferencia Iniciativa de Inversión Futura en Riad. ^{[ 4 ]}  

Los detalles de Six Flags Qiddiya se revelaron oficialmente el 26 de agosto de 2019, con la apertura del parque prevista para principios de 2023. Entre las atracciones se encontraba Falcons Flight, una montaña rusa que aspiraba a batir los récords mundiales de la montaña rusa más alta, más rápida y más larga del mundo. ^{[ 1 ]} Se publicó un vídeo animado que mostraba una idea teórica de cómo podría ser Falcons Flight, proponiendo que escalara los acantilados cercanos e interactuara con el futuro circuito de Fórmula 1. ^{[ 5 ]}

En enero de 2020, se confirmó que se habían seleccionado los fabricantes para todas las atracciones del parque, y se llevaron a cabo pruebas y análisis geotécnicos en el acantilado. ^{[ 6 ]} En enero de 2021, el fabricante de atracciones Intamin, con sede en Liechtenstein , anunció que había comenzado el proceso de diseño de Falcons Flight; el director del proyecto, Lukas Spieldiener, aludiría más tarde a que el desarrollo había comenzado ya en 2017. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Dos años después, en enero de 2023, la empresa suiza de electrónica Indrivetec AG afirmó que estaba trabajando en el sistema de propulsión de lanzamiento para una montaña rusa con un "récord mundial de velocidad de más de 240 km/h (150 mph) ". ^{[ 9 ]}  

En la IAAPA Expo 2023 en Orlando, Florida , Intamin reveló más detalles sobre Falcons Flight. Uno de los vagones principales de la montaña rusa fue presentado y exhibido el 14 de noviembre, y se publicó una animación actualizada del diseño final de la montaña rusa. ^{[ 8 ]} El trazado final omitió una inversión Immelmann y un túnel junto al acantilado que se incluían en el concepto original, pero por lo demás se mantuvo coherente con la visión en escala y diseño. Daniel Schoppen , vicepresidente de diseño y desarrollo de la empresa , describió Falcons Flight como “la evolución de las montañas rusas del siglo”. ^{[ 10 ]}  

La construcción se llevó a cabo simultáneamente con el parque. Para Six Flags en su conjunto, Qiddiya Investment Company (QIC) adjudicó un contrato conjunto de 3750 millones de SAR (998,2 millones de USD ) en diciembre de 2021 a Bouygues Bâtiment International y Saudi Almabani General Contractors. ^{[ 11 ]} En septiembre de 2022, Intamin buscó contratar a un gerente de proyecto "con sede en Riad durante aproximadamente 2 años (posiblemente más)". ^{[ 12 ]}

La instalación continuó por fases durante el año y medio siguiente, con la construcción de la primera colina de lanzamiento y, posteriormente, de la zona de giro final. En diciembre de 2024, Intamin anunció que, semanas antes, se había colocado el último tramo de vía en la cima del desnivel, justo al borde del acantilado. ^{[ 13 ]}

Falcons Flight utiliza los acantilados naturales cercanos al parque para alcanzar un desnivel máximo de aproximadamente 195 m (640 pies) a lo largo del recorrido. Su altura, que es la distancia máxima entre la estructura y el suelo directamente debajo de ella, es de 163 m (534,8 pies) medida en la curva más grande de la atracción , que también cuenta con una caída de 158 metros (518,4 pies) . Su vía tiene una longitud de 4250 m (13 940 pies) y la montaña rusa alcanza una velocidad máxima de 250 km/h (155,3 mph) ^{[ 15 ].} La huella de la montaña rusa es lo suficientemente grande como para poder verse desde el espacio. ^{[ 16 ].}         

La montaña rusa funciona con seis trenes, cada uno con capacidad para catorce pasajeros distribuidos en cuatro vagones en filas de dos; el vagón delantero tiene una sola fila, mientras que los demás tienen dos cada uno. ^{[ 15 ]} La estación de Falcons Flight cuenta con una plataforma de carga doble, con dos vías y andenes separados para aumentar el flujo de pasajeros. ^{[ 8 ]}

Falcons Flight utiliza tres lanzadores de motor síncrono lineal (LSM), cada uno de los cuales impulsa el tren a velocidades progresivamente mayores. El segundo lanzamiento, al ascender por el acantilado, acelera a los pasajeros a poco más de 160 km/h (99,4 mph) , mientras que el lanzamiento final en el descenso ayuda al tren a alcanzar su velocidad máxima. ^{[ 17 ]} Los lanzamientos están compuestos por más de 700 módulos LSM, aproximadamente seis veces la cantidad utilizada en VelociCoaster en Universal Islands of Adventure , otra montaña rusa de lanzamiento construida por Intamin. ^{[ 10 ] [ 18 ]}  

Falcons Flight , denominada por Intamin como una montaña rusa Exa , ha sido diseñada para soportar tanto las altas velocidades como el duro clima desértico. Los trenes cuentan con barras de seguridad y parabrisas curvos en la parte delantera de cada vagón, protegiendo a los pasajeros de la arena en suspensión a altas velocidades. El chasis del tren está completamente mecanizado ^{[ 10 ]} sin soldaduras e incluye llantas diseñadas para mejorar la refrigeración. Las ruedas fueron diseñadas a medida para la montaña rusa, con un diámetro de 41 cm (16 pulgadas ) , siendo unas de las más grandes jamás utilizadas en una montaña rusa (aunque ligeramente más pequeñas que las de Top Thrill 2 en Cedar Point ). ^{[ 19 ]} Los trenes de Falcons Flight también incluyen treinta y cinco módulos de luz programables y controlables individualmente, lo que permite una mayor visibilidad para los espectadores por la noche. ^{[ 10 ]}