El derecho de aînesse

El emperador de Hungría le ha prometido al gobernador Folbach un título nobiliario con la condición de que pueda dar a luz a un heredero capaz de casarse con una mujer elegida por el emperador. Folbach no tiene hijos, pero tiene un sobrino y una sobrina a quienes había enviado previamente a un internado y a un convento, respectivamente. Llama a su sobrino, Tancredo, el heredero presuntivo. De camino a ver a su tío, Tancredo es capturado por una banda de gitanos (tzigans). Edwige, la hermana del jefe, promete liberarlo si acepta casarse con ella. Tancredo acepta, pero escapa antes de que se celebre la boda. Edwige y su hermano Boleslas persiguen a Tancredo. Aunque no habían visto su rostro en la oscuridad, siguen el sonido de su voz. En el camino, descubren que es el sobrino del gobernador. Se esconden y lo esperan. Tancredo se entera de su plan y no se presenta ante su tío, escribiendo una nota en la que dice estar enfermo.

Mientras tanto, Falka, la sobrina del Gobernador, se ha fugado del convento con Arthur, hijo de un rico granjero. También se dirigen a la posada donde el Gobernador espera a Tancredo; son seguidos por el Hermano Pelícano, el portero del convento. Falka logra pasar desapercibida vistiéndose con la ropa de Arthur. Al enterarse de que su hermano es esperado en la posada, Falka se hace pasar por él. El Hermano Pelícano encuentra la ropa de Falka y supone que Arthur es Falka disfrazada de hombre. Inmediatamente arresta a Arthur; Arthur le sigue el juego a Falka y guarda silencio. Los gitanos presencian el encuentro entre Falka y Folbach y creen haber encontrado a Tancredo. El Gobernador también cree que Falka es Tancredo, y se dirigen al castillo para la boda entre "Tancredo" y Alexina de Kelkirsch, ^{[ 12 ]} la rica novia que el Emperador ha designado para casarse con el heredero de Folbach.

Arthur se ve obligado a vestir el hábito del convento y Pelícano lo lleva allí, dejando a Falka, con uniforme de húsares , intentando obtener el consentimiento de su tío para casarse con Arthur. Desafortunadamente, a Folbach no le gustan las mujeres. Tancredo llega furioso, disfrazado de lacayo, para derrotar a la joven impostora, sin saber que es su hermana. No se revela por temor a los gitanos, pero espera que maten a su rival, a quien creen que es Tancredo. Cuando llegan los gitanos, Boleslas desafía a Falka a un duelo, denunciando a "Tancredo" por romper su promesa de casarse con Edwige. Falka evita el duelo confesándole a Edwige que es mujer. Arthur es traído de vuelta del convento a toda prisa y confiesa el plan al gobernador. El gobernador se disgusta y ordena que se retiren de su presencia. Cuando Tancredo oye esto, grita: "¡Oh, alegría! ¡Oh, éxtasis!". Los gitanos reconocen su voz. Folbach se queda atónito al descubrir que su sobrino está prometido a una gitana y que la impostora es su sobrina.

El gobernador, obligado a cumplir la voluntad del emperador, sigue adelante a regañadientes con la boda de Tancredo y Alexina. No está contento con el comportamiento de su sobrina ni de su sobrino. Falka es enviada a una torre a esperar su regreso al convento. Boleslao llega con Edwige. Tancredo le ha enviado dinero a Boleslao para que se mantenga alejado, pero el gitano supone que es para el vestido de novia, que él ha comprado. Edwige conversa con Alexina y, como resultado, Edwige y Tancredo se casan. Mientras tanto, Falka escapa de su torre, solo para ser recapturada y llevada ante su tío. El gobernador admira su valentía y la perdona, justo cuando llega la notificación del emperador que permite a Folbach nombrar a su sobrina heredera, estableciendo así la sucesión por línea femenina. Todos están contentos, excepto, quizás, Tancredo.