Henry Brougham Farnie

En 1867, el drama en dos actos de Farnie, Reverses, se estrenó en el Strand Theatre . El Observer , en una crítica favorable, dijo de Farnie: «Si bien no había incursionado antes en la escritura dramática, sin duda ha realizado ahora un ensayo muy exitoso en este arte». ^{[ 13 ]} Sin embargo, su principal labor para el teatro fue como libretista. Escribió o adaptó libretos para decenas de operetas en las décadas de 1870 y 1880. Aunque muchas de las adaptaciones de Farnie fueron extremadamente populares y tuvieron largas y exitosas temporadas en los teatros del West End , la mayoría no perduraron más allá de su muerte. Un obituario decía de ellas: «Pocas tenían un mérito literario muy elevado. Fueron creadas principalmente para satisfacer el gusto efímero del público y, en su mayoría, dejaron de existir con la misma emoción que generaron». ^{[ 14 ]} Según un artículo de 1914 en The Times , las traducciones eran torpes, y «El diálogo hablado era una especie de Sahara entre los oasis de la canción... los intentos de adaptar palabras inglesas a la música francesa solían resultar en un completo sinsentido». ^{[ 15 ]} Aún más dura fue la opinión de The Pall Mall Gazette : «Tenía poco o ningún talento original ni facultad literaria, pero una inmensa habilidad para adornar bufones de ópera francesa , disimulando la lascivia lo suficiente como para que pasara desapercibida para la censura, aderezando el diálogo con "alusiones de actualidad" y convirtiendo las letras en una especie de charla que encajara con la música. El dogerel [sic] que solía producir era algo espantoso». ^{[ 16 ]} Sin embargo, algunas de las letras de Farnie han perdurado, incluyendo el "Dúo de los gendarmes" (adaptado del dúo cómico para hombres de armas en el Acto 2 de Geneviève de Brabant de Offenbach ) y "Dulce soñador" (con Arthur Sullivan ). ^{[ 17 ]}

Entre las primeras adaptaciones de Farnie se encuentran óperas y obras de teatro con música de Gounod : La reine de Saba (a la que Farnie renombró Irene ), ^{[ 18 ]} Ulysse ^{[ 19 ]} y La colombe ( La paloma mascota ). ^{[ 20 ]} Farnie preparó más tarde Roméo et Juliette de Gounod para su primera representación británica en inglés, dada después de su muerte por la Carl Rosa Opera Company en 1890. Otras adaptaciones de Farnie incluyen los libretos en inglés para Breaking the Spell ( Le violoneux ) de Offenbach (1870; posteriormente interpretada en gira como pieza complementaria de The Sorcerer ), ^{[ 21 ]} Geneviève de Brabant (1871), ^{[ 22 ]} Barbe-bleue (1872, Bluebeard ), Fleur de Lys , con música de Leo Delibes (basada en La cour du roi Pétaud ), protagonizada por Selina Dolaro y Emily Soldene (1873), ^{[ 23 ]} una versión de Dick Whittington and His Cat con música de Offenbach (1875), ^{[ 24 ] [ 25 ]} The Rose of Auvergne, or, Spoiling the Broth (basada en La rose de Saint-Flour ), ^{[ 26 ]} El barbero de Bath (basado en Apothicaire et perruquier ), ^{[ 27 ]} La fille du tambour-major , la muy exitosa Madame Favart (1879) y The Blind Beggars (1882); para el exitoso debut de Robert Planquette , Les cloches de Corneville (1878) y su Rip van Winkle (1882), Nell Gwynne (1884), Les voltigeurs de la 32ème (Los infantes ligeros del 32.º regimiento) (1887) y Paul Jones (1889); para Olivette de Edmond Audran (1880; otro éxito), La mascotte (1881) y The Grand Mogul (1884, protagonizada por Florence St. John , Fred Leslie y Arthur Roberts ); ^{[ 28 ]} para La hija de Madame Angot de Charles Lecocq(1873); para Los cadetes navales de Richard Genée (1880); para Boccaccio de Franz von Suppé (1882); para Falka de Francis Chassaigne (1883); y para Le petit Faust (¡ Pequeño Fausto!; 1870) ^{[ 29 ]} y Chilpéric (1884) de Hervé . Con el inglés Edward Solomon , Farnie escribió Rothomago o El reloj mágico en 1879. Con William Marshall Hutchison, escribió Glamour en 1886.

Farnie escribió algunos libretos originales, entre ellos Nemesis ; The Bride of Song , una ópera en un acto con música de Julius Benedict; ^{[ 30 ]} y The Sleeping Queen para Thomas German Reed , con música de Balfe . ^{[ 31 ]} Colaboró ​​con Robert Reece en 15 de sus libretos o adaptaciones, entre ellos Up the River, or the Strict Kew-Tea (1877), ^{[ 32 ]} Stars and Garters (1878), Les cloches de Corneville (1878) y The Creole , todos en el Folly Theatre de Londres (donde Farnie también actuó como director de escena), y Boccaccio . ^{[ 33 ]} Al menos uno de los libretos de Farnie fue musicalizado por dos compositores diferentes. Su ópera Nell Gwynne , en tres actos, fue musicalizada originalmente por Alfred Cellier y se estrenó en el Prince's Theatre de Manchester el 17 de octubre de 1876, con 24 representaciones. Posteriormente, Robert Planquette adaptó el libreto de Farnie, y esta versión se representó en el Avenue Theatre de Londres el 7 de febrero de 1884, antes de trasladarse al Comedy Theatre, donde se representó durante 86 funciones. La versión de Planquette también se representó durante 38 funciones en el Casino Theatre de Nueva York en noviembre del mismo año. Entre los espectáculos de Farnie que se representaron en Broadway y en Londres se incluyen: Sinbad the Sailor (1869), Pluto (1869), The Forty Thieves (1869), Little Faust (1870, reestrenada en 1871), Bluebeard (1872), Nemesis Not Wisely But Too Well (1874), ^{[ 34 ]} Indiana (1887), ^{[ 35 ]} y Nell Gwynne (1901).

Farnie se casó con Elizabeth Bebb Davies, de Gales, en 1861, pero la pareja residía en Escocia. Ella se divorció de él por adulterio al cabo de unos años, y él se casó entonces con Alethea Emma Harvey, una inglesa, en 1865. En 1879, su segunda esposa, también alegando adulterio y crueldad, solicitó a los tribunales ingleses que declararan nulo su matrimonio. El caso sentó un precedente legal: el argumento de Harvey era que, dado que el primer matrimonio se había celebrado en Inglaterra, los tribunales escoceses no tenían potestad para disolverlo mediante el divorcio, y por lo tanto Farnie no había sido libre para casarse con ella. Los Lores dictaminaron que la sentencia de divorcio de los tribunales escoceses debía ser respetada por los tribunales ingleses. ^{[ 36 ]}

Farnie murió repentinamente a la edad de 53 años en París. ^{[ 2 ]} Dejó toda su herencia de 23.072 libras esterlinas a su hermana, Isabella. ^{[ 37 ]}