La caída de Herat

La caída de Herat fue una batalla y posterior captura de la ciudad por combatientes talibanes . El ataque a la ciudad comenzó alrededor del 28 de julio de 2021 y culminó con la victoria talibán el 13 de agosto del mismo año. Varios distritos circundantes cayeron en manos de los talibanes entre junio y mediados de julio, quedando solo la ciudad y otros dos distritos en manos del gobierno para el 10 de julio. Los talibanes capturaron los pasos fronterizos en la provincia de Herat el 9 de julio, lo que provocó un aumento en los precios de los productos dentro de la ciudad. Ismail Khan , exgobernador y caudillo militar, lideró una fuerza de levantamiento popular para apoyar a las Fuerzas de Seguridad Nacional afganas en la defensa de la ciudad.

Tras el inicio de los combates en la ciudad a finales de julio, los talibanes lanzaron un importante ataque el 30 de julio, cerrando el Aeropuerto Internacional de Herat y tomando temporalmente la carretera que conduce al aeropuerto. Unos días después, algunos habitantes de Herat corearon "Allahu Akbar" (Dios es grande) en apoyo a las fuerzas gubernamentales. Los insurgentes talibanes lanzaron otro importante ataque contra la ciudad el 12 de agosto, tomándola de noche tras un asedio de dos semanas. La caída de la ciudad obligó a Ismail Khan y a otros altos funcionarios del gobierno a retirarse al aeropuerto provincial y al cuartel general del cuerpo de ejército en las afueras de la ciudad. Al día siguiente, Ismail Khan y otros altos funcionarios de seguridad, entre ellos un viceministro del Interior, un comandante de cuerpo de ejército y un director de inteligencia, junto con miles de efectivos gubernamentales, se rindieron a los talibanes. ^{[ 2 ]}

Simultáneamente con la retirada de la mayoría de las tropas estadounidenses de Afganistán , los talibanes aumentaron la intensidad de su ofensiva en Afganistán, tomando al menos 50 distritos en mayo y junio de 2021. Parecía que los talibanes estaban capturando distritos alrededor de las capitales provinciales, preparándose para capturarlos una vez que las fuerzas extranjeras se retiraran. ^{[ 7 ]} A finales de junio de 2021, el ejército italiano se retiró de una base cerca de Herat, supuestamente destruyendo equipo militar y sin dejar nada para el Ejército Nacional Afgano . En ese momento, el control del Aeropuerto Internacional de Herat también fue entregado a las fuerzas afganas. ^{[ 8 ]} Las últimas tropas italianas regresaron a Italia a finales del 29 de junio de 2021. ^{[ 9 ]}

Caída de distritos en la provincia de Herat

En enero de 2019, SIGAR consideró que todos los distritos de la provincia de Herat , excepto el distrito de Shindand , estaban bajo control gubernamental o influenciado por el gobierno (entre control gubernamental y disputado). ^{[ 10 ]} El 11 de junio de 2021, los talibanes afirmaron haber capturado el distrito de Farsi, al suroeste de la ciudad. ^{[ 11 ]} Seis días después , el distrito de Obe , que está directamente al norte del distrito de Farsi, cayó al oeste de Herat. ^{[ 12 ]} Para el 6 de julio, el distrito de Ghoryan, al este de Herat, en la frontera con Irán, estaba bajo control talibán, junto con el distrito de Chishti Sharif, al oeste. ^{[ 13 ]}

El 9 de julio, los talibanes capturaron ocho distritos de la provincia de Herat y dos importantes ciudades fronterizas, Islam Qala y Torghundi , en un período de 24 horas. ^{[ 14 ]} Islam Qala está a 120 kilómetros (75 mi) de Herat y es uno de los principales cruces fronterizos hacia Irán, que aporta 1.500 millones de afganos anualmente a la República Islámica de Afganistán . Los soldados huyeron a Irán para ponerse a salvo. ^{[ 15 ]} Torghundi es uno de los dos cruces fronterizos hacia Turkmenistán . Los ocho distritos capturados fueron Karukh , Kohsan , Gulran , Kushki Kuhna , Kushk , Shindand , Adraskan y Pashtun Zarghun . Según los informes, cinco distritos cayeron sin luchar. ^{[ 16 ]} El distrito de Zendeh Jan , a 43 kilómetros (27 mi) de Herat, cayó en manos de los talibanes el día anterior. Los ataques y capturas de los distritos dejaron solo dos distritos, Injil y Guzara , además de la ciudad de Herat, en manos del gobierno. ^{[ 14 ]} El distrito de Karokh fue retomado el 23 de julio, pero solo se mantuvo durante una semana. ^{[ 17 ]} El 24 de julio, el gobierno impuso un toque de queda para la provincia de Herat y la mayoría de las demás provincias de Afganistán. ^{[ 18 ]} El distrito de Karokh fue retomado el 30 de julio. ^{[ 19 ]}  

Los combates comenzaron en la ciudad alrededor del 28 de julio. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Al día siguiente, los combates llegaron al puente Malan , que cruza el río Hari a unos 12 kilómetros (7,5 millas) al sur de la ciudad. ^{[ 26 ] [ 27 ]} 

La batalla fue intensa el 30 de julio. El tramo de la carretera Kandahar-Herat que conduce al aeropuerto fue atacado con fuerza. La oficina de las Naciones Unidas en Herat también fue atacada con disparos y granadas, resultando muerto un guardia de seguridad e heridos otros. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Un portavoz talibán emitió un comunicado diciendo que la oficina había quedado atrapada en el fuego cruzado. ^{[ 30 ]} El comandante del 207.º Cuerpo fue capturado y asesinado ese mismo día. ^{[ 31 ]} Debido a los combates, se cancelaron todos los vuelos en el Aeropuerto Internacional de Herat, situado a 10,5 kilómetros (6,5 millas) al sur de la ciudad. ^{[ 26 ]} Las fuerzas gubernamentales lograron retomar la carretera que conduce al aeropuerto en la tarde del día siguiente. ^{[ 32 ]} 

El 31 de julio, el puente Malan fue tomado por los talibanes después de dos días de combates. ^{[ 31 ]} Al día siguiente, reporteros de Pajhwok Afghan News fueron capturados brevemente, pero fueron liberados rápidamente. ^{[ 6 ]} El 2 de agosto se produjeron enfrentamientos a al menos 2 kilómetros (1,2 millas) del centro de la ciudad entre fuerzas afines al gobierno y los talibanes, principalmente en los distritos 2, 3, 7 y 14. ^{[ a ] ​​[ 34 ]} Los heratis también corearon " Allahu Akbar " ("Dios es grande") en las calles en apoyo del gobierno y las fuerzas aliadas. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Dos días después, los distritos 2, 3, 10 y 11 de agosto fueron atacados por los talibanes. ^{[ a ]} ​​El jefe de policía del distrito 10 murió en los combates. ^{[ 37 ]} Los talibanes fueron expulsados ​​con éxito de la ciudad. ^{[ 38 ]} 

Los residentes informaron que los talibanes estaban registrando casas, buscando funcionarios gubernamentales, armas y vehículos. ^{[ 45 ]} Dos presuntos saqueadores fueron exhibidos por las calles como advertencia al día siguiente de que los talibanes capturaran la ciudad. ^{[ 46 ]}

Ismail Khan fue capturado y puesto bajo arresto domiciliario. ^{[ 47 ]} Según un miembro del consejo provincial, Khan, el gobernador provincial y otros funcionarios fueron entregados como parte de un acuerdo con los insurgentes. La captura proporcionó a los talibanes un fuerte símbolo de la menguante resistencia en Herat, además de afirmar que Khan se había pasado a su bando. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Según fuentes cercanas a él, el 16 de agosto salió de la custodia y se dirigió a Mashhad, Irán . ^{[ 50 ]}

Pocos días después de la caída de la ciudad, algunas oficinas gubernamentales, incluido el departamento de electricidad, reabrieron sin empleadas. ^{[ 51 ]} Las mujeres también se mantuvieron alejadas de las calles y los hombres vistieron ropa tradicional afgana. El 18 de agosto, las niñas regresaron a la escuela. ^{[ 52 ]} Los talibanes repartieron hijabs y pañuelos para la cabeza en la entrada de la escuela. ^{[ 53 ]}

Herat es la tercera ciudad más grande de Afganistán (con una población de al menos dos millones), se encuentra en importantes rutas comerciales y es una importante puerta de entrada a Irán. ^{[ 54 ]} Es la ciudad más grande del oeste de Afganistán y, en parte debido a ello, es un centro económico. ^{[ 21 ]} Junto con la captura de Lashkargah en la Batalla de Lashkargah y la caída de Kandahar en la Batalla de Kandahar de 2021 , sus capturas fueron los logros más significativos hasta el momento en la ofensiva talibán de 2021. ^{[ 55 ]}

Ofensiva talibán de 2021

• Captura de Zaranj
• Batalla de Kunduz
• Batalla de Kandahar
• Batalla de Lashkargah
• Caída de Kabul

• Atlas de distritos de la provincia de Herat